第2章 】
幾匹駿馬風馳電掣地不斷往前沖去，奔騰的馬蹄卷起陣陣狂沙，豔陽照在馬兒的鬃毛上，閃爍着耀眼的光芒。
帶頭的一人一馬速度極快，惹得身後的随從緊張的策馬狂奔，嘴裏還不斷地呼喊着，“公主……”
眼看公主與他們之間的距離愈來愈遠，他們的臉都黑了一半。
若是真跟丢了公主，等回到宮裏，他們這些失職的人不是這個月的俸銀被扣，就是要被重罰一頓。
王上拿他的寶貝女兒沒有辦法，總是拿他們來開刀啊！
想到這裏，衆随從只好拚命地揮舞着手中的馬鞭，以期追上愈發渺小的身影。
“咦……”
金穆兒驀地猛力急扯缰繩，急馳下的馬蹄驟然止步，人立而起，一幹侍衛都為她的小命捏了把冷汗之際，卻見她松了松缰繩，馬兒竟奇跡似的安定了下來。
“好寶兒，真乖！”一等人馬都平安之後，她像是完全沒有察覺方才的狀況有多驚險似的，粲笑着躍下馬，輕撫着愛駒贊道。
“公主殿下，該回宮了。”再讓公主再這麽優游下去，只怕他們遲早項上人頭不保。
“我不回去！”她今兒個之所以偷溜出來，便是因為心中煩悶，現在太陽都還沒下山，她也沒玩夠，才不想這麽早回去面對那些個糟心事。
侍衛們都知道公主本性善良，可性子卻極拗，要是她不想做的事，別說好言相勸無用，就算十匹馬也拉不動，更何況他們也不可能硬将公主給綁回去，所以只能愁苦地面面相觑。
“怎麽，本公主想去東城裏逛逛、散散心也不行嗎？”鳳眼兒一挑，金穆兒渾身散發着一股子渾然天成的貴氣，讓人說不出一個不字來。
“屬下不敢！”
“既然不敢就讓開些。”
說完，她再次跳上愛駒寶兒，策馬而去，不過片刻時間，已來到東城門前，她俐落的躍下了地，牽着寶兒開始閑逛起來。
身為金昌國唯一的公主，父王和王兄一向不願拘着她，總是任由着偶爾出宮來逛逛，所以她對這條街自然熟悉。
她知道哪兒有賣什麽，也知道什麽東西能讓她的心情好些，但她卻不着急着去買最喜歡吃的糖葫蘆，而是信步閑逛着，想要瞧瞧能不能從其他小攤子上找着一些好東西。
哇，真美！
一見那顆閃耀着七彩琉光的琉璃，她的心裏便起了這樣一陣的贊嘆，可偏偏還來不及搶上前去仔細瞧瞧，便被身後的一陣騷動給吸引了注意力。
金穆兒驀地回頭，便見一名身着錦服的男人，正惡狠狠地瞪着跌坐在地上的小乞兒，旋即眉心一皺，性急的她張唇便喝道：“當街欺淩一個小乞兒，這位公子羞是不羞？”
聞言，霍安準驀地轉過身去，炯然且淩厲的目光毫不客氣地朝她掃去，沒将她一身金貴的打扮、麗致的臉龐放在眼底，懶洋洋地掀唇道：“無知蠢婦。”
金穆兒頓時氣得牙根發癢，一雙水亮的眸子頓時閃出陣陣火光，伶牙俐齒的回道：“無禮村夫。”
“你說什麽？”霍安準不悅地揚高音調。打他出世到現在，還沒有哪個人敢在他的面前說他是村夫。
更何況他這一身磊落的模樣，究竟有哪一點像村夫了，這個女人到底是有沒有把眼珠子帶出門啊？
“會當街打人和罵人的，不是無禮村夫是什麽？”
“果真無知，你以為我是在欺淩他？”明明是眼前這個小子手腳不幹淨，扒了路人的東西，他可是見義勇為，怎料竟被誤會是恃強淩弱之人
“衆目睽睽之下，不容狡辯。”金穆兒冷冷的說道，一邊還示意身後終于追上她的護衛，讓他們去扶那個還躺在地上呻吟的乞兒。
乞兒倒也乖覺，知道救星出現，連忙假裝虛弱，就着護衛伸出去的手起身。
“你倒是會安罪名啊！”對于她的胡擾蠻纏，霍安準氣得抽了抽嘴角。
他身為皇子，做起事來或許有些張狂，可卻從來不做恃強淩弱這等劣事，而這丫頭竟然不分青紅皂白地就覺得他欺淩乞兒，她的一番話着實惹怒了他。
“你的意思是我誣賴了你？”
“那是自然！”
“好，那咱們來問問那孩子究竟是怎麽回事？”
“可以。”
同是燦亮亮的四目交接，四周的空氣頓時火光四射，那劍拔弩張的情勢，倒教在金穆兒身後的幾名護衛暗叫了一聲糟。
眼前這位氣勢炯然的男子只怕也不是什麽好相與的，他家公主怎麽這麽厲害，連逛個市集也能碰上這種事。
衆護衛面面相觑，有個膽子大的不想繼續提心吊膽，索性上前了一步，在金穆兒的耳邊低聲說道：“主子，時候不早了，咱們該回去了。”
也是一肚子氣的金穆兒沒好氣地橫掃護衛一眼，只是抿了抿唇，沒有回應，護衛便知自己怕是白說了。
不過多一事不如少一事，更別說這還是件與公主無關的小小事，所以他深吸了口氣，再勸道：“主子，這事本就是小事，咱們又何必在這人來人往的街上，和他争個是非呢？”
“嘿！我還就是要争這個是非了。”
這回，金穆兒倒真和霍安準杠上了，她就是瞧不慣他那種高高在上、唯我獨尊的姿态。
更何況，她并不覺得自己有錯，有錯的人明明是他，她幹麽要夾着尾巴逃跑？
“孩子，你說說這是怎麽回事？”金穆兒不再理會護衛，朝着乞兒問道。
“我……”一臉髒污又瘦弱的小乞兒眨巴着眼兒，目光在兩人間來回，支支吾吾地說不出一句話來。
“孩子，你可別怕，萬事有我在。”
豪氣萬丈的一句話，立時引來了霍安準重重的冷哼，蔑視的意味十足濃厚，向來不屑和女人多說一句話的他，甚至還開了尊口說：“就憑你那小身板，我只消兩根手指就能捏死你了，竟然還敢大言不慚。”
“你……”她冷眼一瞪，着實氣壞了。若非今日情況被她撞見，只怕這個小乞兒下場不會太好。“孩子，你就說，不用怕！”
小乞兒可是滑溜得很，只見他的眼珠子賊溜溜的一轉，連忙說道：“便是我不小心沖撞了這位大人，所以他才想要揍我一頓。”
聞言，金穆兒那輕蔑的眼神頓時朝着霍安準射了過去，仿佛是在說—看吧，早知道你不是好人了。
迎着那雙水眸流露出來的指控，霍安準感到極度不滿，利眸一眯。
小乞兒本想趁兩人對峙之時溜走，可霍安準是何等人，他跨出第一步的瞬間，就已經眼明手快地一個箭步上前，像是抓小雞似的将他提到了半空中。
“喂，你幹什麽？”金穆兒怕他真傷了孩子，不但開口喝斥，還想伸手去救。
可霍安準哪裏會在乎她那無力的攻擊，迳自将手中的娃兒抖了抖，便見兩個精致的錦囊從乞兒的衣襟裏落了下來，随即有兩人邊喳呼邊上前撿起自己的錦囊，同時不忘感謝霍安準的幫忙。
這下子圍觀衆人望着小乞兒的目光，快速地從同情變成鄙夷。看來這個小乞兒是個扒手，被人逮了個正着。
“你瞧見了吧！”
證明了自己的清白後，霍安準一副不想與她計較的模樣，完全不理會她臉上閃現的尴尬，冷哼一聲後便轉身離去。
霍安準曉得，一旦自己做了決定，且又是攸關國家大事，就算太子不說這一番只能顯示自己愚蠢的廢話，他也一定會去的，但實在看不下去太子這番嘴臉，忍不“你……”沖着那背影，金穆兒本想開口，可是猶豫了半晌終是阖了唇。
就算是她誤會他又怎樣，她也不是不講理的人，弄清楚事情的來龍去脈之後，她自會開口道歉，但他有必要這麽盛氣淩人嗎？況且是他一開始不解釋清楚就先罵她的。
金穆兒努力的在心底說服自己，将一切的錯誤都歸到那個高傲的男人身上，可是……其實她心底也很清楚，是她先入為主誣賴了好人，才會開啓這樣的争端。
兩道細致的柳眉驀地一皺，她随即俐落地邁了幾步追上前去。
“呃……這位公子……”金穆兒在離他幾步的地方停了下來，因為不知道他姓啥名啥，只好這麽喊道。
霍安準聽到她喊人，以為她是吵架沒吵過瘾，當下也不想理她，迳自往前走。
“喂喂喂……”見他腳步不停，她忍不住在心裏腹诽着他的小氣性子，但還是往前走了幾步，再次開口喊道：“這位公子，請留步！”
不理，他就是不理！
金穆兒望着他的身影，想要再追上前去，可又有些不甘心，所以想也沒想地再喊，“這位不是村夫的公子，你倒是停一停啊！”
她這麽一喊，霍安準的腳步果然頓住了，便連身邊圍着看戲的尋常百姓也都噗哧一聲笑了出來。
衆人的哄笑，讓金穆兒意識到自己剛才喊了什麽蠢話，俏臉兒随即漲得通紅，恨不得馬上挖個地洞鑽進去。
就在她羞得不知如何是好之際，原本筆直往前走的人竟回過了頭來。
瞧着她那發糗的模樣，霍安準的眸中倏地閃過一絲笑意，臉卻還是板着，聲音也依舊清冷地問道：“什麽事？”
“方才是我失禮了，我在這兒向你賠罪。”敢做敢當的金穆兒說着說着便朝霍安準彎下腰去，那一揖倒是誠意十足。
她的舉動讓他有些驚訝，初時，他還以為她不過是個被寵壞的千金小姐，沒想到做起事來，竟然這樣俐落。
便在那麽一瞬間，他起了捉弄人的想法，于是他語氣森冷的說道：“殺了人，再開口道個歉，這樣也行嗎？”
“你……”金穆兒難以置信地瞪圓了燦眸，倏地又眯了眯，索性問道：“敢問公子，要怎樣才能原諒我的一時疏失？”
霍安準開始覺得有意思了。她完全不似京城裏頭那些大家閨秀，個個養得尊貴萬分，便是做錯了事，也只會眨巴着眼睛裝無辜。想到這裏，他倒還真想瞧瞧她能做到怎樣的地步。
于是他深邃的眸子精光一閃，指着路旁邊的茶攤子，問道：“會泡茶不？”
他突如其來這麽一問，金穆兒一時愣住了，好半晌才反應過來他是要她敬茶。
還真是個得理不饒人的家夥！她眯起美眸，殺氣騰騰地怒瞪着他好一會兒，這才咬着牙走向茶攤子。
她随手扔出了一錠銀子，然後也不知道跟茶攤子老板說了啥，就教老板笑着讓了身。
金穆兒走到正燒着的熱水邊，也沒想到提把可能是熱的，手一伸就被燙了個龇牙咧嘴，到底有塊布墊着，也沒真傷着，可吃痛的她本想立刻扔了茶壺，可又瞧見了霍安準臉上那似笑非笑的神情，當下牙根一咬，親自泡了兩杯茶，在端茶的時候還悄悄在右手那杯吐了口口水。
她知道自己這樣的行為很幼稚，可不這麽做，難出心頭那口堵得難受的氣。
霍安準從來都是個眼力很好的男人，只見他的唇微微往上勾了勾，顯然她那種孩子氣的報複行為徹底取悅了他。
金穆兒一來到他面前，便将加了料的那杯往前一遞。
誰知霍安準卻不伸手，下一瞬也不知道怎樣出神入化的巧手，她左手那杯沒加料的茶已經到了他的手上。
她看着他那得意揚揚的笑容，心知自己的舉動已經被他瞧了個一清二楚，當下心又虛了、臉也紅了，但為了掩飾自己的不自然，她只好豪氣地說：“快喝了茶，只要喝了，我就當你接受了我的道歉。”說完，她皺了皺眉，仰頭将那杯加料的茶全灌進口中。
對于她的豪氣不做作，霍安準難得贊許地挑了挑眉。
見他遲遲沒有動作，金穆兒狐疑地問道：“怎麽，還不肯喝嗎？”心中卻不免哀嘆一聲，這男人怎麽這麽難搞啊？
霍安準這才意思意思地抿了一口茶，俊逸的臉上随即透出一抹明顯的嫌惡。
終于，金穆兒忍無可忍，正準備開口為自己扳回一城，誰知道他卻将茶碗往她的手中一塞，俐落的一轉身，絲毫不給她開口的機會，邁開大步離去。
望着他那快速消失的身影，她銀牙緊咬，心裏頭的怒氣在轉瞬間迅速的漲大再漲大……
雪上加霜啊！
氣唬唬地回了宮，悶上加氣的金穆兒便是瞧着什麽都不順眼，細白的柔荑一拉一扯，但凡她所經之處，盛放的花兒都成了落地殘花。
“怎麽啦？”金穆風才和父王議完事，正要走回寝宮，就見妹妹怒氣沖沖的模樣，忍不住地關心問道。
“王兄！”金穆兒向來都會對疼愛自己的大哥露出甜滋滋的笑容，可這會兒她不但沒了笑意，反而帶着怒氣。
“這是怎麽了，誰惹得咱妹子不開心？”瞧着妹妹嘴兒嘟嘟的模樣，他帶着寵溺的笑意問道。
“沒事！”對于兄長的關心，她只簡單丢下兩個字後，便與他錯身，在他不解的注視下，想要回自己的雲華宮裏繼續生氣。
那個男人真的很可惡，還害她當着這麽多人的面丢臉，真是……愈想愈氣！
“金穆兒，我認識你已經十五年了，你覺得我會相信你真的沒事嗎？”金穆風跟了上去。
“不會！”既然引得了大哥的注意，她自知大哥沒像盤查奸細一樣将她今天發生的事都給問出來，是絕對不會放過她的。
今天果真是諸事不順，就連想要一個人生生悶氣都不行。
金穆兒愈想心情愈不好，索性大刺刺地往一旁階梯上一坐，那率性的模樣，完全沒有半點公主該有的矜貴，頓時讓金穆風的臉有些綠了。
可他總不能就這麽居高臨下的和她說話，皺了皺眉頭後，只好跟着坐了下來。
“說吧，在外頭受了什麽委屈？”
“沒事。”她悶悶的答道。
聽到她那言不由衷的回答，金穆風立即彈了她額頭一下。
金穆兒吃疼，忍不住瞪向大哥，眸中盡是怨念。“做啥打人？”
“你是我的親妹子，有沒有事我會看不出來嗎？”他眼睛一瞪，語氣顯然比金穆兒還要不好。
大哥鮮少對她板着臉，她一下子就被唬住了，讪讪地閉上嘴，雙眸還透着濃濃的委屈，眼眶也不争氣地紅了。
不只是今日的，連這些日子以來的煩悶，也全都在這個時候湧上了心頭。
她低下頭，小聲卻仍嘴硬的說道：“妹妹沒事，哥哥不用擔心。”
她是被父王和王兄捧在手掌心長大的，自是知道他們疼她的心。
可是世事哪裏能夠盡如人意呢？
如果他們真的可以選擇，只怕也不會委屈了她，既是無可選擇，她縱然将滿心的不願說出口來，又能如何呢？
“還說沒事，瞧你就是一副天要塌下來的模樣，傻氣得緊，萬事還有父王和王兄呢！”主調笑道：“看來，太子似乎巴不得我離京啊？”
聞言，斜倚着床頭的皇上，身子無力一滑，對于兩名皇子之間的暗潮洶湧也有所覺。
他是過來人，能夠上位自然也是經過了一番腥風血雨，所以從來他在教導皇子們時，也以兄弟之間的和睦為主。
可在天家的富貴權勢之前，他的那些諄諄教誨，只怕難起丁點的作用。
“安準真想去？”
“自然想去，兒臣不怕苦、不怕艱難，只願父皇龍體安康。”
反正京裏一切該安排的早就安排好了，他遠赴邊陲，正好可以看看霍安懷這個跳梁小醜能搞出什麽花樣來。
其實，他本來對于皇位壓根一點兒興趣都沒有，他喜歡帶兵打仗，享受那種縱馬奔騰的快樂，可在歷經了幾回幾乎被霍安懷置于險境的九死一生之後，再加上看着幾個兄弟個個都被霍安懷害得離鄉背井，他便知道他得一争。
他更知道，只要他願意争，以皇上對他親娘的寵愛，他未必沒有勝算。
再說了，邊關侵擾不斷，父皇為此總是憂心忡忡，導致龍體每況愈下，他自然也憂心。
“父皇，八弟也是一心為國，父皇自當成全。”心中竊喜不已，但霍安懷卻一臉正氣地勸說着皇上。
這些日子，眼看父皇的身體愈來愈差，他正愁不知道用什麽藉口才能将霍安準給弄離京城，免得到時父皇兩腿一伸，擁立八皇子一派立時出來搗亂，徒然為他的登基之路添上許多麻煩。
現在倒好，霍安準自請離京，倒讓他那顆吊在半空中的心安下了一半。
且就連父皇都說邊關生活艱難，危機四伏，到時要是有個什麽意外，讓霍安準将命給留在那兒，才真真大快人心。
“這……”皇上心頭還是有些猶豫。
最近他瞧着太子的行事似是愈發不妥，不但心眼極小且疑心病重，還會算計其他皇子，這般不夠大氣的個性，如何能将皇朝穩住？
反觀安準這個孩子倒是不錯，可惜他并非皇後所出，不是嫡子，若由他來繼承大統，只怕又要引起朝堂動蕩。
皇上的心緒轉了幾回，終究還是做出了決定，沉聲說道：“既然老八真的想要為國馳騁沙場，那麽便去吧！”
“多謝父皇！”心願既成，霍安準連忙磕頭稱謝。
看來，終于讓他等到了揚名立萬的機會，他可得趁着這個時候好好收服邊關那些游牧小國，唯有邊關安定了，将來他才不會左支右绌。
再見太子那喜形于色的模樣，他不由得暗暗搖了搖頭，好友歐陽慕霖說的的确沒錯，爛泥始終是扶不上牆的。
像霍安懷這樣的個性，絲毫不懂得內斂二字怎寫，他若上位，只怕不到半年就被那些滿肚子拐的大臣給兜得團團轉了。
霍氏皇朝要是交在他的手裏，受苦的只怕是那些黎民百姓。
皇上召來內侍，讓他去安排下旨之事，明日早朝由太子代為宣讀，即日起命霍安準率兵平定西北的赤耶國。
“你給我順順當當地去，平平安安的回來，知道嗎？”雖是皇上，亦是慈父，錦安帝不住疊聲交代着。
“是！”霍安準颔首應是，掃了霍安懷一眼之後，便稱要去加緊校閱軍隊，告退離去。
畢竟父皇的身子瞧起來還不錯，既是如此，他也懶得再和霍安懷糾纏下去，怕自己要是沉不住氣，一拳打上了霍安懷的臉，那可就徒然惹來許多麻煩了。
他倒是不怕麻煩，只是若因為霍安懷，那可就嫌懶了。
在離京前，他還有好些事情要做，且歐陽慕霖那家夥總是咳聲嘆氣喊無聊，他正好趁着這回讓他找人牢牢地盯着太子。
雖然他人不在京中，可是關于霍安懷的一舉一動，他都要知道得清清楚楚。
他有預感，以今日霍安懷那急躁的态度，他的耐性應該已經撐不了太久了。
他們兩兄弟的對決，只怕就要展開了。
