第6章
屋內爐火燒得旺，劉氏坐在堂上，剛安排完奴仆今日要做的事，忽然想起昨日聽牧歸說李文簡喝不慣陳普的厚重。
“慧娘，我記得庫裏還有幾盒去年的春茶，你去找出來，送到雁山居。”劉氏吩咐道：“殿下喜歡春茶的清甜。”
慧娘是劉氏的陪嫁丫鬟，跟了她大半輩子，是劉氏的左膀右臂，回話道：“好，我一會兒就去。”
慧娘站在劉氏身側，手掌握拳，給她輕輕捶背：“昨天靜安小築的事兒，雁山居那邊可有說什麽？”
“不是什麽大事，殿下沒有計較。”劉氏笑了笑。
慧娘輕舒了口氣：“殿下心系天下，寬仁大度，是聖人君子，自不會計較這等微末小事。”
劉氏擰了擰眉：“你沒見着那丫頭昨天的樣子，臉色白得吓人，許是真的害了什麽病。”
慧娘平日裏并不多話的，但昭蘅的确是個讨人喜歡的丫頭，勤快不多話，踏實肯幹活，讓人心軟，她也難得地幫她說了句話：“侍藥間的幾個就數她沒有架子，幹活麻利又仔細，這幾日老公爺的藥多半由她經手，想必也是累壞了。”
劉氏道：“東宮出來，沒有架子，倒是難得，你去看看她，要真病了就給請個大夫瞧瞧。”
慧娘應聲說好，正要出去，劉氏又喊住她：“昨天芙兒帶回來的榮記你給她送些過去，孩子病了都愛吃那些松松軟軟的。”
“就屬你最心善。”慧娘笑道，從桌案上挑了幾樣糕點，挎在食盒裏，才往侍藥間去。
昭蘅一大早就起來了，她沒有晚睡的習慣。
老公爺的藥爐前離不得人，她去将昨晚值夜的人換了下來，見水缸裏的水快空了，拎着桶去院裏。身子還虛着，只絞了半桶慢慢提回屋中。
剛放下，慧娘就掀起簾子從外頭進來了。
“一早就忙着了？”慧娘不好意思道：“昨天是我疏忽了，不知道你身體抱恙。昨日太子殿下過府探病，人實在支不開，才累着你了。委實對不住。”
昭蘅溫聲道：“是我不好意思才是，突然不舒服，辜負所托。”
慧娘見她臉色有些蒼白，關切地問：“現在可好些了？”
昭蘅微笑着颔首：“多虧大夫人賞了一帖藥，差不多好了。”
“這麽早還沒吃飯吧？”慧娘見她神色無異，這才松了口氣，把食盒遞給昭蘅：“這裏有些糕點，你嘗嘗看合不合的口味。”
昭蘅腼腆低頭：“掌事太客氣了。”
“嘗嘗。”慧娘催她。
昭蘅用衣角擦了擦手，捏起塊點心放進嘴巴裏，品了品，笑了下，眼睛彎成月牙。
是她最喜歡的榮記栗子酥。
榮記是京城很有名的點心鋪子，白榆若是出宮辦差，幾乎都會給她帶一些。
“很好吃。”
慧娘笑道：“是昨兒我們家大姑娘帶回來的，府裏的姑娘郎君都喜歡，大夫人讓我送點過來給你嘗嘗。”
昭蘅垂眸道：“夫人仁愛，勞她為我費心了，請管事代我謝過夫人。”
安氏不愧是傳世大家，當家主母竟是如此面面俱到，連一個小小的宮婢都貼心照顧。群雄逐鹿，中原紛争不休，無數大家族四散流離，安氏于洪流中屹立不倒，不是沒有原因的。
慧娘走後，昭蘅将安國公早膳後要用的藥放進藥罐中。東西都準備好了，等會兒才不至于手忙腳亂。
準備好一切，她走到桌案前坐下，目光落在慧娘送來的栗子酥上。
昨日雲封贈了她兩粒蜜餞。
思來想去，她決定把栗子酥回贈給雲封。
昭蘅入宮這麽多年，其實不怎麽懂人情世故，可從小奶奶就教她，人要坦坦蕩蕩地活，便不能欠人東西。她雖然卑微、貧賤，但骨子裏仍有她的驕傲，受人之恩，雖不能湧泉以報，但求力所能及。
打定主意後，昭蘅拿幹淨的帕子包好栗子酥，就出門找雲封去了。
她有意避開李文簡，特意繞着雁山湖，卻仍是在湖邊一叢假山後隐約聽見了李文簡的聲音。
他似在訓導身側并肩而行的人：“葉太傅乃是三朝老臣，見多識廣，你若有何疑處，當多問多學，萬萬不可礙于顏面故步自封。”
昭蘅心中一個咯噔，忍下想跑的沖動，藏在袖子裏的手緊緊攥着，骨節發白。
情不自禁加快腳步。
李文簡身處高閣，極目而望，看到她倉皇離去的身影。
他皺了下眉。
彼時天光大白，發白的晨曦從半支的舊窗一側露光而下。
他被一悶瓶敲暈，意識朦胧之際看到她也是如此見鬼一般逃離。
覺察到身邊人的失神，安胥之下意識随着他的目光看去，只看到小道盡頭一角翻飛的衣袍。
“殿下？”安胥之開口。
李文簡收回思緒，沉默地眺望着遠處平靜的湖面，片刻後，他道：“走吧，阿翁應該起了。”
老國公今天精神不錯，李文簡和安胥之來陪他，他自然更是高興。
平日裏他大多在床上靜養，今天卻想趁天氣好出去曬曬太陽。李文簡命人送來輪椅，親自推着他在湖邊散步。老國公年少時好游歷四方，幼年時李文簡最喜聽他講游歷時的舊聞。今日他又講起當年自己游歷到北方，被入侵的戎族擒走的驚險故事。
聽了也就二三十遍了吧。
今日老國公卻沒有如往常眉飛色舞地講自己是如何智鬥蠻族、逃出生天的後續，他垂下眼皮，眸中黯淡了一瞬：“子韌常說，待他長大定要為阿翁斬盡戎寇。”
子韌是李文簡同父異母的弟弟，是他的跟班之一。
“琅兒。”老國公忽然轉頭：“讓子韌回來吧，我恐怕也沒幾年活頭，臨死之前，我想再看他一眼。”
李文簡對上阿翁懇求的目光。
這一場病催得阿翁又老邁幾分，鬓邊兩疊花白，微蹙的眉宇間布滿憂思，眼睛渾濁無光，渴求地看着李文簡，顯得凝重而深沉。
一身傲骨的阿翁第一次用示弱的語氣跟他說話。
李文簡默默地看着他，眸中似乎難以化解的愁緒，正要開口，老國公輕輕拍打他的手背，嘆息：“要珍惜眼前人。”
李文簡沉默許久，最終沒有點頭，也沒有搖頭。
阿翁突然提起子韌，令李文簡猝不及防想起許多從前的事。
不愉快的事。
回到雁山居，他站在窗邊，推開雕花窗棂，便是籠絡寒煙的雁山湖。雪後的湖面鋪着粼粼金光，沒了深冬的飄渺之氣。
他生于斯、長于斯，祖父榮登九寶後他才移居宮中。
如今看着無比熟悉的湖面，許多他刻意遺忘的回憶莫名被勾起。
夏日裏，他喜歡在湖邊練武、背書，午後在靜安亭撫琴、下棋……
而陪他練武、背書、撫琴、下棋乃是魏湛。
他此生唯一的摯友。
魏湛，魏家三公子，是整座京城最耀眼的将星。
十四歲領兵出戰，年紀輕輕便戰功赫赫，下江南，上北疆，定江山，衛戍邊。
皎皎如高懸九天的明月。
四年前李文簡輔政的第二年，決定對虎視眈眈的戎族出兵。
彼時，這個決定對于剛立國不久的東籬而言，是一個冒進而艱難的決定，朝中上下反對聲一片，幾乎沒人支持他，堪當重任的老将紛紛稱病不朝，意欲給他個下馬威。
而這時，魏湛站了出來，立下軍令狀，接下了北征的帥印。
魏湛既是他的摯友，又是他的良将，臨走前意氣風發他說的最後一句話是——
殿下，戎族不破，魏湛不回。
後來，他驅戎五百裏，自己卻馬革裹屍，再未回來。
子韌從小喜歡舞刀弄槍，但他只聽父皇和魏湛說過戰場上的風卷塵沙，從未真正上過戰場。
魏湛出征北地那回，他以魏湛十四歲便領軍出戰為由，央求李文簡允他随魏湛出征。
李文簡允了，卻也因此害了魏湛的性命。
少年将軍鋒芒畢露，遠赴北地不過半年便将戎族驅出東籬境外五百裏，如同喪家之犬逃進烏突草原腹地，大勝而歸。
大軍凱旋途中，在烏思城外駐營，子韌悄悄喬裝進烏思城游玩。
結果被反撲的戎族散兵捕獲。
戎族知曉他的身份，故意将他吊在大帳外，引誘魏湛前去營救。
魏湛上當了。
與其說他上當，倒不如說他明知是死，仍向死而去。
因，子韌是他親手托付到他手中。
他終究還是去了。
他救回了子韌，自己卻身中數箭，血竭而死。
魏湛葬在北疆。
李文簡封子韌為征北大元帥，讓他守衛北疆。
但他從未有過任何旨意不許他回京。
是他自己不願回。
李文簡自然不是傷春悲秋的人，只是如今望着舊時住處，憶起彌足珍貴的少年時光，徒生悵然罷了。
他走到案前，援筆舔墨，不需沉思便落下筆鋒。
——阿翁病重，速歸。
寥寥六字，片刻便落筆。
“飛羽。”他喚道。
名叫飛羽的侍衛走進屋中，李文簡把幹透的信封好交給了他：“速速送去燕雲州。”
看着飛羽揣着書信離開，他合上窗，坐回案前，翻開早上看了一半的手劄。
牧歸進來的時候，看着一豆燈火下李文簡挺直的身影，猶豫片刻走到他面前禀告。
“殿下，梁先生說那酒裏的藥是玉舌。”
李文簡面無表情地翻了一頁手中的書：“玉舌乃是禁品。”
玉舌無色無味，藥效極強，它的花蕊可令人神志全失，狀若野獸。若掌握劑量，可用作房、事怡情之用，藥效甚好。陛下當政後，認為此物過于陰毒，禁養禁售，如何流入大內？
“殿下可還記得蔣晉，屬下當初抄他家時，曾在他院中發現了幾株玉舌。”
蔣晉。
他親手鏟除的一大奸宦。
“他當初私養玉舌，又能自由出入宮闱，想必玉舌是那時候帶進宮的。”牧歸道。
李文簡未曾擡眼，語氣也随意：“兩個多月了，還未找出下毒之人，你是來這裏跟孤談你的猜想？”
牧歸看了眼李文簡的臉色，補充：“昭蘅姑娘以前在蔣晉府中。”
書頁被仍在桌上，發出輕微細響。
李文簡終于擡起眼，打量着牧歸的模樣。
牧歸慌得不行，卻只能硬着頭皮說：“浣衣處陳婆子把她送給了蔣晉。”
殿前司蔣晉陰鸷狠毒，雖是宦官，卻色心不死，喜好收集各色美人。
他沒了“慧根”，欲望猶在，可不能如正常男人般宣洩。
他有許多洩欲的法子，那些美人落入他手中，盡數受盡折辱，慘死在他的床榻之上。
