第30章 ☆、伊甸

一四八零年，佛羅倫薩共和國。

奧迪托雷家族的宅邸中正舉行着一場秘密會議，在場諸人在當今社會中都擁有着複雜的職業和經歷，所處的階層也各不相同，但他們的信念和願景無疑是一致的——他們都憧憬着自由與和平，并為自己刺客的身份感到自豪。

“經過我祖先妥善保存并流傳下來的古籍——刺客大師阿泰爾·伊本·拉阿哈德的手劄已經很清楚地向我們揭示了一個秘密。”在嚴肅而凝重的氣氛中，佛羅倫薩刺客喬凡尼·奧迪托雷開口道，“某個古老而神秘……經歷漫長歲月、擁有巨大能量的密室就潛藏在羅馬梵蒂岡西斯廷教堂的地底，被命運選中成為先知的人将會手握兩把鑰匙洞開密室塵封多年的大門，而這鑰匙，指的就是先行者留下的兩件伊甸碎片——金蘋果和權杖。”

自從艾吉奧·奧迪托雷在威尼斯得知了聖殿騎士的陰謀以後，意大利的刺客們就積極展開了行動，他們花費了許多時日和精力才從聖殿騎士尋找伊甸碎片的道路上奪來了金蘋果。

這必須感謝洛倫佐·美第奇閣下對刺客組織的幫助，而在艾吉奧致力于解放威尼斯的時候，喬凡尼也讓刺客組織在佛羅倫薩得到了複興，所以他們現在才會擁有與聖殿騎士抗衡的力量。

聖殿騎士一直在密謀以伊甸碎片打開密室，繼而取得力量掌控這個世界……或者說在不打開密室的前提下，他們僅以伊甸碎片也可以達到同樣的目的，所以刺客們絕不能坐視伊甸碎片落入聖殿騎士手中，因為它們本身就具有奇妙而不可思議的力量。

在數萬年以前，有一批先驅者比其他任何生命體都要更早抵達地球，他們被後人稱之為先行者。他們創造出的文明，被稱作是第一文明。先行者們仿照自己的樣貌，創造出了易于繁殖的全新生命以作為廉價的勞動力使用，那就是人類。

先行者們用形态與功能各異的器具控制人類推動文明前進，那些器具即是現在聖殿騎士和刺客都夢寐以求的伊甸碎片，而金蘋果正是那枚引誘了刺客始祖亞當和夏娃的禁果，他們通過偷竊得到了反抗先行者奴役的武器，從此掀起了先行者與人類兩族的戰争。

金蘋果作為先行者的高科技産物，能夠制造幻象、操縱人心，在人類的許多歷史事件中都扮演了重要角色，但将這樣一件珍貴的寶物掌握在手中并不能使刺客們完全放心。

因為伊甸權杖還在聖殿騎士手中，或者說，聖殿騎士團的大團長比其他任何人都更接近伊甸權杖。

根據記載，權杖曾被施洗者聖約翰用來為耶稣施洗，随後流傳到耶稣的門徒聖彼得手中建立基督教。聖彼得成為了梵蒂岡歷史上的第一位教皇，伊甸權杖也随之成為教皇的象征和信物，作為教廷中地位僅次于教皇的紅衣樞機主教，羅德裏格·波吉亞想要得到教皇權杖顯然要比其他人容易得多。

“艾吉奧，你對這件事有什麽看法？”喬凡尼在陳述完大概的情況後，出人意料地最先詢問起了自己次子的意見，但其他人對此卻并無異議。因為艾吉奧在威尼斯的表現足夠令人滿意，他已用行動證明了自己的确是一位合格的刺客。

“父親，我仍然不太理解也不太相信伊甸碎片的事，但毫無疑問，我們應該将波吉亞家族列為首要的目标。如果我們能割開這頭邪惡公牛的喉嚨，那麽就再也沒有人會觊觎先行者的力量。我們甚至沒必要打開西斯廷教堂的密室，力量深埋于地底……總是要比掌握在某人手中安全的。”

艾吉奧·奧迪托雷即将年滿二十二歲，仍然是個年輕的刺客，但卻已在意氣風發的神情和姿态中逐漸流露出了成熟穩重、深思熟慮。

喬凡尼贊許地點了點頭，“但西斯廷教堂下隐藏的秘密仍然是至關重要的，沒人知道裏面藏匿着什麽東西。聖殿騎士想要奪回金蘋果，而我們也想得到教皇的權杖。在這個關鍵時刻，如何保管金蘋果就成了最重要的問題……艾吉奧，我想将這個重任托付給你，你願意接受嗎？”

艾吉奧有些意外，更令他意外的是其他人似乎都沒有異議，“我？父親，我覺得金蘋果鎖在奧迪托雷的銀行保險櫃裏才是最安全的。如果讓我随身攜帶它那只會——”

“古籍中說你就是先知，艾吉奧。”喬凡尼望着自己的兒子，吐露出了驚人之語，“我不太清楚這個預示是好是壞，但它無疑說明了你才是最适合金蘋果的人，我的兒子。”

“……我是先知？這怎麽可能？”艾吉奧在吃了一驚之後并不相信，“這是根據什麽決定的？血系嗎？但是費德裏科比我年長、也比我優秀，為什麽他不是先知？”

“或許有一天，現實能告訴我們答案。”喬凡尼沉思着，然後回過神道，“你們在威尼斯将任務完成地很出色，巴巴裏格家族已經毫無疑問地得到了教訓，也正因為如此，羅馬比以往的任何一刻都更需要你們貢獻力量。艾吉奧，我需要你們即刻帶上金蘋果出發去往羅馬，解放那座城市、剿滅波吉亞家族的難度更勝過威尼斯十倍，聖殿騎士的大師并不是一個容易對付的人，所以你們必須格外小心行事。”

這個任務很難完成，所以喬凡尼·奧迪托雷現在也只是派自己的孩子們先走一步，随後再安排其他兄弟會成員指引和幫助他們。

現在，佛羅倫薩有美第奇家族和奧迪托雷家族、威尼斯的刺客兄弟會也如日中天，而在為卡特琳娜·斯福爾紮刺殺了她身為聖殿騎士的丈夫以後，刺客組織又贏得了斯福爾紮家族的好感——尊貴的斯福爾紮家族，他們代表着以米蘭、弗利為首的無數屬地。

如今幾乎整座亞平寧半島都有公正公平的刺客組織滲入其中，如果能再剿滅羅馬的聖殿騎士教團，那麽——

意大利的刺客就将在這個時代文藝複興的浪潮中，得到真正的崛起。