第5章 〔重寫〕

第五章

早春的細雨，帶點兒寒氣的風，吹醒了萬物，空氣中的水汽凝成露珠，從清晨的草葉上滑落下來，滲透進泥土裏，濕漉漉的冒着寒氣。

此時，奉天門外烏泱泱跪了二百多位大臣，薛無常站在高高的漢白玉石臺階上，負着手、姿态閑适的在衆人面前來回踱步。

兵部尚書王沖是個二愣子，加上他的老寒腿又發作了，終于忍不住站起來，義憤填膺道，“一人做事一人當！到底他媽的誰寫的匿名信，自己站出來，明明是為國為民的好事，縮在背後當什麽王八孫子！”

原道是有人投了匿名信揭發薛無常的罪狀，可誰知這匿名信沒遞到皇帝的手裏，倒是先被薛無常先扣下了。

皇帝今日又托病不上朝，兩百多名大臣見不到皇帝，卻被薛無常留了下來，還放話說，那寫匿名信的家夥不站出來，今日一個也別想回家！

王沖一席話把衆臣說的啞口無言，薛無常聽他話裏有話，眼皮一跳，正待發作，這時一個年輕的官員卻率先發聲：

“太平盛世卻打着正義的旗號在背後行這種小人之事，有什麽臉面标榜為國為民？”

說話的是一個身材修長挺拔的年輕人，不知是因為身高還是因為年紀，他在一群步入中年的老臣中顯得頗為格格不入。此刻他站了出來，與那些老臣劃清界限，薛無常意味深長的看了他一眼，對這個年輕人免不得更加刮目相看。

這個年輕人叫做顧行之，今年不過二十又五，可是如今已經官拜武英殿大學士，成為大盛開國以來最年輕的內閣權臣。最可貴的是這個年輕人是寒士子弟，當年還是從河南饑荒中逃難而來的災民，連個正經的戶籍都沒有，後來受到大理寺少卿裴度的資助，這才得以在京城立足。

顧行之十七歲中舉，二十歲考中進士，後入翰林院做庶吉士，歷時三年便升任群輔，成為內閣有頭有臉的人物。這一切雖然少不了薛無常在他背後的支持，可是薛無常格外看重他也不是沒有道理的。

就比如在這個節骨眼，顧行之便懂得審時度勢，以不卑不亢的姿态讨得薛無常的歡心。

薛無常很滿意，下巴微微揚起，緩步走下臺階，站到王沖面前。

王沖被薛無常看的渾身不自在，薛無常擡了擡手，便有錦衣衛上前縛住王沖。

王沖一邊掙紮一邊大吼道，“我犯什麽錯了？輪得着你個閹狗發落我？你算什麽東西！別人都怕你，告訴你，老子不怕你！你別以為你個閹狗能一手遮天，這天下還是蕭家的天下！”

大臣們吓的冷汗直冒，這普天之下敢這麽和薛無常說話的恐怕沒幾個了。

“哦？”可薛無常并未被王沖的出言不遜所激怒，他見王沖不服，倒耐心和他解釋起來，“你還知道這江山姓蕭？呵，昨天晚上，你與齊橫在家中飲酒，戌時三刻，你對齊橫說的話還不夠要你一個腦袋麽？”

王沖昨日心情不佳，便約了友人來家中一敘，酒至半酣，王沖便有些口不擇言，先是痛罵太監把政、又是諷刺皇帝昏庸，這些話是怎麽傳到薛無常口中的？齊橫為人仗義，絕不會出賣他，想必自己一定是被東廠盯上了。

東廠向來是朝中最神秘的一支隊伍，它負責監視百官一言一行，并有權将監視結果直接向皇帝彙報。若是官員貴胄言行有虧，便可直接緝拿逮捕，略過司法審判。

如今，東廠名義上是胡長春管轄，可是誰都知道胡長春背後是薛無常，和薛無常作對便是和整個東廠作對。若是薛無常有心想辦誰，随便揪個錯處就能把人抓到诏獄，再出來就是一具死屍。

王沖向來和薛無常不對付，如今也知道自己落在薛無常手裏是九死一生了，他摘掉官帽，掙脫開錦衣衛的轄制，“老子自己會走！”

王沖昂首闊步的消失在衆人視線中，薛無常勾起嘴角，陰測測的一笑，百官噤若寒蟬，竟無一人再敢發聲。

衆官員在奉天門外跪了整整一個上午，薛無常離去後，顧行之去了诏獄，此時昏迷的的王沖被綁在絞刑架上，已經受了一次棍刑和一次棍刑和兩次夾刑，渾身上下鮮血淋漓，灰白的頭發蓬亂的就像個瘋子。

顧行之對看守的獄吏道，“我有事問他，你們先去外面守着。”

誰不知道顧大人在朝中的地位如日中天？還沒待顧行之掏銀子行賄，那其中一個獄吏便笑道，“大人小心，這厮橫得很……”

“知道了。”顧行之不耐煩了，背過身不想和他廢話，另一個獄吏見狀忙把自己的同伴拉走。

顧行之就站在那靜靜看着王沖，不一會兒，王沖悠悠轉醒，一睜眼看見顧行之，當即啐了顧行之一口，破口大罵道：

“堂堂七尺男兒，為求榮華富貴不惜逢迎薛無常那閹狗！你要是我兒子，我親自拿繩子勒死你！”

顧行之和王沖的兒子恰好同年，長得是玉樹臨風，端的更是孤月冷星的風采，只可惜內裏太過肮髒，白費了這麽一副好皮相。

“可惜我不是您的兒子，您恐怕也沒有勒死我的機會。”顧行之面上淡淡的，仿佛那王沖的話就像是一顆石子沉入大海，沒在他心上起一絲波瀾。

“你來幹什麽！我和你無冤無仇！是不是那閹狗派你來取我的性命的！”

顧行之冷笑一聲，“薛掌印若是恨你，你以為你能痛痛快快去見閻王？”

世界上最可怕的永遠不是死亡，而是求生不得、求死無門。薛無常深谙個中之道，所以只要是開罪過他的人，最終都會淪落到比死還要凄慘的下場。

王沖是铮铮鐵骨的漢子，他能在良心和生死之中堅守前者，便早就拿生死置之度外。只是顧行之的話還是對他起了一定的威懾作用，等他安靜下來，顧行之親自給他松綁。

王沖四肢沒了束縛，上前掐住顧行之的脖子，将他推至牆角，這個時候，獄吏受了驚動正要上前攔住王沖，卻見顧行之袖中藏了一把匕首，寒光一閃，那利刃便刺入了王沖的腹部。

王沖口中有鮮血流出，顧行之趁勢拔出匕首，王沖再沒了手勁兒，死不瞑目的倒在地上。

顧行之咳了幾聲，很快緩過氣來，将匕首擲在地上。

“大人，您沒事吧？”獄吏也吓傻了，完全不知道發生了什麽。

顧行之面不改色道，“王大人誘我給他松綁，誰知我放了他，他卻想殺了我，情急之下我便拔刀自衛，皇上那邊我自有交待，你們記住了麽。”

那兩個獄吏哪敢說一句不是，反正這一腳踏入了诏獄的門就等于躺進了棺材，早晚都要死，只是這王沖算是死的最快的。

顧行之出了诏獄大門，回頭望了望有些掉漆的牌匾，默默站了一會兒。落日餘晖灑在他的身上，他的周身也像是鍍了光圈一般，只是衣服上的褐紅血漬的血漬看起來是那麽觸目驚心，那是王沖的血，顧行之自嘲的笑笑，撣撣袖口的灰塵，拔步離去便再不回頭。

今日聖上在養心殿面見掌印太監薛無常和內閣首輔焦慎，這焦慎是為上午薛無常罰跪朝臣的事前來告狀的，可是沒多久那薛無常便跟來了，焦慎便與薛無常當面對質，還将那封被扣下的匿名信的謄本呈給了皇帝。

焦慎當年也和薛無常關系密切，想當年先帝猝然駕崩，朝廷大亂，薛無常和太後聯手将敵對勢力剿殺殆盡，幼主登基，薛無常更是趁機獨攬大權，将內閣勢力清洗一番。

焦慎便是在那個時候巴結上薛無常當上內閣首輔的。

只是沒有永遠的朋友，等到焦慎在朝中站穩了腳跟，便越來越不願受薛無常的桎梏，他一心想鏟除薛無常，這匿名信便是焦慎在背後一手策劃。

誰知，皇帝看了那匿名信，只是淡淡問了薛無常兩句，薛無常巧舌如簧将自己摘了個幹淨，皇帝道，“不過是誤會一場，焦閣老和薛掌印都是朕大盛的國之棟梁，只有你二人齊心協力，才能保住朕的江山。兩位愛卿千萬不要受有心人的挑撥，若是二位生了嫌隙，吃苦的還是黎民百姓。”

焦慎長嘆一聲，“老夫年事已高，既然聖上如此信賴薛掌印，那老臣只能辭官告老。”

薛無常垂首冷笑，這老匹夫是想拿歸辭之事要挾皇帝徹查自己，可是皇帝僅僅是假意挽留了兩個輪回，便淡淡道，“焦閣老半生辛勞，為朕的江山嘔心瀝血，既然愛卿心意已決，朕也不再多做挽留。”

焦慎猛然擡頭，似乎完全沒料到聖上就這樣放自己離開。他年事已高，早有隐退之意，只想着在辭官前鏟除薛無常好在朝中扶植自己的心腹上位，将來也可福澤後代，誰知道皇帝竟對薛無常依賴至此，他真是小瞧了薛無常在皇帝心中的地位！

焦慎退下，皇帝笑着對薛無常道，“薛掌印，你受委屈了。”

薛無常恭恭敬敬道，“臣被人誤解事小，聖上當以朝政為重，如今焦大人請辭，內閣首輔一職便有了空缺。”

“薛掌印可有合适人選引薦給朕？”