第2章 紅娘鋪

等到公子哥走遠，白素錦這才細細問起那姑娘的身世來，原來，姑娘名叫陳紫鵑，父親原是個貨郎，結果在她很小的時候，不知道父親因為什麽事惹上了官司，據說在牢中畏罪自盡了。母親辛辛苦苦将她拉扯長大，結果前不久，一場重病奪去了母親的生命。

本來家裏就窮困，母親一死，家裏更是揭鍋見底了。更可氣的是，同族的叔伯們不僅袖手旁觀，還欺她弱女，将家中的物品洗劫一空，連房子都變賣了。

萬般無奈之下，紫鵑找到和自己關系還不錯的鄉鄰，借了一輛推車，鄉鄰憐她體弱，便幫她将母親推到市坊，然後拉着推車走了。她就跪在此處賣身葬母。

白素錦聽了這一番話，也覺得紫鵑甚是可憐，因而溫和了語氣道：“不要哭了，人死不能複生，我會給你娘買一口好點的棺材，好生安葬的，以後你就和我做個伴吧。”

紫鵑又是一番道謝報恩的言辭，白素錦推辭不提。

第二日，白素錦趕到鋪子裏，王管事已經在那裏等着了，見面就道：“夫人，我已經派人将這裏打掃幹淨了。這裏原是賣布的鋪子，倒也利落，前面做生意，後堂有個小院和三間廂房，住人也行，做庫房用也行，夫人若是滿意，就将租金付了吧。”

白素錦環顧四望，這個鋪子的門面倒是不小，估計有三十平米，長六寬五。穿過前堂，從隔門進去，确實有一個小院，還有一口井，吃水的問題是不用擔心了，在小院中間拉一條繩子，晾曬衣服倒也是好的。

走進這幾間廂房看了看，正中間的屋裏倒也不是空空如也，還有桌椅等物，更重要的是還有一個暖炕，是用青磚砌成的，底下還有一個小洞，應該是用來生火的。古代沒有暖氣，冬天睡在上面一定很暖和。

“不錯，我看着也很滿意，王管事應該把字據準備好了吧，拿出來，我簽了字，我們就銀鋪兩清了。”白素錦淡淡的說着。

王管事早等着這句話呢，忙把兩份字據拿了出來，白素錦接過細細瞧了一瞧，見上面寫的清清楚楚，标價明晰，沒有任何問題，便簽了字。一份字據留在自己手中，一份字據給了王管事，然後将租金付給王管事。

等到王管事離開，紫鵑才小聲問道：“夫人，你說要開紅娘鋪，這紅娘鋪租金這麽高，能賺着錢嗎。再說，跑媒拉纖的哪有開鋪子的，都是婦人們找到媒婆，讓她們給自己女兒或兒子尋個好人家，媒婆再揀着匹配的人家進行撮合。這在家裏就能做的買賣，何必費錢租個鋪子呢？”

白素錦瞟了紫鵑一眼，一副“你真愚蠢”的表情，慢條斯理道：“這你就不懂了吧，紅娘鋪只是表象，我做的可不單單是跑媒拉纖的活計，再說，我也和那起子無良媒婆不同，絕不會為了錢，就随意讓倆人成婚。我要花大力氣做的，是拯救那些棄婦。”

紫鵑聽得也不甚明白，白素錦也知道，紫鵑年紀尚小，許多事沒有經歷過，解釋給她聽，她也不見得能聽懂，索性道：“你也不用管這些了，我也知道，開始時，單憑說媒自然不行，我會先進一批成婚的用品，像是紅綢啊，紅燭啊之類的東西，然後你在前面招呼客人就行。”

紫鵑想着，原來白素錦雖說開的是紅娘鋪，原來是賣婚慶用品的，只是哪有天天結婚的人，還不如開個小飯館實惠。當然，這話，她沒敢向白素錦言明，自己現在只是鋪子裏的一個幫工，哪裏能評議掌櫃的意見呢，安心做好工作，領取月錢就行了。

說完這話，白素錦就去了牌匾店。

“什麽，紅娘鋪？”牌匾店老板一聽白素錦讓自己制作一個“紅娘鋪”的牌匾，頓時叫出聲來，又打量了白素錦幾眼。

白素錦也很納悶，現代有婚姻介紹所，我在古代怎麽就不能開一個紅娘鋪了？不過，看老板這眼神，好像自己在癡人說夢一樣，

“這位夫人，恕我直言，你租的那地方可是市坊中最得利之處，怎麽能開紅娘鋪呢？說實話，一般跑媒拉纖的都是一些婆子們，也掙不得幾個錢。你一個年輕媳婦家，又沒經驗，只怕連一個月都熬不過去，不若想些別的營生吧。”

這話說的直白，不過白素錦并不着惱，她本就有着現代女性的思維，自然知道如何更好的去經營一個鋪子，所以也不理會那老板的勸告。

“我既然開紅娘鋪，心裏肯定是有底的，你只說牌匾多少銀錢就是。”

牌匾店老板自然是以賺錢為主，見白素錦堅持，也懶得再勸，反正自己多做一個牌匾，就多賺一份的錢，至于白素錦盈不盈利，與他又沒幹系，因而接了單子，定下價格。

從牌匾店出來，白素錦又跑到木匠鋪定了幾把椅子和兩張桌子。這古代就是不方便，桌椅還要現做，不過好在木匠鋪人多，應該能盡快趕制出來。

等到把零七碎八的必要東西都預制或購置齊全後，白素錦回到鋪子裏。紫鵑也是個有眼色的，知道白素錦奔波一上午難免勞累，忙端了一杯水來。

一口氣把水喝完，白素錦這才嘆道：“這一上午，真是累的我不行，不過，我估摸着，三天後，鋪子就能開業了。”

紫鵑也道：“夫人，你出去的時候，我想着咱既有了鋪子，後面又是住房，以後住在這裏更便利些，所以借了隔壁鋪子裏王大娘的推車，把咱家中一些被褥鍋碗都推了過來，已經打點好了。我看了看，廚房雖小，不過做我們倆人的飯應該是沒有問題的。”

白素錦連聲贊道：“那更好了，我還正說下午再把那些東西弄過來，沒想到你就提前動了手，也省了我許多事。買了菜沒有，快中午了，也該做飯了。”

紫鵑微微笑道：“我倒是想買菜，也得人家肯賒賬給我才行啊。”

白素錦一拍腦門，忙道：“也是我疏忽，你身上哪裏有錢買菜，這樣吧，咱倆都忙了半天，今個兒就不做飯了，咱也下一次館子。”

紫鵑喜不自勝，連聲附和說好。

市坊果然便利，從鋪子裏出來，過了隔壁的王婆茶館，就是一家客棧。白素錦進去後，揀了個靠窗位置坐下，店小二連忙過來招呼：“二位客官，你們吃點什麽？”

白素錦想了想，便道：“來一大盤紅燒獅子頭，再來一大盤油焖春筍，再要兩大碗米飯。”

店小二笑了笑，答應着去了，一會兒的功夫，就把米飯和菜端了上來。紫鵑看了滿滿兩大盤子菜，還有兩大碗米飯，疑問道：“夫人，這麽多，咱們吃的完嗎？”

白素錦瞟了紫鵑一眼，方道：“人生在世，吃喝二字，不吃飽喝足，怎麽有力氣掙錢呢。以前我在家時，什麽好吃的都是先緊着你姐夫，結果養了個白眼狼，你姐夫翅膀一硬，就把我休了，揀着高枝飛去了。我也是傻，對負心漢那麽好作什麽，還不如對自己好一些，把自己養的壯壯的才好。”

紫鵑聽了這話，忍不住笑出聲來，雖然這是一個悲劇的故事，但從白素錦嘴中說來，卻添了幾分喜感。

紫鵑故意問道：“這可奇了，白眼狼有翅膀嗎，還能飛起來？”

白素錦一邊扒拉着米飯，一遍口齒不清地說：“我只是打個比方，你當什麽真，你姐夫當了陳世美，我可不是那軟弱的秦香蓮。按戲本上，最終包大人将那陳世美鍘了，但秦香蓮卻是一分好處也沒撈着，依着我的意思，應該想辦法先從陳世美手中要些金銀，再慢慢折磨他，一下子把他弄死，太不合算了。”

紫鵑聽了這一番言論，覺得白素錦與別的良家婦女的思想大不相同。一般良家婦女被休棄後，不是哭的要死要活的，就是幹脆一繩子吊死了事。白素錦倒與其他婦人不同，竟然如此坦然的面對被休棄的結局，還能化悲憤為動力，想到開鋪謀生。這種境界，幾人能有？

二人正吃着，老板娘走了過來，滿面笑容的問道：“這位夫人，我聽說，你要開一家紅娘鋪？”

白素錦擡起頭來，嗯了一聲。老板娘喜笑顏開道：“那可真是太好了，我那不成器的兒子，心氣甚高，找了幾個媒婆說和，也見了好幾個姑娘，我和他爹看着甚好，結果總是不如他的意。你既然是做這一行當的，不如給我兒子說和說和，看能不能如意？”

白素錦一聽這話，連忙站起身來，沒想到，自己的店鋪還沒開業，就已經名聲在外了。這樣想着，更是激動不已，忙道：“你兒子在哪裏，讓我見見，問問他的要求，我也好找合适的姑娘。”

老板娘當即就領着白素錦去了後堂，白素錦進了屋，見一個長相一般的青年男子正在讀書。老板娘忙介紹道：“這就是我兒子。”

那男子擡頭看了白素錦一眼，不滿道：“娘，這又是哪個媒婆給我說的姑娘，你也不看看就貿然帶進來，長得不好看也就算了，來這裏見我，穿的也不講究。粗胳膊大腿的，還不如做飯的廚娘呢，快快打發出去吧，不要影響我讀書。”

白素錦越聽越氣，滿臉黑線道：“公子，你多想了，我是你娘請來給你說媒的，可不是來和你相親的。”

男子哦了一聲，方道：“原來你是媒婆，怪不得呢，若和那些婆子們相比，你長的也還說的過去。”