第16章
崔時橋：“莫惱，瞧，夫人信了。”
然後他高高舉起一塊木牌，“将軍看這裏！”
聶虎瞥過來一眼，霎時明白了換版本的意思，“此路是我開，此草是我種，要想過此路，留下買路財！”
冬葵更信了，只是要想從她手裏拿走銀錢，是不可能的！她忍着膽怯大聲反駁，“這路可不是你開的，草也是它自己長的，憑什麽要你做主？再者我家的銀錢也不是大風刮來的，憑什麽給你？”
聶虎威脅地揮了揮大刀：“憑這個！”
冬葵明顯一怵，扯了扯柳蘊的袖子，“夫君，咱們是要命還是要錢？”
“你說呢？”柳蘊涼涼地看過來一眼，冬葵猶豫一下，下了決心，“除非刀架到我脖子上，不然我是不會給的！”
“你給我在車上坐好！”
柳蘊同宋平水下了車，當年冬葵不想給，兩人免不了和這幫土匪打了一架，宋平水原本腿軟，誰知道這幫土匪不過是群花架子，忒不頂打了，也就土匪頭子堅持得久一點。
柳蘊三下五除二地将土匪頭子踩到腳下，一問之下才知曉原來這群土匪都是今日才落草為寇，頭次為非作歹，一沒經驗，二沒技術，怪不得連兩個秀才都打不過。
此時此刻，聶虎躺地上裝作痛苦地喘氣，冬葵掀開車簾大聲要求，“夫君，我要那大刀！”
聶虎眼睜睜看着宋平水認命地将幾人的大刀收集起來送到車上，聽冬葵驚喜地揣測，“興許能賣不少錢。”而後憤憤不平地說了最後一句話，“媽的你們才是打劫的吧！”
“夫君，上車！”冬葵一笑，腮邊酒窩甜得可人。
柳蘊趁她不備，抖落袖中些許銀錢，“今日權當是個教訓，好好回家過日子吧。”上車遠去。
聶虎演到這裏，翻身起來，速速退場。
馬車還在破街溜達，群臣回家用了午飯，拖家帶口地又散步到了這裏，互相打着招呼，“又來啦！”
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“那是，大人這戲比戲園子那都精彩。”
“戲園子也就聽個聲兒，大人這可連場面都有了！”
“哈哈哈哈！”
戶部尚書沈一槐和顧頤相視一眼。
沈一槐：“就這麽讓他們白看？”
“想得美，你做個賬本收錢，看一次收一錠銀子！”顧頤摸着下吧啧了一聲，“收的錢都送小夫人，她定開心。”
“好主意！”
馬車繼續行進，又溜了幾個時辰，眼瞧着天要黑了，沅江府終于到了，宋平水迫不及待地跳下車，再不下來，老腰都要坐斷！
柳蘊牽着冬葵下車，三人去了租好的院子，倉促地用了晚飯，冬葵就犯困了，柳蘊哄着她睡熟了，去了隔壁宋平水屋裏。
宋平水發愁地說，“随煙，明日貢院建成，咱們可就要演考試了，當年可是一考考三天，咱們不至于真進去三天才出來吧。”
若按當年情形，他們确然在貢院待了好幾日，而兩人考試期間，據冬葵說，她都是乖乖地在院子裏等柳蘊回來，可謂一帆風順！
“比起問我，”柳蘊身子後仰倚着椅背，幽深的眸子裏情緒難測，“你倒是可以求一求她。”
“求小祖宗手下留情，可千萬按當年的情形走！”宋平水順着竿子往上爬，求完可憐地看了柳蘊一眼，“要不你也求求？”
柳蘊臉色一沉，冷嗤一聲，不說話了。
他求柳冬葵？
十年來，從來都是柳冬葵求他。
宋平水窺過來一眼，恨不得割掉自己的舌頭，卻又忍不住多問，“這兩年，你與小祖宗之間……”
柳蘊登時面罩寒霜，眼神若冰刃。
“對不住，當我沒問。”
次日，貢院建成，溫在卿從翰林院扒拉出來的幾個編修充當試子，昨日一選中他們，他們就難掩激動，十分積極地表示，“不用勞煩大人為我們找家人随從，我們自帶！”
這會兒，他們拖家帶口，浩浩蕩蕩地在貢院門口徘徊，畢竟以前都參加過鄉試，紛紛忍不住追憶往昔，根本不用演，除了臉老了許多，一個個渾身上下都透出了當年參試時的激動與緊張。
是以，冬葵送柳蘊到了貢院門口，左右環顧數次，都未發覺有何不對，她抿唇笑着說，“夫君定要好好考，我等你出來！”
“就在宅子裏待着，不可亂跑！”柳蘊摸了摸她的腦袋，松了手，轉身邁進了貢院的大門，而後在門後，瞧着冬葵乘車回了宅子，才走出來。
宋平水：“接下來做何？”
“回宅子隔壁。”
兩人回了宅子的隔壁，與冬葵一牆之隔，牆邊有棵海棠樹，花已敗落，結出鮮紅果實。
“随煙？”
宋平水驚呼之間，柳蘊已翻身上樹，坐在樹幹之上，身形掩在了繁茂枝葉和累累果實中。
宋平水搖搖頭，進屋去了。
柳蘊往下瞧隔壁院子，冬葵已回來了，喂了馬，刷了車，坐在石桌上描字，她不識字，認識的所有字都是柳蘊一筆一劃教的，柳蘊為了防止她亂跑，給她布置了三頁的描字任務。
她有時候太聽話，太乖了，便引得柳蘊惡劣一笑，摘了果子投過去，果子砸到石桌上，驚了冬葵，她瞪圓了眼望過來，捕捉不到人影，猶自背過身描字去了。
柳蘊再不亂投，一是恐不符合冬葵記憶，引起她的恐慌，二是突然憶起自己的身份年紀來了，這番舉動幼稚得很，哪裏是一個成年男子該做的？
柳蘊掩唇咳了一聲，翻身下樹去了。一連三日，白日裏他倚着樹幹，低頭瞧冬葵在院子裏活動，一會兒刺繡，一會兒描紅，一會兒翻出那幾把大刀，無聊得耍來耍去，偶爾坐石桌邊兒掰着手指數時間。
她在等自己回來。
柳蘊意識到這點，已是出貢院的時間了，冬葵早早地起了床，趕着馬車來貢院等着。
翰林院編修扮演的試子們紛紛出來，柳蘊同宋平水從後門進去，匆匆從前門出來，冬葵一見柳照就撲了過來，“夫君出來了！”
當年亦是如此，從未說自己等得有多辛苦，柳蘊眸子暗沉，将她擁上馬車，宋平水知趣地在車廂外趕車，柳蘊在車廂裏将冬葵壓在車壁上索取不停。
鄉試第二場亦是三天。
柳蘊在樹上瞧冬葵，瞧她描字，瞧她在紙上寫滿了自己的名字，而後作賊心虛似的将紙揉成團，想扔到角落裏，又恐發現，索性挖個坑兒埋了。
柳蘊：“……”
原來，當年他考試時，小妻子就這麽想他的。
夜間，宋平水終于忍不了了，“你整日挂樹上倒也罷了，離得尚且遠，她發覺不了，這夜裏你偷偷摸摸翻牆進去，若鬧出了動靜……大人，我掌嘴，您随意！”
柳蘊翻牆進去了，屋裏漆黑一片，他即便捅破了所有窗戶紙也瞧不見小妻子，正欲冷臉走人，屋裏隐隐約約傳來低低的啜泣聲，想必是因想他想得狠，他駐足片刻，再也聽不得小妻子的哭聲，旋身離開了。
第二場考試結束，柳蘊裝作從貢院出來，冬葵甜甜地迎上來，酒窩像沾了蜜，柳蘊二話不說，扯起她走至無人的角落，張口咬了上去，一口猶自不滿，連連咬得冬葵身子發軟，倒在了他懷裏。
及至最後一場開考，冬葵送柳蘊到貢院門口，柳蘊照例囑咐一番，冬葵卻不好好應了，垂着頭聲若蚊蠅，“夫君，我……可能做不到……”
“什麽？”柳蘊皺眉，“大聲一些。”
冬葵揚起臉頰，“我總覺着薛暸會趁你在考試時綁我去別處，夫君，他們綁我去的地方好黑……”
話未說完，柳蘊已用力掐上她的肩膀，直惱得雙眸發紅，臉色鐵青，“你當年到底瞞了我多少事！”若不是眼前小妻子已被自己吓得淚花突突地往外冒，他都快要認為小妻子這番失憶是在報複自己了！
“夫君，快松了我，疼。”冬葵眼淚汪汪。
柳蘊抿緊一雙薄唇，怒火不息，可又架不住她祈求的可憐神色，到底收了手，“柳冬葵，我且放過你，你回去。”
冬葵慌裏慌張地爬上馬車，馬車啓動，她的眼睛還盯着貢院這邊兒。柳蘊氣極了，卻也只得同宋平水邁進貢院，而後朝後門走去。
宋平水憤怒不已，“當年薛暸也參試了，必定是在進場前安排了人去擄夫人，大人，若不是薛暸已死了，我非剁他個八塊不行！”
這話無異是把利刀，割得柳蘊心口鮮血淋淋，他竟不知，他竟不知，十年了，柳冬葵，你好樣的！
柳蘊漆黑的眼珠泛着血紅。
宋平水還在說，“大人，以夫人的記憶來看，這戲得做，只是你我當時不在場，誰也不知是何情況……”
“宋平水。”
“我這就閉嘴！”
兩人從後門出了貢院，趕至胡明志家裏，宋平水召集衆人，将情況一說，屋裏靜默一片。
杜三娘聽罷奔出了屋，胡明志跟上，兩人到了院子裏，杜三娘回頭，惱得淚都出來，“我就知道！薛暸那個早死鬼不會善罷甘休！若是他還活着，還活着……”
胡明志捂住她的嘴，“莫要再使大人動怒，現在最關鍵的是做戲，你與夫人關系最密，她可曾與你說過什麽？”
