第2章 遇見
帝國标準時間十九點整，喬安将完成的今日工作日志在控制版上按了提交鍵。
看到了通訊錄上顯示出“已上交成功”的提醒，他不由長呼一口氣，關掉了虛拟顯示屏幕。
還好，按時上交成功了。他一邊舒展着酸痛的腰背，一邊心有餘悸地想。
剛走出自動打開的維修室大門，迎面就撞到了一名身穿銀白色後勤作戰服的士兵。
“蓓娜？”喬安險險地側過身，忽覺這名士兵身材和發色都極為眼熟，立刻叫出了她的名字。
粉色頭發的蓓娜聽到他的聲音，立刻頓住了急沖沖地腳步，猛地轉身看他，吃驚地說：“李喬安！都這個點了，你真的還在維修室！你忘了我們要在十九點在第一層甲板集合的嗎？”
不等喬安反應時間，蓓娜一把抓住他的手臂往艦艇內的升降機走去，邊走邊語氣嚴厲的訓斥他：“下午三點發的通知，每個人都收到了，我特別給你發了消息，你是不是又關閉了消息通知？”
升降機的電梯門打開，蓓娜拽着喬安進去，估計是把按鈕當成了喬安，狠狠地戳了第一層的按鈕，又扭頭去瞪比她高一截的喬安。
喬安對她露出不好意思的表情，連忙态度謙卑地對她抱歉，說：“對不起，對不起，下午太忙了，新出的L3型機甲，我還不太熟悉結構，需要看動态圖，你知道的，消息一會兒進來一個，老是打斷我的思路……”
他越解釋，蓓娜的表情越來有暴走的趨勢，于是他的聲音在蓓娜努力壓制的怒火下，越來越小，最後他心虛都道：“真的對不起，蓓娜，我現在就打開消息通知。”
蓓娜是喬安這一次任務的小隊隊長，帝國軍校機甲維修系畢業生，聽說當年畢業成績名列前茅，所以一畢業就進了第十七軍艦的機甲維修崗，工作能力突出，這一次帝國出動的邊境海盜圍剿行動，她報名加入之後，立刻就成了一只小隊的頭兒。
喬安挺喜歡這位小隊長的，不止因為蓓娜的工作态度認真，而且還是一個善解人意，願意指點別人的人，給了他許多指導。
當然，喬安又想，要是蓓娜在對工作之外的部分，沒有那麽較真就好了……
他們趕到第一層甲板的時候，軍艦寬闊的甲板上已經列隊站滿了分屬不同部門的士兵。
遲到的喬安和蓓娜立刻成為衆人眼中視線聚集點，蓓娜可不管這些人的目光，拉着喬安像靈活的魚一樣往人流裏擠進去，找到屬于他們的位置。
“今天是哪位長官過來嗎？”喬安猶如雨點落入海洋，一下子就融入了這群身着銀白色作戰服的後勤兵團裏。
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帝國這次出動大規模軍艦圍剿星域邊際的知名大海盜，是一次刷戰功的好機會，所以不少高級将領喜歡跑來發表一些慷慨激昂的戰前演講，讓他們這些沒有軍功的小兵們的耳朵飽受摧殘。
蓓娜站在他的左手邊，聞言，受不了的白他一眼：“喬安，你整天在神游什麽？完全沒聽我們說話嗎？”
喬安啞然，他平時吃飯的時候，确實都在聽的。但是這兩天，他沉迷了帝國新出的機甲型號，連吃飯都沒時間去餐廳，而是直接吸食了兩管營養劑飽腹，更遑論聽同事們的閑聊了。
蓓娜一看他的表情就知道了答案，她也習慣了。雖然喬安是進入軍艦後，上面随機分配給她的手下，但是喬安并不難管，分給他的任務，每次都能按質按量完成，絕不偷懶，這一點已經讓對随機分配完全不抱希望的蓓娜相當滿意了。
對于喬安一些的小毛病，蓓娜口頭上訓斥她，并沒有糾正他的意思，便提醒他道：“你沒看到這次出來的人員特別齊整嗎？連本特內中将閣下都來了嗎？”
“中将閣下也？”喬安瞪大茶色的眼睛，忍不住微微擡頭，讓視線掠過前方的士兵頭頂，看向隊伍的頂端位置。
這可是第一次列隊歡迎的時候，有中将這樣軍艦司令員級別的将領到場。
蓓娜完全對他的信息獲取能力絕望了，狠狠瞪他一眼，壓低聲音道：“李喬安，聽說李家一直都以謹小慎微的行事作風出名，怎麽這一代出了你這個奇葩？今天我們是來見一個大人物的，你明白了嗎？”
大人物？喬安仍然沒想出是哪個大人物。
不過，能讓中将這樣能進入帝國會議廳的人物一起迎接的，想來只能是首都若拉那幾個大貴族了吧。
他先回答了蓓娜的前一個問題，說：“蓓娜，我雖然姓李，也确實跟李家有一點關系，但是我絕對沒有李家的血統，李家是帝國貴族，李伯爵閣下可不容許外人玷污他們的血統。”
蓓娜聽出喬安的語氣略帶嚴肅，微微露出驚訝神色，接着聽完他的話，蓓娜才将信将疑地說：“真的不是？那我上次在你的房間，看到你衣櫃裏有一件帶着李家家徽紋樣的衣服……李家的家徽是盾牌上有一把大劍的那個吧？”
喬安點頭，笑着道：“是，沒錯，不過，那件衣服是別人給我的，他就是我認識的真正李家人，我只是姓氏正好也姓李罷了。”
蓓娜還待繼續追問，忽然站在隊伍前排的首席蓋勒少校扭頭看向他們的方向。
蓓娜立刻站直脊背，擡頭挺胸，連帶着喬安都緊張地重新站好軍姿，目不斜視。
蓓娜好講話的話，那麽他們的首席蓋勒少校就是個不茍言笑、嚴于治軍的長官了，哪怕他們的隊伍距離首列如此遙遠，也不許下屬們有絲毫的紀律問題。
後勤兵也是兵，是士兵就要遵守軍紀，這就是蓋勒少校的守則。
因為有了蓋勒少校的注意，接下來直到蓓娜所說的“大人物”專用飛行艇降落到甲板上時，喬安都不再敢松懈，一直努力保持着标準軍姿，放空思緒。
和蓓娜不同，喬安不是帝國軍校的畢業生，沒有經受過士兵的專業訓練。他是從最小的學徒開始進入機甲維修行業的。
這次能進入軍艦，也是帶他的師傅力薦，又有人擔保，才得以進入基層，接觸到帝國真正的機甲全貌。
在銀河帝國三百年以前，機甲還不是戰争的主流，那時候仍是以戰艦為主導，進行人力軍力的軍備競賽，戰鬥處于原始階段。
因而銀河帝國與自由聯邦的戰力拉不開差距，雙方分庭抗禮，互不相讓，兩國戰亂頻繁。
直到宇宙歷三四零四年，帝國歷一零三二年，經由喬納森·凱立姆發明了劃時代的戰鬥機甲問世，銀河帝國将第一批機甲投入戰場，立刻取得了勢如破竹的勝利。
銀河帝國僅此一戰，名聲大噪，震驚所有關心或不關心這場戰役的民衆，也打垮了技術落後的自由聯邦，讓自由聯邦不得不簽下了屈辱條約，割讓了三分之一的星區版圖。
而融合了新版圖的銀河帝國，從此成為真正意義上的宇宙第一帝國。
如今，機甲已不再是銀河帝國的專屬武器，偉大的機甲之父喬納森也已經化為塵土，但是在對機甲的研發上，帝國仍然是宇宙最頂尖的存在，維持着霸主地位。
喬安出身于落後星系的編號行星上，從小看着熒幕上那些雄壯激昂的機甲戰鬥剪輯，總是跟同齡人一樣熱血沸騰。
但是在他十五歲的時候，分化成Omega，成為機甲駕駛員這個夢想就宣告破碎了。
哪怕是落後星系，機甲只能由Alpha操作這個常識也是知道的。
不是所有Alpha都能操作機甲，但是機甲駕駛員只能是Alpha。
Omega是完全不在備選之列的，喬安曾經失落過，不過現在，他能以維修師的身份接觸機甲，也算是圓了小時候的一個夢吧。
思緒放空中，喬安沒注意到一搜巨型飛行艇緩緩降落在甲板上。那艘軍用飛行艇的外殼上用稀有金屬顏料塗着一面紅藍兩色的軍旗，旗幟上方懸着一頂鑲嵌着珠寶的皇冠，那正是帝國皇室專用的皇家軍旗。
直到甲板上，響起一聲整齊劃一的鞋跟扣地的聲響，才驚醒了神游的喬安。他收回注意力，定睛看向隊伍前方，只見他們的軍艦總司令員走到那艘飛行艇下面站定，飛行艇的大門才緩緩打開。
是哪位大貴族，對中将閣下都如此的怠慢……喬安心想，腦子裏劃過幾個素有傲慢之名的姓氏，是出了皇後的文德爾嗎？
正想着，喬安的視線一凝，目光直直地落在那位走下飛行艇，站在本特內中将面前的年輕男子。
接着，就聽見耳邊響起所有士兵們整齊而響亮的拜詞：“恭迎四皇子殿下。”
在場所有士兵們，包括本內特中将、蓋勒少校、蓓娜中尉無一不是滿心恭敬地屈下膝蓋，向那位高高在上、血統尊貴的皇子殿下低下頭顱。
只有喬安茫然地看着那位皇子沒有回過神，他怎麽也想不到，只是一場海盜圍剿活動，為何會有帝國皇子親自駕臨，這完全不符合邏輯！
“喬安！李喬安！跪下！”蓓娜注意到身邊這個白癡竟然還站立着，不知道這有多失禮嗎？
她一把拉住喬安的手腕，用力将他拖拽到地上，低聲怒斥：“喬安，你這次等着被處罰吧！”
喬安狼狽地跌跪在地上，臉色蒼白如紙，半天都沒有回過神。
蓓娜見他這樣子，又心生不忍，但是還是硬下心腸想，她下次再也不能這麽縱容他了，早晚讓他知道厲害！
她和喬安都沒有發現，在蓓娜低聲叫出了“喬安”這個名字的時候，現場除了皇子親衛隊之外，唯一立着的那位皇子殿下的視線向他們這邊瞥了一眼。
那目光停留時間太過短暫，當蓓娜重新擡起頭之後，已經消失的無影無蹤。
Notes：文內所有制度與設定，漏洞百出，請勿較真！
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