第52章 ☆、章
? “給長姐請安”，神武門西夾道的木栅欄，隔着會親的宮女與家人，又到初二，長高幾分的佟少霖給玉墨行禮。
今時不同往日，守城的管事太監老早命人擡來一張玫瑰椅，茶水點心也早早備下，見代诏女官到，就想着一旁伺候，跟着來的绛雪忙把太監讓到一邊，說話去。
玉墨為女官之首，會親的宮女見她紛紛低頭行禮，除去皇帝與各宮的主位妃嫔，便只有她可以責罰宮女，
有代诏女官在，宮女們也不自在，不多時，木栅欄便靜了下來，會親的到沒幾個宮人了。
玉墨着藕色氅衣，脖間一條龍華繡冬梅，舉手投足間比從前多了幾許溫婉。
“恭賀長姐晉升，弟弟在外面也是與有榮焉。這幾日，來道喜的倒是不少”，佟少霖打袖筒裏掏出張單子，上面謄寫清楚哪家送了什麽禮。
玉墨接過禮單，有些意外，鑲黃旗滿洲都統鄂善也命府裏大管家送來賀禮，“白玉蝴蝶一只、青玉珮一只、龍鳳呈祥絞絲金镯一對、貢緞兩匹”，若她沒記錯，“禮尚往來，其他人家的，逢年過節時送份相當的。都統大人的禮不必還了，你就記在心裏。白玉蝴蝶和青玉珮日後當做傳家之物，只能留在咱們府裏，便是家敗了，也不能典賣”，有些話，不能宣之于口，玉墨當年捐給皇家的國寶單子裏就有前朝初年的白玉蝴蝶和青玉珮，鄂善這是替皇帝把物件送回佟家，那金镯子和貢緞才是鄂都統自己着意添加的。
佟少霖也猜出內有隐情，不好再追問，“是。弟弟與管家爺爺商量之後，選了西洋懷表與莊子上的時新瓜果蔬菜當做回禮，又加了幾件皮貨”。
“甚好，鄂大人見多識廣，聽說好西洋玩意兒，你這回禮，選得好。佟家那兩房沒來人？”
“怎麽沒來，那兩房的行事端得讓人不喜，來得雖說都是府上有些臉面的，可言語甚是倨傲，管家爺爺讓我在後院不要出來，對外便說我去左翼宗學讀書去了，他們擡來的東西又都擡回去。那大房的庶子好生無禮，走時跳着腳罵街；二房的管家禮數不差，可陰陰的，只說同為佟佳氏，骨頭斷了還連着筋呢。管家爺爺便說都分府五十年了，這會子才提什麽一損俱損一榮俱榮的道理，沒得讓人笑話”。
老管家佟海是個脾氣烈的，早些年，還曾拿着板子把那兩房的人生生打出去，“管家爺爺跟着祖父從正房出來，一晃五十年，你要善待老人家”。
“長姐往日吩咐的，弟弟都放在心上。前些日子，管家爺爺過壽，說想置口棺材和壽衣，弟弟已經讓人去選木料，是關外的紅松”，彼時百姓并不忌諱談論生死，若能早早備下上好的壽材，家中晚輩孝心是會讓四鄰稱道的。壽材中最為珍貴的是陰沉木與金絲楠木，非尋常人家所能享用，柏木又極少有大料，故而京城的富裕人家多用紅松，關外的紅松木價錢比柏木還要貴上幾分，光料錢就不下百兩銀子，再請娴熟的工匠師傅到家裏做工，之後每年秋天都要刷一遍大漆，可保棺木數百年不腐，“只是有件事還想跟長姐讨個主意”，佟少霖面露難色，“井兒胡同的，也來人了”。
井兒胡同指的便是佟少霖的生父那一家子，若按禮法，佟少霖已是佟克禮的嗣子，與那家是再沒關系的，可法理不外乎人情，玉墨未免嗣弟難做，便交代老管家逢年過節都要去送節禮，只送東西不給銀子，“他家給的回禮是兩塊尺頭，還是一二斤米面？難不成，胃口更大了？”人心不足蛇吞象，那家看佟少霖日子愈發好過，玉墨在宮裏的地位也是水漲船高，就時不時到府上哭窮，卻絕口不提當年是如何虐待兒子的。
“不瞞長姐”，佟少霖頓了又頓，似是難以啓齒，“也不知何人出的主意，李氏上門，只說大妹妹來年就十四了，要說戶好人家。她走後，我讓人打聽，李氏居然要把大妹妹許給內務府一個姓張的為續弦，那姓張的前妻死的不明不白，他家實非良配，李氏無非是看重那家的聘禮，這和賣女兒有何分別”。
旗民不通婚，李氏是佟少霖的繼母，內務府正白旗包衣出身，也是個心大的，她知少霖恨她入骨，卻疼唯一的異母妹，就拿女兒的婚事要挾，恐怕要獅子大開口，“李氏想要多少銀子？”
“五百兩”。
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“家裏是你做主，長姐不會過問”。
“咱們府上就是有滔天的富貴，這錢也不能給，弟弟再蠢，也懂這個道理。還請長姐想個萬全之策”。
井兒胡同的人這幾年不斷索要財物，玉墨看在少霖的份兒上，多有忍讓，如今她早已不耐煩，也該一刀了斷，“本朝元年，皇上下旨令漢軍八旗中入關後歸附的新漢軍陸續出旗，從此變為民戶，這七八年，已有數萬戶出旗，今年秋後，還會徹查一番……”
玉墨不再多說，佟少霖卻明了，想必來年，井兒胡同的佟家就不算旗人了，旗民地位天差地別，那時候，李氏只能仰仗佟少霖的救濟，大妹妹的婚事也要看他的臉色。正藍旗旗主為信郡王一脈，如今的信郡王是德昭，豫親王多铎四世孫。擡了籍的佟佳幾房都與信郡王府攀得上交情。
“少霖”，玉墨靜靜說道，“其間利弊得失皆在你一念之間，長姐知你還顧念着那邊的弟弟妹妹，可無論旗人還是平民，終究要靠自己來撐起門戶”，入宮越久，心腸就會越冷，玉墨只能保得了最親近之人，旁的，顧不得了。
“謝長姐”，佟少霖猶豫片刻，一揖到地，“少霖當初在外五年，忍饑挨餓，井兒胡同的唯有大妹妹不時來探望，今後，待大妹妹的婚事一了，旁的，少霖不會再管”，如此說話，就是要徹底與生父那邊斷了關系，“長姐，阿瑪那邊……”。
“你心裏，怕是早猜到了吧”，玉墨垂下目光，看不出喜悲，“只是，不能說，且，放在心底”。
“少霖明白，可，苦了長姐”，若佟克禮離世的消息傳出，佟少霖要守孝二十七個月，來年的左翼宗學大考不得參與，再等就是五年之後。佟少霖雖不喜仕途，卻要借由大考來博得功名，如此才能讓佟家那兩房徹底斷了念頭。他有了功名，宮裏的玉墨才能多一重依靠，代诏女官又如何，高貴如皇後，在皇帝面前也要跪下，自稱一聲“臣妾”的。
玉墨仰起臉，眼裏一片淚光，卻強忍着，“阿瑪雲游四方，未嘗不是為你我打算，少霖，咱們家的興衰就要倚仗你了”，不知為何，她心下總有幾分惴惴不安，旁人都以為她是皇帝至愛，恩寵無邊，她卻怕……?
