第22章 劍折人傷，(2)
容，而牛府是坤教殘存的一處秘舵，這證明了“陰陽秀士”可能已到了徐家集，暗中指揮全局，展開了報複行動。
“老哥，兩個牛員外，小弟想可能是‘陰陽秀士’在作祟……”
“我也想到了！”
“如果西門姑娘……”話出口立覺不妥。
“老弟已經知道她的來路？”卓永年顯然地震驚。
“是的，她昨晚告訴了小弟。”東方白讪讪回應。
“老弟，那兩個字永遠不要出口。”
“是的，小弟一時疏忽。”
“我們先不要往壞處想，希望小雪和大牛只是被挾持，人還平安！”口裏是這麽說，眼裏的焦急神情卻掩蓋不住。話峰頓了頓又道：“我們眼前面對的是最狡詐惡毒的敵人，必須要沉住氣步步為營，切忌亂了方寸。”
“唔！”
“目前的情況相當複雜，‘魔魔夫人’和‘天雷子’的出現和作為是最大的謎，‘魔魔夫人’救了小雪，‘天雷子’援手老三，而‘魔魔夫人’卻是牛府的上賓，我實在想不透其中道理，這一對老冤家到底是在作什麽？”
“會不會是坤寧宮特請的援手？”東方白靈機一動。
“呃！這不難證實，不過，以‘魔魔夫人’的身份地位，不可能前去卧底，可是，這……又怎麽解釋呢？”
智計超人的狐精，竟然也碰上了無法對付的棘手問題。挂了握手又道：“這麽着，我出去兜個圈子。”
“兜圈子？”
“嗯！說不定能找到些線索，老弟就在這兒待着！”
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說完，匆匆出門離去。他來到徐家集的主要目的是為至友西門鈞複仇追兇，而小雪是西門鈞的遺珠，她的安危他當然比誰都關心，他提醒東方白不能亂了方寸，事實上他這一急已經就亂了方寸。
東方白呆了一陣，把現場作了一番詳細的檢查。
首先察看小雪住的房間，只見被褥折疊整齊，看樣子是發生情況時人已起床，房裏倒沒有打鬥的痕跡。再轉到廚房，鍋在竈上，鍋裏有炯熟的雞，砧板上還有切好沒炒的菜，這證明事情發生在天亮之後，再踅到下首房間，沒什麽異樣，重新回到堂屋中央，發現血往外滴。
望着外滴的血跡，不由心中一動，如果是人受了傷而被劫走或逃走，順着血跡至少可找到去的方向。如果人已遭不幸而移屍，必可找到屍體。
心念及此，毫不猶豫地步了出去。
門外是泥地還長着雜草，血跡不易辨認。
東方白耐心地觀察，看準了才移動，慢慢到了屋後，屋後是一片麥田連接着樹林，剛放過過田水，田土濕軟，有明顯的踐踏痕跡，如果是大牛自己，當然不會亂踏辛苦種成的麥苗，于是，他循足跡搜去。
不久，進入林了，便什麽痕跡也看不到了。
他當然不甘心罷休回頭。
這片林子迤逦很遠，是到徐家集的反方向，于是，他開始搜索林子，逐漸深入，不知走了多遠，忽然看到一塊光鞑鞑的大石頭，林空漏進的陽光照見了石頭上一片殷紅，登時心頭一震，一個箭步竄了過去。
石頭上果然是血，已經幹涸。
是誰的血，怎會留在石頭上？
情況雖然迷離，但證明對方曾在此停留過，略一盤算，以這帶血的石頭為中心，一圈圈擴大向四下裏回搜。
擴大到第五圈時，距離中心點已在數十丈外。
突地，一陣異樣的笑聲從左前方林深處遙遙傳了過來。
東方白的心頓時收縮，循聲疾掠，有如脫兔飛狐。
人影進入眼簾，他剎勢停身，枝葉掩映中，他看清那人影身着錦袍，頭戴員外巾，背向而立，笑聲已止歇了。
“牛員外！”東方白在心裏暗叫了一聲，全身的血脈贲張起來，不用說，這就是畢老三追丢了的另一個牛員外，小雪和大牛的失蹤就是他的傑作，他剛才是在笑什麽？
“咕……咕……”像一個人用力忍笑捂住嘴漏出來的怪聲，一柄亮晃晃的短刀抛起，又接在手中，動作俐落而美妙，他這是做什麽？
東方白的腦海突然閃過竹青和梅芳裸屍被刺的慘象，全身的每一根神經倏地抽緊。
枝濃葉密，視線不明，想象中牛員外的腳前地上躺的正是小雪，他忍不住哼了一聲，躍起，枝葉掃拂發出一片沙沙聲。
牛員外驚覺，斜裏逸去。
“那裏走！”東方白在半空暴喝一聲，擰身轉折疾撲，落地，人影已在三丈之外，好快的身法。他再度彈起，眼前人影頓杳。在密林中行動，無法避免發出響動之聲，他定住身形，運用超人的聽覺和視覺搜掃。
不遠的樹叢起了拂動，還發出沙沙之聲。
他觑準位置，一個閃電撲擊，劍同時掣在手中。
瀉落定點，一看沒人，擡起眼，兩丈外的枝葉間露出部份錦袍，又一個電彈，人沒落地，劍已揮出，“刷！”地一聲，枝葉紛飛，布片激揚，剎那的感覺上劍已揮空，沒碰觸到實體，雙腳落實，不由氣炸肺腑。
“金蟬脫殼”，睜着眼上了惡當。
被劍掃碎了的錦袍還有一半吊挂在樹枝上，人影無蹤。
東方白氣得兩眼發藍，一咬牙，再追，他不相信對方會飛上天上，一陣急驟的穿游之後，空林寂寂，對方已消失無蹤。
突地，他想到了對方剛才舉刀欲刺的對象可能是小雪，要是對方誘開自己潛回原地，後果就不堪想象了。
于是，他急急回奔，到了原先發現對方的位置，目光掃處，立即感到一陣暈眩，全身的細胞似要爆裂開來，連呼吸都窒住了。
林地上，赫然一具少女的裸屍，上半身血跡斑斓。
他閉上眼，身形連晃，喘息了一陣之後，呻吟般地叫了一聲：“小雪姑娘！”強抑住狂激的情緒，睜開眼，走近，細一注目，不由又駭然大震，死的竟然不是小雪。
她是誰？
面目姣好，年紀在二十出頭，豐滿的胴體。活着時是個相當不賴的少女，想不到竟遭魔手摧折，如此慘死。
突地，他發現死者的右耳垂下有粒豆大的紅痣，特殊的标志，原來死者是坤寧宮弟子。死的既然不是小雪，小雪人呢？大牛呢？自己是循着血跡來的，那就是說大牛屋裏的血是屬于這少女，她怎會在大牛的屋裏遇害？
他盡量冷靜下來。
他想：“要是自己晚到一步，死者定遭戳屍，死狀将和竹青、梅芳還有桂花巷的小麻花一樣，以此推斷，兔脫的牛員外很可能便是蔔雲峰的化身。”
一股怨毒直沖頂門，此獠百死不足以償其辜。
驀地，東方白發現死者的手腳動了動，不由吃了一驚，他以為是眼花，揉揉眼睛再看，屍體還是僵的。到底是眼花還是真的沒死？當然，如果是男人，他在發現之初便會探察，但對方是個少女，而且是赤裸的，他便忽略了這一步，現在，他不得不加以考慮了，如果人真的還活着，拖延下去，不死也得死，等于耽誤了一條人命。
心念數轉之後，他蹲下身子，伸手，這感受就像上次他為公主小玲療傷一樣，極不情願又非做不可。
手指觸及肌膚，赫然是溫熱的，一顆心不由猛可裏跳蕩起來，摸脈、撫心，不錯，人真的還活着，為了救人，不能再有任何顧忌了，探索之下，證明是穴道被制，他毫不躊躇地連點了少女數處大穴。
手腳開始抖動，酥胸開始起伏，鼻息粗重起來。
他站起身，退後兩步。
少女緩緩睜開了眼，一陣茫然之後，目光停在東方白身上，口唇龛動，終于發出了聲音：“您……您是東方公子？我……我……”
東方白手足無措。
少女用手撐地，坐起身。胸前一陣晃顫，這一用力觸動了肩臂的傷勢，不由一眦牙，口裏哼出了聲。
“你……你不要動！”東方白擠出了一句話。
“啊！”少女發覺自己是一絲不挂，用手遮眼，這是下意識的動作，自己遮上眼，難道別人便看不到了。
東方白轉頭搜尋，少女的衣物全變成了破布散抛在旁邊，別說穿，連拿來遮羞都辦不到。
他動手想解自己的外衫，突然靈機一動，迅快地轉身奔去，片刻回頭，手裏拿着被劍攪碎了擺腳的錦袍，抛了過去道：“姑娘，暫時利用一下吧！”
雖是大半件錦袍，但男女體型的關系，足夠裹住身軀，少女迅快地套上拉掩好。
“姑娘是坤寧宮弟子？”東方白現在可以面對少女了。
“是的。”
“什麽名字？”
“玉婷！”
“噢！很好的名字，事情是怎麽發生的？”
“我……”少女想了想之後才接下去道：“我們四人一組奉命巡查，天亮之後換班，我落了單，忽然在小屋附近發現一個衣着考究的人走進小屋，我跟了去，想不到對方突然現身突襲，只兩個照面我便被點倒，拖進小屋，對方在我肩臂上劃了一刀，不知為什麽，又挾着我進這樹林，撕光了我的衣物……”
“晤！”東方白點頭，情況已見明朗。
“我以為……對方想侮辱我，想不到沒有，對方又拔出刀來，我穴道被制，無法反抗，一急便暈了過去，公子那惡魔已經被你……”
“沒有，被他逃脫了，你知道他是誰麽？”
“定是殺害竹青和梅芳兩位姐姐的兇手。”
“一點不錯！”
“他是誰？”
“如果在下判斷不錯，他就是以前用飛刀殺人，然後又墜岩而僥幸不死的蔔雲峰，現在的形象是喬裝的。”
“啊！”少女站起身來。
“你的傷要緊麽？”
“不要緊，還能行動。”
“那好！對了，你在被點倒帶進小屋之時，看到屋子裏還有別的人麽？”
“沒有！”
東方白皺了皺眉，既然屋裏沒人，小雪與大牛定是在這少女之前發生了意外，目前是生死不明，這可怎麽辦？
擡頭望了望林空，吐口氣道：“姑娘，你既然還能行動，就趕快回宮去吧，在下暗中護送你一程。”
“謝公子！”叫玉婷的少女躬了躬身，然後抓緊包在身上的錦袍，轉身朝林外走去。
東方白隔了段距離尾随。
出林不久，遠遠見數名女子搜尋而到，迎上了玉婷，證實是坤寧宮的人，東方白回頭又進入林子，他不甘心就此休手，非要查出小雪和大牛的下落不可，不見人也要見屍，他判斷兇手逞兇的範圍不出這林子，說不定還會再度碰上對方。
穿行在林子裏，他不期然地想到了“魔魔夫人”。
那看上去很土的老太婆是牛府貴賓，而蔔雲峰也匿身牛府，牛員外鬧了雙包，這一點老太婆應該知道，小雪是她救的，而現在又發生了事故，如果說，傷人救人都在演戲，目的是在探測自己一方的虛實，這就太可怕了。
想到這裏，心頭起了煩亂，對付這樣的敵人，的确是相當吃力，想象不到的陰謀詭計，簡直令你防不勝防。
如果想法正确，在林子裏尋人是白耗，應該回去與卓永年共謀善策，心意這麽一動，他準備回顧，就在此刻，忽然感覺身後似乎來了人，沒有任何聲息，只是一種超越感官之外的反應，就像有的動物預知天氣變化與災害來臨一樣。
他停了腳步，沒回頭，冷冷地出聲問道：“何方朋友？”
當然，他心理上是有準備的，如果對方從背後施行突襲，他有應變制敵之道。
一個很自然的聲音道：“是我！”
這回應使東方白大感意外，他緩緩轉過身，心弦微感一顫，尾蹑而來的，竟然是公主小玲，她仍是男裝打扮。
“噢，原來是小玲姑娘！”
“對不住，我沒先出聲招呼！”
“有事麽？”
“有，有件事要告訴你！”她挪步上前，與東方白隔三尺面對面站立。
“請講？”
“目前暫且不要對牛府采取行動。”
東方白大為錯愕，坤寧宮的弟子兩死一傷，尤其竹青與梅芳名列四大金釵，是宮中的高級弟子，而小玲原先一力主張采激烈手段，現在竟說出這話來……
“為什麽？”
“情況起了意想不到的變化，我們必須靜待事态的發展，目前只有不動。”小玲語焉不詳，并沒有直接了當地說出事實的真相。
她一向爽朗，而現在竟表現得夾夾泥泥，她有什麽顧忌？同一陣線上的戰友，有什麽需要隐瞞麽？東方白不解，而且心裏感到相當地不快，但他沒有神色之間表示出來，反而笑了笑，這說明他的歷練已與武功同時升級。
“謝謝你對本宮弟子玉婷的援手！”小玲又開口。
“适逢其會而已！”
“你在找人？”小玲話題突轉。
“不錯！”東方白心中一動。
“找大牛？”
“嗯！”東方白本想說還有小雪，但沒說出來，他認為既然提大牛，當然也包含了小雪，兩人是一起失蹤的。
“大牛遭遇意外，喪失了自主的能力……”
“意外？”東方白脫口驚叫。
“別急，情況不嚴重，只是神智不清而已，人還是好端端的，為了保護他，我們把他安置在一個極穩妥的地方，安全絕無問題。”
東方白突然想到了畢老三被牛府用藥物控制了他的意志，向自己和他師父卓永年動刀的一幕，後來是“天雷子”丘望使他複原，現在大牛的遭遇是否同一原因呢？
既然他的安全無虞，暫時不必過慮，可是小雪呢？小玲怎麽沒提……
“小雪姑娘呢？”
“小雪，她怎麽啦？”小玲驚訝地問。
“她跟大牛是一道失蹤的。”
“啊！”小玲似乎極感意外。
東方白的心倏往下沉，看樣于小雪的問題嚴重了，大牛失去了神智，小雪的遭遇簡直難以想象，而萬一要是蔔雲峰知道她的身份，後果便不問可知了。目前唯有大牛自己知道事故發生的真相，可是大牛已經神智不清，不能回答任何問題，只有“天雷子”能幫得上忙，但何處去找這怪老呢？一時之間，他木住了。
“你說小雪跟大牛一道失蹤？”
