第4章

月亮好似在躲避天狗，将光色藏進了暮秋的雲，男孩因常年饑寒交迫而身子骨虛弱，很快便氣喘籲籲，耳鳴與胃酸一同上湧，令他難受地攥緊了胸前的衣襟。

“嗚……”他跌跌撞撞，跑跑走走停停，因夜視力不佳而接連被樹根絆倒，但他咬咬牙，仍舊選擇前行。

“呼……呼……”樹的倒影逐漸猙獰，眼前的黑暗愈發深邃，賴光沉重的喘息聲隐約帶上了哭腔，他不知道自己還能不能活着回去，他完全不明白自己怎樣就招惹上了這等怪事，但那個突然出現的男人并未否認“你是妖怪”的指控，原來“套着人皮偷吃小孩的夜行妖怪”真的存在！

“賴、賴光公……”男孩終于跑不動了，他跪在地上眼冒金星地喘氣，于壓抑的黑暗中絕望地呼喚，他希望與自己同名的斬鬼英雄能降臨于此，帶他逃離被妖怪吞吃的命運，“救救我……”

他的話音剛落，随之響起的卻是他此刻最不想聽見的聲音：“源賴光，你跑什麽？”

打扮成武士模樣的妖怪如天火般降臨，他的樣貌在烈風中急劇改變，賴光瞪大了眼睛，驚恐地看着妖怪墨發染雪，頭頂長出了赤色的角，身側驟然出現一只烏黑的巨手，握着一把映着血光的刀。“你竟然問我是誰……你竟然對我說——‘別碰我’。”妖怪一字一頓，咬牙切齒，赤瞳中翻卷着風暴，每說一個字都帶着無窮的怨怼與憤恨，“你竟敢忘記我……你憑什麽忘了我！‘鬼切’這個你給的名字，你竟然忘掉了！混賬源賴光，我要殺了你！”

鬼切欺身而上，只消一步就将賴光按倒在地，他用雙手掐住了男孩纖細的脖頸，十指在暴怒中瞬間收緊，“是你先招惹我，是你！為什麽沒有我的允許就死掉？明明能殺你的只有我，你到最後都在欺騙我——”

當被丢下的百年悲怨化為怒火，足以将理智燃燒殆盡。鬼切俯視着男孩窒息前的痛苦表情，感受着身下幼小軀體的無助痙攣，一股扭曲的快意絞纏而上，他突然就露出了帶有酒窩的微笑，“我是鬼切，我是妖怪，我要吃掉你，源賴光……這樣該死的源家人就不會把你的靈位藏到我找不到的地方了。”

男孩的抽搐越來越微弱，長長的羽睫無力地垂落，鬼切的笑容卻愈發燦爛，甚至帶上了幾分心滿意足的安詳。他想在賴光死亡的瞬間張開獠牙，于是他伏低上身，将自己的頭顱貼近賴光的胸膛，傾聽那顆小小心髒的最後跳動——突然地，他卻由這小男孩瀕危的心跳，回想起了某個百年前的心跳聲。

那是源賴光油盡燈枯的最後幾日，老人變得渴睡而慵懶，連凡夫俗子都看得出來，斬鬼的大将即将不久于人世。作為大将曾經的刀，他表面上再不以為然，內心的凄惶還是如驚濤駭浪，于是他隔三差五地潛入源家，隐去身形，溜進源賴光的房間，跪伏在舊主人的身邊，傾聽他的心跳。

那種跪伏的姿勢絕不舒服，就像活人被擱上刀架，但他聆聽着源賴光的心跳聲，仿佛和緩的海潮，又似清淨的水滴，好像能聚攏所有散落的思念，洗滌一切欺瞞的污穢，讓他焦慮的心境逐漸安寧，回歸沉定與靜谧。蜷縮在源賴光身邊的他，仿佛重返身而為刀的歲月，奉主之名，奉主之命，一往無前而所向披靡。

少數時候，他能趕在源賴光醒來前及時離去，但更多時候，他聽着源賴光的心跳聲便睡着了。這也不怪他，他在大江山時聽不見源賴光的心跳，總是憂心忡忡得徹夜難眠，好不容易穿越重重結界來到了能讓他安歇的人的身邊，他當然得補覺，難免一睡不醒。

他仗着自己會隐身術便睡得昏天黑地，但他的得意招數對源賴光那等大陰陽師而言有如兒戲。每每他醒來，總有一只幹枯蒼老的手在撫摸他的銀發與赤角，源賴光起身乏力，便維持着仰卧的姿勢，扭頭望向榻邊，伸手觸碰常人眼裏的空氣、他眼裏的他的刀。

“源賴光，別碰我。”雖然他在半醒未醒時這麽說，卻在地板上挪蹭，與源賴光靠得更近。如果源賴光一如往昔，用蒼老的聲音訓斥他“沒教養”，他就反駁：“我才不要被一個又老又醜、成天躺着的臭老頭教訓！”如果源賴光擡手掐他的鼻尖，擰擰他的耳垂，他會擠出兇相，作勢要咬源賴光的指尖，然後将自己的左眼遞到源賴光的手指之前，就如同當年他被劃下契約的瞬間。

“我聽見他們在讨論你的陪葬品。”還有些時候，他會閉着眼睛，裝作說夢話，對身邊的老人嘟嘟囔囔，“他們說，你會把源氏最好的一把刀帶往來世……茨木一定會很高興，他最讨厭的刀終于和他最讨厭的人一起進墳墓了。”

他非常避諱在源賴光面前提及“童子切安綱”，不知是否出于某種隐晦的嫉妒。但源賴光對此的回複卻是：“呵，源氏最好的刀，不就是我本人嗎？至于我最好的刀……”

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那只枯老的手再度撫上了他的左眼，指尖的力度與溫暖一如既往。他很慶幸自己閉着眼睛，這才将轟然潰堤的熱淚竭力攔截。

“我有東西要給你，但還得再過幾天。”他笨拙地轉移話題，絲毫未覺某滴淚珠已然叛逃眼角，在面頰上留下了無色的水痕，又被源賴光的指尖盡數抹去，“在那之前，你不許死掉！聽見了嗎，源賴光，我不準你死掉，你不能——”

“——你不能死。”

鬼切猛然松開了緊掐男孩脖頸的手，因大夢初醒而渾身顫抖，“源賴光！不、別死——”鋪天蓋地的悔恨将他掩埋，他俯身就為賴光渡氣，将命懸一線的可憐男孩拽回了現世，而後又小心翼翼地将他摟進懷中，不斷輕撫他的後背，結結巴巴地向他道歉：“對不起，源賴光，對不起……我、我也不知道自己怎麽了，對不起，是我的錯，我不該那樣對你……”

飽受蹂躏的男孩雙眼半閉，嘴唇發紫，脖頸上指印深深，仍在劇痛。他被迫伏于鬼切的肩膀，被迫接受鬼切的懷抱與撫摸，疼痛與屈辱迫使他咬緊牙關，終于嘶啞出聲：“我……不……姓……源。”

但是大妖只當沒聽見，依舊在自顧自地呢喃：“對不起，賴光大人，我會彌補我的過錯，我會照顧你的，請不要死去，請不要……不要離開我。”

被完全無視的男孩在內心嘆了口氣，默默地想：真是個奇怪的妖怪，大概腦子壞掉了吧。竟然說要“照顧我”，真是可笑……反正最終都是被吃掉而已。

不過，這妖怪反反複複提及的“源賴光”，是源家的賴光公嗎？

與舊時英豪同名的小男孩無聲咀嚼自己的疑惑，任由銀發赤角的妖怪輕柔地抱起自己，踏過月光，經由他所未知的往事，去向來路。