第11章 蓬瀛洲
梅蕊緊咬着唇，像是撞破了旁人隐秘般惴惴不安，從方才見到福三兒她便覺得有些不對勁，實在是未曾預料到會在這裏碰上陸稹。照這樣的情狀瞧起來，他此番出來必然也是不願為人所知曉的。
趁他還未察覺，裝作什麽都未看見折身回去是最上乘的法子，梅蕊打定了主意，正要擡步時，陸稹平日裏不露絲毫情緒的聲音順着寒風鑽入了她的耳內，激得她一個激靈。
她聽見他的喃喃，像是朦胧的霧，捉摸不定又迷了人的心神：“萬事無不醒，徒令存者傷。”
梅蕊記得這是一首悼亡詩，陸稹的聲線本是偏清亮的，但又比那些尋常的內侍要沉一些，介于剛與柔之間，鐵畫銀鈎般游刃有力。這句詩從他口中念出來，竟顯得暧昧又耐人尋味。
他悼念的是誰，毫無疑問，只有那西內殡棺中的帝王了，冷風吹得梅蕊頭皮發麻，她聽見了簌簌的聲響，是陸稹彎下腰将河燈放入池中，衣擺劃過岸旁枯草的動靜，她咬緊了牙槽，準備趁着這時候悄悄離去。
夜色太暗了，她瞧不清腳下的路，正巧一截枯枝橫在她面前，她擡腳就踩了上去，冬日裏的樹枝早被凜風刮得去盡了水，幹燥酥脆的，踩住了就是極清脆的聲響，連帶梅蕊心裏也咯噔了一下。
在四下無人的梅林，枯枝折斷的聲音自然是逃不過陸稹的耳朵，他的低喝淩空而來，激得梅蕊渾身一僵：“誰？”
後有洪水猛獸，奈何前逃無路，縱使現在她把腿就跑但也會因無舟可渡被困在岸邊，聽着身後的腳步聲越來越近，駭人的氣勢将月色都壓得昏沉。梅蕊心裏計較了一番後，從樹後邁了出去，那人的緋色袍角正好躍入她垂下的眼簾中，帶着銀月的冷光，顯得不近人情。
她埋着頭，對他行了禮，低聲道：“見過護軍大人。”
陸稹站在她面前，将手背在身後，因她面向着下邊兒，他只能瞧見她的發頂，她梳着盤桓髻，髻側簪了朵珠花，将她耳後白生生的細膩肌理都露了出來，合似那才剝開的鮮筍。他眼底的神色暗了暗，寒着聲問道：“你在這裏做什麽？”
梅蕊覺得若是能夠的話，這句話該是由她來問他的，她稍稍擡了擡眼，方才陸稹站的那個岸邊恰入了眼底，暗沉沉的水澤中一盞河燈随波飄遠，那火光瞧着明滅不定，要被這夜色中的饕餮吞噬了去，她唇角抿了抿，才答道：“時節将近年關了，奴婢來此放燈一盞，以托夙願，未料遇見了護軍。奴婢不敢驚擾，正欲離去之時，便被護軍察覺，還請護軍勿怪。”
她光風霁月般将來意和盤托出，不加掩飾，陸稹壓下的嘴角略略松動了些，眼神又将她打量一番後，又問道：“既然是放河燈以托夙願，那河燈呢？”
懷珠還未來，她哪裏會有河燈，梅蕊定下神來，也徑直開口：“不慎落在屋中，未曾帶出來。”
陸稹嗤地笑道：“既未帶河燈，又何來放燈一說，随便尋個借口搪塞我，也需得費神思量下，不然便顯得太過敷衍，有負學士盛名。”
這人！梅蕊被他這句話給生生噎住，想來是那回在宮道上同趙淳鬧時的那番話被他聽入了耳，一直壓在心裏給她記着，就等着時機雪恨。真是小肚雞腸，竟未料到他說起刻薄話來也是如此得心應手，梅蕊耳根一熱，自己都覺得肯定耳紅了，但她于這件事情上确然是沒有胡編亂诓，便也硬氣地回道：“護軍這話說得便是不對了，有疏漏是人之常情，奴婢身正影直，并未拿借口敷衍搪塞護軍，護軍這般疑奴婢，是護軍……”
她的話停頓于此，顯然是躊躇着不知該不該将後面的詞措講出來，陸稹淡着神色看着她，頗為善解人意地替她說了下去：“是我氣量窄小，以小人之心度君子之腹？”
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梅蕊被他驚得一跳，揚起面來：“奴婢并沒有這個意思。”
月色破開了那一片薄雲，正是寒梅将開的季節，暗香浮動間照亮了她眉目間一晃而逝的豔色，竟和當初天青煙雨般的清淡截然不同。陸稹有些失神，在皇帝向他提起要她來當禦前時，他便讓人将她的生平都查了出來，是以他對她且算是知根知底。
他曉得她與太後之間的關系，憑趙氏的心性，當初若是有心利用她，是決計不會放任她在文學館偏安一隅，所以在此之前她與趙氏定然沒有太大的牽扯。可事到如今她突然被拎到了禦前這個臺面上來，趙氏不會放過這個拉攏她的大好時機，基于小皇帝的安危着想，他勢必要給她一個下馬威。
果然如他所料，太後在第二日便将她請去了興慶宮，他對她的性情還未曾摸透，不知自己此前的那番警鐘敲得如何，才對她的一舉一動小心翼翼。但她約莫是藏着一根傲骨，不容他人诋毀或是質疑，否則平日裏瞧起來溫溫和和的人，怎會連着兩回都像渾身冒着刺兒般紮人。
他覺得她很有趣，被戳破心中所想也是，眼底都是慌亂和愧意，漂亮的耳廓不知是因為什麽而隐隐泛紅，幹幹淨淨的一張臉，很難不讓人心動，陸稹略略勾了下唇角：“那咱家敢問學士，是個什麽意思？”
他又在酸她，梅蕊惱得兩邊臉都在發燙，情急之下就只有一句：“您很好。”
陸稹仿佛更得趣了，他将手掖在袖中，眼底醞着似笑非笑的情緒，存心捉弄：“學士這話說得含糊其辭，不妨真真切切的講出來，咱家怎麽個好法？”
梅蕊未料到他也能輕佻至此，懷珠此前對她講過的話轟然在腦中炸開，頓時疑雲暗生，她戰戰兢兢地想，他莫不是真的瞧上了她？不然為何要講這樣的話，她不是不通情愛，文學館中的藏本也有好些志怪本子，她看過，也對裏面的那些情深似海卻未能兩廂厮守的感情唏噓不已，但這些事落在了自己身上，便讓她有些頭昏腦脹。
她開口有些磕磕巴巴，話都不太利索：“護軍品貌非凡，雅人深致，乃國之棟梁，大缙之福……”
陸稹聽她說了一堆恭維之詞，盡是些平日裏聽慣了的話，也覺得膩味，喝停了她，微微眯起了眼，他脖頸外圍了圈白狐裘，整個人白璧般無暇，月色替他鍍上銀輝，他略略側了側臉，又變回了那個不近人情的陸護軍：“方才就當從沒見過我，知道了？”
她忙不疊地點頭，聽他一聲輕笑後擡步從她面前走遠，不知是入了那個林間，反正倏忽就不見了人影，大約真的是哪裏來的精怪，特地來偷人心的。
冷風一過，梅蕊被吹得打了個冷顫，懷珠的聲音倒是恰好傳入了耳內，她偏頭往自己來時的路看去，懷珠正摟着兩個河燈往她這裏跑，沒一會兒就到了她面前，氣喘籲籲地，呵出大團大團的白霧：“蕊蕊，你怎麽就跑進來了？本來同我商量好的那個小公公今日不知怎麽的沒來，換了另外個人，他同我講你在岸旁等着我呢，可我到那兒的時候卻沒瞧見你的影子，讓我好一番找。”
梅蕊往她後面看了眼，依稀瞧着了福三兒的身影，她扯了扯嘴角，覺得有些僵：“我在岸旁站着無趣的很，便往裏面走走，沒想到教你擔心了。”
“沒事兒！”懷珠樂呵呵笑道，挺着胸将懷裏的河燈對她顯擺，“瞧，我親手紮的，好看吧？”
她将那盞描了梅花的遞給了梅蕊，笑眯眯地：“看呀蕊蕊，這是我給你畫的梅花。”
懷珠的畫其實算不上好，但卻畫出了梅樹枝幹嶙峋的清瘦，梅蕊看得歡喜，将方才發生的事抛去了腦後，拉起了懷珠的手，才驚覺她手冷得驚人，心疼道：“怎麽這樣冷，是不是因拿了河燈被風吹的？”
“嗳呀，這沒什麽的。”懷珠嘿嘿笑道，反拉住了她的手往岸邊走去，穿過了這片梅林，她從懷中摸索出火石，點燃了火折子，又分別将兩人手間的河燈點亮了，懷珠拿肩拱了拱梅蕊：“要記得許願呀！”
梅蕊笑着應了，彎下腰将河燈送入池中，身旁的懷珠也是，兩盞燈并行着越來越遠，顫顫巍巍的火光像是下一瞬就會被風吹熄，懷珠念叨着千萬別熄，也千萬別沉，因為這樣願望便不能實現了。梅蕊擡眼往更遠處看去，月色映波，粼粼水光間，先前陸稹放入的那盞河燈已經不見蹤影了。
她其實很好奇，那樣的人究竟會有什麽樣的夙願，他這般的身份地位，如她方才那一通糟糕的贊美之詞般，權傾天下，位極人臣，似是再沒有旁的東西是他能看入眼的。
這個問題在懷珠将她拉扯着上了小舟時她還念念不忘地思索着，福三兒在船頭撐着竿，有些心虛又有些擔憂地将她看着，她很和藹地對他笑：“有勞了。”
福三兒忙搖頭擺手，苦笑道：“姑姑這是哪裏的話，小人不敢。”
梅蕊便在沒有接話，事後倒也風平浪靜得很，陸稹事務繁忙，她見着他的時候也屈指可數，每每出現都是為了小皇帝的某些事，仿佛那晚月下撩人的精魅與他不是同個人，面不紅心不跳地，甚至吝啬于多給她一個眼神。
先前的擔憂又再度放了下來，梅蕊在禦前也從容了許多，只是有失落的情緒隐秘在心間，教她也說不出是什麽滋味來。某日在替小皇帝溫習功課時，她突然惦念起自己此前思索的那個問題，以及陸稹的那句悼亡之詞。
于是她看着正愁眉苦臉捏着書的小皇帝，鬼使神差地問道：“陛下，護軍他與先帝是什麽樣的情誼？”
