第88章

劉媽媽和老頭在房內說話，不多時房門被人拍響。

兩人一臉警惕，對視一眼，都從對方眼裏看到驚訝。劉媽媽捏着嗓子，佯裝無事，高聲道，“誰啊？”

一個潑皮調笑的聲音傳來，“劉媽媽，是我呀，我是賴三兒。”

劉媽媽擰着眉，一臉厭惡，朝老頭使了個眼色。

老頭左右看了看，躲在床底。

劉媽媽打開門，也不敞開，沖着潑皮皮笑肉不笑道，“賴三兒，想要梨花還是要桃花陪呀？媽媽這就給你叫去。”

說着就要走出來将門關上。

賴三兒伸手推開，沖裏面看了一眼，“劉媽媽別急呀，我今天不找姑娘，我跟你談買賣來了。”

劉媽媽捏着帕子，冷着臉，“那我們去隔壁說。”

賴三兒嬉笑，從她胳膊肘下鑽了進去，一眼便看到這房內只有三處可以躲藏。

他收回視線，轉身看向劉媽媽，“劉媽媽，剛剛顧捕頭來找的人，我瞧着好像來你家了。我剛才沒拆穿你，你該表示一下吧？”他兩根手指搓在一起，意思不言而喻。

劉媽媽臉上的笑容散了，“賴三兒，你說什麽了，媽媽我可聽不懂。”

賴三兒往裏走了幾步，看到大箱子上落了鎖，打開衣櫃，随意扒拉了幾下，沒有東西。

劉媽媽急了，沖着外頭高聲喊了一聲，“來人！”

話音剛落，就見賴三兒已經從床底下把老頭拖出來，沖着劉媽媽有恃無恐地笑了，“劉媽媽，你确定要喊人進來嗎？”

老頭沖着賴三兒道，“這事跟劉媽媽沒關系，你想要銀子，我給你。”

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賴三兒松開手，手往他面前一伸，“給我！”

老頭推開他的手，“我銀子不在這裏，等外頭的衙役都走了。我才能給你。”

賴三兒懷疑地看着他，“當真？”

老頭躬着身子點頭，“當真。我反正也打不過你。”

這話說得倒是中聽，賴三兒也沒懷疑，背着手，“行。我就再等幾日。”

他沖着兩人笑，背着手走了。

等他走了，劉媽媽飛速将門關上，“賴三兒看到了，說不定還有旁人也看到了。你騙那點錢哪夠填飽這些人的肚子。我看你還是早下決斷吧。”

老頭重重嘆了口氣，輕輕點了下頭。

晌午過後，天氣越發悶熱，林雲舒服藥過後，又睡了過去。

老大在旁邊服侍，給她蓋好被子，囑咐知雪好好照顧，就到自己房間吃飯去了。

嚴春娘抱着孩子在旁邊看着他吃飯，“娘這一病，精神氣都沒了。這城裏好是好，就是太吵了，不如咱們在莊外蓋個莊子，讓娘也能睡個安穩覺。”

月國沒有宵禁，自打土匪被端，商人自發辦起了夜市，住在城內的百姓時不時出來光顧。到了子時，人才漸漸少了。

縣衙就在鬧區，每天很晚才睡，不到三更，那些買早餐的就開始吆喝，很不利于病人休養。

老大想了想，倒是覺得這主意不錯，“可以先蓋着。等秋收完畢，天就冷了，夜市也就停了，大家也能睡個好覺。”

嚴春娘點頭說好。

老大吃完飯，到花園裏溜達消食，老三從前面過來，“大哥，那老頭投案自首了。你快去瞧瞧是不是他？”

老大大喜，搶在老三前頭往外跑，“快走，這老頭演得那樣可憐，止不定騙過多少人了。”

老三趕緊跟上。

兩人跑到前衙，老二和小四坐在右側的座位上喝茶，老頭跪在兩人面前，戰戰兢兢，一副魂不守舍的模樣。

待兩進來，老頭飛快擡頭，當他對上老大的目光，本能地瑟縮了下身子。

老大确定是騙他的那個老頭，飛快跑到他面前，一把抓住他前襟，咬牙切齒道，“你這個騙子，你居然賣毒藥給我。你這個黑心爛肺的缺德玩意，我今天非把你打死不可！”

他攥緊拳頭直沖老頭臉上揮去。

三兄弟還是頭一回看到大哥發火，直到他打了三拳才恍然回神，假意上前阻止。

老大又趁機打了兩拳，老二才将大哥扯過來，“哎，這老頭年紀大了，你再打下去把人打死怎麽辦？他死不死沒什麽關系，但是你不能為這種人償命啊。你坐下來消消氣。讓四弟好好審審他。”

老大陰沉着臉，被老二按到座位上，手上被送上一杯熱茶。

老大接過來，也不喝，看着小四，沉聲道，“四弟，你一定要好好審，這老頭身上指不定背人命官司呢。”

小四還不待回答，被打得鼻青臉腫的老頭先就急了，舉手發誓，“冤枉！天大的冤枉。我只是賣假藥騙錢而已，怎麽會害人呢？”

老大将茶重重往旁邊的高幾上一擱，沉了臉怒道，“你還說！你賣給我的明明不是真人參，而是商陸，這東西是有毒的。吃多了會死人的。”

老頭忍不住跪直身體，急赤白臉為自己辯解，“哎，這位小哥，我每次賣藥給別人都會叮囑幾句，一次不能超過兩片，這劑量的毒連稍微大點的兔子都毒不死，怎麽可能會毒死人呢。”

老大冷着臉，反問他，“這世上不遵醫囑的病人有的是。你怎就知道旁人一定會聽你的話？”

這話老頭倒是無法辯駁了。他都叮囑不能多吃，對方還是執意多吃，難不成還要怪到他頭上嗎？

老大見他無話可說，又坐回椅子上。

查案子講究證據，不是憑空猜測，小四讓老頭将自己這些年犯的事都說出來。

老頭目光亂飄，待看到小四凜然嚴厲的目光時，忍不住就是一抖，縮着身子說了幾個，卻都是外縣所犯案子。

小四卻不信他只犯了這幾起案子，“你制假藥的水平如此高超，居然只騙了這幾人，你這是拿我當傻子了？”

老頭見他冷不丁就怒了，不由唬了一跳，顧不上其他，先磕了幾個頭顫着聲音道，“大人，你別瞧我年紀大，可我之前也是地地道道的良民，家中也有數十畝好田，一家老小吃喝不愁。自打去年我家良田被韓廣平給占了，我才開始行騙。”

小四勉強收了怒氣，冷冷道，“你祖籍何處？”

“興元府，去年年初，那邊就徹底亂了。韓廣平将大家的田地都占為已有，說是打完天下，就平均分給大家。”老頭拍着膝蓋，可憐兮兮，“明明就是我自家的良田卻要我花銀子賃下來才能耕種？這是什麽道理？”

老大心裏一個咯噔，看着小四，“韓廣平是誰？”

小四眸裏交過一絲涼意，“太後喜愛花石綱，而興元府盛産花石綱，太後侄子到興元府看中什麽花石綱就在上面貼黃紙。百姓不僅得不到一文錢，還要費勁心力保護這些貢品，要搭個棚子護着，不能讓風吹着雨淋着，不然要是那張貼着的紙破損了，麻煩就大了！這種罪名可是不得了，輕的是破壞貢品，重的藐視朝廷！百姓每日擔驚受怕，只能花錢請他們把東西趕快搬走。就這還不算，還得免費當苦力将這些東西護送到京。一來一回耽誤地裏的莊稼，許多百姓交不上賦稅，苦不堪言。去年韓廣平以此為由，占了興元府自立為王。”

韓廣平如此猖狂，卻不見朝廷有所動作，也不知那些朝中大臣都在幹什麽。

老大急了，“那韓廣平會不會打到鹽儉縣？”

興元府離他們這兒也不算遠，若韓廣平真打過來，他們族人豈不是會有危險？

小四搖頭，“不會的。就算他真的要奪江山，也只會往京城去，不會往北來的。”

老大松了一口氣。

老頭接着道，“韓廣平為了讓大家入夥，燒房舍，不僅搶我們的錢，占我們的田地，還要誘逼我們加入起義軍，說要帶着我們一起享福。我帶着家人連夜逃出興元府，聽人說鹽儉縣這邊太平，就往這邊來了。一路上被人騙過，被土匪抓過，原先十幾個家人，走到一半，就剩下我一個了，其他人都被土匪殺了，我也是走頭無路之下，才以騙人為生。”

如果他說的都是真的，那這老頭也是個可憐人。

小四默了一刻才問，“你這行騙技能跟誰學的？”

“受騙次數多了，自己悟出來的。”老頭提起自己行騙技能也頗有一翻解說，“我們老家離玉寒山很近，那邊人參極為有名，許多有錢人都派下人到那邊采買。可是玉寒山再大，人參也只有那麽多。許多人就想法子造假。用商陸就是最穩妥的法子。可惜商陸根的須子不夠多。大多數人只能用蘿蔔冒充。被人拆穿的機會也大些。大多數人家騙完一次，就換個地兒謀生存。”

小四忍不住嘀咕，“如果人參這麽少，為何你只賣三十兩？”

物以稀為貴，量那麽少還賣這麽便宜，也太假了吧？

老頭搖頭，“就是因為假貨多，價格才會這麽低。實際上三十年的野生人參賣給藥販子都要上百兩銀子。幾經倒手，起碼要翻上好幾倍。可惜大多數人都不懂行。都想着撿漏，才會上當。”

老大臉都綠了，他根本不是為了撿漏好吧？他是根本就不懂行。不過他從來沒聽人說起過玉寒山人參很少。只聽說人參很靈，能夠起死回生。

話已經問完，老二已經錄好口供，準備讓他簽字畫押，老頭卻不接筆，目光灼灼看着小四，“大人，小老兒投案自守是想着為縣令大人分憂，好減輕罪責。”

小四和老二對視一眼。

老二臉上全是興味，“你怎麽知道他一定會幫你減輕罪責呢？”

他剛剛說得那樣可憐，老二卻還是留有存疑，這人可以騙過心細如發的大哥，可見他的本事了得。

老頭搖頭，“滿城都知道大人為趙飛求情不惜得罪信王府。小老兒犯的案子跟趙飛根本不能相提并論。大人一定能做出正确的判斷。”

這意思就是說費功夫的，大人都能減刑。他這不費功夫的，大人還有什麽不能的呢。

這老頭也是個精怪的，他騙過的錢財加起來還不足兩百兩，也無需上報，小四确實可以全權作主，只是他也不是什麽人都發善心的，尤其是差點害了他娘，他不動聲色看着老頭，“哦？那你打算如何為本縣令分憂？”

老頭松了一口氣，跪直身體，“四位大人都是正經人，沒有藏過污納過垢，不知道底層百姓僞裝術有多厲害。小老兒活了這麽大歲數，親眼見過這些人是如何僞裝的。可以幫大人找出來。”

老三奇了，将他上上下下打量一通，“既然你深知僞裝術的秘訣，為何不以此逃走？反而主動投案自首？”

老頭默嘆一口氣，“我僞裝術再厲害，沒有人為我遮掩，也是徒然。那些騙子團夥就不一樣了，他們分工明确，什麽時候幹什麽事都井然有序。你們總不能一直關閉着城門吧？”

這話說得言之有理。關城門只是權益之計，城外的人要到城中買東西，城中的人要到城外走親戚收糧食。總不可能一直關着。

小四見他說得頭頭是道，覺得這人很有意思，“那就依你所言。”

他看向抱着寶刀沒有提出反對的老三，“三哥，你明天就帶他去城門，讓他認人。”

老大卻覺得這個騙子不可信，上前勸道，“四弟，你就不怕他是那些騙子的同夥？”

誰知道這人是不是騙子團推出來的替死鬼呢。

老三拍着寶刀，自信滿滿，“大哥放心。我也是老江湖了，什麽樣的人沒見過？騙子逃不過我的眼睛。就算真的失敗了，我就把這個老貨懸挂在城門口，曬他三天三夜，讓他跟那幾個土匪頭子一樣的待遇。”

老頭身體瑟瑟發抖，頭扣得更低，“不敢，絕對不敢！”

小四道：“老人家若真是将功贖罪，原本五年牢，我破例給你減至一半。你可要好好把握這次機會。”

老頭喜上眉稍，，“謝謝大人。”

關閉了三天的城門，終于打開。無數百姓蜂擁而至。

老三扯着嗓子喊，“都他娘的給老子排隊，一個個來。誰敢插隊鬧事，一律抓起來。”

剛開始還擠成一堆的人群自發排起了隊。六個衙役們分列兩旁，拿着素描，朝着過往行人細細打量。

老三還十分善解人意地準備一幾盆水，“誰想早點出城的，只要将臉洗幹淨，就可以優先檢查。”

于是一些百姓搶着過來排隊，多了一隊，百姓們出城速度倒是提高不少。

眼見着換了五盆水，還沒将人逮到，老三也有些急了，走到老頭身邊，他正一眨不眨看着隊伍，“都這麽久了，你确定沒漏？”

老頭也不回頭，“沒有。”他下巴往另一隊擡了擡，忍不住好奇起來，“你怎麽想到用這麽刁鑽的法子？”

老三哈哈大笑，“再厲害的僞裝術，你總得往臉上塗東西吧？洗幹淨了，不就原形畢露了嗎？”

老頭點頭，看着不遠處的幾人微蹙眉頭。

老三順着他的視線看去，只見一輛華麗馬車朝這邊緩緩而來。

打頭的是個青衣小厮，自發過來排隊，待輪到他們，小厮将車簾掀開，馬車裏是一家老小，四個人。

一對夫妻，帶着一老一小，穿着綢衣，頭戴氈帽，十足的小康之家。

衙役們面不改色，“都下來。出城幹什麽去？”

小厮恭恭敬敬回道，“回大家，我們主家要到城外看田裏長勢如何。”

有兩個衙役進馬車查看。其餘四個衙役拿着畫相對着人看。

那女子臉上畫着精致的梨花妝，容顏嬌美，手執團扇，看着人的時候風情萬種。

那男的身材高大，方頭大耳，眉毛極短極黑，眼睛小小的，似乎睜不開似的。

小孩只有六七歲，一臉局促看着周圍的一切。

老人家年紀很大，頭上卻一點白發都沒有，雙手交握在一起，精神飽滿任大家打量。

無論從穿着還是神态，這一家子都無懈可擊。衙役們檢查完畢後，剛要放他們離開，卻被老頭攔住，“這四人有問題。”

衙役們看向老三，卻見他濃眉緊鎖，視線在四人身上打量一圈。

不等老三開口，這一家子就炸了，年輕的婦人團扇指到老頭臉上，罵罵咧咧道，“衙役大哥都放我們走了。你憑什麽說我們有問題。”

剛才還小家碧玉，這會子直接往潑婦發展，衆人一時都看傻眼了。

那年輕男子上前打圓場，“我家娘子脾氣急，請大家見諒！”

老頭被那婦人罵得面紅耳赤，剛要說話，卻不知被什麽東西嗆住，咳個不停。

婦人連連後退，“哎，你可別訛我啊？我都沒碰到你。”

老三眯了眯眼，從袖中扔出一樣東西朝二人扔去。那兩人吓得直往旁邊躲閃。

匕首擦過兩人徑直往兩人身後的孩子紮去，那匕首從孩子和老人中間飛過，穩穩紮在車壁上。

那孩子吓傻了，一屁股坐在地上，哭個不停，“娘？娘？我要娘。”

那婦人忙上前摟着孩子，拍拍他的肩膀，“娘在這兒，別哭了。”

那年輕男人還要上前理論，老三卻大手一揮，沉聲吩咐，“把這些人都給我抓起來。”

衆人大驚，那年輕男人被鎖住手，“大人，我們所犯何事？為何要被鎖起來？”

老三背着手，打量着他，“家住何方？”

年輕男人忍着憤怒答他，“城南街，姓方，名大富。”

老三點頭，示意一個衙役，“去城南街找幾個街坊四鄰過來認人。”

年輕男人吓得面色如土，眼珠子滴溜溜亂轉。

“行啦！明知道我朝你們扔匕首，你們連自己的兒子都不顧，只顧着自己躲閃。”老三看着老人家，“你就站在你孫子旁邊。就算那匕首隔着一點距離，但愛孫心切也會想着推開他。沒想到你擔心自己被紮到，什麽都沒做。你真的是他爺爺嗎？我看着不太像。”

老人家抖着嘴唇，捏了一根他的發絲，放到鼻端聞了聞，“墨汁染的，怪不得有股子味兒。”

他自小就不愛讀書，對這些東西尤其敏感。

四人被帶走，老頭沖着老三拱手，“大人眼神了得，小老兒倒是多此一舉了。”

老三抱着寶刀，“也不見得。你識人的本事比我了得。”

至少在聞到墨汁時，他是沒有懷疑過的。扔匕首也只是試探。

老三看着老頭，“你是怎麽發現他們是僞裝的呢？”

老頭一本正經道，“那婦人妝化得太濃了，梳得發髻卻是墜馬髻，今天風這樣大，她梳這樣的發髻到了城外，止不定要亂成什麽樣了。”

只是發髻？老三大驚，“那她為什麽不梳緊一點的發髻。”

老頭笑了笑，“這個發髻顯臉大。大人沒注意到剛剛那婦人臉很窄嗎？”

老三拿起畫相翻了幾頁，的确有個年輕女人臉很窄與那女人有三分相似，任誰都看不出來這兩人是一人。只是一個發髻居然就能如此效果，當真稀奇。

老三态度比之剛才好了許多，虛心向他請教，“那年輕男人呢？”

老頭從裏面找出一張粗眉，方臉，大眼睛的男人，指着上面的臉型，“他應該是把這又粗又黑的眉毛給剃掉一半，眼皮用特地睜不開，顯得極小，整個人就變得不一樣了。”

只是改變兩個地方，就如同換了一個人，這化妝術果真了得。

那老人家染了頭發，臉上多了幾道皺紋，一直板着臉，眼皮用稻殼粘過，變得極大，看人的時候，兇巴巴地，跟畫相上猥瑣的氣質極為不同。

那個小厮改變了發型，眼睛比原先的要小，頭上戴了個帽子，嘴唇也不知圖得什麽，顯得極厚。

騙子團夥中沒有孩子，這個孩子多半是拐來的。

老三便讓衙役先把孩子送回縣衙，等家長找過來再說。

沒多久，去城南街的衙役回來了，身後跟了幾位百姓。

衙役上前禀告，“捕頭，這些都是城南街的老住戶，住了很多年了。”

老三沖着幾位作揖，“請幾位老鄉認認這人是不是方大福。”

幾位鄉鄰沖着老三拱手，齊齊上前看了這年輕男人好幾眼，“我們城南街以前倒是有個叫方大福的，可是他早就被土匪殺了呀。我記得他個頭沒這麽高，人也沒這麽胖啊。”

“對！這人根本就不是方大福。再說了，他娘子還在鄉下老家，也不長這模樣啊。”

年輕男人避開鄉鄰的打量，已是無話可說。

接下來的幾日，騙子陸續落網，也讓老三大開眼界，對變妝術有了新的一層的認識。