第37章
冰雪消融最寒日，喜喜樂樂迎年來。
臨近歲末，天子在宮中設宴款待朝臣，凡五品以上官員皆可攜有诰封的家眷同行。天還未亮吉安就侯在主廂房外等着給紀榛梳洗，可時辰将近，裏頭還是半點兒動靜沒有。
他家公子賴床是尋常事，怎的連素來最為克己的沈大人也不見身影。
吉安正想壯着膽子叩門，雕花木門終是由內被打開。沈雁清只披了件外袍，看着也是方起的模樣，微錯開身子讓出道路。
“沈大人。”
吉安恭敬一喚，低頭進內。
外頭飄着細碎小雪，屋裏倒是暖烘烘的。紀榛聽見聲音，迷迷蒙蒙地從被褥裏探出被悶得緋紅的臉。吉安還以為得費些功夫才能叫得紀榛下榻，可剛把潔面的熱水放下，就見得紀榛已經動作遲緩摸索着在穿鞋了。
沈雁清向來不需要奴仆伺候晨起，也曾看不慣紀榛連穿衣梳發都需要人代勞的嬌氣行徑，如今卻無端覺着沈府也未必非得事事省儉。只是養一個紀榛，能廢得了多少人力物力？
戴梳洗完畢，轉眼吉安正在給紀榛系腰帶，嘴裏心疼地嘀咕着，“公子瘦了許多.....”
這半月多紀榛着實是掉了不少肉，原先勻稱的身段變得纖瘦，特別是那截腰，細得不堪一握。
嬌軟不勝垂，瘦怯那禁舞。春日未到，新柳先至。
紀榛感應到沈雁清的視線，困惑地擡了下眼。沈雁清發戴玉冠，着雲錦墨魚廣袖袍，一如既往的風雅飄逸。他唯恐亂心，只匆匆掠一下，又低頭看自己一身淺紫混白圓領袍，不知何時起他的衣飾也變得這般素淨淡雅。
明明他從前最愛繁瑣奢華之物。
吉安挑來挑去，往他的腰間戴了一個香囊，又想綴上珠寶玉石，他擡手攔了下，“就如此吧。”
他想到城門口只着粗制薄衣的兄長，如何能安樂地披金戴銀？
沈雁清忽而上前接過吉安手中的紫霞佩環，不由分說地系在了紀榛的腰帶上，如此親昵的舉動，好似他們本就鸾鳳和鳴。
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紀榛抿了抿唇，不知沈雁清何意，但也沒有阻止。
方佩戴好玉石，已在府外馬車內的沈家二老命奴仆來催，二人這才離了主院。
沈家二老打扮隆重正襟危坐着，紀榛上了馬，主動坐到最裏側去，待沈雁清坐定，一行人直往宮牆。
因沈雁清站對了黨派，近日又升了官，沈家的聲望一時水漲船高，沈母雖無诰命，也得以前往宮宴。沈雁清仕途一片大好，她由衷地開懷，難得的多話。
沈父與她交談，沈雁清亦偶爾應承兩句，唯紀榛沉默地端坐，仿若與他們只是順道搭個夥。按理說，此行紀榛不可一同前往，他也不願在紀家落敗後現身于人前遭人非議，但沈雁清表了态要帶他同行，他拒絕不得也就不想多加争執。
紀榛并不聽沈家人在說什麽，只絞着自己的手指玩，有些犯迷糊。
馬車一個颠簸，他身子往沈雁清的方向傾倒，沈雁清手方擡起要接住他，他卻先一步地攀住窗框，只堪堪地挨了下沈雁清的肩膀便坐穩了。
沈雁清的手落在半空中，一頓，若無其事地落下。
沈家父母自然也瞧見了這一畫面，有些詫異地對視一眼。
紀榛渾然不知自己的舉動掀起的小小風浪，又規規矩矩地坐好。他如此知禮曉事，總愛斥他不成方圓的沈雁清該覺欣慰，卻無故心生煩躁。
但父母在前，沈雁清仍是不露聲色的，只半握起了空落落的掌心。
一個多時辰後，四人在內監的領路下進了祈年殿。殿中官員正熱絡地相互問候，沈家父子一出現，亦有不少同僚與之交談。
沈母去了女眷區，紀榛跟在沈雁清身旁。他如今身份特殊，就算是不言不語也引來許多打量的目光，當着沈家父子的面，官員倒還算客客氣氣。紀榛環顧一圈，再不見護他周全的父兄，只覺芒刺在背。
入座後，紀榛也沒有心思享用食桌上的小點，只半垂着腦袋靜默。緊握的右手忽然被慢慢掰開了，一塊松軟的桂花糯米糕落在他的掌心。
他順着玉骨往上瞧，沈雁清輕聲說：“怎的不吃？”
上一回在南苑時嘴巴就沒歇過，這次倒如此清閑了。
紀榛抿了抿唇，聞着香軟的糕點，不由自主地望向前座——紀家的位置已經易主。
他眼睛一酸，唯恐在這麽多人面前失态，抓了糯米糕就塞進嘴裏，胡亂咀嚼着。
沈雁清把熱茶推到他面前，似無奈道：“無人跟你搶。”
紀榛不說話，一個勁地吃東西，仿若如此就能将心中悲痛一并咽進肚子裏。
不多時，便有同僚喚沈雁清到旁議事。沈雁清囑咐道：“在此候着，哪兒都不要去。”
在這宮宴裏，紀榛分不清誰是敵是友，只能似浮萍一般依靠着沈雁清。聽聞此言，惶恐地眨了眨眼，想讓沈雁清留下，可最終還是沒有開口挽留。
他安靜地坐在位置上吃着香甜糕點，自知今時不同往日，并未去招惹旁人。
可與他有過幾次龃龉的禮部侍郎之子張鎮見他落了單，又免不得上前譏笑一番。
“紀榛，你一個罪臣家眷，不被判刑已是萬幸，不好好做你的沈家嬌娘，跑來宮宴做什麽？”宴會未開始，張鎮已飲了幾杯酒，與臭味相投的友人挨着。
紀榛不搭理小人得志的張鎮。
張鎮嘿嘿笑道：“你不是最能說會道嗎，現在成啞巴了？”
紀榛看着對方，仍不開口。
“瞧瞧，瞧瞧！這眼睛瞪的，沒了紀家，”張鎮伸出小尾指，滿臉不屑，“你紀榛就是個.....”
脆亮的女聲打斷張鎮的惡語，“久聞禮部侍郎之子狗嘴吐不出象牙，我還以為只是風言風語，今日一聽，原是真的。”
張鎮氣得轉頭，正想怒罵，卻見來人是王鈴枝和陸塵，“你們.....”
陸塵上前，溫和的語氣隐含犀利，“張公子，此乃宮宴，天子眼下，望你謹言慎行。”
張鎮最是欺軟怕硬之人，臉色微變，狠狠地瞪了紀榛一眼甩袖離開。
王鈴枝三兩步走到紀榛面前，還未開口安慰，紀榛先起身微微一笑，仿佛方才并未發生什麽不快之事，“多謝王姑娘。”
“你.....”王鈴枝還記南苑之時鮮靈生動的紀榛，短短半載，變化竟如此之大。她颔首，“無需客氣。”
紀榛還想與之交談，卻見沈雁清不知何時已經站到幾步之外。
不知方才對方瞧見了多少，聽見了多少。
王鈴枝因郊外一事不大待見沈雁清，一見到人便與陸塵離去。
沈雁清和紀榛重新落座。
紀榛半句不跟沈雁清提及張鎮之事，無事可做，又開始吃糕點，噎着了也不肯停下。
周遭一片熱鬧寒暄聲，沈雁清凝望着紀榛白潔的側臉，等了許久，等不來紀榛的訴苦，終是忍不住問：“為何不反駁？”
紀榛吞咽的動作一頓，原來沈雁清都看見了。
他就着熱茶把黏糊糊的綠豆糕吃進去，擡眸看着沈雁清，總是清亮的眼瞳蒙了一層灰般，輕聲地說：“我不想再出風頭了。”
往事如風刮來。
紫雲樓那夜，紀榛自信果敢地與看低女子的張鎮辯駁後，回府的馬車上，沈雁清斥他，“今夜出夠風頭了？”
時過境遷，率直坦蕩的紀榛竟也學會了屏氣吞聲。
從前那個金尊玉貴不谙世事的紀家小公子，終究還是在歲月的磋磨裏變得懂事、知趣、隐忍。他還是紀榛，又不似紀榛。
沈雁清并未飲酒，卻感灼意從心肺燒到喉管，燒幹了他滿腹的言辭。
他頭一回在面對紀榛時默口無言，乃至不敢看那雙灰蒙蒙的眼睛，怕在裏頭窺見造成今日局面的始作俑者。
當年紀榛利用權勢與他成婚，如今他聯合皇權将紀榛摧毀得七零八碎。
萬般種種，皆逃不開因果循環。
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舞樂起，歌吟響，天子與文武百官共樂，滿殿笑語歡聲。
有官員提議文臣賦詩，得陛下首肯。沈雁清自無法推脫，與幾位同僚到殿中作詩。
紀榛靜坐片刻，見着不遠處的靈越公主。
他趁着衆人在賞詩之際悄悄起身，來到靈越面前，小聲說：“靈越，我有一事相求。”
靈越雖是三殿下的胞妹，性情卻很是柔和，與他也有幾分交情。左右瞧了瞧，将紀榛拉到一旁，“你且說來。”
紀榛定定道：“你可否帶我去承乾殿？”
他聽聞老太師回京後兄長的判決才定下，又聽聞廢太子在殿中跪了一日一夜，想必兄長幸留得一命也定有廢太子相助。
靈越膽子小，為難道：“承乾殿有重兵把守，你到了也進不去。”
“我只在殿外，不進去。”紀榛懇求道，“靈越，你幫我這一回吧。”
靈越到底耳根子軟，幾經猶豫到底應承了。
二人悄然出了殿門，繞過長廊往遠處去，因着有靈越在，一路倒很是順利。
熱鬧聲漸遠，所行之路也漸漸安靜偏僻。
兩刻鐘後，靈越纖手一指，“那就是承乾殿，紀榛，我在此處候着你，你答應我，一刻鐘就得同我回去。”
紀榛重重颔首，走過小石橋，來到厚重的朱門前。
門口有兩個侍衛，見了他喝道：“來者何人？”
紀榛望一眼高得翻不過去的紅牆，揚聲說：“殿下，故人之弟特來拜謝殿下恩情。”
說着，他掀袍雙膝跪地，朝着殿門鄭重叩首。
年幼時，他曾在府中與廢太子有過幾次會面。廢太子溫厚，有一回他在府裏的池子撈魚，無意濺了廢太子一身水，太子也不同他問罪，反倒和兄長誇他是小小捕魚翁。
這樣寬厚的人，卻不得天命垂憐，竟終其一生要困在這高牆裏。
宮門開出一條縫，不見人，只有稚嫩的童聲響起，“這位哥哥，我爹爹讓我告訴你，他已經不是什麽殿下，只是塵世一俗人，望你不必挂懷。”他一頓，仿若能見着他搖頭晃腦背詩的模樣，“昨日已去不可追，今日既來且珍行。”
紀榛又重重叩首，終是湧出熱淚。
他一抹眼，扶着地站起來，哽咽道：“紀榛謹記于心。”
恍惚間，他仿佛又見到了在福祿樓裏笑着打趣他的太子，“本宮記得小時候他可敢在府中爬山游水，比那山間的小馬駒還要活潑.....”
紀榛胸中悲恸，又深深望向厚重的殿門，深深一作揖，這才作別。
他擦幹眼淚原路回去，卻未在分離處見着靈越。
紀榛不識路，有點慌亂地小聲喊着：“靈越，你去哪兒了？”
話音方落，墨色蟒服從石山後緩步行出，答了他的話，“皇宮重地，何人無令亂行？”
他惶然回頭，對上一雙充斥着笑意的狐貍眼。
作者有話說：
三殿下（叼着玫瑰花一個漂移）：都讓讓，輪到我閃亮登場了！
沈大人：......
