第4章

衆皇子皆是成人之後才準許進入朝堂議事，而秦曜自十二歲起便站在了朝堂最前端，議事時，群臣闡述後，秦徹總是先讓秦曜發表己見。也不知是秦徹有意而為之，還是秦曜是他親自養大的，處理起政事來與他極其相似，秦曜的意見也往往都被秦徹采納。

而秦曜年級雖小，可每每都能一針見血，處理事情雷厲風行，初露帝王之風，而那些比她年長許多的兄長們，卻并不如她。如今秦徹已經六十出頭，并不懼怕皇子們嶄露頭角，實際上秦徹從來也不曾懼怕過兒子的威望大于自己，只不過他積攢下的威望，并不是那幾個皇子玩弄一些權術便能趕上的。

秦曜是他親自帶大的，他自然清楚秦曜的品性和能力，也是樂得見到自己的繼承人能叫衆人臣服與敬佩。年級尚小又如何？幾次早朝下來，那些原本質疑太子年幼參政的臣子已經閉上了嘴。太子黨對于太子年紀輕輕便能有如此本事而感到欣慰。

早朝下來，秦曜用過早膳就去太學，沈曼幾個已經在那兒等着了，姚玉也在。沈曼拿着一篇骈文與她探讨起來，姚玉在一旁聽得半知半解，插不上話。沈曼比秦曜大兩歲，正是情窦初開的年歲。秦曜風度翩翩，才學深厚，就連父親也常常在家贊嘆太子之資，沈曼難免心向往之。

沈曼經常與秦曜一起談詩詞歌賦，偶爾也會談及政事，卻無法窺探一絲她的內心。往往前面還談笑風生，可她問及她的內心，她的私事，秦曜便一言不發，只冷淡地看着她，叫她自己知難而退。沈曼邀請過秦曜出宮游玩幾回，但秦曜均以“無閑”為由拒絕。

秦曜對誰都是如此，冷淡至極，偶爾會有禮節性地微笑，只有面對皇上皇後以及皇後誕下的三位公主時，會透露出幾分親近之意來，如今又多了一個姚玉，沈曼知曉姚玉，是皇後的親侄女，打小便常常在宮裏頭與秦曜一起，甚至比那三位公主于秦曜還親近些。

饒是如此，姚玉拿着書本去找她時，秦曜也總會冷言冷語将她打發走。沈曼倒是清醒，她并不會因此便認為，自己在秦曜心中比姚玉更重些。她聽過太子妃的傳言，她心裏明白，若太子妃定要從她們三人中選，那姚玉的可能性要大上許多。無論如何看，她與孟婕學的都是臣之道，而姚玉，更像是圍着秦曜自由飛翔的鳥。

太學下來，秦曜回東宮用午膳，姚玉也跟着。她們兩個還是頭一回單獨用膳，平日倒是經常在皇後那兒一同用膳。秦曜看了看身邊跟着的人，到底沒有開口将人趕走。

宮人将才擺好，伺候兩個主子洗漱好後，張琴帶着宮人都出去了，自己守在殿外，就連小松子也被趕到外頭。張琴是陳秋的女兒，是知曉秦曜身份的，比秦曜小兩歲，可以說她的出生便是為了照顧秦曜。在東宮，張琴年紀雖小，卻是能做主的。雖然這是東宮頭一回留客用膳，可張琴十分了解秦曜的脾性，也認識姚玉，十分識相地将殿內清空了。

秦曜的殿裏時常沒有人伺候，如皇後一般，衆人知曉皇後脾氣的，倒也不覺得太子這般有什麽奇怪的。

宮人都出去了，秦曜給姚玉夾了一只蝦仁：“你試試毒。”姚玉将蝦仁放進嘴裏，這些菜都由宮人試過毒了，哪裏還需要她來試：“曜哥哥，你要是夾菜時不會說話就好了。”

秦曜看她一眼：“你想将本宮毒啞？”姚玉搖了搖頭，又嘆了口氣：“曜哥哥，你這般以後若是有了嫂嫂，會将嫂嫂氣死的。”秦曜将嘴裏的東西咽下，看着她：“讀書不行，這些東西倒是挺懂的。”

姚玉氣得鼓起了嘴：“誰說我讀書不行的？夫子都說我資質不錯。”秦曜輕哼一聲：“領了月錢，說兩句話安慰你罷了，不要當真。”姚玉氣呼呼地将筷子放下：“等以後有了嫂嫂，我要将這些賬都算給她聽，讓她幫我出氣！”

秦曜盯着她看：“本宮這麽好的人，她定是愛惜都來不及，不會幫你的。”姚玉并不服氣：“我三哥成親前也是這般，如今娶了三嫂，怕三嫂怕得不行，三嫂幫我出過幾回氣，你就等着罷。”

秦曜聳了聳肩：“那你且等着罷，除卻父皇和母後，沒人能管得了本宮。”說完又給姚玉夾了一塊魚肚子上的肉：“多吃些魚肉，補補腦子。”

誰料姚玉還沒能等來那個替她收拾秦曜的人，卻等來了秦曜要出征的消息。

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也不知北齊那邊的人是覺得秦徹已老，還是覺着自己已經休養夠了，竟又開始在邊疆搞起了小動作。秦徹本就滿是血性，與北齊幾次摩擦後，兩國開戰。只是北齊的确有備而來，開戰後，兩國有來有往，僵持不下。

開戰了一年有餘，邊疆百姓叫苦不疊，秦徹亦是大發雷霆，如此拖下去，受苦的都是戰士與百姓，他不願将戰争拖久。秦曜的想法亦是如此，便在朝堂之上請求出征：“父皇年少便征戰沙場，打得北齊安分多年，如今北齊毀約，兒臣豈是窩囊之輩，兒臣請願，率領衆将士一展大秦雄威。”

衆臣議論紛紛，有支持太子親征的，有認為形勢不至于叫太子涉險的。秦徹卻哈哈大笑，從龍椅上站了起來：“虎父無犬子，朕十幾歲征戰沙場，曜兒如今已有十四，定要叫北齊見識見識我大秦之威，不若，他當我大秦後繼無人？”

秦徹其實本有禦駕親征的意思，不想那麽多兒子，卻是最小的秦曜站出來，叫他回憶起自己年少時的模樣來。他本就最愛秦曜，如今秦曜又處處如他所願，他并不畏懼，甚至覺得大秦會在他們父子手上冉冉升起，一時之間豪情萬丈，當即下旨讓秦曜親率将士出征北齊。

姚皇後知曉的時候，此事已成定局。她雖心疼女兒，可也知曉自己阻擋不得此事，他們父女二人皆要如此，哪兒是她攔得住的。出征前，姚皇後親自替秦曜穿上铠甲：“胡太醫不便去，可他女兒亦是醫術了得，母後已命她跟随你左右。軍醫醫術潦草，母後不放心。張琴也帶着，生活起居總要有個貼心的人伺候着。”

秦曜知曉姚皇後的意思，點頭應下，她亦知曉胡太醫的女兒是皇後一早便安排好的，原本是打算等她登基後再命其進宮的，如今只能叫她受苦跟着自己出征了。

秦曜帶着孟婕四人以及衆戰士，這一去便是五年。

秦曜這些年的騎射槍法以及兵法都不是白學的，孟婕四人亦是年少不凡，個個都有将軍之才。起初北齊看見馬背上的幾個少年，還嗤之以鼻，尤其是見了孟婕，更是大笑：“秦國無人，竟派婦孺出戰！”可很快，他們嘴裏的婦孺就給了他們沉痛一擊。

太子親征，大秦戰士士氣大漲，打得北齊節節敗退，打了兩年，北齊便故技重施，送上休戰書，秦曜請示了秦徹後，決定乘勝追擊，将邊疆線向北拉，以護大秦百姓安寧。

秦曜帶領着戰士們一路北上，攻城略池，拿下幾座北齊的城池後并不急躁，安撫百姓，派文官駐守管理，俨然将這些百姓視為秦民。太子年少戰功赫赫，大秦百姓皆道秦皇與太子是真龍天子，會護大秦千秋萬代。

民心所向，那些皇子只能咬牙切齒，甚至在秦徹的眼皮底下不敢輕舉妄動。秦曜本還想北上，可一紙诏令，她匆忙回朝，秦徹病了。

秦曜清楚，若只是輕症，秦徹恐怕并不會将事情告訴她，可如今卻召她回宮，定是嚴重了。如她所料，秦徹病倒了，可他擔心那幾個皇子知曉實情便會趁秦曜不在逼宮，便一直隐瞞着，忍着病痛照常上朝，只偷偷下令召秦曜速速回來。

秦曜趕回來的時候，秦徹正躺在床上。他已經無法支撐身子去上朝，大明殿這三日閉門，只有皇後能進去探看，幾位皇子在外頭苦苦哀求，秦徹也沒有松口。

幾位皇子正猶豫着要不要趁機一搏時，秦曜回來了。他們甚至不知曉秦徹是什麽時候下的诏令，聽聞大軍已在城外駐紮，他們便也徹底熄了念頭。

秦徹看着跑過來的秦曜，欣慰地伸出了手。秦曜還穿着铠甲，跪在床前，拉住了秦徹的手：“父皇，父皇定是積勞成疾，兒臣該早些回來替父皇分擔的。”說着，便已泣不成聲。

秦徹摸了摸秦曜的臉：“曜兒，曜兒是最讓父皇感到驕傲的孩子，曜兒做到了父皇以前便想做的事，是父皇的好孩子。父皇這身子一早便不行了，是故父皇對你十分嚴苛，唯恐護不住你，曜兒不會怪父皇罷。”

秦曜哭着搖頭：“兒臣知曉父皇一心疼愛兒臣，兒臣從不曾責怪父皇。”

秦徹笑着替她擦去淚水：“父皇知曉，曜兒向來是最乖，最疼人的。”

秦曜自打回來，便一直在床前親自侍奉，秦徹身子好轉了一天，卻又急轉直下，撒手人寰。皇上駕崩了，太子痛哭流涕，半日後，才開始處理後事。

登基過後，秦曜兀自坐在大明殿裏仰望星空。姚太後走過去，将手搭在秦曜肩上。秦曜見母後過來，沒有往日的禮節，抱住姚太後，埋首在其懷中：“母後——我沒有父皇了。”姚太後輕輕摸着她的腦袋，擡袖擦去眼角的淚水：“你父皇會在天上守着你的。”

第 5 章