第5章 橘貓
一場秋雨一場寒，深秋的雨水大多是鋒面雨，冷鋒過後，宮裏就漸漸入冬了，有時早上起來，都能看見房檐下挂着的琉璃燈上結出一片片霜花。
宮裏那只橘黃色的貓最近總是給喬觀星惹事，張牙舞爪的脾氣壞得很，在司天臺院子裏搗亂，讓喬觀星一度以為自己惹了這位貓爺。
但有時候這只橘貓心情好了，也會乖乖卧在喬觀星膝頭，纡尊降貴的讓喬觀星摸摸他，兩人能安靜的坐一個下午。
相處時間久了，喬觀星甚至萌生出一個離譜且合理的想法，他覺得這位貓爺和他喜怒不定的上司有那麽幾分相似，尤其是偶爾莫名其妙的炸毛，像了個十成十。
喬觀星和周景元相處了幾個月，到現在也沒摸清太子殿下生氣的觸發點到底是什麽。
前些日子他忽然很想吃果脯米糕，小時候他短暫住過一段時間的福利院，只有被誇獎時或者是生病的時候阿姨才會給做這個點心。
後來離開福利院前，喬觀星還特意去向阿姨學了做法。
此後在無數個清粥小菜的日子裏，只有很值得慶祝的時候他才會舍得給自己做一些吃。
不過現在他在宮裏已經不缺銀錢了，上次太子殿下還真的給了他黃金百兩，雖然看起來仍舊不太高興的樣子……
所以想吃米糕就直接跑去了仙園的小廚房自己動手。
材料都好說，但是喬觀星不太會用大周朝這種火竈，一頓飯做下來臉上抹了好幾道灰，看起來狼狽又好笑。
米糕蒸了很多，他一個人也吃不完，路上遇見幾位大仙同事，就都給大家分了些。一路回到司天臺，盤子裏還剩下不少。
恰好遇見剛從塔亭上下來的太子殿下，對方垂眸看他，貌似不在意的發問
“今日怎麽沒和孤一同上塔祈福？”
“哦，殿下，我去做了些點心。”
他獻寶似的把盤子遞過去，渾然不知自己臉上被爐灰弄的髒兮兮，圓眼睛亮晶晶的眨呀眨
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“殿下，這是特意給您的。”
剛剛給那些大仙同事們分的時候他心裏都有分寸，給上司這一份是絕對不會分出去的，這是打工人的打好職場關系的專業素養！
周景元聞言愣了下，看了看他臉上的灰，聲音放輕了點，“特意……給孤的？”
所以小騙子一大早就沒見人，也沒像平日那樣陪他去塔上，是因為特意去給他做點心了嗎？
而且還把自己弄的這麽狼狽……
看來的确是很仰慕他。
盤子裏的米糕白嘟嘟胖乎乎，點綴着晶瑩的果脯，散發出甜蜜的香氣。
太子殿下伸手捏了一個，眼眸微垂，輕輕嘗了一口。
“好吃嗎好吃嗎？”
身邊的喬觀星就很迫不及待的問，“殿下您喜歡嗎？”
周景元慢條斯理的吃完一個，點了點頭，“嗯。”
普普通通，不過看在這小騙子倒是心誠的份上，孤也就誇一下吧。
得到了上司認可的喬觀星非常高興，抱着自己那盤米糕坐在桌邊吃的開心。
司天臺院子外有兩個大仙同事經過，隔着矮院牆遙遙道謝，“觀星，你的米糕還挺好吃的，多謝了！”
喬觀星連忙跑到窗邊回應，“不謝不謝，下次做了還分給大家。”
看來大家都喜歡嘛。
然後一回頭，就看見剛剛還好好的太子殿下臉色陰沉的能掉冰碴子，盛着米糕的盤子重重一聲被放到桌上，語氣也低沉：“不是說，特意給孤的？”
喬觀星吓了一跳，瑟瑟發抖，“這一盤是、是特意給您留的啊。”
周景元的話卡在舌尖，無端的郁氣一團悶在胸口，定定的看了喬觀星片刻，冷哼了聲，利落的拂袖離開。
果然是小騙子，慣會騙人。
房門被重重關上，連簾幕上的流蘇都跟着顫顫。
完全沒弄明白發生了什麽的喬觀星一臉茫然，正又開始發愁怎麽哄自家這位莫名其妙發火的上司時，周景元又冷着臉推門回來。
他眼睛立刻亮了，殿下這麽快就消氣了嗎？
“殿下，您……”
周景元不搭理他，走到桌邊拿走了那盤米糕，又不回頭的離開，關門聲比上次還大。
喬觀星悻悻放下剛伸到半空的手
“……”
這種事簡直隔幾天就會發生一次，面對周景元經常沒理由的不高興，喬觀星是一點頭緒也沒有。
不過他也無所謂，自家上司是太子，壓力多大啊，脾氣古怪也不奇怪。
更何況周景元也只有這麽一個缺點，平時賞他金銀財寶那麽大方，對他也不算太差，只是偶爾莫名其妙發火而已，卑微的異世打工人當然是選擇容忍啦。
于是喬觀星熟練修習了一身為太子殿下順毛的技能，認真哄一兩個時辰，周景元就會露出一副拿他沒辦法的神情，揉揉眉心，也不看他，一副毫不在意的樣子，“孤才沒心思和你生氣。”
簡直就和那只大橘貓炸毛之後被喬觀星抱在懷裏摸來摸去，一邊呲牙一邊又悄悄軟成一灘的模樣一樣。
隔日，清晨時周景元被皇帝召去議事，這幾個月來喬觀星早習慣了兩個人在司天臺，太子殿下一上午不在，他還有些不習慣，只好抱着不知道哪裏跑來的橘貓在窗邊小爐旁烤火。
他摸摸貓咪暖烘烘的皮毛，忽然想起自己都不知道這只貓叫什麽名字
“貓貓。”
他握住橘貓的爪子，“看你也不像是哪宮妃嫔的愛寵，是不是和我一樣是個沒有家的小流浪啊？要不要我給你起個名字？”
橘貓打了個哈欠。
“嗯……”
喬觀星皺眉思索，“叫小黃怎麽樣？”
橘貓撓了他一爪子。
窗外隐約傳來清脆的少女嗓音，“寧大人？寧大人——”
喬觀星疑惑，什麽寧大人，宮人一般稱呼仙園裏這些國師為仙師，并不會以大人相稱。
但還沒等他想明白，他膝頭的橘貓就一下子跳起來，靈活的從窗口躍出去，喵喵叫了幾聲。
喬觀星連忙跟出去看，就看見橘貓被一位衣着華麗的十幾歲少女抱住，身邊還有個三四歲的小男孩，兩人一貓看起來很是相熟。
後妃為了避嫌一般不會進入仙園，宮裏的适齡少女……據喬觀星所知，就只有三公主周明瑟一人。
他試探的行了個禮，“公主殿下？”
“起身吧。”
三公主摸摸貓頭，對他笑了笑，“你就是常跟在我兄長身邊的那位欽天國師吧？”
喬觀星沒太和年輕女孩兒接觸過，顯得有點拘謹，只點點頭說，“是。”
“我兄長應該挺喜歡你的。”周明瑟牽起小男孩的手，“不用拘謹，我們手足幾人都很仰慕兄長，他看好的人，我也會以禮待之。”
周景元挺喜歡他？
這個說法喬觀星不是很認同，但周明瑟像是看出來他在想什麽，笑眯眯的補充了句，“他若是讨厭你，早就把你殺了。”
“你不知道吧，我兄長十五歲就在邊塞提刀上戰場了，他殺的胡人數都數不清呢。”
這話說得喬觀星背後一涼，原來太子殿下平時還算是脾氣好嗎？
他是不是要感謝一下上司的不殺之恩？
北風又吹起來，院裏的相風銅鳥慢悠悠轉動，周明瑟伸出手輕輕撥動了一下，笑道，“有意思。”
她摸摸身邊小男孩的頭，對着喬觀星說道，“這是我小弟景浣，不邀請我們進去坐坐嗎？”
爐子裏的火光躍動，屋裏人多起來，也跟着暖和了起來。
小皇子抱着橘貓，奶聲奶氣，“寧大人！”
橘貓敷衍的喵一聲。
喬觀星疑惑發問，“公主，這貓的名字就是寧大人嗎？”
“是呀。”周明瑟喝了口熱茶，摸摸貓頭，“是先皇後起的。”
她看向寧大人，眼神裏帶了點懷念，“先皇後就是兄長的母親，我幼時亦養在她膝下。”
“那時候寧大人才是只幾個月的小貓崽，整天在宮裏爬樹上牆，一刻不消停。皇後就笑它，說小小貓崽日夜巡視宮禁，比禁衛軍統領還盡職盡責，該封個大官做。”
“她的母族姓寧，便讓貓跟了自己姓，大家都戲稱一句寧大人，久而久之，就真的這麽叫下來了。”
周明瑟說完自己先笑了出來，喬觀星跟着一起彎起了眼睛，“這麽說來，先皇後一定是很溫柔和善的人。”
怎麽生出個周景元這樣的兒子？
“是啊。”
那些陳年舊事平時也無人提起，周明瑟此時來了興致，壓低了聲音興沖沖和人分享幼年回憶。
“再告訴你個關于兄長的秘密——”
喬觀星也學她，壓低聲音問，“什麽？”
“我兄長的小名叫……”周明瑟笑起來
“棉棉。”
棉棉？！
喬觀星驚訝的睜大了眼，他怎麽也想象不到那個平時板着個臉，總是莫名其妙生氣，據說還上過多年戰場的周景元有這麽個軟乎乎的小名。
周明瑟怕他不信，還特意解釋
“兄長出生那一年，宮裏火紅的木棉花開的正好，再加上先皇後那時候種種反應都像是懷了女孩，大家也都覺得會是位公主，她便早早起好了小字，就叫棉棉。”
“結果後來兄長出生，一看是個皇子。可是名字叫了大半年，皇後娘娘說什麽也不願意改了，就這麽留了下來，直到現在，皇叔皇姑那些親近的長輩還這麽叫他呢。”
喬觀星忍不住有點想笑，在嘴裏反複念了兩遍，還想說什麽，就聽見外廳珠簾被人掀起時互相碰撞的清響。
周景元大氅上落了些雪，此時看着這一屋子其樂融融，沒什麽表情的挑了挑眉。
“明瑟？”
三公主立刻拉着小皇子站起來，“兄長。”
“我們來找寧大人，順便來司天臺喝口茶。”
“嗯。”
周景元脫下帶雪的大氅，“身邊怎麽連個宮女也沒帶，過會兒雪急了無人替你撐傘，趁現在快些回你宮裏。”
在宮裏沒有同齡人的三公主對這次聊天很意猶未盡，但她一向很聽兄長的話，只好乖乖和小弟一起向周景元和喬觀星告別，“好吧，那我們先走了。”
兩人一貓離開，房間裏便只剩下喬觀星和他的冷面上司。
太子殿下雖然看着神情淡淡，但喬觀星就是很敏銳的察覺到他好像又不高興了，于是開始熟練地忙來忙去，嘗試哄人
“殿下，我給您倒杯熱茶。”
“米糕還有一盤，您想吃嗎？”
“殿下殿下殿下……”
他自己說了半天，周景元就看他一眼，不鹹不淡的回了句
“你和明瑟倒是挺合得來。”
太子殿下剛剛進來時就看見兩人笑的那麽開心，喬觀星那雙圓眼睛彎的像月牙一樣，臉邊也露出兩個深深的小酒窩。
他想，這小騙子可從來沒在他面前這麽笑過，甚至面對他時還總有說不出來的種敬畏感。
這讓周景元有些不爽。
“……啊？”
喬觀星愣了愣，實話實說，“是因為在和公主聊您的事情，所以很聊得來啊。”
大周打工人小喬的腦回路很簡單，太子殿下是三公主的兄長，又是他的上司，他和公主都是在周景元的手下混，當然很有共同話題啦！
“哦？”
周景元神色稍霁，原來小騙子的意思是，因為在明瑟那裏聽到了和他有關的事情，所以才笑的那麽開心，神情那麽認真嗎？
“那說來聽聽，她都和你聊什麽了？”
是講了孤十四歲一箭射殺胡人首領的事？還是講了孤去年回京後治水赈災的事？
“我可以跟您說，但是您能不能不要不高興了？”
喬觀星湊過去，彎起眼睛，“好嗎？棉棉公主？”
然後他就看見周景元聽見這幾個字後愣住，神情僵硬片刻才把茶杯重重往桌上一放，像是在掩飾什麽一般。
明明看起來像是很氣憤，但耳根卻火燒一樣紅了一大片，一直隐入衣領之下也沒消散。
