第2章

雨，已經下了半個月，天像是漏了。

高大的喬木在半空裏支起深墨色的蔭雲，蔭雲外更是低壓壓的天空。雨滴噼裏啪啦打在樹葉上、附近的小池塘上，亂得讓人心煩。偶爾傳來“啾啾”的鳥叫，順着看過去，會有一只全身翠綠的鳥兒展開雙翅，悄無聲息地滑翔進林間的黑暗。

天地間唯一的光亮是那堆篝火，馬幫的小夥子在篝火邊撥弄着他的七弦琴。這樣的天氣，弦總是濕透的，彈起來“嘣嘣”作響，倒像是敲着一塊中空的朽木。

小夥子彈得是雲州的調子，荒涼幽寒，絲絲縷縷的顫音。離得很遠，一個年輕人坐在雨蓬下，抱着膝蓋靜靜地聽，雨蓬上的水滴打在他的睫毛上，他微微閉上眼睛，久久也不睜開。

“來一口？”有人在一旁把煙鍋遞過去給他。

年輕人睜開眼，看見那張焦黃的老臉。他認識那是馬幫的幫副祁烈，一個宛州的行商。

年輕人笑着搖了搖頭：“我不抽煙草。”

“走雲荒，不靠這口頂着，沒準将來有濕病，”祁烈也不再勸，自己盤腿坐在了年輕人的身邊。

祁烈是老馬幫了，從宛州到雲州，這條線上跑了二十多年。傳說神帝統天下，劃定了九州疆域，不過從來沒聽說哪個帝朝可以把官府設到西陸來。西陸雲雷二州，在東陸人眼裏就是瘴氣彌漫毒蟲橫行的化外之地，除了幾個半人半妖的巫民，沒人敢踏進這片土地。但是窮山惡水卻生奇珍，雲州産一種辟毒的珠子，褐黃的不起眼，可是中堂供上一顆，全家都不受蛇蟲騷擾，號稱“龍膽”。又有一種細繩一般長不足半尺的金色小蛇，和珠寶玉器封在匣子裏，幾十年都不死，可是若有小賊手上不敷藥就打開盒子，就定被蛇咬，活不過半日，號稱“金鱗”。龍膽金鱗，在宛州市面上都是價格不菲的異寶，也引得一些不要命的人深入雲州，帶着宛州的絲綢和鐵器去換這兩樣東西，一來一回，往往獲利百倍也不只。漸漸的，這條道被稱作“走雲荒”，敢走雲荒的馬幫不多，祁烈在這條道上，還算有點名氣。

祁烈對年輕人有些好奇。他們是半道遭遇的，那時這個年輕人帶着一匹黑馬，獨自在深及膝蓋的泥濘中跋涉，馬鞍上除了簡單的行李，就只有一柄黑鞘的長刀。走雲荒那麽些年，祁烈還是第一次看見有人不要命地獨闖這片森林。出奇的是遇見他們這麽大的馬幫，年輕人也沒有求救的意思，當祁烈喊他的時候，他在遠處回頭，露出一嘴幹淨漂亮的牙齒笑了笑，就要繼續前進。而祁烈清楚地知道年輕人正走的是條死路，只要他再往下走五裏路，泥濘就會陷到他胸口，到時候神仙也救不得他。早年和祁烈走雲荒的幾個夥計就有人死在那裏，眼睜睜看着人馬一起沉下去，最後的結果不過是爛成白骨沉在泥潭底下，永世都不得再見陽光。

走雲荒的人，有個不成文的規矩是不帶生客。能穿過這片森林去巫民鎮子的路就是馬幫賺錢的黃金道，帶上生客，就好比把道路教給別人，以後自己吃飯的本錢就沒了。不過那天祁烈猶豫了一下，還是叫住了年輕人，答應帶他一程，直到過了這片林子。

說不上原因，大概他是喜歡年輕人的笑容。他笑起來，周圍仿佛一亮，有一縷陽光閃過的感覺。

“看你像是有錢人家的公子，跑到這深山野嶺裏來，不怕委屈了？”祁烈在年輕人身邊坐下，在懷裏摸索着火鐮火絨。

“我像有錢人家的公子？”年輕人微微怔了一下，笑了起來。

“有錢人家的公子，我見過的，城府深，不露底，平時最好說話，但是問他有多少錢，就是笑，屁也不放一個，”祁烈擦着火鐮，點燃了煙草，又瞅了年輕人一眼，“對！就是你這個德性。”

年輕人依然只是無聲地笑。祁烈打量着他的臉，發現他或許已經不那麽年輕了。那張臉被陽光曬成淡淡的赤銅色，有了風霜留下的痕跡，只那笑容，還是明淨得像個不曾長大的孩子。

“對了，一直想問，怎麽這兩天我們就沒遇見別的馬幫，這條路真是荒僻得很，”年輕人道。

“雲州，以前叫雲荒，就是個蠻荒的地界。鬼看門，死域城，跑這條道，是送命的買賣，不是家裏欠着錢，誰來？”祁烈嘬了一口煙袋，讓那口帶着辣味的煙氣在肺裏滾了幾滾，這才一個青色的煙圈，幽幽地噴了出去。連着那麽久沒有晴過，衣裳始終都帶着濕氣，肺裏也像是積着水，呼吸起來益發沉重，要借這口辛辣的煙氣燙一燙才舒服。

“你家裏欠了很多錢？”

祁烈嘿嘿地一笑，露出兩個被煙熏黃的門牙，頗有點猥瑣：“嘿嘿，就是好玩一手，輸得狠了。要說兩年前，我還有幾萬金铢的家底，現在每月不還上七八十個金铢，就要被告到官府裏面去了。英雄末路，英雄末路喽。”

他說的是賭，帝朝《大律》是禁賭的，但是宛州雖有都護府卻不受帝都天啓城的節制，大街上公然設置賭坊，有時一注千金，一夜之間暴富暴貧，是名副其實的“銷金窟”。

“七八十個，倒也不算很多……”年輕人忽然煞住了話頭，他注意到祁烈的眼睛滴溜溜地轉，上下打量着他，尤其是在腰間的皮囊上多停了一會兒。

“我是沒那麽多錢的，”年輕人急忙笑着擺了擺手，而後岔開了話頭，“你剛才說什麽‘鬼看門，死域城’？”

“早說你是有錢人家的公子了，都別掩着了，我現在是窮，當初也闊過，都是正經的漢子，還能搶你？”祁烈讪讪地笑笑，又深吸了一口旱煙，靜了一會兒，仰頭對天噴了出去。

這口煙袅袅地散去，祁烈那張猥瑣的笑臉忽然不見了，取而代之的，是微微令人心悸的思索模樣：“你猜我今年多少歲？”

年輕人微微猶豫了一下，打量着祁烈那張瘦臉，仿佛有一把薄刀把那些皺紋深深地刻在他臉上，“五十？”

“過兩個月滿三十，”祁烈磕了磕煙袋，吐掉嘴裏一口發黃的粘痰，“雲荒這邊的瘴氣，折人壽的。走了那麽多年，沒給毒蟲蠍子弄死已經是萬幸。你不要看這片林子，你若不是遇上我們，早就死了，這片林子裏面能殺你的玩意兒，不下一千種，若是中蠱，更是生不如死。”

“蠱？”

“是蠱，沒聽說過吧？”祁烈咧了咧嘴，“巫民的東西。蠱，是怨蟲，其實就是蟲子，但是是死蟲，說不清，不過粘着一點的，就是生不如死。”

年輕人搖搖頭：“聽不明白。”

“巫民的東西，哪那麽好懂？不過我倒是知道一點，最簡單的蠱，就是拿一只壇子，把狼蠍、虎斑蜈蚣、青蛇、花衣蜘蛛和火蟾五種東西封進去，取每年陽光最烈的那一日埋在土裏。這五種毒物沒有食物，只能自己互相殘殺，等到第二年啓出壇子，就只剩最猛的那一只，剩下的都被它吃了。這最後一個毒物用太陽曬幹，磨成粉，再下了咒，就是五毒蠱。下在人身上，那人就逃不出巫民的控制。”

“那不是下毒麽？”

“中毒，不過是一死，中了蠱，可就沒那麽輕松了，”祁烈吧噠吧噠抽着煙袋，“蠱是怨蟲，在地下埋了一年，咬死剩下的所有毒蟲才活下來的東西，毒蟲自己也怨。否則你想，就算把其他東西都吃了，它怎麽又能活一年？還不是忍着要咬人報仇？其實從地裏起出來的時候，剩下那只毒蟲已經是半死半活的了，就是那股怨氣撐着它。這種蟲，磨碎成粉都死不了，吃下去，那些蟲粉在人肚裏裏都是活的，游到渾身的血裏。”

“都磨碎了，那還會活着？”

“不信了是吧？”祁烈斜眼瞟了他一眼，“這裏可是雲州，別的地方不可能的事，這裏都可能。你連蠱都不信，屍鬼的事情更沒聽說過吧？”

“老祁，不要瞎扯，”一個沙啞的聲音在遠處響起，帶着靜靜的威壓，“跑這條道的你也算個老人，嘴上把不住風，就知道吓兄弟們。”

年輕人擡起頭，看見篝火那邊一條精悍的漢子正把冷冷的目光投過來。那是馬幫的大頭目彭黎，從那張黝黑的臉上看不出他的年紀，不過彪悍的身材和滿手的刀繭卻隐隐訴說着他不凡的閱歷。彭黎以一根青布帶勒在腰間，束住身上的牛皮軟甲，腰帶上挂了一柄形狀詭異的刀。篝火照得他一張臉色陰晴不定，刮光了絡腮胡子的下巴上泛着一層森森然的青光。

“都是道上的閑話，說說怕什麽，敢來雲荒的，兄弟們有這個膽子，”祁烈陪着笑點頭，而後轉去問那邊彈琴的小夥子，“是不是，小黑？”

祁烈有些怕彭黎，誰都看得出來。奇怪的是彭黎卻是第一次跑雲荒的，為此他才雇了祁烈這張活地圖。彭黎在行商這行裏很有名，可是他以前是做什麽買賣的，卻沒幾個人說得清楚。

小黑嘿嘿笑笑，沒心思攙合進去讨不是。琴聲止息，一時間雨滴的聲音越發的明顯，嘩嘩嘩嘩的，仿佛永無止境。

“早點睡，明天夜裏要到黑澤，還有三十多裏路，”彭黎低低地說了一聲，上去給篝火填了幾塊柴，濕潤的木柴在火堆裏噼裏啪啦地爆響，一叢叢火星騰了起來。出門在外這是常識，夜裏篝火不息，蟲蛇也就不敢逼近。

祁烈和年輕人共用一頂雨蓬，兩個人摸摸索索地躺下。祁烈憋了一口煙，這才戀戀不舍地吐了出去。身旁的年輕人靜悄悄的，似乎他腦袋一落到枕頭上，就睡着了。祁烈益發地喜歡起這個年輕人來，他身上煙味最重，很少有人對此不露半點反感。

“說到底，你到底為什麽來雲州啊？”祁烈低聲問。

年輕人靜了一會兒，轉過頭來，祁烈微微愣了一下，發現他根本不曾睡着，那雙眼睛很亮，卻不逼人，像是水中的月光。

“聽說一直往西往北，就會到雷州，雷州最北的地方是一個叫雷號山的陸角一直伸到海裏，天晴的時候往北看會看見殇州的海岸。”

“這個倒是，天涯海角嘛，雷號山就是海角了，不過能不能看見殇州我可不知道，那個鬼地方要穿過毒龍沼才能到。什麽毒龍沼，沒屁的龍，蛇倒是有無數，除了本地人，沒人過得去。你想去哪兒？”

年輕人認真地點了點頭：“我記得溫夢城寫過一首詩，說‘此心今已寄雲峤，來世相約海角頭’，世人都說，海角就在雷號山，我想去看看。”

祁烈“唏”了一聲：“都是文人瞎扯，那個什麽溫夢城自己去過雷號山麽？都是編來騙騙小女人的，沒誰真的能到。你去了海角，還要去天涯麽？寧州幻城崖，更是要命的地方。”

“寧州幻城崖，”年輕人輕輕地笑，“真的是個很美的地方，你若不是真的去過，不會明白的，即使死前可以看一眼，都可以瞑目了。”

祁烈瞪大眼睛狠狠地打量了他兩眼：“你還真的去過？”

“去過，”年輕人的聲音漸漸低了下去，“所以我就剩一個願望，就是去海角看看……”

“還沒問你叫什麽呢。”

“商博良。”

整個營地在黑夜中沉寂起來。遠處的樹上，手腕粗的巨蟒靜若雕塑般窺伺的片刻，悄無聲息地滑走。好像是遠處有什麽動物跑過灌木叢，驚起睡着的鳥兒，在半空中盤旋不息。