第18章 面脂膏子
朱繡忙答應下，見小丫頭去了，才在小襖外頭套上青緞子背心，經過後小門，到賈母居住的五間上房來。
“這會子你怎麽又上來了？”鴛鴦正墊着腳用短杆把雀籠子上的蓋布挑下來，聽見腳步聲便問。
“大姑娘命人叫我配面脂膏子，那小丫頭丢下這話就跑了，我來問問是什麽個章程，要多少？用什麽裝？……還有配這個用的水，也是個麻煩事兒。”
“大姑娘不在這裏，去太太那裏說話去了。這時辰都快上鑰了，你還要尋過去不成？”
……賈母胳膊肘在臂枕上，鹦鹉拿着一柄桃木梳給她通頭解乏。賈母就問，“外頭誰說話呢？”
暖閣門口站着的小丫鬟馬上出去問，回來禀報說是鴛鴦姐姐和朱繡姐姐雲雲。
賈母便道：“叫她們進來。”
正房門口婆子連忙擡起門簾子，朱繡跟在鴛鴦後面進去。
“既然大姑娘用着好，你就再配些。你這孩子靈慧，那膏子我用着也覺得臉上光潤了不少。”賈母就笑道，“家裏有的你盡管去庫裏領，沒有的就跟院裏的買辦說，就說我說的，叫他快快的送進來。”
又向鴛鴦道：“給你妹妹搬個繡凳來，可憐見的，大晚上的也不叫人歇歇。”
朱繡不敢坐下。
鴛鴦便端過來一個腳踏，摁着朱繡坐下了。她自己坐在角落一張小杌子上，拿起繡繃做活。
“那膏子裏的東西倒有的是，不過是些白芷、白蔹、白術、白茯苓、白及、白附子罷了，就是調這個的水有些難得。”朱繡笑道。
賈母聽她跟說貫口似的一串兒藥名報上來，也覺得有趣，便笑問：“有什麽難處，你只管說。”
朱繡就指着老太太手邊的小蓋鐘笑道：“老太太把您泡茶的水，賞我一壺罷，有了這個就都齊全了。”
“上回進給您的面脂膏子就用的這水，掌竈的大師傅割肉似的倒給我半碗，這還是因買辦又送來一甕新的才肯給的，大師傅還說，要是我這膏子老太太用的不好，便要找我賠他那水。”
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一席話說的賈母就笑起來：“我說什麽水這麽吝啬呢，原來是玉泉山的泉水。那也罷了，大廚房上應還有半甕，叫人給你搬來咱們這裏的小茶房裏來。”又道：“既然這麽着，索性多配幾盒子，也分給你們太太、奶奶、姑娘們使一使，省的她們一日二日的誇我這皺紋也平了，臉也紅潤了…我怕她們上來摸我這老臉。”
底下的站的丫鬟們撐不住都笑了。
賈母又道：“後頭你那屋子也施展不開，恐怕還有空着的。琥珀，你明兒收拾出一間來放上那些锉啊、錘啊、缽啊碾子的給歸置全了，還有那些瓶瓶罐罐的，只管領去。”
這感情好。其實朱繡過來就是為了那甕玉泉山的水。
這玉泉山在京城西邊，那裏鬥大的泉眼成群，水質清冽甘甜，是難得的好水，每日都有插着黃旗的皇宮水車從西直門去玉泉山取水。只因那處建了皇家的行宮，除了皇宮裏取用，流出來的不多，都是論甕賣，那一甕才能盛多少水，就值幾兩銀子。
就這，還不是天天能買着，榮國府裏也就是老太太泡茶用那個水。旁的主子，都是用從水鋪買的水。家下人，則用府裏水井拉上來的水。
次日後院裏果然就張羅開了，不一時，桌椅、工具色色都齊備了，琥珀還命人從庫裏搬了一座百子櫃靠牆放了：“那些常用的藥材，多了也不用再交回去，不夠麻煩的。反正你愛鼓搗這些東西，用不了擱在這裏頭也好。”
等琥珀向賈母複命，賈母因問：“大姑娘昨兒可回來了？”
琥珀搖頭道：“許是太太有話囑咐大姑娘，方才玻璃去小跨院給大姑娘送匣子，說大姑娘沒回來就給送去正院了。”
賈母淡淡的擺手，也不說話。琥珀忙行禮退下。
這廂賈母為着元春而煩心，那廂賈元春正靠在坐榻倚枕上，用手指尖輕輕撥弄匣子裏排放整齊的荷包發呆。
“……禀太太，老爺說直接在柳姨娘房裏用了，不必再麻煩太太了。”
“知道了，下去吧。”王夫人捏捏眉心，連着七八天可都沒見着老爺人影了，每日從外頭進來就徑直去那柳姨娘的屋子。這閨女都快進宮了，這一去興許一輩子都見不上了，老爺也不想女兒？
怨一時老爺，又憂心閨女：“元兒，都這時辰了，你怎的還不去給老太太請安？老太太要怪罪，可不好了。”
元春百無聊賴的，笑道：“鎮日都在上院裏，今兒陪一回太太，還不好？太太嫌我呢？”
“可不敢這麽說，你被老太太養在跟前，我再不舍得，因為着你好，我也忍了。只是老太太這段時日不太受用，偏我病着，以後進了宮裏還得倚仗她老人家，你平日那樣大方體貼，怎到了跟前又小孩性子了。”
元春是對賈母心裏有怨，她罰了太太禁足還不算，在自己進宮的當頭兒，給老爺擡進來一個把他魂都勾走的良妾又算什麽？還搭上了奶母的一條命，奶母不僅奶了自己，還是抱琴的親姨媽，抱琴必然是要跟着進宮的，這又算什麽？
元春一手托着腮，眼角波光一轉，蹙眉咬着唇嘆道：“不過是進去當奴才，有什麽意趣兒。”
王夫人心口一堵，元春這還是被影響到了，以前她可沒做過這動作。先前蒙了心，現在才發現自家元春真不适合做那種弱柳扶風的樣子，主要是元春生的個豐潤端莊的模樣，與捧心西子大為不搭。
只是後悔也沒用了，也不好直說，怕孩子臉上下不來。
只得“咳”了一聲，笑道：“我兒作什麽說這些喪氣話，咱們家已與甄家說好了的，有甄太妃照拂，你必定是個有品級的女史。況且，這不過是暫時的。”又指着那匣子安慰道：“誰家的宮女進宮還能帶奴婢，還能帶東西？”
元春撥弄荷包的手一頓，再有品級，女史也是奴才，更別說帶的東西，只是她和抱琴一人一個包袱罷了。若是正經的妃嫔，那是有內務府置辦嫁妝的。她這種，就是日後得封高位，也沒有這一樣殊榮了。
王夫人見元春不答言，也是心疼女兒，忙道：“這一匣子荷包裏頭放的都是銀锞子，各式花樣的都有，月白的一式兒都是二兩的，石青和桃紅裏頭是五兩的。紅木匣子盛的荷包裏頭放的是金锞子，绛紫的荷包盛的是一兩重的，蜜合色是二兩的，缂絲荷包裏的是銀票子，五十、百兩的都有。還有這兒有一萬兩銀票，都是一百兩一張的，給你備用；另有二千的碎銀票，放你身邊使。”
這些銀子把她的私房快掏空了，她這些年管家是得了不少利，只是現銀真不多。若是給元春正兒八經的置嫁妝，那好木料的家具、珠寶頭面、鋪子莊子有的是，也不用她出，壓箱銀子她也不用給這麽多，公中給一份，老太太和老爺也要補貼的，她拿出五千來就能夠了。
只現在這樣，那起子人都是不見兔子不撒鷹的，就連老爺都沒送些梯己過來，更何況別人。正怨着，突然想起來：“老太太那裏可有東西給你？”
元春搖搖頭，道：“還沒有，老太太說我不好帶，到時候她封一萬兩請甄家的送進去，甄太妃收着我用的時候去拿就是。”
王夫人臉上就不好看，老太太這是拿着本來就得給甄太妃的敬奉糊弄人呢。恨恨的想，等以後元春出息了，她非得連本帶利的弄回來才罷休。
卻聽元春又道：“老太太那裏倒有個丫鬟不錯，會些醫理，她制得面脂膏子，老太太賞了我一盒，用了果然白嫩膩滑不少。可惜我只能帶一個丫頭去，不然那小丫鬟日後也能成個臂膀。”
王夫人只盯着榮國府公中這一畝三分地，賈元春卻更有些遠見，只是時運不濟，百般壯志飽經挫折。
果然，王夫人只不以為意：“那丫頭不過外頭買的，不如咱們家生女兒忠心好使，抱琴的父母弟妹又都在，她必然會盡心侍奉你。”
賈元春搖搖頭，不願再說，只心裏感嘆母親短視。心下想着那丫頭若日後果然還好，給自己兄弟做個屋裏人也使得。若自己不得志，自然是要靠家裏，銀錢上少不了，那丫頭也能出份力；若是自己得志，就兩說了，到時寶玉什麽人得不到，還得有點身份的才配的上……
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朱繡這些日子就長在那小室裏，又是炮制，又是研磨，忙得很。
這日兩個婆子又擡了一紫釉太白壇進來，柳嫂子跟在後頭笑道：“這一甕玉泉水可夠了？買辦好不容易送來，老太太都沒舍得喝，叫先給你送來緊着用，你如今可是好大的臉面。”
朱繡就放下手裏的乳槌，笑道：“柳嫂子來了。你這話說的，這是大姑娘要用，不過經一經我的手罷了。”
柳嫂子就看那架子上正陰幹的小指大小的玉白丸子，嘆道：“可是稀奇的東西，我聽說原來是膏子，這怎麽就是丸藥了？”
朱繡道：“那膏子放久了就不能使了，一月內必然得用完才行。這丸子比膏子還好些呢，存放的時間也更久些，每晚上淨了面用一點子水化開，塗在臉上，不僅潤澤保濕，還能使增白養顏……”
“怪道得用玉泉山的水呢，我原來還嘀咕着都是水，難道外頭送來的甜水井裏的水就不成麽。”
朱繡但笑不語，其實這裏頭用的還就是那外頭的甜井水。
這榮國府裏，自賈母往下，都過的講究。就說這老太太吧，吃的飯要麽是禦田胭脂米，要麽是碧粳，普通稻米是不準上桌的。她平日喝的水，也講求一個甘冽醇厚，貴甘貴輕，榮國府井裏拉上來的水老太太是不用的。
因都中甜水井少，水硬而苦鹹，達官貴人家要麽從自己山泉別院裏取水，要麽就雇水鋪每日送水。榮國府亦是如此，每天都有水伕推着獨輪車來送水，獨輪車上的兩個大木桶，可裝水五百斤，供阖府的主子們取用。這些水來自京中一種叫“井窩子”的水鋪，都是水質好的甜水井裏出來的水。
但賈母就更講究一些，賈家是出了高價，令水伕們在每日清晨、太陽升起之前取水，據說這時候的水質最佳，最宜人。偶爾府上買上一甕從西邊玉泉山汲取的泉水，那必然要封起來，只預備老太太泡茶用。
朱繡偶然間發現自己的翠華囊還能取巧來用，這才有了這面脂必得玉泉水調和效果才好的說法。其實那玉泉水早被她調包計了。不過從翠華囊裏養過的井水，也不是一般泉水能比的。
見柳嫂豔羨的很，朱繡就從一旁的匣子裏拿出幾丸七白面脂來，遞給柳嫂，連兩個送水的婆子都分了兩丸，笑道：“這是不用那水做的，效用差了些，嫂子們拿着罷。”
柳嫂托着丸子細看，果然顏色比架上玉白色的灰暗不少，忙笑着謝朱繡。
朱繡把柳嫂子送出門去，回頭蓋上那匣子。其實這匣子裏的丸子用的東西和架子上的一模一樣，只是藥材、井水都沒在翠華囊裏蘊養過罷了。
她既然要了這稀貴的泉水，自然是要做一些普通的對比，好顯出這裏面的差距來。
