第9章 貞貞和慧明
理清楚頭緒之後，韶南突然想到，父親同慧明大師平輩論交，林貞貞要算是晚輩了，照父親那個古板性子，一旦知曉，勢必會當作自家侄女一般看顧。
如此一來，伯母蘇氏的打算怕是要落空了。
這也叫她暗自松了口氣，不自覺間對林貞貞親切自然起來。
“你也別太難受了，慧明大師有旁的打算也說不定，他和旁的和尚不大一樣，不定心裏是怎麽想的，我不信他六根那麽清靜。”
林貞貞定了定神，同韶南訴苦：“當年他屢試不中，心灰意冷，看榜回來淋了場大雨，足足病了半年才能下床，我爹怕他想不開，陪他到東華寺聽經散心，誰知他就此住在寺裏不走，最後更是出了家。人各有命，我爹活着的時候說他大約是與佛有緣，我也不是要逼着他還俗，只想他能回去幫我說句話，邺州老家那邊的親戚我只在小時候見過幾回，根本就不熟，就連大姐出嫁之後也只有書信往來……”
韶南頗為詫異：“難道連你爹娘過世，她都沒有回來奔喪？”
“我娘那會兒她剛懷了身孕，姐夫一人回來，說她聞聽噩耗孩子沒能保住，小産不敢長途跋涉，我爹怕叫大姐的婆婆伺候兒媳時間長了不好，給了些銀子，早早把姐夫打發回邺州去了，若不是我爹當時也病着，說不定我就跟着姐夫去看望姐姐了。這次，聽說是姐夫生病了，她實在走不開。”
“你很擔心你姐姐？”
林貞貞一怔，随即釋然：“是啊。”
若不是擔心姐姐，她應該留在此地，等着邺州老家安排人過來，由大伯家的堂兄或是堂弟接收藥鋪的産業，順便安排她這個未嫁女往後的生活。
而不是急急忙忙地找門路，來寺裏堵已經出家的伯父，想跟着初相識的燕家人去安興。
韶南已經确認過父親同意帶林貞貞去赴任，但本着家裏人諾不輕許的教誨，她沒有向對方提前透露。
林貞貞猶豫了一下，小聲說道：“我那姐夫雖是讀書人，但不知為何，相處起來有些別扭，我不是很相信他。”
她說得委婉，韶南大致聽明白了。
這世道對女子本就苛刻，像林貞貞這樣的更是不易，韶南忍不住心生同情，想要幫她一把。
另外她自跟方老先生學了琴之後，其實并不怎麽相信世有神明，常來東華寺，除了因為父親和伯母蘇氏虔誠禮佛，還有一個原因，東華寺藏書豐富，寺裏的僧人尤其是慧明大師談吐不俗，甚是有趣。
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沒想到他是這樣的人，披上袈裟，連弟弟的遺孤都不聞不問。
“我正好要找慧明大師有事，走，與其在這裏悶悶不樂，不如去同他當面說清楚，免得有什麽誤會，一輩子遺憾。”
林貞貞沒想到韶南這麽較真，說行動就行動，想了想，苦澀一笑：“好吧，聽你的。”
她去穿外裙，韶南飛快地給自己編了一個發辮，丢到身後，起身拿起了桌上的包袱。
林貞貞看到，好奇地問了句：“這是什麽？”
“香油錢。”
“這麽多？”
“一共是六貫，咱們給你二伯送過去。”
她等林貞貞穿衣服的工夫，突又問了一句：“你二伯沒同你說？”
“什麽？”
有那麽一瞬間，韶南對自己的推測起了懷疑。
她甚至生出莫非是慧明大師監守自盜的想法來，慧明會不會表面上冷淡漠然，撇清同林貞貞的伯侄關系，卻暗地裏拿了功德箱裏的錢，打算資助她，彌補內心愧疚？
功德箱的鑰匙就在慧明手裏，他想要避開其他僧人下手，實在是太過輕而易舉的事了。
但随即韶南就又推翻了這一猜測，全寺僧衆誰都有可能是那個賊，唯獨慧明和尚應該是清白的。
否則，主持守玄都睜一眼閉一眼的情況下，他又何需畫蛇添足，把這事抖露出來。
韶南與林貞貞四目相視，很快笑了笑，道：“他這些日子正為大雄寶殿功德箱老是被偷而煩惱，大約不是有意對你如此。”
林貞貞顯然還不知道這事，瞪大了眼睛：“這東華寺最近怎麽了，多災多難的，菩薩若是不保佑，索性叫我二伯還俗得了。”說着雙手合十，對着虛空拜了兩拜。
兩個姑娘收拾停當，出了禪房，踏着初起的月色去找慧明。
慧明還沒有吃飯，也沒有去做晚課，他聽小沙彌報說寺外鬧事的那些人開始逐漸散去，便呆在山門殿內等着主持一幹人回來。
韶南看殿裏除了他，還有兩個小沙彌，進門輕咳一聲：“慧明大師，我來代家人奉上香油錢。”
慧明看到跟在她身後的林貞貞，打了個愣神兒，頓了頓才道：“兩位施主怎麽一起來了？”
“貞貞想跟我爹去安興，今晚我倆住一間屋。”
林貞貞一改白天的哭哭啼啼，咬着下唇沒有做聲。
不知是不是油燈的關系，燈光下，她臉色蒼白，神情有些冷淡。
慧明嘆了口氣，對一旁的小沙彌道：“你倆先去頌會兒經，為師有些話想單獨跟這兩位女施主講。”
等兩位小沙彌退出去之後，他先将韶南手裏的包裹接過去，放到佛案上。借着背轉身的工夫，他眼望佛像，手指慢慢摩挲着念珠，顯然心中十分不平靜。
“二伯無需如此，你的意思白天已經說得很清楚了，既然你不願出面，也就別管我準備去哪裏，做什麽！”
“貞娘你要做什麽？”慧明終于不再是施主長、施主短的。
“我要跟着燕大人走，越早越好。你一點都不擔心我姐姐嗎？她遠嫁這麽多年，只捎了幾封信回來，那信還不知道是誰寫的！”
慧明皺眉：“休要胡亂猜疑，你姐姐的夫婿飽讀詩書……”
“越是讀書人越愛冒壞水兒。”林貞貞嘲道。
韶南一旁聽着眨了眨眼，這話可不單是影射了慧明，打擊面着實有些大。
這是林貞貞第二次表現出對那位姐夫的戒備和敵意，想必不是空穴來風。
為幫兩人早點解開疙瘩，她多嘴問了一句：“貞貞，你可有憑據？”
“有。我娘過世的時候，我托姐夫捎了封信回去，信裏特意提及小時候二伯教我和姐姐讀書，我倆合寫了幾句詠秋的詩，當時還頗得意，上句是‘天到高時風殺柳’，時間太久，下句是什麽，卻怎麽也想不起了。還說院子裏鳳仙花開了，想她在家裏時拿花瓣染指甲。結果快有大半年了才接到回信，信裏只字未提那詩，也不說她最讨厭染指甲，只随信給我捎了盒胭脂水粉。”
韶南簡直就像聽故事一樣，倒是慧明開口打斷她：“你這孩子從小心思就重，疑神疑鬼的，秀娘若是有什麽好歹，你大伯他們就在眼前，會一聲不吭？”
林貞貞哼了一聲，沒再反駁。
“你要去就去吧，寺裏最近事情多，等我同燕大人說一聲，拜托他路上多多關照你。”
說這話時，慧明已經轉過身來，說的是燕大人，目光卻看向了韶南。
韶南明白，慧明這是想叫自己一起去安興，答應幫忙做說客了，微微點了點頭。
白天他故意打斷林貞貞在蘇氏跟前毛遂自薦，分明還不想叫侄女去安興，不知怎的，現在又變了卦，難道真是叫侄女纏得煩了？
“我會給你大伯父、還有姐姐姐夫都寫書信去，叫他們在安興幫你物色合适的人選，等出了孝好早些嫁人，女子年紀大了總不嫁人光是閑言碎語就夠你受的。”
林貞貞臉色十分不好看，深深呼吸，帶着哭腔顫聲道：“……要你多管閑事！”
韶南同林貞貞站得很近，擡手臂攬住了她的肩膀，輕輕拍了拍。
這是對方的家事，也許家家有本難念的經吧，不知道慧明怎麽想的，表現得如此鐵石心腸。
她做為一個外人，心裏再如何不認同，能做的也着實不多。
少頃，慧明嘆了口氣：“說正事吧，燕施主怎麽送了這麽多香油錢來？貞娘你先出去……”
“不！”
“不用了，我已經告訴貞貞寺裏丢錢的事了。”
慧明皺了下眉，嘆道：“這個時候，這麽一大包錢很容易招賊惦記。”
韶南卻道：“我還覺着有些少了，怕他看不上眼。”
之前他們已将寺裏的僧人全部梳理了一遍，嫌疑重的幾個都單獨拿出來分析過，慧明頓時會意：“別擔心，足夠了。”
“以防萬一，最好是包袱裏再做點特殊的布置，只要經過賊人的手，便鐵證如山，叫他無可抵賴。”
“怎麽做？”
“朱砂之類的吧，最好是沾上了就難以洗幹淨，一般而言賊人得了手，就算不打開包裹瞧瞧，也會下意識地捏上一捏。咱們做個簡單的機關，只要一捏，夾在錢幣中的朱砂水就會噴濺出來，流他一手一身。”韶南一直在思考，卻是剛才林貞貞無意中提起染指甲，提醒了她。
慧明也覺着那竊賊經驗老道，若能多一重防備最好。
“朱砂寺裏現成就有，只是拿什麽裝呢？”
這東西需得夠薄，本身不能漏水，又要一戳即破，韶南一下子也有些難住了。
“腸衣應該可以。”說話的竟是林貞貞。
好的腸衣呈乳白色，半透明，薄而有韌性，灌水不漏，足以滿足韶南的要求，只是一時間不大好找。
偏巧林貞貞這提議不是天馬行空，她是想到自家藥鋪正好有存貨才說的。
用鹽漬過的羊腸衣在一個好大夫手裏有不少妙用，舉個簡單的例子，做成腸線用來縫合傷口，極易被身體吸收，免了病人拆線之苦。
林家藥鋪離東華寺不是很遠，一來一回只需一個時辰。
慧明不敢耽擱，叫徒弟去向寺裏管菜園的圓樸要了輛馬車，連夜載林貞貞回家一趟。
若是有人問起，只說林貞貞已經定了明日要跟着燕大人一行去邺州老家，趁夜裏收拾一下東西，免得耽誤燕大人行程。
穩妥起見，韶南拜托小堂哥跟着走一趟。
她本想自己也同去，但慧明攔住了她，顯然是有話要說。
和韶南想的不同，慧明沒提接下來怎麽布置捉賊，而是欲言又止的，猶豫了半天才道：“今晚不管能不能抓到賊人，貧僧都會去幫施主說項，貞娘跟你們去安興，這一路上，要給你添麻煩了。”
韶南嫣然一笑：“別這麽說，我巴不得有個伴呢。不過，大師如此篤定能說服我家人？”
慧明微微颔首：“貧僧這點用處還是有的。”
韶南覺着他想說的話還未說盡，果然，慧明跟着又道：“貞娘這孩子被她爹娘的病耽誤了，如今老大年紀，再想找個合适的人家怕是很難……”
韶南聽着他語氣踟蹰，好似下面的話很難講出口，不禁心中一動，暗忖：“難道這大和尚不顧輩分，要把侄女介紹給我爹，做我後娘？不對呀，那他應該去跟我爹提，哪有女兒給爹做媒的道理。”
慧明哪知道她心裏已然想岔了，接着說道：“這事就叫她姐姐姐夫操心去吧，貞娘任性，從小爹娘溺愛，沒吃過什麽苦，怕是做不來幫傭，太太那裏……”
韶南：“……”原來大和尚在擔心這個。
她連忙保證道：“原先不知道貞貞是大師的侄女，這會兒知道了，家裏就當我多個姐妹，您只管放心。”
慧明看上去依然憂心忡忡：“她姐姐好端端的，貞娘心思敏感，我記得她小時候家裏養了只貓，後來鎮上鬧饑荒，人都要餓肚子，別說貓了，那貓跑出去，再沒有回來，從那會兒開始，她就喜歡胡思亂想，那個……貧僧這些年攢了點銀子，現在給她，她多半會拒絕，還請施主先收着，等到了安興再給她吧。”
韶南自然一并答應下來。
雖然她覺着若林貞貞說的都是真的，那她姐姐在夫家處境确實堪憂，但慧明都如此說了，人家才是一家人，她不好跟着捕風捉影。
