第31章 保全
太後回到慶壽宮，行走間已經有了些步履蹒跚，杜鵑扶着她到榻上坐下，先替她順了順背，又叫人給太後揉腿，并傳膳進來。
太後心情抑郁，哪裏有食欲，只喝了一碗香粳粥，卻不忘挑了幾樣小菜叫身邊內侍鄭啓剛送去福寧殿：“……一定要勸官家多進膳。”
杜鵑等鄭啓剛走了，順勢勸太後：“不光是官家，您也得多用一些，聖人一去，恐怕官家傷心，還得您開解着呢！”
“我實在是吃不下，先撤下去吧。”太後倚在榻上歇了一會兒，忽然問，“木蘭呢？”
杜鵑回道：“一回來就去了小佛堂，說是去給聖人念《往生咒》。”
太後微微點頭：“叫她去吃點東西，然後來見我。”
杜鵑領命而去，沒過多久就把林木蘭帶到了太後面前，太後讓杜鵑帶着其餘人等都退下去，自己将目光定在垂首站在下首的林木蘭身上。
這個少女一貫是這樣謹慎恭順，若非特意留意她，常常會忽視她的存在。其實在容貌上，她并不比其餘人差什麽，就算不如彭嬌奴那樣美的奪目，也自有一種讓人賞心悅目的清新之美。她只是比旁人少了些野心和膽量，太後就是看中了這一點，想要她成為向穎的臂膀，可惜……。
“木蘭，來，到我身邊來。”
太後忽然開口，林木蘭不自覺一顫，然後才微擡眼眸，向前走了幾步。
“官家說，你見到了聖人臨去前的情景，你告訴我，聖人最後說了什麽？”
林木蘭聞聽此言，身上立刻顫抖，接着便跪倒在地，低聲道：“回太後，奴什麽也沒聽到。”
太後輕嘆：“可是官家說你看到聽到了。木蘭，你若是想要我保下你這條命，就與我說實話。”
她的聲音低沉，裏面還帶着些疲憊，可話語裏的意思卻讓人不敢違拗。于是林木蘭呆怔半晌，還是一字一句如實回禀了自己見到的情景。
待說到最後，她向着太後磕了四個頭，求懇道：“……此事除了太後，奴不曾向人透露一字一句；坤寧宮中，也只素琴和奴見到了那副場景，旁人都在後院排房，對此事一無所知。奴自奉您之命回到慶壽宮，只與薔薇姐姐說要去小佛堂誦經，并未提及緣由，就是杜鵑姐姐，也并未多問，其餘旁人更是沒有說過一句話。太後明鑒，若是，若是，若是官家要奴自盡，奴不敢多言，只求不要牽連旁人……”
太後還在出神想着向穎最後說的幾句話，怎麽也想不通這兩個孩子為何會鬧到今天這個地步，更想不通為何向穎會如此想不開，竟以這樣激烈的手段剖白，以致兒子現在痛苦不堪。
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所以林木蘭說完後，太後并沒有反應，殿內靜的落針可聞。林木蘭只覺心一寸一寸落下，漸至絕望，複又求道：“奴還有一事，想求太後。奴離家時，曾答應娘親會好好活着，您能不能，就讓奴這樣悄無聲息的去，不要告訴旁人，免得娘親她，知道了傷心……”
枯竭了許久的眼淚終于落下，林木蘭卻飛快用袖子抹去淚水，又給太後磕了四個頭。
“好了，你這孩子，誰說要你自盡了？”太後被她的哀懇喚回了心神，卻又忍不住暗自感嘆，連這個孩子都知道自身若有事，家中母親會如何傷心，向穎怎麽就不想想自己和她的娘親呢？
心裏一時氣一時痛，太後覺得有些氣喘，便叫林木蘭：“過來給我揉揉胸口，我氣悶。”
林木蘭眼中淚水止不住，她一邊用袖子擦拭一邊起身上前，扶着太後輕輕給她揉搓胸口，待她喘過氣來，又去給太後倒了一盞溫水。
“你不要怕，這件事，以後你就忘了吧，對誰都不要提起。不過你這樣懂事，想來也不用我提醒。”太後慢慢喝了兩口水，輕聲囑咐林木蘭，“官家是一時氣急，他并不是心狠的人。不過他不知道你是怎樣的人，興許有些不放心，實在不行，我就讓你去福寧殿，到時就看你的造化了。”
能取得宋祯的信任，林木蘭自然自此無憂，若不能，那太後也沒法子了。她終究不會為了一個林木蘭與兒子認真計較。
林木蘭聽了太後的話，先是一喜，後又一驚，但到底不用現在就死，她還是放松了許多，當下就跪下謝太後保全。
“這些日子你就還是去小佛堂誦經，我讓杜鵑給你收拾出一張床，你就不用再回後面了。”
林木蘭明白，她現在的情形最好還是不要見陳曉青她們，免得給大家帶去麻煩，便又謝過太後，出門叫杜鵑進來，一起服侍了太後歇息，才回小佛堂去。
自此日起，一直到向穎停靈期滿、出殡入葬，林木蘭都一直單獨留在佛堂裏誦經，每日除了有杜鵑親自來送飲食，再不曾見過旁人。
陳曉青等人自得了兇信之後，就沒有再見過林木蘭，雖然聽說她在慶壽宮小佛堂為聖人誦念《往生咒》，還是覺得有些奇怪，明明宮中已經請了得道高僧為聖人超度，為何又要林木蘭單獨在佛堂誦經呢？
陳曉青忍不住向薔薇打聽，薔薇卻說：“這是太後給林禦侍的恩典，您就放寬心，不要多問了。”
陳曉青無奈，只得借着去坤寧宮守靈的機會，将此事告訴了柳晨。柳晨雖然也擔心，卻更無辦法：“官家這些日子心神恍惚，每日能進一餐就算不錯，人眼看着就瘦脫了形，太後憂心不已，我們福寧殿個個都提着心，誰也不敢多話。你別着急，等聖人出殡後，再看吧。”
可是向穎剛出殡入了陵寝，宋祯就病倒了。他之前強撐着主持向穎喪事，不但親筆寫了祭文，還親自給向穎定了谥號“明烈”。不過他到底不能如向穎所願，讓她單獨下葬，而是在自己的陵寝用地內為向穎修建地宮，讓她先行入葬。
本朝厲行簡樸之風，便是皇帝本人陵寝，也都是死後才開始修建，所以陵寝內無法如前朝一般精致華美，宋祯便将坤寧宮內向穎用過沒用過的一切東西都随葬了。他甚至覺得只有素琴自盡相殉不夠，還想再安排幾個宮人內侍殉葬，最後還是太後以向穎向來待身邊人寬厚為由，才阻止了。
宋祯一病就是一個月，太後不得已，再次垂簾聽政，将照顧宋祯的事交付給了張才人和彭嬌奴。
至于韓芊雅那裏，無論是皇子洗三、滿月還是百日，都無人前去探看，太後和宋祯似乎根本忘了還有這一對母子存在。韓芊雅倒也忍耐得住，一直老老實實呆在蓮華閣照顧孩子，只在宋祯病倒後，前去福寧殿探望過一次，卻因太後有旨意，不許随意打擾官家養病，怏怏而歸。之後就再也沒有出過門。
林木蘭比她還老實，皇後出殡後，因官家病倒，她順勢留在佛堂，繼續給官家祈福，只是換了《法華經》來誦念。
等到官家病愈，林木蘭終于出了佛堂重見天日時，時節已經從仲夏到了初冬。她穿一套宮人服飾，随着薔薇進去太後寝宮觐見。
林木蘭一路按規矩微低着頭，直到走到堂中要行禮時，才發現官家竟也在座。那日的記憶忽然湧來，她不禁微微一顫，但這幾個月佛堂靜修到底讓她沉穩鎮靜了許多，終于可以依禮如常參見太後和官家。
宋祯本來只當是哪個宮人，并沒在意，等到她自稱是林木蘭時，心中頓覺一股刺痛傳來，不由凝目看向青衣青裙的林木蘭。
