第64章

不過讓欽差意外的是桃源村的人居然還會隔幾天煮幾鍋粥施給流民中的老人和小孩，這裏的流民能安置下來，除了桃源村的彪悍武力外，再有就是這幾天一次的施粥，讓他們不得不聽桃源村人的話，老老實實的待在外面，不然就連粥了沒有。

成人還可堅持，老人和小孩就沒辦法了，沒有了粥也不知道能不能渡過這幹旱，所以桃源村算是捏住了流民們的命脈。

欽差雖沒進入桃源村，但他想要的消息也得了，于是欽差離開。不過桃源村的事在他的心中留下了印象，後來水家兄弟走進官場，還與這位欽差結下了一份善緣。

大旱對桃源村除了當年的莊稼一無所獲之外，別的損失都不曾有。流民們在九月份時大欽差的安排下，願意回家鄉的回去了，不願意離開的也被安排在了附近沒有人煙的村子當中，還給這些流民們分了田地。有了田地，流民們更不願意離開了。

他們在這塊土地上安家，漸漸的縣城又開始恢複了生氣。

桃源村的大門終于打開了，和周圍的村子恢複了來往。

蜜桃娘和大伯母也在丈夫的陪同下回娘家一看，發現雖然娘家有損失，但也還在他們承範圍之內，除了人瘦得跟皮包骨一樣，起碼沒有人員傷亡。大伯母和蜜桃娘留下半年的口糧，這才和丈夫回婆家。

有了這半年的口糧，他們完全可以支撐到明年新糧下來，今年全國各地災區都免了稅兩年的稅，明年也不用交稅，皇帝也想讓百姓可以休養生息，畢竟這一次的災害太過嚴重，南北雙方共受災，朝庭也面臨着巨大的壓力，很多地方還有流民鬧事，被各地的官兵們鎮壓。

朝庭除了赈災之外，還在解決這些亂民，一時間皇帝都快忙成了狗，為了安撫民衆，只好免稅兩年。要不是考慮到現在朝庭實在缺錢，皇帝本想免稅三年的，可惜啊~~

兩年就兩年吧，今年加上明年，也勉強能讓百姓恢複一點生息。

不過今年上半年本來就交了一次稅，說是免兩年，其實也就一年半，蜜桃對這個兩年的數字表示了鄙視。

說真的，古人太會玩文字游戲了，不過是半年的稅非要說成是一年，愣是讓百姓多交一次的稅，偏偏大家聽到這個免稅兩年還挺高興，沒有一個人覺得這聖旨有問題，把一年半說成是兩年。

也許這就是古代百姓們的單純吧，他們覺得能免去今年的就很不錯了，沒想到明年也免了。下半年本來大家的莊稼就沒了，要是再交稅的話，百姓就不得不賣兒賣女換錢交稅了。每一次災後賣兒女的人就特別的多，他們也不求賺多少錢，只求讓自己的兒女活下來有口飯吃。

周地主一家搬回周村了，他們家的地和房子還在，當然他們也用銀子和水家人買了半年的口糧，水家存糧還不不少，趙睿家也是如此，兩家一起湊了兩千斤糧食給他們。

同樣還送了幾百斤的紅薯，現在到處都缺吃的，紅薯也是重要的口糧，周地主一家也不嫌棄便收下了。

周村離桃源村不算遠，有馬車他們很快就回到周家，發現周家好一些下人居然也回來了，對此周地主沒說什麽，只是在把周家收拾清楚後，過了年便把這些人全發賣了，重新買了一些下人回來。

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當初他們只顧着自己逃命，現在又逃回來周地主不說心裏能舒服？能忍到年後才發賣，已經是看在周家暫時需要人手的份上，不然這些人周地主恨不得打死他們。

知道外面不好混了又逃回來，當他這一家之主是死的嗎？周地主既然是稱號地主，自然不是什麽好脾氣的人。

敢背叛他，這些下人也早該有所覺悟才對。只是他們背負着背主的名聲，想來以後也不會被賣到什麽好人家當差，誰敢要這種背主的下人。

對于周地主的做法，蜜桃一家都沒有表示什麽出厭惡，對于周大福還是和以前一樣，他經常來水家蹭飯，周地主感謝水家的援手，每年的小龍蝦生意想又多分了一成給水家，不過還是被水家拒絕了。

現在每年有幾百兩銀子已經很好，他們不想因為這幾百兩銀子而引起周家人的不滿。現在水趙兩家有了秀才，田地不用交稅，一切收成都歸自家，每年的收益更添幾成。

兩家的人關系也越來越近，水家見幾兄弟也都拜在了趙老爺子和門下，和趙睿一起讀書。

五年後

“娘。”

蜜桃從外面進來，手中還端着洗服，她剛才去河邊洗衣服了，雖然已經盛夏，清晨的陽光熱度不減，她洗完衣服後背都濕了。

端着洗服回來，一路引得不少小子回望，十六歲的蜜桃已經桃源村最美麗的少女，不知道有多少小子被她吸引。水氏一族的小子還好，古代有同姓不婚的規定，何況他們還是同族。所以水氏一族小子們對這個漂亮的族妹多是欣賞，外姓的就不一樣了，在三年前便開始追求蜜桃。

水家人防守得厲害，幾個哥哥相繼考上了秀才，最大的兩位兄長更是舉人，普通追求蜜桃的小子被水家人毫不客氣的扔了出去。

“小妹，娘去打豬草了，衣服給我吧！”

大嫂從廚房裏走出來，看到小姑子回來立即接過木盆曬衣服。

“大寶和二寶呢？三寶呢？”

大寶二寶是大哥和二哥的兒子，三寶是三哥的兒子，水家的風水不知道怎麽回事，盡生兒子不生女兒，除了蜜桃三個哥哥娶妻後生下的全是兒子。現在三嫂又懷上了，據大夫所說還是個兒子，這讓一家人特別提失望。水家不缺兒子孫子，但是缺女兒孫女啊！

“大寶和二寶他們出去玩了，三寶還小，在睡覺呢！”

大寶二寶同一年出生，現在都是四歲，正是活潑好動的時候，有機會就往外面跑，在家待不住。當然如果漂亮姑姑在家的話又另說了，正好今天蜜桃出門洗衣服不在，于是兩個小調皮鬼背完書就跑出去玩了。

三寶才剛滿周歲，因為三嫂又懷上了，被抱到了老宅由爺爺奶奶帶着。

四哥五哥已經定了親，明年兩兄弟就要成親了。現在水家有二百畝田地，鎮上還有幾個鋪了收租子，年年還和有周家的分紅，可以說水家除了銀錢沒有周家多外，已經是他們鎮上最有名的家族了。

五個兒子都考上了秀才，現在還有兩個舉人，這樣的家庭真是大戶人家挑婿的最佳人選啊，所以蜜桃的哥哥們成了他們口中的香饽饽，二哥更是被著名書院的謝大儒看中，招為了女婿。

大嫂是鎮上一戶員外的次女，算是出身不錯了，可是和二嫂比起來，除了家中有點銀子外，家世差了許多。

謝家是世代書香，二嫂又是獨女，謝大儒對這個女婿非常看中。兩位嫂嫂一個家中的錢，一個家中有名，算是相互補充了。

三嫂和兩位嫂嫂相比就不足了許多，但她有一個優點，就是老實。三哥讓她做什麽她就做什麽，不讓做的堅決不做。所以相比有點小心思的大嫂和清高的二嫂，蜜桃更喜歡三嫂。

水家因為幾個小子成親，往旁邊擴大了住房，兩邊各修了幾套院子，水家兄弟成親後就會搬到新院子裏住，每個兄弟一套。

因為幾個兄弟和趙老爺子讀書，就沒有因為求學而搬離家中，所以他們的媳婦也得留下來侍候公公婆婆。

別看水家現在富裕了，但是一切家事還是得自己做，水家不養閑人。就連大嫂和二嫂帶來的陪嫁丫環也只準她們留在新院子中幫着掃打屋子，不準來老院子礙眼。

雖然這樣讓大嫂和二嫂有些意見，但是她們想到水家不準納妾的規矩，這點怨恨也就摁下來。

對于大嫂和二嫂私下的争鋒，水家人心裏明白，平時也讓兩個哥哥敲打她們。這水家該怎麽樣就怎麽樣，輪不到她們來做主。

所以平時她們倆就要巴結這唯一的小姑子，要是惹怒了她，別說丈夫不給她們面子，公公婆婆和太公公太婆婆都會把她們從頭訓到腳。所以在生下一個兒子後，大嫂和二嫂開始求女兒，要是她們能生下一個女兒，還不讓家裏長輩們把她們母女供起來啊！

對于兩個嫂嫂的表現，蜜桃只是笑了笑沒發表意見。幸虧奶奶不知道，要是知道了非把這兩個孫媳婦好生批一頓不可。她們水家嫌蜜桃，不僅僅是因為她是姑娘，更因為蜜桃為水家帶來的福氣。如果嫂子們生下姑娘，哥哥們肯定是會歡喜，奶奶就不未必了。雖然她現在改了許多，但是骨子裏奶奶還是更重視男孫，曾孫兒也是一樣，一堆曾孫女會讓她心煩，一堆曾孫卻會讓她開懷。

可關于這一點，嫁進門來的嫂嫂們都不清楚，以為只要生下女兒她們就可以在家裏一言堂。

看看蜜桃這個小姑子，在水家的地位有多高啊，大家都喜歡她，有什麽事也從不瞞她，還讓她自己養雞養鴨賺錢，家裏每年要養上好幾口肥豬，可其中有兩口大肥豬卻是賣了錢不分給大家，而是給小姑子存嫁妝用的。

別看兩位嫂嫂家世不錯，但她們出嫁時，一個只有千兩銀子左右的嫁妝，一個更少只有幾百兩。特別是二嫂，她的父母幾乎把全家的財産讓她帶進了婆家。反正他們只有一個女兒，要是不做嫁妝讓她帶走，以後還指不定便宜了誰。

所以二嫂除了百兩銀子的壓箱銀外，還有二、三百兩銀子的嫁妝，其中有一箱子書籍讓二哥很高興。

水家最缺的就是書，二嫂一家也算是歪打正着了吧！

但是他們和水家比起來，又差遠了。兩人出家除了銀子和別的嫁妝外，沒有田地和鋪子。小姑子卻是有幾十畝田地和兩間鎮上的鋪子做為嫁妾，聽說壓箱銀子少說也是一千兩，更不要說小姑子自己手上還有一筆銀錢。上面提到的全是水家公中準備的，私下還不知道有多少呢！

和小姑子比起來，她們的嫁妝也就勉強過得去，剛開始還一個得意有錢一個得意家世，後來得知小姑子的嫁妝後，一個個就跟打了霜的茄子，蔫得不能再蔫了。

有什麽好得意的呢？她們再好也比不上水家人對小姑子的好。在家裏她們也挺受寵的了，可她們的父母多少還是有點重男輕女的思想，和女兒親近有餘，卻不夠親密。不像水家人這樣把蜜桃捧在手裏怕掉了，含在口裏掉化了。

看看水家幾個兄弟，現在還是妹妹前妹妹後的，要是她們敢抱怨蜜桃一句，夫君立即翻臉。

她們母子加在一起也抵上不小姑子這個妹妹，被訓過幾次後她們明白了。水家人男人是真好，就是太愛護妹妹了。不過看在這個小姑子就快嫁人的份上，她們再忍她一忍吧！

不過平時該巴結的時候還是要巴結，因為她們知道小姑子一句話比她們說百句都要管用。

蜜桃站在門邊看着大嫂曬衣服，最開始連基本的飯菜都燒不熟，到現在能利落的幹活，真是讓人意想不到啊！

這個主意還是蜜桃出的，她不想讓兩個嫂嫂在水家端着架子，以為自己家世有多了不上進心，他們水家可不靠岳家，吃穿用度全是水家人自己的。嫂嫂們的嫁妝水家人一樣也沒碰，全讓她們自己收着。

平時每人每個月還有一兩銀子的月例，這可不算是少了，要不是水家有幾筆分紅和田地收入，還真支付不起這樣的月例。

沒錯，水家陸續又給了幾個方子給周地主，每年的分紅都有千來兩了。再加上糧食收益，水家人一年有一千多兩的純收入。

所以這點開銷還是支撐得起的，再加上零零碎碎的收益，水家人算是除周地主外這附近幾個村子中最富裕的人家。

但是讓大家意外的時，水家人居然沒人趁機多買田地，而是弄了一些鋪子收租子。

蜜桃出嫁帶走的田地是另外買的，水家人準備買幾十畝上等水田給蜜桃做嫁妝，正在尋摸。考慮到她就嫁在桃源村，水家人就打算在附近找一片，離近了他們還可以幫着照料一下。蜜桃嫁過去的人家對農事了解的還是不太多，平時都是水家人幫忙盯着的。