第24章 捕快

大年初一這一天，喜兒難得能夠不用早起，和胡靈兒兩個人一起賴了一回床。直到外面炮仗聲音遠遠近近響了許多，劉芳來喊了，她們兩姐妹才一起起床。胡靈兒和喜兒一樣麻利地穿好半新的棉襖，笑嘻嘻同她講，“姐，咱們吃完早飯就去鎮上玩好不好？”

按着豐南鎮的習俗，大年初一不串門，等于是不到各家各戶去拜年，至于出去玩鬧的孩子們倒是不少。往年鎮子上初一都有熱鬧可看，難得能夠輕輕松松玩上也回，胡靈兒自然想湊一湊。昨天胡冬兒也說要一起去玩來着，劉芳也同意了，因而喜兒只是說，“等到你冬兒姐姐來了，咱們就去吧。”胡靈兒更笑嘻嘻。

過了新年，哪怕有七歲了，胡慶還是小。哪怕對喜兒這家子人都不大喜歡，可硬要選一個她最喜歡，無疑就是胡慶了。要将胡慶交到喜兒手上，叫她帶到那樣人多的地方去，吳英卻并不肯。胡慶知道自己兩個姐姐要出去玩，沒有不渴望的，卻并未央求劉芳什麽，只是看喜兒和胡靈兒的眼神瞧着叫人心疼。

吳英瞧見了，雖礙着是新年沒有說出些多麽難聽的話來，但依然是一通罵喜兒和胡靈兒兩個人，道是自己要去瘋就去瘋不該叫胡慶知道了。喜兒原先還覺得有陣子吳英對她的态度變得很詭異，如今等吳英的腿腳越來越好起來了，吳英竟就又變成了原來的那個模樣。

無視吳英的功力，胡靈兒比喜兒還要更深一點。喜兒能夠做到完全無視吳英的這些話，胡靈兒就更加不用說了。等到胡冬兒來了找她們兩個，幾個人就一起歡歡喜喜地出了門，喜兒和胡靈兒都完全沒有被吳英影響。

剛剛從家裏出來沒多久，她們就和一名面生的中年男子走了個對臉。喜兒會注意到這個人，一個是因為這人臉生，平日裏沒在胡家村見過；一個是因為他的眼神總給喜兒一種不舒服的感覺。喜兒她們三個和這人走過去時，因為怪異的感覺，喜兒還回頭看了這人一眼，卻發現這個人也在看着她們。在注意到喜兒視線時，又很快将視線挪開了，可那種陰測測的感覺，就是想要忽視都忽視不了。

喜兒不意這人會在越過去後還注意着她們，因而很快扭過了頭，等到再走兩步，見胡冬兒和胡靈兒都沒什麽異狀，才似不經意問了一句，“剛剛那個是誰來着？我感覺平時沒有怎麽見過啊，一下子都認不出來是誰了。”

胡冬兒回頭看了一眼，便口氣随意和喜兒說，“剛剛那個嗎……是桂香嬸子的丈夫啊，算起來咱們該叫一聲叔叔才對吧，福叔。”無論是從胡冬兒的表情，還是從胡冬兒的語氣來判斷，都發覺不到她有和喜兒心底怪異感覺一樣的東西，是很自然的狀态。

這樣的答案，卻叫喜兒莫名覺得心驚，心口突突的跳起來。

楊桂香的丈夫！喜兒幾乎是下意識，一下子就想起了胡全和楊桂香兩個人之間有些說不得的牽扯的這事。她說不好是不是自己多心，還是說那人本來就是這樣，只是當下，喜兒的心裏覺得很是不踏實……可要是胡全和楊桂香的事情敗露，會是這樣的動靜嗎？剛剛她覺得這人眼神奇怪，也僅僅是她覺得而已，無論是胡冬兒還是胡靈兒都沒有什麽在意的樣子。

盡管心裏頭思緒湧動，喜兒面上卻只揚了一下眉，又道，“啊，原來是福叔……我說怎麽看着不怎麽認識的感覺。聽說是在外頭做工是麽？剛剛我看着不怎麽認識，就回頭多看了一眼，結果看到福叔也看着咱們，估摸着就是認識了。”

胡冬兒并未聽出喜兒套話的意思，只是順着她的話就說下去，“對啊，以前好像說是在縣令家做工呢，現在不知道還在不在那裏了。我聽我娘說，福叔做得好，有三錢銀子的月錢呢！還不如平時做得好能得點其他的賞什麽的……不知道認不認識咱們的啊，畢竟一年難見那兩回。”

喜兒将胡冬兒的話裏有用的消息都記了下來，聽胡冬兒說的話完全感覺不出來這人的好壞，只是喜兒的心裏再難徹底踏實。

·

喜兒、胡靈兒、胡冬兒三人快走到村口的時候，碰到了胡明志還有胡珊珊。先前喜兒和胡珊珊鬧了回不愉快，後來兩個人都沒怎麽說過話了，如今再見到也是不尴不尬。倒是被喜兒拒絕收禮的胡明志似沒發生過什麽事般，對着她們幾個人打招呼，又邀請一起結伴去鎮子上。

胡明志也不問喜兒的意見，只問胡冬兒。胡冬兒應下，喜兒沒有故意掃人興致的，何況胡靈兒看起來也沒有不樂意，胡珊珊也不知出于什麽原因并未有任何反對。于是乎，至少表面看起來還算和諧，他們五個人就一起一路走一路說笑去鎮上了。

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鎮上那幾條中心的街道無一不是人流如織，人群中出來玩耍的十多歲孩童占了很大的比例。玩雜耍的、賣糖葫蘆的、賣饴糖的、賣首飾胭脂的、舞獅的、唱熱鬧戲的，處處都有團團的人圍着。這要是再加把勁，将街道圍上個水洩不通，大約都不是問題。

胡明志在五人當中無疑年齡最大，其他的四個都是小妹妹樣的，他便擔負起照顧其他人的責任了。他出手兒也是大方，無論幫胡珊珊買糖葫蘆還是買饴糖之類的，都要幫其他人買上那一份，自然不會和喜兒她們要錢。

只是這樣的大方，也不是人人都受得起。

先不說胡珊珊已經那麽看喜兒了，就算沒那一回事，喜兒也不習慣這麽收人家的東西。胡靈兒随喜兒，一樣不要。胡冬兒大約是家裏人教的，同樣不肯收，倒是叫買了一堆的胡明志犯難。最後便是其他人都将吃的那份錢給胡明志，才将東西拿過來。

胡明志明白了過來，便不再幫其他人買吃的之類的東西了。

可喜兒自己攢了點私錢還算好，胡靈兒身上本來只有那麽點壓歲錢，這一下要不是有喜兒幫着就等于一下子把壓歲錢都填進去了。胡冬兒也沒有比胡靈兒多上幾個銅板，因而那糖葫蘆、饴糖都舍不得一下吃完，嘗上一點就拿油紙包好塞到懷裏準備帶回家去。

先前未曾想過這些事情的胡明志，難免變得窘迫起來。胡珊珊看着胡冬兒的舉動，又見自己哥哥似乎難堪，不免在心裏暗叨叨幾句說胡冬兒真是丢人的話。恰好逛過了一條街，胡靈兒看到有耍雜耍的，便想過去看，胡珊珊抓緊機會，說自己想去看舞獅子，便拉着胡明志走了。這麽一下，幾個人才算重新分開。

和還是不和胡明志、胡珊珊一起對喜兒幾個人的影響并不大，在一起就一起玩，不在一起她們就玩自己的就好了。胡明志和胡珊珊走了，喜兒幾個便鑽進了人群裏，和大家一起看起了熱鬧的雜耍。

過去曾經在電視上看到胸口碎大石、吞劍、噴火之類的喜兒沒有看到，倒是将爬高竿、擲劍、舞雙劍一類的看上了一個夠。氛圍太好，哪怕表演沒有厲害到嘆為觀止，依然氣氛熱鬧，人人都看得開心歡喜。

喜兒正圍觀得起興，身後的人潮忽然似湧動起來，總有将她們前邊的人繼續往前擠的樣子。連忙一左一右拉住胡冬兒和胡靈兒，幾個人被擠得堪堪能穩住身形根本沒法交流，等到情況終于好轉了些，便聽到有人說抓小偷。到這時，才曉得是有人趁着大家都在湊熱鬧，人多擁擠來犯案。

周圍的人開始檢查自己的錢袋或者身上的銀錢之類的，喜兒也摸摸自己身上擱着銅板的地方，倒是沒有問題，不過她也沒有多少銅板，真的被偷損失也不大。胡靈兒和胡冬兒都沒有被偷……畢竟她們穿得就寒酸，那小偷就是真的要偷也不會朝着她們下手。

似乎是有人發現自己被偷了錢袋，急忙問了個方向便跑去追那小偷，而餘下的人瞧了一會便沒心思再看這雜耍了，紛紛四下散了，只惹得想靠着圍觀的衆人打賞點銅板的耍雜耍的人叫苦不疊。

喜兒和胡冬兒、胡靈兒也都離開了這裏，胡靈兒沒有看夠熱鬧，到底還是小孩子心性抱怨了一句，“大過年的還出來偷人家的錢真是太壞了，還害得咱們沒有了熱鬧看，真讨厭。”喜兒便往她嘴裏塞上兩顆饴糖，讓她舒心一點。

原本是與路人指的小偷逃跑的反方向離開了，想着去其他的地方逛一逛，喜兒三個人正準備拐過這個街角到另一條街道上去時，迎面一個急急忙忙、好似逃跑的人便朝着她們沖撞了過來。恰好喜兒幾個又是貼着那拐角走，而那人也是貼着拐角快速拐彎，一下看到前頭有人，便伸手将要擋他路的胡靈兒往旁邊用力一推。

胡靈兒猝不及防便往旁邊倒去，胡冬兒連忙接住她，喜兒瞧着這人推胡靈兒就來氣，當下伸出腳往那人前邊一絆。光顧着趕緊跑的這人壓根沒有注意到腳下，哪裏意料到突然冒出來一只腳絆自己，當下就摔了一個狗啃泥撲倒在地上。

胡冬兒接住了胡靈兒，地上的人掙紮着要爬起來，周圍的人都看過來，而原本追在這人後頭的幾個人都出現了。想來是追得很緊，這人擔心一下子就被追上了，才會急成那個樣子。只是喜兒也沒有想到，這個人是有人正在追的，且自己不過氣憤之下伸腳一絆倒是幫那些人追上這人了。

最重要的……追這人的這三個還全都是捕快……

周耀宗拐過街角看到自己追的小偷摔了個狗吃x，就覺得好笑，一時沒有注意到周圍，只是彎腰伸手揪着地上那人的領子将他給揪了起來。跟在周耀宗身後的兩個捕快則立刻上前将人扣押下來，這小偷怎麽掙紮都無用。接着周耀宗伸手從這人懷裏掏出來一個鼓鼓囊囊的錢袋、又掏出來一個鼓鼓囊囊的錢袋、又一個……一共三個緞面錢袋，一瞧就知道是富貴人家的，喜兒便明白自己絆的這人原來是個小偷，還是個慣犯了。

周圍不少的人聚過來，對着小偷指指點點，也暗暗評價着周耀宗這幾個捕快。

大過年還肯來這鎮子上抓小偷，這樣的捕快算是頂稱職了。包括這次，喜兒自己就遇着過兩次抓小偷的事情，前邊的那次是隔得稍微看了兩眼，這次根本就是無意中摻和進去了，且這兩次都是和胡冬兒一起的，還真是說不出的巧合。

喜兒一邊這麽想着一邊擡眼去看那最上追上來的周耀宗，這麽一瞧，便發覺到是個自己有印象的人物。

之前村子裏死人的那一次，來胡家村的捕快裏頭不就有這個人麽？喜兒還記得，那時候自己覺得這人眼熟得很卻壓根想不起來哪裏曾經見過。這會倒好似靈光一閃那般，她忽然就意識過來了，多半那時覺得莫名眼熟，便是因為自己最初見識到的那個抓小偷的捕快就是面前的這人了。

正當喜兒察覺到自己早就見過這人且留下些印象時，周耀宗也終于看到了就在旁邊的喜兒、胡冬兒和胡靈兒三個小姑娘。胡冬兒和胡靈兒，周耀宗沒印象也不認識，喜兒他卻還記得清楚。事實上，周耀宗在胡家村的事情之後，并未再想起喜兒，只是當下再見過，竟就發覺自己還記得這個人，光是看到就立刻想起來了。

抓着了小偷遇着了個認識的，周耀宗的心情不錯，便略彎了嘴角，略帶着調笑道，“野丫頭，這種事情還是不要圍觀的好，小心要遭難。”心意聽着，倒是好的。

偏是在周耀宗的話音落下之時，放棄了掙紮的這個小偷用一種分外委屈的表情望着喜兒，聲音卻是說不出的憤怒，“你個野丫頭，沒事幹啥要絆我？！”好似在指責，要不是喜兒絆了他這一下，他就已經逃走了，根本不會落到幾個捕快手上。

在這個事情上，喜兒覺得自己要更無辜一點。她撇了撇嘴，對着這小偷當場就來了句，“誰叫你推我妹妹，我妹妹摔了你賠嗎？”竟就叫小偷啞口無言了，反惹得周耀宗大笑起來，不知是哪裏觸着了他的笑點了，偏偏圍觀的衆人都一起跟着笑起來，叫喜兒又一次忍不住撇嘴。

周耀宗眯着眼看旁邊和喜兒長得不怎麽像的胡靈兒，斂起來笑意，語氣倒是和善，講，“總之也要謝謝你了，沒什麽事了，你們好好玩吧。”瞧見附近有賣糖炒栗子的，周耀宗便叫那人來了一份，拿着遞給喜兒說，“謝禮，你們分着吃吧。”

既然是謝禮，喜兒覺得沒有不可以收的。雖然她不是有心要幫他們，但确實幫到了就是了。不謝也不打緊，這樣買點零嘴當作感謝，也沒有多不合适。顯然，面前的人曉得，給銀錢之類的答謝并不合适，先不說幾個小姑娘好不好收，當着這麽多人的面給了，萬一叫人盯上那就是麻煩。給點零嘴，就完全不用擔心這個問題了。

磨蹭了這麽一會兒，幾個穿着富貴的小青年氣喘籲籲趕到了，同他們一起的，意外的還有胡明志和胡珊珊兩個人。看到周耀宗以及旁邊的那小偷，便立刻捉住他就問，“抓到了？找回來了？到底是怎麽樣？”

多半是認識的人，周耀宗沒了對着喜兒時臉上的那樣少許的笑意，只繃着臉将錢袋都遞過去，說，“以後看仔細一點，別是又被人偷了。”幾個人只對自己的錢袋感興趣，對周耀宗的話則當沒聽見。

胡明志和胡珊珊看到喜兒幾個人在這裏，胡明志到底忍不住走過去問喜兒，“你們也在這裏？沒事吧？”轉頭瞧了瞧那幾個捕快還有小偷，見喜兒三人臉上半點慌亂的意思都沒有，臉上反而出現了遲疑和迷惑。

周耀宗看一眼這邊，視線很快收回去，便押着那小偷要走，作弄一般，臨走不忘沖喜兒說，“走了！野丫頭！”叫不大喜歡這個稱呼的喜兒默默瞪他背影一眼，只覺得這人簡直莫名其妙了。

“你認識他？”胡明志很快反應過來周耀宗是在和喜兒道別，又沒壓抑住問喜兒一句，喜兒看他一眼，将糖炒栗子遞給胡靈兒示意她吃，卻說，“不認識。”便走開了。胡珊珊扭頭看着自己哥哥，一時又是咬牙又是跺腳，氣不打一處來，便暗啐一句狐貍精。

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盡管遇着些這樣那樣的事情，可整體來說，喜兒幾個人倒也算是玩得開心。回了家，這些不愉快的事情，幾個人都一樣閉口不提，只說自己都瞧見了些什麽樣的熱鬧。這麽一來，反倒叫抱着喜兒、胡靈兒帶回來的吃的的胡慶更加羨慕了。

劉芳聽喜兒和胡靈兒兩個人說得繪聲繪色地，光是看她們的樣子就知道确實高興，還知道給胡慶帶回來吃的，沒有不安慰的。母女說說笑笑間，想到明天要去回娘家的事，劉芳便和喜兒幾個說，“明天初二，去你們外婆家，都要早一點起床，別晚了。早一點去，到時候好早一點回來。”

這麽久以來，喜兒還沒有去過這個外婆家裏面。之前劉芳去的那一次，沒有帶着她們一起，平時又沒閑工夫去，也沒辦法。喜兒還記得見過一次的那個很和善的老人家，初次見就印象很好，要是拿吳英這個奶奶一對比，那感覺還真是天差地別。

因為印象很好，所以喜兒對于明天出門做客就有期待。胡靈兒和胡慶兩個人看着都高興，想來和喜兒是一樣的心情。出去玩一天到底也累了，又來回走那麽遠的路，這天晚上吃過晚飯洗漱好，喜兒就和胡靈兒一起倒床上睡着了。

第二天，一如劉芳交待的那樣，喜兒和胡靈兒還有胡慶都早早起床了。吃過早飯，收拾好東西，太陽都還沒出來，劉芳就帶着喜兒幾個人一起去喜兒外婆家在的劉家村。吳英當然是在家裏，胡全也說有事不去，倒是叫劉芳記得買點東西帶過去，所以去的人就只有他們幾個了。

劉家村和胡家村離得說遠也不算遠，不過和近是扯不上關系的。他們先要到鎮上去，穿過鎮子上再走個兩刻鐘就差不多到了。為了趕路，就沒有在鎮上多逗留，只拐着去買了兩斤豬肉，一起帶着去做客。

這麽走下來，路上偶爾休息一會，到達劉家村的時候還是算挺早的。路上有不少野生桃樹都開了花，粉嫩粉嫩，還有李子樹也開花了，雪白雪白。天氣還冷，可看着這樣豔麗的花朵便只覺得春天很快就要逼近了。

劉家村的村子口有一株大槐樹，高大十數米，盤根錯節，看起來滄桑而又厚重。槐樹底下坐着幾個婦人，看到劉芳都打了個招呼，順便問了問喜兒這幾個孩子的情況。等到劉芳一走，她們就轉而又湊在一起八卦了起來。

“雖然講，前面生了兩個女兒才生到個兒子，也還好，起碼是生到了啊，這一轉眼女兒都這麽大了，等嫁了就省心了。”

“可不就是嘛……我說啊，這也算是命比較好的了。你想一想，咱們村的那誰誰，這都生了五個女兒了還是沒兒子，啧啧，不知道還生不生了，吓死個人喲。”

“五個？哪裏是五個？生到第三個還是女兒的時候就送了給別人家養。後來沒人養了，就抱到其他村子去，丢在路邊，誰願意養就撿到來就行了。這麽加起來啊，七個了！”

“你都很知道啊，這種事情你都知道得這麽清楚……”

人家都八卦了些什麽，喜兒是聽不到了。她跟着劉芳一起，帶着胡靈兒胡慶，又走一會，似乎是終于走到了。那家院子的院門口正站着一個老人家，喜兒認得那是她外婆。老人家也很快瞧見了劉芳、喜兒幾個人，頓時間笑着迎上來，聲音高亢喜悅說道，“我還說到底會不會來，就等到了。不知道你老妹來不來，都這個時候了。來就來，還帶這麽多東西……快點進來……”

一邊絮絮叨叨說着一邊沖裏邊喊一聲知會喜兒的外公說大女兒和外孫們來了，還沒忘記應喊她的喜兒幾個外孫。

喜兒跟着劉芳和外婆一起上了個坡才走到院子裏頭，眼瞧着有個和外婆年歲相當的老人家一樣笑着走出來，想來就是外公了。胡靈兒喊了一句“外公”，喜兒就更加确定跟着喊，胡慶也是乖巧地喊了一聲。外公頓時道，“好好好，都進來坐，喝茶吃東西。喜兒，走這麽久的路，都走累了吧……”

被點了名，喜兒便忙笑着搖頭，說，“還可以，到了就不累了。”

跟着外公走進去屋裏，卻發現裏邊還有一個人在。

昨天才見過的，那個捕快。