第2章 (1)
一騎馬如風疾馳。這是北疆的平原。時值秋暮，草地多已變黃，因為氣候幹燥，馬蹄下卷起一股黃塵。這馬頗為神駿，塵土滾滾不斷，連綿不絕。
馬沖入了在平原上行進的一支隊伍中。到了大旗下，騎者勒住了馬，高聲道：“畢将軍，小人探路歸來。”
在那面大旗下，共和軍第二上将軍畢炜正坐在一匹高頭大馬上。見到來人，邊上一個親兵催馬上前，喝道：“可有叛賊蹤跡？”
騎者在馬上行了一禮，道：“禀畢将軍，前方三十裏有生火造飯痕跡。”
畢炜忽然道：“竈眼有幾口？”
“一口。”
“周圍可有牛羊足跡？”
“只有三匹馬，沒有牛羊足跡。”
這裏已是狄人聚居之地。不過狄人是逐水草而居的，這裏荒蕪幹旱，狄人出沒的可能性不大。即使有的話，也應該是趕着牛羊路過。畢炜哼了一聲，喝道：“商君廣。”
畢炜的部隊，最擅長遠程攻擊，弓術名手很多。不過弓箭隊以前向來沒有用于沖鋒的，畢炜卻別出心裁，訓練了一支五百人的沖鋒弓隊。沖鋒弓隊是馬弓手，遠則弓射，近則槍刺。只是練成後天下已經太平，只有幾年前平朗月省時用過一次。那一次戰事，沖鋒弓隊起到了出其不意之效，戰績頗佳，是畢炜手下的王牌軍。
商君廣就是這支沖鋒弓隊的隊長。他打馬上前，在馬上行了一禮，道：“末将在。”
“你帶一百沖鋒弓即刻追擊，發現叛賊後立刻進攻，務必生擒。如欲違抗，格殺勿論。”命令十分明确。如果是平時，商君廣得到命令自然不折不扣地執行，可是今天他卻有些猶豫，道：“畢将軍，只是……”
“沒有只是，遵命而行。”
畢炜長着一部虬髯。壯年時這部大胡子黑如漆染，此時卻已花白了，讓他的臉增添了幾分慈祥。但此時哪裏還有半分“慈祥”之意，仍是當初那個手握重兵，厮殺疆場的勇将。商君廣身子一顫，道：“遵命。”雖然回答得響亮，聲音裏卻總是帶着些不情願。
畢炜不再理他，對邊上的親兵道：“傳令下去，全軍全速前進！”
當命令傳下來時，中軍參謀鄭司楚正悶悶不樂地騎在馬上，聽着一邊的同僚程迪文喋喋不休地說着什麽。程迪文口才很好，聲音清亮，說的也是些奇聞趣事，可是鄭司楚卻覺得充耳不聞，顧自想着心事。
共和國，這個在血與火中建立起來的國家，已經有了十九個年頭了。兩年前，收複了一直有前朝帝國殘軍盤踞的朗月省後，共和軍南九北十，一十九個行省終于歸為一統。
共和國建立伊始，開國名将以三元帥、五上将為首。歲月荏苒，三元帥中次帥莫登符和第四上将軍于謹都已因病離世，剩下的六大将領中，第一上将軍魏仁圖因為在戰火中失去了右臂，早就不問軍事了，三帥鄧滄瀾統率的則是水軍，在大江南岸的東平城鎮守，留守首都的将領中，便以大帥丁亨利為首。只是，在共和十九年的這個秋天，全國議員會議召開之際，發生了一件驚天動地的大事，大帥丁亨利突然搶奪了一艘飛艇逃離了首都霧雲城，舉家往西北而去，大統制下令，由鎮守西北部重鎮昌都省首府西靖城的第二上将軍畢炜領軍五千，一路追擊。
丁亨利。這個共和軍第一名将，誰也不知道他為什麽會有如此古怪的舉動。畢炜固然也是百戰百勝的名将，然而在共和國軍人眼裏，丁亨利這個幾乎是神話中的名字一夜之間突然成為叛逆的代詞，無論如何都想不通。商君廣并沒有做過丁亨利的直系下屬，連他也這麽想，不要說曾經當面受過丁亨利教誨的鄭司楚了。
在鄭司楚和程迪文指揮着士兵保持隊型加速前進後，鄭司楚也把坐騎輕輕一踢。他的馬口很輕，名叫“飛羽”，是兩年前用了重價，請高手相馬人找來的，極是神駿，原本就有點不耐煩慢吞吞地走，此時一發力，立時沖到了前面。程迪文連忙加了一鞭趕上來，道：“司楚，你說，丁帥為什麽要這麽做？”
鄭司楚沉吟了一下，道：“老伯有沒有來信跟你說過什麽？”
程迪文的父親名叫程敬唐，也是共和國的名将。鄭司楚的父親鄭昭雖然是國務卿，但他父子二人平時話很少，何況鄭司楚随軍駐守西靖城，這一類消息反不如程迪文知道得更多。程迪文也略一沉吟，道：“阿爹也沒說什麽。”
一定是大統制嚴令不得洩漏吧，也許，霧雲城的城民絕大多數還不知道這個驚天動地的消息。
鄭司楚有點不快地想着。很多事都是這樣，往往事後人們才知道，而許多事的內情則恐怕永遠都不會公開的。就像兩年前他随畢炜遠征朗月省，出發時只說那是一支叛軍，到了交戰時才知道原來那是前帝國地軍團的殘部，并不是一支烏合之衆。共和國號稱以人為尚，以民為本，可仍然這般遮遮掩掩，與喊得震天響的“一切權力歸于民衆”這句口號形成一種微妙的諷刺，總讓鄭司楚的心裏像硌着什麽一樣。可是，作為一個軍人，又該如何？軍人的天職就是服從，“令行禁止，雖誤亦行”這句話，在軍校裏就被灌得滿耳都是，快要聽出老繭來了。
所以，還是服從吧。鄭司楚想着。可是不論如何說服自己，他總是無法相信，那個随和睿智的大元帥丁亨利會真的密謀叛反，想要颠覆新生的共和國。
昨天，追兵發現了荒漠上墜毀的飛艇殘體。駕駛飛艇不是一件簡單的事，丁亨利西逃時帶的只是一些自己的忠實部下，雖然事發突然，他順利奪下了飛艇，但要駕馭它飛行數千裏，卻是件不可能的事。而這一切，顯然也在大統制算計之中。只是丁亨利逃遁，身邊只帶了十來個人，要讓一位上将軍率軍五千追擊，實在有點小題大作的意思。在鄭司楚心裏，他其實盼着丁亨利能安全逃出，不管是什麽地方。
“司楚，你說畢将軍此番到底要做什麽？”
程迪文在邊上忽然耳語一般說道。鄭司楚身子一震，道：“怎麽？”
程迪文看了看周圍正在加速前進的士兵，小聲道：“我總覺得有點怪。就算大帥再厲害，他手下也沒有兵，派一兩百個騎兵追擊那也足夠，至于這樣大動幹戈，出動五千人大軍麽？騎兵只占五分之二，行軍速度也拖了下來。”
他顧自說着，卻發現鄭司楚眼裏透出一絲陰寒，吃了一驚，道：“你怎麽了？我說得不對麽？”
鄭司楚小心地搖了搖頭，在馬上湊近了些，壓低聲音道：“這話你別說出去。”
鄭司楚向來很小心，但現在未免有點小心過份了。程迪文也搖了搖頭，道：“是啊是啊，反正我們只是參謀，決策的還是畢上将軍。”
程迪文沒再說什麽，鄭司楚心裏卻依然不能平靜。程迪文也發現了這事的蹊跷，如果為了追擊，派純騎兵隊要有效得多。雖說狄人當初也是邊患，但現在天下承平已久，狄人在與共和國的交往中，發現用牛羊交易遠遠比當初燒殺搶掠來得劃算，現在只怕是狄人更不希望與共和國發生戰争。如果說派五千人出擊是為了預防萬一，那的确有點過份了。
五千人。如果只看這個數字，并不算如何驚人。事實上五千人的隊伍已經相當龐大，辎重、補給，都不是一件簡單的事。用步騎混合的五千人去追擊十來個逃竄之人，當真有種以神威炮轟擊蚊蚋一類小蟲子的意味了。也許，這件事背後，還有着另外的內幕吧。
隊伍全速前進後，聲勢更是駭人，黃塵揭天而起。幸好這裏周圍荒無人煙，否則只怕要鬧得雞犬不寧。在隊伍中默默地随衆前行，鄭司楚心裏越發沉重。
商君廣回頭看了看身後。黃塵揚起，約摸還在十餘裏地以外。
看來大部隊趕上來還要大半個時辰。他看了看正聚集聽命的那些沖鋒弓手，一時間不知該如何說話。正想着，副隊長洪修光打馬過來，道：“老商，下令分頭搜索吧。”
洪修光是他副手，兩人交情莫逆，向來無話不說。商君廣見他過來，又看了看周圍，小聲道：“老洪，你說，我們真要将大帥格殺勿論？”
洪修光一怔，道：“你難道想放他一條生路？”丁亨利是這些共和軍人極為景仰的人，受命前來追殺他，軍士一百個裏至少也有七八十個不樂意，可是就算再不樂意，把這話明說出來的卻也沒有一個。
商君廣沉吟了一下，道：“大帥為國鞠躬盡瘁，看他落到這樣的地步，我實在有些不忍……”
他話還未說完，洪修光忽地将手一伸，喝道：“來人！”他一聲令下，幾個沖鋒弓手已快馬過來，道：“洪隊長。”
“你們看好商隊長，他舊疾忽發，不能成行，餘者四散搜索，發現叛賊蹤跡，立刻施放信號。”
他令下如山，那些沖鋒弓手答應一聲，四下散開。商君廣根本沒想到他會這樣，驚得目瞪口呆，道：“老洪，你……”
洪修光皺起了眉頭，眼裏帶着絲痛楚，低聲道：“別怪我。畢将軍交待過我，你若有心要放大帥逃生，讓我連你也格殺勿論。”
這話當真如一個晴天霹靂。沖鋒弓隊是畢炜親兵中的親兵，每個人都極受信任，可商君廣也沒想到這個平時無話不說的好兄弟居然還受過這等密令。他頹然道：“那你就要格殺勿論了？”
洪修光眼中痛楚之色更深，道：“別說這話了。”他掃了一眼周圍看着商君廣那五人，沉聲道：“商隊長不過稍事休息而已，知道麽？”
那五人在馬上齊聲道：“是。商隊長與我等上下一心，絕無二意。”
商君廣嘆了口氣，沒再說什麽。洪修光低聲道：“其實我也不想看大帥落得這般一個下場，只是軍人以服從為天職，那也是他的命吧。”
他不說還好，一說之下，商君廣更覺難受。其實他雖然景仰丁亨利，但要自己豁出性命去保護他，那也是做不到的。他傷心的只是洪修光這個有着過命交情的副手居然也會背叛自己，雖然洪修光其實也是好意。他嘆了口氣，道：“你看着辦吧。”
這時，突然從北邊有一道亮光沖天而起，“啪”的一聲在空中炸開。
這是沖鋒弓隊身邊帶的信號彈。洪修光猛一擡頭，失聲道：“找到了！”可是他的聲音中卻沒半分高興。商君廣苦笑了一下，道：“老洪，你還不去麽？”
洪修光猶豫了一下，道：“老商，請你別怪我了。假如畢将軍找的是你的話，你會這麽做麽？”
商君廣一怔。洪修光的問話讓他回答不上來，假如自己與洪修光換過來，畢炜事先是命令自己監視洪修光異動，那自己會不會也這樣做？
會的吧。他覺得自己的心也似在淌血。令行禁止，雖誤亦行。無論如何，命令總是命令。他低聲道：“老洪，別的我也不求你，只求你讓大帥死得痛快些。”
洪修光似乎不敢面對商君廣的目光。他點了點頭，道：“身不由己，保重。”轉身打馬向信號起來處奔去。
也許，該考慮退伍的事了。看着洪修光的背影，商君廣默默地想着。
沖鋒弓隊在畢炜軍中待遇最高，訓練也最好，個個都是千挑百選的精兵強将，弓馬娴熟，等洪修光趕到，已經有三四十個都圍在那裏。見洪修光打馬過來，一個什長上前道：“洪隊長，追到了。”
這些人圍着了一個半月形，當中橫着匹死馬，身上中了幾箭，後面的一叢短樹後顯然有人。洪修光暗自嘆息，揚聲道：“出來吧，你們跑不了了。”
在這裏失了馬匹，哪裏還跑得掉？想到叱咤風雲的大帥竟然落得如此狼狽，洪修光心中也不禁黯然。但他話音剛落，樹叢中忽地一箭射出，只是這一箭既無準頭，也無力量，離得丈許遠便斜斜插在了地上。洪修光毫無怒意，反倒更增恻然，道：“大帥，兵臨絕境，你還是出來吧，否則，我們便要放箭了。”
除了這一叢短樹，周圍空空蕩蕩，連躲的地方都沒有。那裏有個人忽然高聲叫道：“你們要放便放，少說廢話！”
一聽這聲音，洪修光不由一怔。這聲音十分清脆，看樣子只是個少年。他呆了呆，喝道：“大帥，您向來愛兵如子，難道忍心看着這些追随你的人枉送性命麽？”
丁亨利領兵，對士兵極為體恤，他的口碑在軍中也極好。雖說受畢炜之命可以格殺勿論，可是要他放箭射殺丁亨利，他實在做不出來，便想以話語激他出來。他話音剛落，樹叢後那少年哼了一聲，叫道：“姐夫才不會害人的。你們這些走狗快放箭吧，給老子一個痛快，十八年後老子又是一條好漢！”
洪修光越聽越是不對。丁亨利那是何等人物，哪裏是事到臨頭躲在樹叢後一聲不吭、只叫這少年回話的？聽口氣，這少年是丁亨利妻弟。丁亨利素來剛正不阿，從不援引私人，他的妻弟年紀又小，洪修光也不知那是何許人也。他手一揚，道：“拔刀，上前！”
這裏已有三四十個人，得令之下，都将沖鋒弓背到背上，拔出腰刀向前沖去。這等強兵沖鋒，聲勢極是駭人，如果用上沖鋒弓，前面便是石頭也要被射得跟個刺猬一般。現在他們棄弓用刀，卻也只是一眨眼的功夫，便有十餘人沖過了那樹叢。從樹叢裏雖然又飛出了兩箭，卻連一個人都沒傷到。
這一輪沖鋒疾如閃電，兩個沖在最前的士兵一到樹叢前，翻身從馬背一躍而下，撲入了樹叢裏。只聽得一兩聲驚叫，有個士兵驚叫道：“大帥不在這裏！”
他們動作迅捷，出手又狠，已将樹叢後的人擒住。等拖出來，洪修光才知道原來只有兩個，其中一個肩頭還中了一箭，另一個便是那面帶稚氣的少年。這少年頭上包着個紮巾，頗有英氣，在那士兵掌下根本動彈不得，卻仍在拼命掙紮，沒口子大罵，盡是“走狗”之類。洪修光心中惱怒，打馬上前，喝道：“丁亨利到哪裏去了？”
那少年扭頭瞪着他，猛地向他吐了口唾沫。只是洪修光人在馬上，那少年個頭又矮，根本吐不到他。少年掙了兩下，見掙不脫，罵道：“你們是抓不到姐夫的，要殺就殺我吧！”
看着這個倔強的少年，洪修光的怒氣卻不知為何消了。他淡淡對抓着那少年的士兵道：“你們把這兩人殺了。”扭頭對旁人道：“是誰沒看清就放信號？”
本來是說好找到了丁亨利這才放出信號，沒想到有人看都沒看清就先放了，簡直是有意誤傳。旁人看到信號都向這裏集中，丁亨利就有時間逃遁了。還沒等那放信號的人出來，西南邊忽地又有一點亮光升上天際，“啪”一聲炸開。他身子一凜，顧不得再去追究，叫道：“快過去！”
那少年見信號的方向，忽地大哭道：“你們抓不住姐夫的！”也不知哪裏來的力氣，猛地掙脫了抓住他的那士兵，向洪修光沖來。那士兵搶步上前，一腿掃去，将這少年踢翻在地，喝道：“別叫了！”話雖兇，聲音裏卻有點顫抖。
此時那些士兵見到信號都已追了過去，生怕趕到晚了，分不到功勞。有一個見那士兵對這少年毫無辦法，笑道：“老陸，看來你只能立這功勞了。”
那姓陸的士兵其實年紀極輕，比那少年大不了幾歲。他沉着臉，喝道：“走你們的吧，我馬上就來。”伸手從腰間拔出刀來向那少年走去。少年見他手中的刀子，眼中也有些懼意，卻抿着嘴罵道：“你殺吧，我做鬼都不放過你。”
那士兵站在少年跟前，不知為何有些遲疑。他盯着這少年，眼睛卻似乎在瞟着一邊。邊上那士兵見他遲遲不動，伸手拔出腰刀道：“明夷，幹掉他，我們追吧。”
他剛要上前，那個叫陸明夷的少年士兵忽然一把拉住了他的手，道：“阿亮。”
阿亮被他一拉，怔了怔，道：“怎麽？”
“放了他吧。”
雖然此時周圍沒人了，但陸明夷這話仍然說得很輕。阿亮看了看他，似乎有點不認識這個同一伍的隊友了。但遲疑了一下，他忽然收好刀，嘆道：“好吧。”
雖然與他們這兩個位列最下層的士兵從沒打過照面，但大帥在軍中一向風評不錯。大帥落到現在這種下場，在他們心目中，實有種說不出來的感慨。眼前這少年是大帥的妻弟，又如此維護大帥，要殺了這少年，他們終究有些不忍。陸明夷見他答應了，不由舒了口氣，道：“阿亮，多謝你了，回去我請你喝酒。”
阿亮也笑了笑，道：“自家兄弟，客氣什麽。”他看了看四周，道：“那小子跑得真快，現在都沒影了。算了，這功勞看來注定不是我們的。”
此時少年明明就在他面前，他卻視而不見，轉身便要去帶馬。陸明夷也轉過身去正要走，忽然扔過一個水囊道：“北邊沒人，往北走吧。”
少年先還是怔怔地不知所以，見他們真個要走了，眼裏忽地流下淚水來。他揀起了水囊，轉身向北而去，消失在了暮色中。
當號角響起來的時候，鄭司楚正半躺在榻上看着一部的《十七年戰史》。共和國雖然成立已有十九年了，但這個國家究竟是如何建立起來的，卻一直沒有詳細而明确的記載。
他正翻着，程迪文忽然挑簾進來，叫道：“司楚，前鋒回來了！”
鄭司楚放下了手中的書，眼裏閃過一絲痛楚，道：“大帥呢？”
“沖鋒弓隊帶回了他的首級。”他說得有些遲疑，眼裏也有些哀傷，“畢将軍正率隊迎接，你不去嗎？”
“不去了。我只是個校尉，這些事就讓他們那些大将做去吧。”
鄭司楚現在的軍銜是校尉。雖然軍銜不算高，但軍職是行軍參謀，有權列席軍機會議，也算中級将領了。前兩年程迪文與他都參與了圍剿盤踞在朗月省的叛軍之戰，在那一戰中鄭司楚曾大放異彩，戰後得到二等共和勳章。可是也自從那一戰後，鄭司楚一下變得沉默寡言，對什麽都提不起勁了。程迪文嘆了口氣，道：“那我也不去了，畢将軍想必也不會來難為我們。”
大帥在軍中威望極高，軍中中高級将領有三分之一都曾是他的直系下屬。程迪文當初随父親拜會過他，對這個平易近人的大帥極是崇敬。現在大帥被斬首而歸，縱然事不關己，他心裏也不好受。他拿起鄭司楚的書，道：“你看什麽呢？”一見封皮上幾個字，吃了一驚道：“這書不是還在修麽？你哪裏搞來的？”
“這是第一版。”
這部《十七年戰史》是國史館奉命撰寫的《建國史》中的一卷。承平修史，這是歷來的傳統。國史館雖然從共和十年就成立了，但八年後才算修成初稿。不過《建國史》一成，大統制審閱時發現書中有許多地方立場有誤，責令毀版重修，初印的一千部《十七年戰史》也付之一炬，使得《建國史》上市的時間推遲到了明年年初。聽得是第一版的，程迪文笑了笑，道：“你是從老伯那裏順來的吧？”
鄭司楚的父親鄭昭是共和國國務卿，主管政事。《建國史》修成，是共和國的一件大事，鄭昭那裏當然會第一時間得到。鄭司楚從程迪文手裏拿了過來放進懷裏，道：“你可別傳出去，父親還不知道我拿了他的書呢。”
程迪文見了這書，心癢癢的，想翻，只是被鄭司楚拿了回去。他道：“書裏有什麽啊？以至于要毀版重修。”他和鄭司楚同齡，今年也不過二十，正在年輕好事之時。如果不是出了這種毀版重修之事，他根本不會對這種書有興趣。
鄭司楚笑了笑，道：“我看到現在，也沒看出什麽來，可能是當中有幾處提到了前朝帝國與我軍協同抗擊蛇人的事。”
抗擊蛇人，那是一件大事。雖然程迪文和鄭司楚出生的時候蛇人就已經被消滅，但他們聽長輩說起那種妖獸之可怖，也是心有餘悸，卻也因為沒見過而更加好奇。只是一聽鄭司楚這般說，程迪文詫道：“帝國軍抗擊蛇人？帝國軍不是投靠了蛇人嗎？”
“所以才叫立場有誤吧。”鄭司楚站起身，道：“畢将軍在吹第二次集結號了，我們還是去吧。要是就我們不去，那也難看。”
他們的營帳也在中軍，離畢炜的營帳很近。剛走過去，卻見軍中諸将已大多到齊，畢炜正與一個幕僚說着什麽，面色凝重，也不知想些什麽，他跟前卻放着個小案。程迪文原本以為心傷大帥之死，很多他的舊部都不會來，沒想到居然來得這般齊整，不出來的只怕沒幾個。而來的人臉上也并沒有什麽哀傷之意，他心中感慨，忖道，真是人一走，茶就涼。只是他看了看邊上鄭司楚，同樣表情嚴肅，沒有半點哀傷之意。
此時又傳來了一聲號響。這三聲一聲近似一聲，顯然追擊的沖鋒弓隊馬上就要到中軍來了。畢炜高聲道：“列隊，迎接沖鋒弓隊的勇士們！”
沖鋒弓隊是畢炜的親兵愛将，也是他手中的王牌。這支隊伍立下這件功勞，自然要大大給一個面子。他一聲令下，身後的軍樂隊登時擂鼓助威，鼓聲中，一隊人馬齊齊上前。
前去追擊的沖鋒弓隊有一百人，過來複命的當然不是全部，只是隊中的正副隊長以及五個百夫長。這七個人身背長弓，騎在馬上，大有威勢。
到了畢炜跟前，七個人滾鞍下馬，當先一人雙手捧着一個盒子，道：“畢将軍，末将等受命追擊叛賊丁亨利元帥，現将丁元帥首級帶回複命。”他們一邊口稱“叛賊丁亨利”，卻又稱其為“元帥”，未免大為不倫。但丁亨利作為共和國三大元帥之首，這種稱呼也沒人覺得不合适。
畢炜接過木盒，打開了蓋。裏面那人須發皆是金黃色，一雙眼睛卻是碧色。丁亨利生具異相，極少有人長他這種樣子的，自不可能是替身。他看了看，忽然放聲大哭。
畢炜這一哭，一邊的衆将全都變了臉色。丁亨利背離大統制遠遁，固然犯下了彌天大罪，但他畢竟聲望極高，很多将領聽到這消息後，縱然不明說，暗中卻希望丁亨利能安然脫身。當初畢炜與丁亨利雖然不算太接近，但兩人同為國家首将，私交也算不壞。當大統制從首都發下急命要他們追擊丁亨利時，身邊衆将都有點不知所措，覺得畢炜只怕會陽奉陰違，可是畢炜卻二話不說，發下五千兵，親自日夜兼程地追趕。他們心中縱然有一千一萬個不願，但軍令如山，豈敢有違。待丁亨利的首級被帶回，很多丁亨利的舊将心中黯然，有幾個曾跟随丁亨利多年的将領險些要哭出來。只是畢炜這般放聲大哭，他們卻萬萬不曾想到。
畢炜已是老淚縱橫，将裝着丁亨利首級的盒子放在案下，雙膝一屈，跪倒在地，高聲道：“丁兄，魂兮歸來。畢炜受命于大統制，以身許國。與丁兄交好數十載，不意丁兄為叛賊蠱惑，以至最後一面竟是如此相見。”
他越哭越是傷心，終于，身後的衆将也都哭出聲來，一時間盡是愁雲慘霧。
真是假惺惺。鄭司楚雖然随衆跪倒在地，但他心中卻這樣想着。丁亨利在日，與他最為交好的是三帥鄧滄瀾與第一上将軍魏仁圖兩人，何況畢炜鎮守西靖城，一年都難得見到幾次。但聽畢炜這等哭法，幾乎要讓人以為丁亨利與他實是莫逆之交了。
畢炜，好用計而不善用計。他記得父親這樣說過，所以父親要他去跟随畢炜。畢炜也知道自己的弱點，所以頗能禮賢下士，聽從參謀意見，在畢炜軍中應該更有發展的前途。現在畢炜這條收買人心之計雖然不能說不好，可未免也做得太過了，以至于有造作之嫌，不知道底細的人也許會被他瞞過，但知道丁亨利與他真實交情的人卻一定明白真相。
他正在想着，畢炜忽然高聲叫道：“丁兄，畢炜誓要為你報仇。不應此誓，有如此指。”他忽然拔出腰刀，一刀向自己的左手尾指斬去。畢炜的刀名叫鎮岳刀，是一柄吹毛可斷的寶刀，他出刀又極是突然，旁人還沒回過神來，他一刀已過，尾指立時齊根削斷，鮮血四濺，将他的左袖都染得紅了。
畢炜這一舉動又将旁人都驚呆了。他的一個幕僚快步上前，掏出一塊紗布來給他包上了，叫道：“畢将軍！”
畢炜疼得臉已煞白，嘴唇都沒了血色。雖說戰場之上受傷乃是常事，畢炜受過的傷遠較此為重，但他到底已是個老人，而這些年承平日久，這疼痛他也有些受不了。他一邊讓那幕僚給自己包紮，一邊高聲道：“諸位将軍，丁元帥是被西原叛賊妖人以妖術蠱惑，以至于叛國而逃。畢炜誓要掃平叛賊，為丁元帥報此大仇！”
他揮刀斷指，所有人都已驚呆了，周圍鴉雀無聲，畢炜雖然說得也不是太響亮，但這話還是聲聲入耳，每個人都聽得清清楚楚。等他說完，所有将領全都站起身，喝道：“誓為丁元帥報仇！”
畢炜的手已經包好了。他将斷指放在木盒之上，道：“全軍聽命，麾師西進，蕩平殘寇！”
所謂“西原叛賊”，是一支前帝國的殘軍。那支殘軍原本割據共和國西疆的朗月省已有多年，幾年前就是被畢炜與第三上将軍方若水攻破，殘部再次西逃出境，進入極西的西原，從此聲息皆無，只怕已是在那裏茍延殘喘了。西原地廣人稀，很久以前曾臣服于中原王朝，但此地畢竟離中原太遠了，派軍駐守實是得不償失，所以早就已經脫離。此時衆将心傷丁亨利之死，對這支死而不僵的叛軍更是恨之切齒，群情激奮之下，齊聲喝道：“遵命！”
他們這支部隊有五千之衆，西進至此，離西原已不足千裏。行軍一月，當能抵達。西原道雖然貧瘠偏僻，可是畢炜在西靖城經營多年，屯兵墾荒，沿途設堡，因此補給線暢通無阻，也完全有了西征的條件。這些将領中有很多都參與過兩年前的朗月省之戰，本來覺得那支殘軍已成疥癬之疾，不足為慮，聽得丁亨利竟是因為中了這些人的妖術而死，卻是憤憤不平，恨不得立刻将那支殘餘的叛軍斬盡殺絕。
令已傳下，拔營西進，那些點數運營之事，便是由鄭司楚和程迪文這些參軍負責了。雖然畢炜一軍向來嚴整，但一時間也亂成一片。程迪文和鄭司楚夾雜在另外幾個行軍參謀中，分派調度，忙得不可開交。
畢炜下令，向來雷厲風行，而那些行軍參謀全都頗有能力，忙了一陣，全軍拔營啓程，已是井井有條。先鋒營和工營在前開路，中軍在中間，後軍殿後，又要分派軍使責令沿途屯軍堡補充草料食水，這些事一絲不茍，分毫不亂。等全軍進發，程迪文和鄭司楚走在中軍後方，程迪文嘆了口氣，道：“畢将軍果然是要西征。”
出發時程迪文就有些懷疑，如此興師動衆地追殺丁亨利，未免有點異樣。他隐隐就覺得畢炜真正目的是要繼續向西，現在當真有點佩服自己的先見之明。
鄭司楚輕聲道：“是啊，你猜對了。畢将軍這條苦肉計也用得高明。”
“苦肉計？”程迪文一怔，“司楚，你也別太疑神疑鬼了，苦肉計不至于要削掉自己的手指。”
鄭司楚點了點頭，喃喃道：“也是。”
畢炜這條苦肉計未免太過了。削去尾指，固然并不嚴重，畢竟不是無關痛癢，所以衆将縱然有對畢炜斬殺丁亨利不滿的，卻仍被畢炜說動，将憤怒指向那支帝國殘軍了。不過鄭司楚心中洞若觀火。畢炜斷指之時，他也吃了一驚，但當那個幕僚馬上掏出紗布來，他也立刻心頭雪亮，這還是一條苦肉計。紗布又不是什麽必備之物，何況也不是一個幕僚應該攜帶的。可是那幕僚在畢炜一斷指就即刻取了出來，說明畢炜早就有了斷指的準備，才會讓手下準備好。這也是畢炜好用計而不擅用計的一個表現吧，可是，畢炜的這些話，真的僅僅苦肉計嗎？他也有些茫然。也許，畢炜心中也已對征戰有了厭倦之意吧，最大的可能就是此戰結束，他要借着這個名頭挂冠退伍了。
在畢炜這個一生都在厮殺的名将心裏，也會有這等想法麽？他搖了搖頭，看着身前身後連綿不斷的隊伍。
不管怎麽說，戰争又要開始了。己方固然兵精糧足，準備充份，但他心裏還是有些不安。
鄭司楚有些不安，畢炜此時也不見得坦然。他在中軍大車之中，一邊啜飲
