第22章 艱苦鏖戰
三十二強争奪戰，正式拉開帷幕。
按照規則，上午、下午各十六場，段逸鳴、明心被排在上午出場，而明悟和明性是在下午比試。
明悟帶領諸位師弟走進擂臺處，聽到前面傳來陣陣歡呼雀躍聲，掌聲如雷般響起。
大家舉目望去，只見人群如潮水般湧向前，群情鼎沸。
段逸鳴張望一下，不明所以。
明淨在一旁說道：“小師弟，不用看了，這準是長門九俊出來了。”話音未落，人群轟然中分，施施然走出十餘名弟子，當先九人挺胸昂首，邊走邊向四周拱手示意。
果不其然，正是長門精銳，左言、杭長風等人。其中走在左言身後的一個英俊弟子轉臉看來，正好瞧見明悟，微微一點頭，随即跟随而去。
“莫鐘石。”明淨低聲說道。
明悟臉色一暗，匆匆颔首示意，不知怎的，心中竟有些氣餒。
就在這時，掌門葉木大師帶領各宗首座及長老們出現，緩緩走上觀禮臺，衆弟子齊齊躬身致禮，場面隆重壯觀之極。
鼓聲三響過後，參加比試的弟子們紛紛躍上擂臺，大戰一觸即發。
段逸鳴看看高大的擂臺，心中頗有些緊張，明悟和明空勸道：“小師弟，靜下心來，不要緊張。我們給你吶喊助威，加油啊！”
段逸鳴點點頭，深深呼吸一口氣，走上擂臺。
山風獵獵，頗有些清冷，吹在身上，寒意微生。主持比試的馬長老查驗過段逸鳴的身分後，示意他作好準備，至于水宗的長孫傲梅，則還沒有出現，段逸鳴等了一會，略略有些心急。
就在這時，臺下人群一陣騷亂。
一群女弟子出現在衆人視野中，為首是兩個曼妙玲珑的麗影，彭衣茱和長孫傲梅并肩走來，一樣的清麗脫俗，一樣的冷傲不可侵犯。
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彭衣茱遠遠看到站在臺上的段逸鳴，瓠犀微啓，嫣然一笑，段逸鳴不由有些慌亂，急忙點頭示意。
只見兩女低語幾句，長孫傲梅縱身躍起，輕飄飄的落在擂臺上，臨風挺立，英姿飒爽。
鼓聲大響，馬長老高聲喝道：“比試正式開始！”
長孫傲梅冷冷的瞧着段逸鳴，一言不發，氣氛頗有些尴尬。
段逸鳴清清嗓子，朗聲說道：“密宗弟子段逸鳴不才，請長孫師妹賜教。”
長孫傲梅說道：“段師兄言重了，如今你是種子弟子，身分大不同昔。理應是我向你請教才是。”
段逸鳴說道：“長孫師妹客氣了，請。”說罷抽出那把短小的桃木劍，起手為禮。
臺下衆人衆人見他拿出這麽一把木劍，不由錯愕，進而偷笑起來，不少人笑得直打跌。
長孫傲梅盯着桃木劍，臉色一正，淡淡說道：“請。”玉手一引，一柄仙劍祭起，銀光閃閃，光華四射。
她寒聲說道：“劍名‘落英’，吹毛斷發，段師兄小心了。”
段逸鳴在楓樹林中見識過這把寶劍，的确稱得上是神兵仙劍。
臺下驚呼聲驟然響起。
“落英”劍本是一把仙劍，它無堅不摧，飲血無數；對戰之時，劍氣如血，可幻化為滿天梅花，令人目迷五色，莫辨敵蹤，防不勝防，因此大大有名。
當年雲宗首座羽凝霜手執此劍，一夜之間誅殺崆峒山赤煉七妖，血氣盈空，從而一戰成名，自羽凝霜收手歸隐廬山之後，仙劍鋒藏，極少出現，而現在“落英”劍出現在長孫傲傲梅手中，其用意不言自明。
兩人凝視片刻，同時大喝，清光閃耀，碧華耀空，猶如兩道長龍糾纏一起，翻騰起伏，流光溢彩。
氣浪驚爆聲接連不斷，此起彼伏，越來越亮，高亢破雲，洶洶激越，響徹雲霄。
臺下衆人不由大驚，逐漸收起先前輕蔑之色，緊張的盯着臺上變換交疊的劍氣光影，段逸鳴手中這把桃木劍威力之猛，實在出乎衆人意料。
長孫傲梅身影飄飛如絮，周身鼓起一團清光，旋轉不休，“落英”仙劍氣芒暴漲，吞吐不定，發出尖銳的嘯鳴聲，以排山倒海之勢淩空怒舞，聲浪一波高過一波，沖擊着段逸鳴。
仙劍上下翻飛，逆向盤旋飛轉，交錯之際，迸射出無數七彩霓光，似滾滾洪流一般洶湧澎湃，怒吼排擊。
段逸鳴周身壓力劇增，心中狂駭，急忙以意禦氣，真氣綿綿不絕的游走在全身奇經八脈之間，桃木劍真力灌注，怒嘯狂舞，在身前布下固若金湯般的屏障。
衆弟子面面相觑，冷汗淋漓，連一聲大氣也不敢喘，他們大多是入門數十年的弟子，以往比試見識并不算少，但這等一上來便全力以赴、真刀實槍的争鬥場面，卻是不多見。
長孫傲梅嬌喝道：“紫河車轉，三清齊聚！”
只聽得“嘶嘶”連聲輕響，她全身清光大勝，左手微轉，一道紫光乍然浮現，洶洶怒舞，直投入“落英”仙劍之中，頓時仙劍紫光閃爍，似乎漲大了不少，它在半空中高高旋飛，突而折轉俯沖而下，清吟聲如九天玉鳳一般，勢不可擋。
段逸鳴心中大驚，眼前一片紫光，破空疾射而臨，氣焰滔滔，他奮力舉起桃木劍，虛空架起。
“砰”的一聲，雙劍猛烈撞擊，無窮重力壓頂而來，段逸鳴手臂一震，周身如遭雷轟電擊，經脈酥麻震痹，萬鈞巨力透體而入，“咯咯咯咯”骨骼亂響，幾欲寸寸折斷迸裂，劇痛刺穿五髒六腑。
長孫傲梅冷哼一聲，靈訣不斷注入，無窮巨力滾滾而落，重重擊在桃木劍上，響聲震耳欲聾，一團團姹紫嫣紅的氣浪掀飛，如光輪般四下迸飛擴散開來。
段逸鳴眼前一黑，金星亂射，胸口如遭重擊，腥甜上湧，身體不由自主地向後彎曲，腳下一個踉跄，險些摔倒。
段逸鳴急忙岔開雙腿，不丁不八，用力穩住身軀，丹田中一陣激蕩，一股暗流湧出，漫入經脈，真力頓時一壯。
他心念一動，忖道：“這姿勢似乎別有他用？”腦海中靈光閃現，想起這兩年以來一直修煉的那本《太虛真經》中道士古怪的姿勢，隐隐覺得好像和師門絕學《太乙真訣》有所相通之處。段逸鳴一邊苦苦支撐，一邊屏息凝神，回憶起那幅古圖。
“生而不有，為而不恃，長而不瀉，虛納藏丹。”
這十六個字如電光石火，在段逸鳴腦海中盤旋飛舞，幾乎就在同時，《太乙真訣》浮現開來，十六個字疾飛而入，竟然穿插在經文之中。
原先艱澀拗口，難懂至極的經文，被這十六個字紛亂插入，語意頓時銜接圓潤，連貫順暢，困擾多時的疑惑豁然而解，他心中欣喜若狂，身軀竟禁不住微微顫抖起來。
臺下衆人看到，還以為段逸鳴在長孫傲梅的重壓之下，即将堅持不住，有些水宗弟子大聲鼓噪起來，歡聲雷動。
段逸鳴臉上浮現出一絲笑意，他體內真力鼓蕩急轉，洶洶奔湧，與此同時，丹田內隐匿的那股怪異力道洶湧奔出，沿着奇怪的路線運轉起來，一路之上，帶動原有的真力加速流轉，經脈中鼓脹難耐，似乎蓄滿了無窮力道，直欲奪路而出。
段逸鳴胸口憋悶至極，禁不住縱聲長嘯，真力滾滾奔流，直入桃木劍中，突然間碧芒閃耀，沖天飛起，将壓在上面的紫光震開。
段逸鳴背上重壓驟減，身軀如彈簧般彈起，只見他淩空虛踏三步，桃木劍反手揮出，碧華耀耀，燦爛奪目，道道勁氣飛旋奔出。
長孫傲梅大驚失色，粉臉一片錯愕，好在她反應極快，察覺不對，早已避開，玉手遙遙一指，“落英”仙劍呼地飛起，橫斬而下，紅光迸射，中間射出無數豔麗梅花，血紅嬌豔，鋪天蓋地而來。
段逸鳴微喝一聲，不避不讓，桃木劍帶着流離閃耀的碧華，淩空迎上，一道赤光、一道碧華，相向穿飛，如九天流星一般飛瀉。
衆人瞧的頭暈目眩，轟然驚呼起來，大家目不轉睛的凝視着半空中的兩人，心跳、呼吸仿佛在一瞬間停止下來，忽而鴉雀無聲。
“當當”之聲猛然響起，氣浪爆裂炸開，掀起威猛無俦的狂風，半空中真力滔滔激飛，光華不斷被抛出，争峙良久，氣團突然猛烈炸開，“轟”的巨震，一道淩厲的氣柱沖天飛起，直上九霄雲外。
“喀嚓”一聲沉悶的巨響，擂臺突然劇烈搖晃，搖搖欲墜。
臺下衆弟子猛然發現，高大堅固的擂臺當中，竟然裂開一道大口，直貫上下，衆人大駭，紛紛奔逃。
未幾，随着一聲響動，擂臺轟然倒地，唯有幾根立柱屹立不倒，罡風狂掀，卷起滿空塵土飛揚。
就在此瞬間，一道黃影掠起，穿入塵煙之中，正是彭衣茱，她眼見兩人都被震飛，急忙沖入，接住長孫傲梅，遠遠飄落地面。
她低頭看去，長孫傲梅渾身髒污一片，臉色如土，嘴角緩緩溢出一絲鮮血。
彭衣茱心中一急，急忙問道：“師妹，你怎麽樣？”
長孫傲梅張張嘴，低聲說道：“還好，沒有什麽大事。”
彭衣茱伸手捏住她的手腕，凝神察看，長孫傲梅體內經脈悸動急促，幸好并無大礙，不由得籲了一口氣，緩緩将她扶起。
這時，雲宗衆弟子同時奔到，紛紛關注，有些脾氣躁烈的弟子還破口大罵。
片刻後，塵土盡消，顯露出現場。擂臺處亂木橫七豎八的散落地面，一片狼藉。
明悟大喊着奔進亂木中，将壓在裏面的段逸鳴救出來，他渾身血污，滿臉是土，吓得明悟抱起來就大聲呼喊。
段逸鳴張開嘴，說道：“大師兄，逸鳴沒有事。”還沒有等明悟反應過來，已經起身來，身軀搖搖欲墜，明悟急忙扶住他。
就在這時，負責裁判的馬長老奔近，瞧瞧兩人模樣，老眉緊皺。
兩人比試的結果，竟是這般慘烈，連擂臺都被震散，這是馬長老平生所見到的頭一回，尤其是密宗這個段逸鳴，能在“落英”仙劍重壓之下，成功突圍，其中隐約有些異常。
馬長老嘴裏咕哝了兩句，伸手察看兩人傷勢，所幸都不甚重，倒是段逸鳴體內真力鼓蕩奔流，完全不像惡戰之後模樣，奇怪得很。
此時，衆弟子圍攏上來，眼巴巴地看着馬長老如何斷定勝負。
馬長老說道：“本場比試有些意外，兩人同時落出擂臺，不過以當時情形而論，是密宗弟子段逸鳴在對決之際，撤回一成真力。因此本場比試勝者，為密宗段逸鳴。”
此言一出，衆弟子嗡聲大作，有些雲宗弟子并不服氣，紛紛議論。
彭衣茱扶起長孫傲梅，沉聲說道：“馬長老所言極是，方才若不是段師弟收回一成真力，長孫師妹勢必會被巨力反噬。”
衆弟子聞言，立時噤聲。
彭衣茱身為雲宗第一傑出弟子，身分不凡，說話極有分量。
長孫傲梅轉臉看了段逸鳴一眼，神色複雜變幻，似嗔似怒，在彭衣茱的攙扶下離開。
明悟大喜，段逸鳴一戰得手，實在出乎意料。
說實在的，雲靈子當初定段逸鳴為密宗種子弟子時，他心中也頗為不解，二師弟明心修為遠高于段逸鳴，然而此刻看來，段逸鳴功力進展極快，大有後來居上之勢。
兩人來到明心比試所在擂臺，遠遠聽到一陣歡呼聲，心中一沉，急忙奔進人群，果然看見明淨、明性正七手八腳的把明心架出來。
原來明心和水宗二弟子越之簡鏖戰良久，勢若猛虎，竟是誓不後退，畢竟兩人修為功力差距頗遠，終究不敵，被對手打得口吐鮮血，受傷敗下陣來。
段逸鳴聽說後，心情沉重，完全沒有取勝之後的喜悅。
雲靈子見段逸鳴過來，淡淡問道：“逸鳴，比試結果如何？”
明悟說道：“禀報雲師叔，小師弟獲勝了。”
雲靈子點點頭，并無一絲喜色，他轉過身，指揮大家将明心扶回住所。
回到住所之後，雲靈子伸手在明心身上拍打一陣，不多時，明心臉色由白轉紅，傷勢已有好轉。
雲靈子緩緩收功，給明心服下一粒靈丹。
明心坐起來，低聲說道：“雲師叔，弟子無能，給密宗丢臉了。”臉色紅白轉換，低下頭去。
雲靈子瞧在眼中，打斷他的話語，淡淡說道：“好了，你不要多想，好好休養要緊。”說罷吩咐幾句，退出房間。
段逸鳴跟出來，對雲靈子說道：“雲師叔，二師兄受傷，一半也是因逸鳴引起，逸鳴心中不安……”
雲靈子擺擺手，說道：“師叔派你此次前來參加比試大賽的目的，主要是為了見識一下各宗弟子們的進展，錘煉一番，以備他日之需。其他的不用多考慮，我的意思你明白嗎？”說罷看着段逸鳴，目光灼灼。
段逸鳴說道：“弟子明白。”
“明白就好。”雲靈子說道，“好好去準備明天的比試吧。這一關才是最有價值的比賽。”說完話，轉身離開。
段逸鳴呆立半晌，正要走開，明淨奔近，叫住了他：“小師弟，你明日比試的對手出來了。”
段逸鳴問道：“是誰？”
明淨說道：“就是水宗的古朝慕。”
段逸鳴聞言大驚，想起在楓樹林中的遭遇，心中隐隐覺得這個古師兄似乎對密宗有所敵意。
明淨見他臉色變化，問道：“怎麽，小師弟，你認識他？”
段逸鳴急忙說道：“哦，聽師兄說起過，聽說這位古師兄的修為極高。”
明淨點點頭，說道：“古朝慕師兄是水宗大弟子，修為自然非同一般。嗯，小師弟，明天你比試時小心些，點到為止。至于明心師兄一事，就不要多想了。”
段逸鳴知道他是提醒自己不可冒失，切忌以弱碰強，心中升起一股暖流，于是躬身說道：“多謝三師兄指點。”
明淨笑道：“你明白就好。對了，聽說你今天比試時受了點傷，我這裏有些療傷的東西，你拿去服下，試試看有什麽效果。”說罷遞過來一個羊脂玉瓶。
段逸鳴接過，疑惑的問道：“三師兄，這是……”
明淨看看四周無人，壓低聲音說道：“呵呵，這是我從朋友那裏換來的幾枚靈果，據說效力奇佳，對你會有好處的。記住，千萬不能讓別人瞧見了。”說完，笑嘻嘻的打個招呼，施施然踱開。
晌午過後，比試再度開始，首先是明性迎戰朱玉郎。
松宗首座林仲岳帶領衆弟子前來助陣，衆弟子對這場比試，與其說是關注，還不如說是給朱玉郎這位大師兄捧場來了，他們圍繞在林仲岳身後，有說有笑，似乎勝券在握一般。
果不其然，比試的進程，驗證了賽前的預料，明性竭盡全力，無奈朱玉郎實力勝出甚多，十幾個回合之後，明性就呈現敗相。
朱玉郎全身上下防守森嚴，幾乎找不到一處破綻，無懈可擊，在松宗弟子們如雷般的喝采聲中，朱玉郎越戰越勇，最終一劍将明性逼退。
林仲岳見得意門生輕松取勝，手摸長髯連連點頭，臉上喜色浮動。
而在另外一側，明悟正和長門的莫鐘石，進入了白熱化的僵持階段。
段逸鳴匆匆奔到明空身邊，問道：“五師兄，大師兄他怎麽樣？”
明空臉色肅然，皺眉說道：“大師兄似乎有些後勁不續。”
段逸鳴聞言大驚，急忙朝上看去。
臺上劍氣縱橫交錯，漫天飛舞，依稀可見明悟退守擂臺一角，揮劍挺立，對面一個英俊年輕人雙目亮若朗星，英姿勃發，手中一把“太靈”仙劍銀亮如水，凜然不可侵犯。
段逸鳴不由暗暗喝采，臺下更是不時響起女弟子尖叫聲。
莫鐘石目光平視，閃過一絲異彩，随即持劍飛起，朗聲喝道：“風雲際會，龍蛇起陸！”靈訣默念，“太靈”仙劍翩然躍起，淩空旋飛，頓時藍光大勝，縱橫飛舞。
一時間，光芒炫耀璀璨，氣浪滾滾鼓蕩旋飛，直沖明悟而來，明悟臉色一片蒼白，仙劍橫手推出，怒濤吼叫着迎上，頓時兩人周圍形成一股狂猛至剛的熾熱氣柱，轟然炸散漫飛，好像一道龍卷風狂吼漫嘯，驚天動地。
“嗤”的脆響，氣柱上突然出現一處縫隙，一道耀目的藍光破壁而出，猶如江堤決口一般洶洶噴湧。
衆人眼前一亮，莫鐘石身如飛箭，滾滾直沖而下，頃刻間已斬入明悟布下的數道氣牆。
漫天奪目的光芒之中，明悟奮起全力，接下對手這凜冽進攻。
雷聲大動，震耳欲聾，兩股無俦的氣浪疊加在一起，藍氣滔滔怒卷，赫然将清光緊緊包圍，層層撞擊，清光沖天飛起，急速攀升，待到極高處時，略略停頓，緊接着陡然坍塌奔瀉，鋪天蓋地，朝四下急落而下。
衆人大為驚愕，不知發生了什麽事。
就在這時，藍氣突然收斂，莫鐘石從空中飄下，緩緩落在擂臺上，一劍插在木板中，一動不動。
擂臺的另外一角，明悟半跪在地面上，發髻散亂，衣衫早已化為萬千條縷，随風飄動，手中那把仙劍，卻斜插在身前五尺遠，不住搖晃，發出低沉的異嘯聲，他面色如土，大口喘着氣，豆大的汗珠汩汩流淌，竟是沒有力氣站起身來。
兩人對視着，誰也不說話。
段逸鳴看的真切，明悟已是脫力疲憊，無力站起；而莫鐘石身軀一陣搖晃，終于站穩，他臉色隐約顯現細密的汗珠，胸膛起伏不定，良久之後，才長吸幾口氣，緩緩平息。
終于，莫鐘石緩緩收起仙劍，說道：“明悟師兄，承讓了。”
明悟掙紮着想站起，但是幾番努力終究沒有成功，喉頭一澀，強行聚起真力說道：“莫師弟果然年少英雄，明悟佩服得緊。”
他說完這話，真氣一洩，再也支撐不住，“咕咚”一聲栽到在擂臺上。
段逸鳴大驚失色，驚呼道：“大師兄！”奔上擂臺，伸手抱住明悟。
明空奔近，放聲大喊。
明悟睜開眼睛，勉強擠出一絲笑容，有氣無力地說道：“師弟，我好好的……”
只聽得主持比試的長老高聲唱道：“本場比試，長門弟子莫鐘石勝出。”
臺下頓時歡聲雷動，衆長門弟子歡呼着，争相湧上擂臺，将莫鐘石高高舉起，擡下擂臺。
經過明悟身邊時，莫鐘石轉臉問道：“明悟師兄，你身體可好？”
明悟低聲說道：“尚好。”
莫鐘石點點頭，任由衆弟子擡下擂臺自去。
段逸鳴和明空攙扶着明悟，緩緩返回。
只短短一天之間，形勢突變。
密宗弟子誰都沒有料到，四個人中，竟然只有段逸鳴一個人涉險闖關，其他人紛紛敗下陣來，幾乎全軍覆沒，大家聚在一起，面面相觑，心中沉重無比。
堂堂密宗的榮譽，現在竟然需要一個入門方兩年的新進弟子去維護，說出去只怕會被別宗弟子笑死。
可是。事實就擺在眼前。
明悟、明心慘敗負傷而歸；明性技不如人，完敗于朱玉郎；至于明淨和明空，則是在小組賽中就折戟沉沙，無緣晉級；只有最小的弟子段逸鳴險勝長孫傲梅，勉強保存着繼續比賽的資格。
當天晚上，段逸鳴取出明淨送給的羊脂玉瓶，倒出兩粒五彩小果。
瓶口乍開，異香撲鼻而上，他心中大喜，這不知名的小果，分明就是一種靈果，于是服下，靈果入口而下，旋及化開，一股暖流升起，流向四肢，暖洋洋若熱湯沐浴、舒爽惬意。
段逸鳴随即盤坐調息，行宮于奇經八脈，将暖流盡數吸收，他并不知道，這兩枚五彩小果，正是天地之間的奇靈寶物“天箐果”，服用一粒，抵得上二十年的修煉。
第二天清晨，段逸鳴早早起床，頓覺神清氣爽，雙目似乎都明亮了一些，他推門走出，呼吸着清晨新鮮的空氣。
不多時，明淨走來，說道：“小師弟，昨晚歇息得可好？”
段逸鳴笑道：“多謝三師兄厚賜靈果，逸鳴感覺精神好多了。”
明淨看看他臉色，微微颔首，說道：“呵呵，反正我這也是借花獻佛，不用客氣。”
說完他話題一轉，說道：“小師弟，今日對陣的古朝慕，是水宗近年來最優秀的弟子，二十年前一身修為，已到小乘境第二層，近年來更是有所精進。對敵之時，萬萬不可正面力戰，游走尋找其破綻，當是最實際的辦法。”
說話間，兩人來到明悟和明心的住所，進去問候，明悟和明心受傷尚未痊愈，簡單說了幾句，便退出來。
就在這時，明性、明空簇擁着雲靈子出現在綠林旁，兩人急忙奔近，躬身施禮。
雲靈子瞧了段逸鳴一眼，說道：“你自己小心些，別讓人小瞧咱們密宗。”
段逸鳴說道：“雲師叔放心，逸鳴知道該怎麽做。”
雲靈子點點頭，當先而行，衆人直奔谷外而去。
