第94章

鹽儉縣的夜市很熱鬧，哪怕現在還不是夏天，已經有許多商賈擺了攤。

老三沒有逛夜市，而是閃進旁邊漆黑的巷子，頭頂漆黑的天空裏閃爍幾顆星星, 顯得夜晚格外暗淡。半輪明月高高地懸挂在天際，淡淡的月光傾斜而下，照在牆頂，折射在對面的牆上，一半明一半暗。

老三躲在陰影處，腳步急切，噠噠往裏走。

身後似乎有人緊追不舍，老三動作加快，身後之人也加快。

待行到一戶人家處，這家門口有兩盞燈籠，朦胧的紅光照面地上影影綽綽，一陣冷風吹來，燈籠搖擺幾下。

老三停住腳步，回頭看着兩位打手，“怎麽着？想把銀子要回去？”

他的聲音已然變了調，不似之前那樣細，油腔滑調，很粗很有氣勢。

兩個打手緊盯着他不放，撸起袖子，一左一右圍攻他，“識相的把錢交出來。”

老三将外衣脫掉，放到這戶人家的石階上，“這可是我娘子給我做的衣服，可不能弄髒了。”

兩個打手見他還有心情管衣服，也不跟他廢話一起撲上去。

一陣噼裏啪啦後，老三腳下踩着一個，手裏攥着一個，“想跟我鬥？你們也不打聽我是什麽人！”

底下的打手還要掙紮被老三一腳踩中手，“說？為什麽要搶我銀子？”

“明知故問。你贏了我們賭坊那麽多銀子，你拿着就不燙手嗎？”被老三攥住的打手也急了，“幫手馬上就要來了。你身手再好，也不是弟兄們的對手。”

老三面露嘲諷，“這麽說是那宋升指使你們的？”

兩個打手不說話了。

老三拍了下巴掌，一直躲在暗處的衙役跑上來，将兩人壓住。

老三松開手，将地上的衣服撿起來，拍了拍，“把這兩人押到牢房，明天我要擊鼓鳴冤。”

兩個打手這才怕了，瑟瑟發抖，他們剛剛叫敲詐勒索！至少也得判三年以上。

兩個打手連連求饒，“大人饒命，小的不敢了，小的就是跟您借點錢花花，沒有別的意思。”

老三擺了擺手，“行啦。誰也不是聾子，你剛剛已經承認受宋升指使勒索我。等着吧。我定會讓你們受到應有的懲罰。”

兩個打手還要再求饒，衙役們卻不給他們機會，直接将人扯走。

老三從後門回到家，看到大家還等在大堂，心中一暖，“娘，我回來了。”

林雲舒拍了拍胸口，“回來就好！”将人上上下下打量一通，确定無傷後，大松一口氣，“事情辦妥了嗎？”

老三将銀票扔到桌上，“辦好了。”

林雲舒将一百兩銀票收回自己袖袋，剩下的銀子，“小四，你瞧着怎麽處理這些銀票吧。”

小四點頭，示意二哥将銀票收下。

老三瞧着陸時秋已經換回原來的臉，剛想洗臉，卻被小四攔住，“明天還要打官司呢。哪能換下。”

老三只能忍着回屋睡了。

第二日，老三帶着訟師狀告四海賭坊宋升指使打手敲詐勒索。

兩個打手敲詐勒索老三被抓現行，又有許多衙役可以作證，抵賴也無用。

但兩人是否受宋升指使卻是拿不出證據。

宋升被傳至大堂，進來後看也不看那兩個打手，恭恭敬敬道，“聽聞大人是個公正廉明的好官，我相信大人不會聽信他們二人的一面之詞。”

他說話的時候，臉上始終挂着淺淺的笑容。

小四微微蹙眉，拍下了驚堂木，“大膽！進了大堂居然不下跪？難不成你想藐視本官？”

宋升再次拱手，“非是宋某藐視大人！宋升不才，是奉元五年，江陵府的生員，有見官不跪之權。”

小四和老二對視一眼。原以為就是個讀書人，沒成想居然還是個秀才。

小四看向兩個打手，“你二人可有證據證明是受宋升指使？”

兩個打手對上宋升那輕飄飄的眼神，下意識打了個哆嗦，對視一眼，齊齊磕頭，矢口否認，“大人，我們從未說過是宋管事指使。我們昨晚只是扯大皮罷了。”

老三擰着眉，看着宋升，不過二十三四的年紀，斯文俊秀，青衣長衫，搖扇淺笑，一副胸有成竹的模樣。他暗暗咬牙，這個計策明明十拿九穩，卻不想宋升狠辣無情，竟絲毫不管這兩個打手的死活。

這兩個打手沒有賣身給宋升，所犯之事自然跟他沒有關系，也威脅不了宋升，直到定案，他們也拿宋升沒法子。

老三卸完妝，氣呼呼回了後院，大步到了大堂，一屁股坐在椅子上，一拳拳砸在茶幾上，“宋升指不定拿了這兩人什麽把柄，他們才不敢告宋升。還真是失策了。”

其他人在他身後跟進來，丫鬟很快給他們上茶。

兄弟四人臉色都很難看，老大在後頭旁聽，将事情始末瞧了個一清二楚，附手在林雲舒耳邊，将事情簡單說了一遍。

林雲舒驚得半天沒回神，“宋升這麽做就不怕底下人寒心嗎？”

這兩人明明是受他指使，如果宋升肯花銀子賄賂老三，說不定也能讓老三撤訴。可宋升居然不肯為兩人花心思。這也太狠了吧？

老二搖着扇子，無奈搖頭，“千算萬算，就是沒想到此人是個吝啬鬼。”

原想等宋升上門找老三，趁機問宋升要回胡寶山。卻不想人家不走尋常路，兩個打手說舍棄就舍棄了，半點也不猶豫。

老大經商日久，倒是對經營一道見解頗深。只要宋升還想當好他的管事，他就不能随意将手下人抛棄。畢竟他不是東家，他只是管事，手下人鬧情緒不肯聽話，管事極有可能壓不住。可他偏偏将人抛棄了，他必定有了說服大家的理由，那他的理由是什麽呢？老大想了好一會兒，看了眼老三這壯碩的身板，福至心靈猜起來，“該不會他已經猜到老三的身份了吧？”

衆人你看看我，我看看你？會嗎？如果兩人站在一塊，除了那身板好像沒有任何相似的地方。

老三明明已經變妝成那樣，宋升還能認出來？

老大見大家沒有說話，小聲道，“不是說精于此道的人一眼就能認出來嗎？”

這話倒是提醒了他們。

小四敲了敲桌子，目光沉了下來，“如果宋升真的猜到老三的身份，那他更不應該不找老三了。”

只要交出胡寶山，他連錢都不用花。聰明如宋升，會不知道這個道理嗎？可他偏偏不肯交出胡寶山。

“會不會是胡寶山已經死了？”老三眼睛瞪大，拍了下巴掌。

死了的人就交不出來了。

老二頭一個反對，“為了五兩銀子殺了胡寶山？不至于。”

宋升之前可是從胡家得了萬貫家資，已經算是賺翻了。而且胡寶山身無分文，随便丢在大街上，要不了幾天也會餓死。他沒必為了胡寶山沾上人命。

衆人琢磨一歇，始終不得要領。

老三越想越亂，将茶咕嚕咕嚕全灌下，憤憤道，“這些讀過聖賢書的人腦子就跟開了九竅似的，一點也摸不着他們在想什麽。”

小四聽了這話，搖頭失笑。

老二倒是覺得有一事比較蹊跷，“這宋升居然是江陵府的秀才，那地兒繁華似錦，他怎麽會跑到咱們這窮鄉僻壤的地方當管事呢？”

老二這麽一說，大家也覺得這宋升有些不對勁兒了。

小四今兒也是頭一回見這宋升，看他這氣度比自己還更甚一籌，心裏也泛起了嘀咕，“他年紀這樣輕，應該是前途無量，他當賭坊管事圖的啥？”

宋升究竟有何目的，暫時猜不透。

林雲舒見大家有此疑惑，出了個主意，“四海賭坊的東家是誰？你把人叫過來問問呢？”

小四看向老二，老二處置這些雜事，對鋪面的東家了如執掌，立刻道，“是劉員外。”

他們一家都不是好賭之人，還真不知道宋升是何時來的。

老二寫了帖子讓下人送去劉府。

不過半個時辰，劉員外就應邀前來。

小四和老二在前衙書房招待的他。

劉員外是最先向小四投誠的員外，得知縣令大人招見，他受寵若驚，換了新衣裳，立刻趕來。

小四請他落座，待丫鬟上了茶，閑聊幾句，便開門見山問，“我們正在查案子，牽扯到你名下四海賭坊的宋管事。不知他何時來的？”

劉員外唬了一跳，他手下居然敢惹縣令大人？而且縣令大人還招他前來問話。

說是問話，該不會是訓話吧？劉員外越想越急，額頭漸漸沁出一層細密的汗珠。

他暗自壓下跳得急快的心髒，長舒一口氣才道，“去年七月。”他朝小四谄媚一笑，“小人得了大人照顧，新買了兩間鋪面，苦于找不到好的管事，就對外貼上告示。他前來應選。他算賬，用人，皆是好手。我原想讓他當新鋪面的掌櫃。可他非要做四海賭坊的管事。我憐他是個人才，就同意了。他可是惹了什麽事？”

小四搖頭，“他沒惹事。不過嫌疑人進過賭坊，然後就沒影了。”

劉員外轉了轉眼珠子，心裏一個咯噔，“大人以為宋升藏匿了此人。”

“是有這個想法。”小四也沒否認。

劉員外拱手，主動道，“大人，要不小人親自問他？”

小四擺了擺手，“不用了。你就當不知道此事吧。”他淺淺一笑，“你對宋升了解多少？”

劉員外認真回想了一下，“我只知道他是江陵府的人。幼時讀過幾年書，家中原也是經商的，後來經營不善，關門了。他這才不得不找個營生。其他我就不知道了。”

小四點了點頭，又問，“那他有沒有說為什麽來鹽儉縣？”

劉員外招他的時候還真問過，“他說在江陵府得罪了權貴，只能到邊遠之地躲避。”

這理由合情合理，竟是一點破綻也無。小四和老二見問不出什麽，只好送劉員外出去。

臨走的時候，小四叮囑劉員外，“切莫打草驚蛇。”

雖說劉員外是宋升的上級，但宋升主意甚大，未必會交出胡寶山。

待劉員外走了，老三從外面進來，額頭上全是汗，“我今兒可是連乞丐窩都翻了一遍，都說沒見過胡寶山。他娘的，還真是稀奇了，這人難不成是屬耗子的，躲到耗子洞了？”

胡寶山的下落成迷，如果不在宋升手中，那他一定是藏起來了。

鹽儉縣地廣人稀，許多村落都相隔甚遠，老三挨家挨戶找也不現實。

小四自然不會用這種笨法子，想了想，便道，“先将畫相發給下頭的裏長，讓他們幫忙找。只要找到人就獎勵五兩銀子。”

沒有錢辦不成的事兒，有五裏銀子的誘惑，他就不信底下人不動心。

老三望着他笑，“你現在使銀子倒是越來越順手了。”

小四擺了擺手，沖着老三拱手，“三哥，還得勞煩你去江陵府跑一趟。看看這宋升到底是何目的。我總覺得胡寶山就在宋升手中。而這宋升來鹽儉縣就是沖着胡家來的。”

老三猛得瞪大眼睛，“四弟，你是說宋升和胡家有仇。”

這也不是沒有可能。自打宋升來了，胡寶山就染上了賭瘾，萬貫家財輸了個幹淨，将爹娘雙雙氣死，祖宅都轉手他人。真是敗了個幹幹淨淨。

賭坊一向沒有人性，賣兒賣女更是家常便飯，他們原先也沒有往仇怨這事上想。但是宋升一個秀才，不好好準備鄉試。大老遠從江陵府跑到鹽儉縣，就為了當個賭坊管事，怎麽看都覺得蹊跷。如果宋升說的理由是假的，那他這個人就有問題。

老二也贊同這話，之前有三分不确定，待聽到劉員外那句宋升執意要當賭坊管事，就更加确認這一點。這個宋升恐怕真是沖着胡家來的。

小四寫了封信交給老三，“到了江陵府，将這封信呈給知府大人，請他幫忙查找宋升的戶籍資料。”

也得虧宋升是個秀才，官府會将這些生員資料保存完整。要不然在整個府城找一個普普通通的名字，他們還真是大海撈針。

老三接了信，拍了拍胸膛，“我一定會辦妥此事。”

小四想了想，又不放心，“要不你帶着趙飛一塊前往。江陵府離秦州太近了。若是路上遇到事，你們也能有所照應。”

老二收了扇子，大驚，“你就不怕趙飛跑了？”

說句不好聽的，趙飛要想跑，老三可能還真抓不住。

小四神秘一笑，“只要咱娘開口，趙飛一定不敢跑。”

老二拍了拍腦門，竟然忘了他娘。

這趙飛也不知是受了什麽刺激，自打被他娘狠狠罵過幾回後，對他娘欽佩萬分，幾乎到了言聽計從的地步。俨然拿他娘當真正的長輩對待。

老三也覺得可行。

三兄弟到後院找林雲舒。

落座後，老三先将自己要往江陵府一事說明，林雲舒比小四還不放心，“到了西風縣，叫幾個镖師跟你一塊去吧。”

小四搖頭，“最近世道太亂，镖局生意忙不過來。他們恐怕未必會有人手，不如讓趙飛跑一趟吧。”

林雲舒驚得半天說不出話來，“還能這麽幹嗎？”

在鹽儉縣地界，小四最大，他說了算，把趙飛從牢裏叫出來，也沒人敢說個不字。但是讓趙飛出鹽儉縣，這要是被別人知道，恐怕會被人參一本吧？

小四臉上露出一絲古怪的笑容，“娘，現在朝廷忙着鏟除韓廣平呢，誰會嫌着沒事盯着我？”

就連信王都忙着練兵，不讓惡奴出來生事。就更不用說旁人了。

林雲舒都不知道這是好事還是壞事了，“那成吧。我去跟他說。”她看向老三，“你們兩人上路，一定要有商有量。他若是惹惱了你，你可別說漏嘴，給你四弟招麻煩。”

老三性子急，趙飛又是不服輸的人，兩人要是發生矛盾，能打個昏天黑地。若是吵架，老三又不是趙飛的對手。萬一老三脾氣上來，不管不顧，把趙飛的身份洩露出去，可就麻煩了。

老三記在心裏，“娘，我一定會小心的。”

林雲舒再三叮囑，“到賬上再支五百兩銀子。你倆分頭藏着，多藏幾個地方。現在外頭太亂，多帶些銀子，總沒錯。”

現在家裏有錢了，她出手也大方。再說了，銀子哪有命來得重要。

老三點頭，“好。”

鹽儉縣的牢房依舊像往常一樣熱鬧。

趙飛剛從武館回來，出了一身臭汗，叫獄卒擡水過來洗澡，換上之前林雲舒讓下人送過來的衣服，将自己買來的吃食擺上桌，大快朵頤起來。

自打他自己學會掙銀子，越發珍惜這得來不易的工錢，很是護食，也就彭繼宗偶爾能吃他一點酒。現在彭繼宗不在，其他囚犯只能幹看着，一個個眼巴巴看着他吃，饞得不行。

趙飛邊吃邊勾頭往外瞧，似乎是在等什麽人。

斜對面，彭家族人裏有個小哥以為他在等彭繼宗，好心告訴他，“小五要晚上才能回來呢。往常你跟他是前後腳回來的，今天你怎麽這麽快就回來？”

趙飛動作一頓，臉上浮現一抹笑容，“剛剛有個衙役通知我，說老夫人找我有事，讓我早點回來。”

大家也都圍在牢房邊上，勾着脖子往外看，“哎，總聽你說起老夫人，她到底是何方神聖啊，讓你整天在嘴裏念叨。”

趙飛黝黑的臉龐漲成黑紅色，嘴硬道，“我這是……我這是嫌她煩。”

大家正說着話，走道盡頭傳來獄卒請安的聲音，“老夫人，您來了。”

一道平和的女聲傳來，“嗯，趙飛回來了吧？”

獄卒十分狗腿，谄媚之聲拔高，“早回來了，已經按您吩咐，洗完澡，穿戴整齊呢。”

“好！你帶他過來，我有話跟他說。”

不多時，獄卒提着鑰匙串過來給趙飛開門，趙飛抹幹淨嘴，理了理身上的的衣服，四平八穩出了牢房。

其他人看着趙飛十分羨慕。

趙飛到了審問室，林雲舒已經在裏間，她站在三角架前，撥亮油燈。

趙飛收了嬉皮笑臉，恭恭敬敬上前行了一禮，“老夫人，您叫我。”

林雲舒回頭，示意他落座，将小四為趙飛假辦的戶籍資料和路引遞給他，“我也不跟你廢話了，我家三小子要去趟江陵府，你也知道這裏離秦州很近，我擔心路上有什麽意外，想請你一路護送他。”

趙飛驚訝地張了張嘴，“老夫人信任我？”

林雲舒啼笑皆非，這孩子是不是傻啊，問這麽傻的話。林雲舒坐過來，雙手合在一起，“你若真的逃了，這輩子的罪孽就還不清了。”她頓了頓，深深看了他一眼，“而我也看錯了你。”

趙飛武藝高強，性子卻極為執拗，認準的事和人哪怕再危險都會去做。

這樣的人若是當個壞人，能壞到極致。若是當個好人，也能好到極致。

趙飛眼睛濕潤，站起來向林雲舒行了個大禮，“老夫人，書上說一字之恩，當以師禮對待。我得您指點，才明白做人做事的道理。您就是我的再生父母。您放心，只要有我趙飛在，我一定會護顧捕頭周全。”

林雲舒扶他起來，“也不必如此。你們只要守望相助即可。若是不幸真被他們抓住，先降了便是。稍後再讓人稍信，我們再想法子救你們出來。”

她重重嘆了口氣，“現在世道艱險，你們兩個又都是好酒之人，路上就戒了酒吧。待你們平安歸來，我定會為你們接風洗塵，拿出上好美酒讓你們一醉方休。”

趙飛舔了舔嘴唇，拱手道謝，“多謝老夫人。”