第2章

人類的壽命比起妖怪，短得就像露珠在草尖上存留的時間。自源賴光之後，是源博雅，大天狗将自己幼時獲贈的竹笛輕輕地放進了陪葬品的枕匣，瞞過了除晴明之外的所有人。

自源博雅之後，是神樂，八百比丘尼和晴明在她臨終時分別握着她的左右手，她的逝去如同她的兄長們一般安詳。

“真是寂寞啊……曾經我們四人形影不離。您又會何時離開我呢，晴明大人？”八百比丘尼笑別晴明，選擇獨自雲游四方，半妖的大陰陽師則繼續肩負“守護者”的身份，留守他所牽挂的平安京。

在那之後風雲變幻，百年匆匆即逝，晴明在舊友故去後每日操勞，大小瑣事經手不斷，幾乎沒有閑暇的時間，但也因此飽受贊譽，成為了京都德高望重之第一人，就連藤原、賀茂乃至源氏的每一任家主，都要在舉棋不定時尋求“安倍老師”的意見，并以族人能受晴明的青眼相待為榮。

在年老之時幾乎要被奉上神壇的晴明，難免也會覺得空虛，疲憊，難以自制的孤獨深藏于人間的每一個角落。好在他于魑魅魍魉而言，亦是一架連通人世的友善橋梁，總有些曾受他恩惠的大小妖怪時不時攜禮拜訪，和他一起追憶對人類而言過于遙遠的往昔，讓他郁結的心為之一振，老小孩般撫須而笑，仿佛又回到了青年時代無憂無慮的荒唐歲月。

這一天，是來自大江山的大妖怪提着一只酒葫蘆，安靜地走進了晴明那鋪滿月色的庭院。“仿佛月光抖落下來的香氣啊，是桂花酒嗎，鬼切？”老邁的陰陽師由化為人形的夢山之主攙扶，慢慢地落座于廊下的蒲團。他咳嗽了兩聲，婉拒了白藏主遞來的防寒羽織，朝一臉冷淡的大妖怪笑着招了招手，“鬼切啊，我們已經一百多年沒見，別急着走，來陪我說說話吧。”

就連大陰陽師都試圖挽留的妖怪卻答非所問道：“這是茨木釀的酒。在請酒吞品嘗之前，托我帶來讓你試試。”晴明一聽，不由得啞然失笑：“我怎麽感覺……茨木是想拿我試毒？我現在拒絕還來得及麽？”鬼切用低沉的聲音回複：“不行。”

晴明笑着搖頭，示意身後的白藏主上前接酒，鬼切卻将酒葫蘆向空中一提，讓矮個的白藏主撲了個空。只聽他張口道：“我去溫酒。你想吃點什麽，鹽烤魚？”

晴明頓了頓，笑意逐漸加深，“柴房和炊具都在老位置，再來點丸子吧，麻煩了，鬼切。”

銀發赤角的大妖“嗯”了一聲，轉身便融入了廊末的暗色。白藏主鼓起腮幫目送他離開，等他的背影完全消失才開口抱怨：“鬼切真陰沉，比以前更難相處了！他為什麽專程替茨木送酒來呢？那又不是他釀的酒，而且他和茨木的關系并沒有修複到有多好啊？”

這回卻輪到晴明答非所問：“鬼切擅用刀，以前跟着源賴光征伐退治，免不了為主君下廚，那可是源賴光認同過的刀功，讓我在臨死前也享受一下吧。”

白藏主因晴明近來逐漸惡化的身體狀态，最聽不得“死”之一字，他立刻就化作白絨絨的小狐貍貌，蹿進晴明懷裏仰頭嚷嚷：“請別再那麽說了，晴明大人！您一定會好起來的，小白已經去過好幾家神社許願了！您一定不會有事的。”

晴明由着小白狐貍用前爪扒拉自己的衣襟，由着自己的第一個式神不舍的凝視與忐忑的嘟囔：“晴明大人絕對不會離開小白的，絕對不會……”“小白，”大陰陽師突然開口道，“你還記得源賴光去世後，鬼切做過的事嗎？”

小白一愣，焦灼甩動的茸尾也一僵，“啊？”他轉了轉漆黑的眼珠，然後眨了眨，很快便連連點頭，又開始怨言不斷：“當然記得！鬼切那時候簡直像是瘋了！他竟然去掘墳，掘墳哎！他不停的說‘源賴光肯定沒有死，那肯定只是具傀儡’，太吓人了，怎麽勸都勸不住！博雅氣得用箭射他，他卻根本不躲！好可怕，他流了好多血，如果不是晴明大人召喚了花鳥卷……”

“那還只是輕的。”回憶過往，連晴明也嘆起氣來，“在賴光的墓前鬧一鬧還好，麻煩的是，他總偷偷潛入源家，東翻西找打砸搶燒，聲稱要找到‘真正的源賴光’……鬼切認定的事物，太難被改變了。在他心裏，只要他堅信‘已下葬的屍體是傀儡’，就不必面對賴光已經去世的事實。呵呵，飽經騷擾的源氏真要為他們家曾經的‘重寶’急破腦袋。”

晴明擡手撫摸白狐式神的皮毛，目光既似看着近處，又似遙望着遠方，“連我都只能想到封印鬼切、讓他沉睡的最次方法了，怎料博雅……不愧是源家的好漢子，竟然親手……他之後告訴我，人的生命比櫻花更悲哀，像源賴光那樣的人，死後也是一具白骨了。博雅還說，賴光的遺骸似乎比尋常屍骨風化得更快，他能搜集到的只有左手指骨和少量胸骨的殘片。”

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“令我怎樣都未想到的是，博雅将他兄長的指骨和胸骨殘片埋進土裏，裝進花盆，放入龍膽的種子，送給了鬼切。這一舉動可真是大膽，誰知道博雅是否有賴光生前的授意？”晴明在小白伸出舌尖，輕舔他的掌心時彎了彎皺褶密布的眼角，“這下，鬼切終于清醒了。但博雅的高明之處就在于，既讓鬼切‘死心’，又給了他新的希望……如何讓那顆龍膽的花種從萌芽至綻放，對鬼切而言，是個不小的挑戰啊。如果他願意，可以将龍膽花視為源賴光生命的延續，亦或是另一種形式的新生，但我個人認為，‘鬼切’的本質是斬殺與破壞，當他面對一朵柔嫩、脆弱、全無自保能力的小花，如何由‘殺戮之刃’轉變為‘守護之刃’——”

“晴明！”突然，一陣妖氣的烈風貫穿長廊，伴随着鬼切由遠及近的狂怒咆哮，“晴明，你竟然欺騙我！你竟然、你竟敢——”

年老體弱的大陰陽師差點被吹翻個跟頭，他在亂飛的銀發間愕然望向來者，只見鬼切修羅般伫立在他面前，右手長刀出鞘，左手緊攥一封短短的信箋，眼中的赤紅就像劇烈動蕩的血湖，好似下一秒就會奔襲而出，“為什麽不告訴我？你們找到了源賴光，為什麽不告訴我！”

他粗暴地扯開信箋，呈堂證物般甩向晴明的臉，後者微微蹙眉，并不伸手去接，任由信箋跌落腳邊。“……鬼切，我并未欺騙你。八百比丘尼偶遇源賴光的轉世，為那無父無母的孤兒取了名，贈給他一把梳子與一袋米，但也僅此而已。那孩子是一朵初生的小花，沒有靈力，不會刀法，普普通通，在街頭巷尾讨生活，與其他流浪兒沒有任何不同。他已經不是你記憶中的源賴光了，即使你站在他面前，他也會繞過你，跑向別的地方。鬼切，算我懇求你，不要去打擾他。”

但鬼切顯然沒聽進去，他磨牙的聲音令人耳蝸發酸，起伏的胸膛突顯出肋骨的輪廓，“不要去打擾？”他拔高了聲音，“你和八百比丘尼互相串通，隐瞞我，欺騙我，現在還想命令我？”他一腳踩中地面上的信箋，用力碾壓，狂躁地發洩，“如果我沒有為了替你拿外衣，走進你的屋子，如果我沒有發現這封信，你會一直瞞着我，對不對？你說那小孩不是源賴光，可你分明在信裏讓八百比丘尼為他取名‘賴光’！你是故意的，你在狡辯，你也是個混賬！”

鬼切目眦欲裂地俯視晴明，渾身的利刺都已豎起。被怒斥的晴明眉峰皺成了溝壑，他仰視居高臨下的大妖怪，耐心地解釋道：“我已是風燭殘年，難免對故人與過往心懷眷念，原諒我的私心吧，鬼切，但我發誓除了那個名字，我沒有給那孩子任何東西，‘賴光’甚至沒有姓，因為他的父母過早地将他遺棄在破舊的寺廟。我雖感慨他凄涼的出生，但那孩子的命途仍要由他自己去走，我和八百比丘尼絕不會插手一分半毫。”

見鬼切不僅毫無觸動，還面無表情地收回腳，拔腿就要走，晴明趕緊起身，試圖阻攔，但他畢竟年老體衰，站起過快令他一陣頭暈，腿腳發軟就倒了回去，被尖叫着變回原形的小白攬進了絨尾。

“騙子，叛徒！我要去找源賴光，你們別想阻攔我！”鬼切甩下怒氣沖沖的話語，腳尖踏過月光，即刻就沒了蹤跡，與桂花酒的餘香一同消逝于晚秋的風。