第16章 ：漕運改革
“陛下，臣近日查究，南北漕運存在很大問題。首先，途中耗資過多，甚至有時會達到所載貨物的一半，這并不是一個正常的現象。其次，官府船只，所載私貨甚多，這些貨物逃過了官府的稅收管制，影響非常惡劣……”彭岳低着頭，娓娓道來。
“這朕知道，你上的折子上也說到了這個問題，我叫你來是想問問還有沒有其他的想法……”朱厚熜坐在上面，面有憂色。
“臣就是對這漕運之事有些想法，所以才來觐見陛下。”彭岳不慌不忙地答道。
“是嗎？原來愛卿真的有良策？”朱厚熜目光中閃過一絲光亮，不過又随即黯淡了下去，“但是這個事戶部的官員已經查辦了好久，可到現在也沒有一個眉目……”
彭岳聽得出來這是朱厚熜對自己有些不信任，畢竟自己只是一個吏部小官，在大多數人看來，确實很難對漕運之事提出什麽建設性意見。尤其是在戶部的許多官員思考商量了許久，都沒有提出來什麽很好的解決措施的時候。
“皇上，臣雖然任職吏部，但臣知道最近皇上頗為漕運之事憂心，所以臣在漕運的研究上也頗下了些功夫……”彭岳朝朱厚熜叩了個頭，不知道自己這句話能不能讓朱厚熜轉變些看法。
“哦？那沖愛卿這份忠心，朕也是要聽聽了……”朱厚熜話雖是這樣說，臉上卻沒有什麽喜色。顯然，彭岳那兩句比較明顯的“忠心之言”，并沒有對朱厚熜産生什麽沖擊，他對這種較為膚淺低級的“自吹自擂”、“溜須拍馬”早已經形成了“免疫力”。
“皇上，其實說到底，耗資過多……還是主管官員的問題……”彭岳看看朱厚熜的臉色，“每次運輸所耗費的物資都超出正常許多，并且這種現象已經某種程度上被看做了潛在的規矩，沒有人願意加以破壞……”
“我又何嘗不知道官員克扣，昔太祖皇帝刑罰嚴苛，貪污六十兩以上剝皮實草，可也未曾奏效，有些事……我也只能睜一只眼，閉一只眼啊。”朱厚熜有些無奈地嘆道。
“之所以漕運之中官員貪污屢禁不止，就是因為制度問題……”彭岳覺得這個問題在現代許多行業，企業都是存在的，“他們的貪污成本太低，而且貪污的機會太多，因為這其中的漏洞實在太多了。”
“這個問題張愛卿也提到過……”朱厚熜聽到這裏，似乎是起了一點興致，“前兩年張愛卿他們一直在整饬漕運方面官員的貪污問題，可是裁撤了一批貪污官員，新上任的官員就又出現了老問題，總不能不斷裁撤官員吧。畢竟漕運之事，還是需要有經驗的官員來辦。”
“所以說現在的關鍵并不是對官員進行管理整饬，而是需要從制度上進行改變。”彭岳看着朱厚熜的眼睛，希望得到一個肯定的回答。
這些日子彭岳通過對漕運之事的深入研究，也發現了一些意料之外，情理之中的事情。其實那些戶部官員并不是想不出來好的辦法解決，而是他們已經被納入了一個龐大的利益網之中。漕運的官員貪污受賄非常方便，而他們獲得的許多利潤又要供給許多戶部官員。他們收了錢，自然也樂得睜一只眼，閉一只眼。這樣層層剝削，層層克扣，不亦樂乎。事實上，每一個機構都大大小小的存在這樣的問題，但是以漕運為甚，現在竟到了不得不整饬的地步了。
“那不知道愛卿所言，從制度上進行改變，是怎樣的一個改變法？”朱厚熜皺着眉頭問道。
“記得之前漕運一直由百姓運輸，但是考慮到征役過重，百姓怨聲過大，所以才廢除此法漸漸改由官府運輸。但是現在卻出現了各級官員不斷搜刮，在運輸過程中也是極盡貪污克扣的行為……”彭岳徐徐說着，他不禁覺得這種問題真是由來已久，無論是古代還是現代，都是一個大難題啊。
“這個朕知道……”朱厚熜輕聲說道，語氣又變得平緩起來，似乎有些失望，“朕還知道這些漕運官員還要向戶部送許多銀子，來封住戶部官員的嘴……”
Advertisement
“陛下，原來……您都知道……”這下換作彭岳顯出驚詫之色了，但是很快便又恢複了平靜。确實，朱厚熜天資聰穎，又起自藩王，并非從小生長于皇宮之中，對這些事情有所了解也不稀奇。
“朕何嘗不知道，只不過戶部這個問題……由來已久……”朱厚熜換了個舒服的姿勢往座位上一靠，“有些事情看起來很簡單，但是做起來……可就難了……”
“那陛下您知道官船內附載私貨，以資私用的事情嗎？”彭岳問完這個問題就有些後悔，因為他知道自己小看了朱厚熜。
“當然知道，愛卿是想考考我麽？”朱厚熜咧開嘴笑了起來，只不過笑容有些不自然。
“陛下恕罪，臣非此意……”彭岳慌忙拜了下去。
“罷了罷了，朕沒有其他意思，你接着說……”朱厚熜擺擺手，示意彭岳起來。
“皇上，太祖時期就允許官船攜帶私貨，後來仁宗又重申這個法令，但是都限制了附載私貨的定額……”彭岳較為簡單地将這個法令解釋了一下，“但是現在官船上私貨泛濫，早已超過定制，而官員大多以此牟利。許多官船借此大肆運輸販賣鮮果，棉花等物，獲利頗豐，而這些利潤，便都進入了官員私囊……”
“哼！實在可惡，竟有此等事！”朱厚熜一拍龍椅，氣憤地說道，他沒有想到官員竟會鑽如此小的一個制度空子，“愛卿，你的意思是将允許官船攜帶私貨這一條廢除了去？”
“不不……臣非此意……”彭岳連連擺手，他沒想到朱厚熜做事竟是如此偏激。
“陛下您想一下，官船之所以能在其中藏有那麽多私貨，牟取那麽多利潤，恰恰說明民間有這種需求。”彭岳緊緊盯住朱厚熜，拱手行禮，“正如同治理河道，堵不如疏，因此臣懇請陛下能夠恢複民間運輸，允許商人出資參與南北貨物與交通運輸。”
“可是之前行使過這個法子，但是已經被廢除了……”朱厚熜又端正了坐姿，恢複了帝王的威儀，“之所以廢除，就是因為有弊端。之前征調過甚，民間怨聲頗大……”
“臣說的法子并不同于以前的那種方法……臣是說将民家的大商人引入到這裏來，讓他們出資進行南北交通的貨物運輸，官府只負管理之責，并無參與引導之權。至于這管理也僅限于征稅，查漏……”彭岳擡起頭瞥了一眼朱厚熜的神色，又趕忙垂了下去，“就像之前在邊境實行的鹽引政策一樣，只向商人征收鹽價和稅款，然後允許他們支領和運銷食鹽的憑證。”
“這個法子聽起來還不錯……”朱厚熜撚撚手指，“管理起來嘛……”
“陛下，這樣管理起來是比之前要方便的，畢竟我們只需設幾個機構，對這些事進行統一管理，量那些商人也做不出什麽逾矩的動作，畢竟有官府管着……”彭岳見朱厚熜有所猶豫，慌忙解釋了起來。
“朕倒不擔心管理的問題，只是這樣一來……商人的勢力會不會因此大增？”朱厚熜皺着眉頭，卻不瞅彭岳。
“這點陛下大可放心，商人皆為利來，皆為利往，圖的就是多賺些錢財，不過是守財奴般地性子，做什麽事前，不得多掂量掂量？”彭岳本來想提議對商人多加征稅，壓制他們的勢力。但是彭岳畢竟想要社會進步，因此就不能過于限制商業的發展，便把這個建議吞在了肚子裏。
“嗯……愛卿說的也是……畢竟讓他們做，比讓這些官員做……放心些……”朱厚熜在那裏自言自語般地念叨着，思維也變得跳躍起來。
“陛下，此舉利處甚多……”彭岳見朱厚熜不說話，便在一旁念叨了起來，“首先，官員貪污牟利的機會變少了，其次，耗資多的問題根本不必關心，因為那都是商人自己盈利的事情，并且，我們的稅收肯定要比之前多出許多……”
“好了好了……不用說了，朕知道這樣好處非常多……”朱厚熜垂下目光，撫撫有些皺褶的黃袍，“只不過實行起來就困難了，問題都會出在那裏，而且……眼下最重要的是讓那些大臣都同意……”
“原來他一直在擔心這些，看來這個皇帝真的不簡單……”彭岳心中暗暗嘆道。
“皇上，這種事情确實需要慢慢來……”彭岳眼珠一轉，“一開始的時候，我們可以先給予漕運官員較為寬泛的管理權，這樣他們多了些……便宜行事的機會，也就不會有太大的反對意見，便于一開始實施這個政策……而且……也能夠對商人的勢力進行壓制，在最初的時候給他們立立威……”
本來一開始彭岳不想這樣的，但是想到這個政策可能真的阻力很大，便向朱厚熜提出了這個建議。經過這一段時間在官場的鍛煉，彭岳已經學會衡量利弊，知道犧牲一部分才能得到一部分的道理。
“當然，這種狀況要在後來慢慢改變……臣希望經過大約三到五年的時間，官府能夠做到只在相關河口設置專門機構管理，再無多餘官員插手其中。并且為防涉事官員貪污，設一機構，只記錄，不收費。再設一專門機構，只管收費，無權管理。如此一來，運輸昌盛，吏治得清，最重要的是，戶部不僅不用支出運輸之費，反而可因此坐獲大筆稅收。”彭岳說完，看看朱厚熜臉上甚是喜悅。
“嗯，你說的這些很好，也挺有遠見……”顯然，朱厚熜很滿意，“現在還有兩件事，一是需有一個官員強勢推行……另一個就是……戶部那邊……”
“皇上，此事關系重大，臣認為只能讓張璁張大人來做，否則換為他人，實在難以順利推行。”彭岳向朱厚熜嚴肅地說道。
“嗯……那就由張大人主導此事吧……”朱厚熜頓了頓，好像還有話要說。
“陛下，臣願意幫襯着張大人出謀劃策，略盡綿薄之力……”彭岳上前進言，還是一臉的嚴肅。
“如此甚好……”朱厚熜欣慰地笑笑，“那這件事張大人負責從中管理調停，其他的大小事宜就由你來負責吧……”
“另外，你在吏部做這個也不方便……”朱厚熜嘴角上揚，“此番你也算是功勞甚大，就擢你為戶部郎中，先把這件事努力做好吧……”
“謝皇上恩典！”彭岳心內大喜，他知道自己和朱厚熜都是“各懷鬼胎”，而且二人也是非常默契地達成了自己的“願望”。
附注：其實明代的漕運及物資運輸存在很大問題，但由于筆者能力問題，無法三言兩語以小說的形式将這件事徹底解釋明白，因此便在此處補充解釋，此處以明代漕糧運輸為例，以一斑窺全豹：明代的漕糧運輸制度改革的總趨勢是由軍運代替民運，由長運代替分程運輸，農民也由過去支應運役改為繳納運費了，包括運費，運軍行糧及修船費等，均按正糧加耗派征。這種變化起初對農民是有利的，但以後明政府及各級官府出于搜刮財源的需要，不斷加派各種不同名目的運費，使農民的負擔越來越重，成為對糧戶的公開掠奪。承運者不論是民運還是軍運，都是繁重的徭役。
