第19章 許雞守谷
陳父委實是個妙人，他進過學，念得文章，少時躊躇滿志赴州府解試，結果名落孫山幾萬裏，三年後重整旗鼓，仍舊榜上無名，又三年……家中再供不起盤纏資費，只得黯然作罷。
陳父雖不得書中黃金屋、千鐘粟，仍是愛書如命，家中的幾卷藏書真是視若珍寶，平生唯有一願，便是耕讀傳家。
無奈！
陳父娶妻黃氏育下二子三女，長子是個只要黃金不要書的，幼時也送去進學，與頑石比，他強在會蹦會跳；較朽木論，他勝在能說會叫，教他一年書，教書先生壽減三十。也不見蠢笨癡傻，東家得一枚雞子，西家換騙成一枚鴨子，再去南鄰诳換鵝子，回頭大方賣與北鄰，白賺個幾文錢。
陳父為人行坐端正，最厭這些欺小瞞大茍且之舉，又深信大棒教子子才孝，挑了兒臂粗的竹棍要去教打陳大舅。
陳大舅正與兄弟陳二舅洋洋得意地數着自己的豐功偉績，眼見他爹揀了這麽粗實的竹棍要打自己，這幾棍下去，自己豈不是要一命嗚乎？父要子死子撞牆，死也是白死，饒是不死……只怕也是半身不遂比死還凄涼。當下爬上窗臺，一個翻身就奔逃出屋，陳父氣得一佛升天二佛出世，直把陳大舅追得跳進河裏不肯上岸，間中還浮水摸了一條魚上來。
陳大舅于讀書一道爛泥扶不上牆，陳父再不甘也只得死心。
偏偏陳二舅又是施進一流，耍拳鬥硬，百斤力氣不輸田間老牛，別家手不釋卷攻讀文章，他也手不釋卷拿來墊頭睡覺，為人又不拘小節，手中拈得什麽吃了，順手揩在了書頁上。陳父看得目眦欲裂，污損書卷，簡直罪無可恕，小心從二子那取回書，拿布巾蘸一點點水，小心地一點點沾掉髒污，痛惜欲死。
二子皆與讀書無緣，陳父又寄厚望于女婿身上，為大女尋了一個落魄的書香人家，書香盈滿室，柴扉清貧家，粗茶淡飯了了裹腹，身上破袖兜不住二兩清風。好在，陳家教女針指一事必不落下，陳大娘子仗着一手好針線與翁姑一道供養着夫婿讀書度日。
輪到二女出嫁，黃氏看着大女日日十指壓針線，辛苦得發早白眼早花，說什麽也不願再任由陳父作主二女的終身大事。
黃氏一朝被蛇咬，十年怕草繩，擔心太過，嫁二女反其道而行，許的二女婿是個在交引鋪中兌算銀錢的，銅錢金銀過手無數，金的兌成銀，銀的兌成錢，沾染得一身銅臭。
二女婿天天摸索金銀，練就一雙火眼金睛，一錠銀一眼看穿成色，手一掂，立斷該銀幾兩幾錢，再有染得一樣毛病，就好看人身上金銀器飾，估量着其價幾何。
陳父為此深惡二女婿，嫌他滿手銅鏽，只恨不能在銅錢眼中紮窩。
待到嫁三女，黃氏痛定思痛，擇了又揀揀了又挑，挑到施進身上，勉強還算合心，只嫌寡母當家，她還在猶豫思量，陳父先一步将事定下，耕讀耕讀，好歹也占了個耕，施進好歹念過半載書，鬥大字也識得幾筐，看着又憨厚，不似二女婿那般奸滑。
黃氏無法，硬着頭皮認下了這樁婚事，夜裏暗暗擔憂三女嫁後因性子柔軟受婆母欺壓，不過，這些年過下來，三女婚事雖定得糊裏糊塗的，日子竟算得舒心，
陳家二子三女既已團園，又過得幾年子孫接二連三落地，陳父心境平順，他本就是個不操心生計的，成日捧卷看書，頗為風雅。
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一年秋收，黃氏領了子媳都去田間勞作，家中谷場鋪曬着新收的谷子，一再交待陳父看場，別讓滿地亂跑的雞鴨糟賤了新糧，又叮囑他度量着日頭，用耙子把谷子翻曬幾遍。
陳父滿口應下，捧書一卷，沏茶一壺，搬了竹椅尋了一處陰涼，坐那邊吃茶邊看書邊守谷。這一看便入了迷，黃氏不大放心，借着回家灌涼茶，去谷場看個究竟，這一看真是火冒三丈。
谷場上一雄雞攜雞妻雞妾雞兒，成群結隊地在谷場上“咕咕”叫着啄食新谷子，時不時地還屙泡屎下來。
黃氏氣得抹淚，與陳父道：“不過叫你看谷趕雞，些些小事都不願支把手，我忙累得如頭老牛難道是活該的？”
陳父回過神，臉上也有幾分赧意，賠罪道：“你我夫妻切勿說這氣話，是為夫之過，為夫自省。”話頭一轉，看谷場上歡快的雞群用爪子扒拉着谷子，道，“啊呀！這可不是請了好一群的翻谷工？許它們得些吃食也是應當的。”
黃氏氣也不是，笑也不是，一耙子趕走雞，板着臉回田間收糧。
谷場還有其他人家曬谷，看後大感好笑，歸家後學與家小說趣，道：陳老丈自家不看谷子，倒遣了一群雞去翻谷子。
幾日間，傳得全村男女老少無一不知，一時引為笑談。
陳家上下大為羞憤，黃氏還與人吵了幾嘴，陳父卻半點不曾萦繞心間，将長須一撫，道：“清風可識字，許雞能看谷。村中愚夫愚婦，有甚好計較，他們不識只字，不念文章，只好得趣頑笑野談。”
村人知後又取笑：陳家老秀才不愧是讀書人。
陳家諸多奇葩事，在上河村衆人皆知，善者笑，惡者譏，陳家自家人卻是恥于口齒，哪會在家中提及啊。陳氏與施進一年間也難得來岳家，雙雙都是第一次聽聞此事，也是這個茶寮店家婆存心逗樂，別家嬌客上門，有幾人不知趣面當面地說些酸言戲語？
阿萁聽店家婆話中取笑，心裏道：她仗着年老拿話譏笑，量我阿爹阿娘不會駁斥她。那我便仗着年小無知，直話問她，看她看怎麽答我。面上裝作不解，笑着追問：“阿婆，什麽叫酸丁？”
店家婆一愣，拿抹布揩着桌案，觑眼施進，度他生得高大，面相不善，不敢再直白明說，笑道：“小娘子，說笑的話呢！渾不用過耳。”她村中開店，也怕生事，一時圖了個嘴上痛快，怕将起來，去鍋中又舀了兩碗熱面湯賣好，“出嫁女歸家是客，坐船挂了一身水寒風，各人吃口熱湯暖暖肚腸。”
陳氏與施進謝過，倒不好再作計較。施進看天早，索性在茶寮中再盤桓些時候，将那晚湯餅讓陳氏吃了，自己拿了雞子分給阿萁，阿豆生得靈敏狗鼻，睡夢中嗅得米香，揉揉兩眼打個哈欠醒了過來。
阿萁捂嘴笑：“真是天生就會趕巧。”伸手把阿豆扶出籮筐坐下，又問，“脖子可有睡歪？”
阿豆左右歪了歪細脖，笑呵呵請功：“二姊，我脖子好着呢。”
陳氏吃了半碗湯餅，和緩過來，伸手笑着理理阿豆睡得松散兩個羊角小辮，柔聲道：“小兒家骨頭軟，擰蜷也睡得熟。只衣發亂糟糟的，不好去你外婆家。”
阿豆坐在條凳上，眯着眼吃了一口熱湯，問道：“阿爹阿娘，我們怎在這裏吃湯，還不去看外婆？”
施進道：“這還七早八早的，不慌忙。”
店家婆插嘴笑道：“陳家女婿莫說嘴，你們再坐得片刻，你家舅兄怕就要來了。”
施進不解：“大娘這話怎麽說。”
店家婆道：“你家二舅兄這十天半日，打早起摸着天光亮就來我這打碗酒吃。”
施進是個沒心肺的，笑道：“既如此，等了他來請他吃碗酒，再上我岳丈家去。”
陳氏卻是心裏沒了底，暗想自家二兄也不是貪杯的人，不知為的什麽緣故，日日起早到茶寮吃酒？
