第17章 ☆、過招
? 無論如何，在一番愉快的鬥嘴之後，喬是暫時忘記了人員傷亡這件事，以她的身份實在沒必要為了普通人的死而傷懷太久。那麽接下來的事就是該如何處置羅德伯爵了，按照慣例來說戰争是不殺貴族俘虜的，可惜赫爾帝國發動的是滅亡洛克铎帝國的全面入侵，那麽這個慣例也就不再存在了。
這件事喬早已做好了決定，她把自己的想法說出來後，也并沒有人表示反對。
喬帶着布狗來到了紅堡的地牢裏，獄卒打開了牢門，借着火把那跳動的光線，喬看到了蜷縮在監獄角落裏的羅德伯爵。
不過兩天的時間，羅德伯爵就老了許多，他從一個意氣風發正值事業巅峰的實力派權貴，變成了一個狼狽頹廢的犯人。
“羅德，是時候接受審判了。”喬向着角落裏的羅德說了聲，但并沒有得到任何回應，似乎羅德已經進入了另一個世界。
喬并不在意羅德的态度，她吩咐獄卒把羅德洗洗之後換上幹淨的衣服，處死一名衣着光鮮的貴族效果會比較好。
吃飽喝足的羅德伯爵被帶了出來，洗漱過後的他顯得精神了許多，總算又有了那麽一點貴族氣質。
從另一個世界魂游歸來的羅德很自覺地坐上了囚車，然後對喬說道：“索爾伯裏尊敬的公爵大人，我覺得我們之間存在着談判的可能性。”
“哦？什麽談判？”喬靠近了囚車，狀似感興趣地問道。
眼見有了求生的希望，羅德伯爵雙眼精光大作，他急匆匆地說道：“很簡單，您讓我寫一封信回去，為了救我，我的家人會交納一筆高額的贖金。我想，您起碼可以獲得兩萬金基納的贖金，這一大筆錢可以讓您再組織起一支強大的軍隊。此次的戰役，您雖然獲勝，但也損失不小，是這樣吧？”
“一個很好的提議，記得我小時候，大家打仗時也都是這樣做的。”喬若有所思地說着，“記得有一次，我的一位叔叔被俘了，還是我哥哥親自去談判，把他給贖回來的呢。”
“對！作為貴族，我們應該尊重這項傳統。”羅德加緊勸着喬。
喬卻皺了眉：“可是，你太窮了呢。”
“兩萬金基納啊！”兩萬金基納的贖金幾乎是贖金界的一項紀錄了，羅德沒想到喬還會嫌少。窮途末路的羅德害怕生變，急忙說道：“那好，兩萬金基納只是一部分，我可以用我的名譽在教堂前發誓，先讓人送來兩萬，等我回去後我在一年內再送來兩萬金基納！”
“記得那次我哥哥去贖人，只用了五千金基納呢，而對方還誇贊了銀血家的慷慨。”喬淡然地說道：“看來現在赫爾帝國的貴族們，比以前要富裕很多啊。”
羅德暫時沒有想好該怎麽回話，只好僵硬地賠了個笑。
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“而那，都是你們搶來的！”喬突然歇斯底裏起來，憤怒地指責囚車上的羅德伯爵，“是你們搶走了我的！我一定要從你們身上全部奪回來！你們，一個都逃不掉！”
喬不知道是想起了什麽不愉快的經歷，她身子氣得發抖，五指緊縮成一團，這是很多人第一次見到喬發怒的樣子。
眼見喬似乎有哭出來的跡象，布狗連忙走上去用鬥篷罩住了喬，把情緒失控的女公爵帶離了現場。
布狗感覺到鬥篷下的小人兒正伏在自己的肩頭上啜泣，他卻不能開口勸慰。他太熟悉喬了，知道失去所有家人對這個從小受盡寵愛的貴族嬌女來說，是多麽大的痛苦折磨。
言語是無用的，能夠暫時撫平這一切的，唯有時間而已。
用面對千軍萬馬的勇氣來鼓舞自己之後，布狗終于遲疑着伸出手，輕輕撫拍着喬的後背，默默感受着自己肩頭慢慢被浸濕。一旁的羅德神情呆滞，似是知道大限将至。
錯雨城的廣場，羅德伯爵的審判現場，人頭聳動。
衣着貴族長袍的羅德伯爵被劊子手按在廣場的石板上跪着，喬則坐在他對面臨時搭建的主席臺之上。
“赫爾帝國的伯爵，哥爾坎城堡的領主，竊據紅堡的罪人羅德·斯蒂爾！今日，我将以索爾伯裏公爵的名義對你進行審判，在審判結束之後，你會得到你應得的懲罰。”
羅德自知局面已是無法挽回，也不再多說什麽求饒的話，倒還算有幾分風度。
圍觀的錯雨城市民們對統治了自己五年的領主紛紛唾罵起來，痛心疾首地指控這些年來羅德犯下的種種罪行，而他們的控告真實與否此時并不重要。
“絞死這個入侵者！”
“殺了赫爾人！”
喬示意現場安靜下來，然後走到羅德的身邊，彎下腰在跪在地上的羅德耳畔輕聲問道：“羅德，當年我逃亡的時候，紅堡裏有一個四歲的男孩，對不對？”
羅德想起了，在五年前，當他意氣風發地率軍占領紅堡時，在酒窖裏發現的那個粉雕玉琢的男孩。
“他叫班尼，他是我的侄兒。”銀血家族雖然人丁不算興旺，但也從沒像如今這樣凋零過，當喬失去了這些之後，她才知道什麽是應該珍惜的。
即使那個時候，年少的喬有些讨厭那個異常頑皮的男孩，當年淘氣的班尼打壞了多少自己的寶貝，又偷吃了多少自己心愛的糕點！
“索爾伯裏的入侵者，竊據紅堡的罪人，殺害銀血家成員的劊子手，羅德·斯蒂爾！今天是你為你的罪行付出代價的時候了，以索爾伯裏公爵的名義我宣布，判處你絞刑！”
審判現場是喬的一言堂，喬此言既出，那麽這場對貴族的公開審判就可以宣布結束了。
頭戴面罩的劊子手把繩子套在了羅德伯爵的脖子上，腳底下的木板一抽離，羅德的生命便很快走向了終結。
“萬歲！”現場響起了一片歡呼，從聲音來判定，他們應該是真的很高興。
在目睹羅德的徹底死亡之後，喬回到了紅堡，當她剛剛回到卧室準備休息的時候，斯特克裏斯求見。已經換了衣服的喬懶得再穿正裝去議事，索性吩咐利娅開門，直接就在卧室裏接見了斯特克裏斯。
“我是來領我的報酬的。”難得的，斯特克裏斯身上連一絲酒氣都沒有。
“好說。”喬就喜歡這種直接的傭兵，她付錢，他賣命。
喬拍拍手，利娅随即不知從哪兒摸出了一個沉甸甸的布口袋交給了斯特克裏斯。斯特克裏斯掂了掂，露出了一個滿意的微笑。
“一如既往的慷慨呢！看來這次我可以喝很久很久的酒了。”斯特克裏斯拿了錢，便要轉身離去。
“留下來怎麽樣？”喬離開了床，站在卧室的門口擋住了斯特克裏斯的去處。
“很抱歉，我是一個無拘無束的浪蕩子，金錢恐怕是不能令我長期留下來的。”
不出所料，斯特克裏斯拒絕了喬的請求。
“我可以讓你成為騎士，甚至更高。”金錢與權力，喬同時抛出了這兩根橄榄枝。
但依然不出喬的所料，斯特克裏斯依然選擇了拒絕。
不過喬并沒有灰心，她知道斯特克裏斯喜歡什麽，只見喬微笑着說道：“那麽，走之前和我的的人比比劍怎麽樣？劍術大師斯特克裏斯。”
“樂意之至，公爵大人。”斯特克裏斯明白了喬的想法，但能與高手比劍，這個提議令他無法拒絕。
喬手下目前可謂有四大劍術高手，除了使狼牙棒的斯頓之外，布狗、提奧、納賽爾和弗瑞都可謂是使劍的高手，至于他們之間誰最強，喬不好妄下結論。
但此時究竟派誰和斯特克裏斯過招，喬心裏已經有了合适的人選，這個人不一定是最強的，但一定會是斯特克裏斯最感興趣的。
弗瑞此人，其劍如風，其形如影，即使在遙遠的東方國度，也是劍走偏鋒的少數派，喬很确定斯特克裏斯沒有和弗瑞這種劍法過過招。對于一名平生唯愛劍與酒的浪蕩子而言，新鮮的劍法擁有絕對的新引力。
在喬的面前，弗瑞和斯特克裏斯展開了一場精彩的劍術表演，兩位都是毋庸置疑的高手，喬預計自己會觀戰許久，所以叫利娅去準備一杯熱的克汀格朗。她要一邊吃喝，一邊賞劍。
可惜的是，劍随影動，寒光飄現，在利娅回來之前就勝負已分。原來高手過招，既可以鏖戰數日，也可以電光石火。
斯特克裏斯抱着領教新劍法的态度，想要盡可能地拖延下去，多比一會以便于領悟敵人的招式。而弗瑞在喬的授意下，一開始就是全力以赴要取勝。兩名高手一人有所保留，而另一人則直接盡顯所能，對弗瑞的劍法知之甚少的斯特克裏斯一招不防，結果很快就全面被動，最後被弗瑞的劍鋒指在眉心輕輕一點。
速敗！慘敗！
劍術大師斯特克裏斯多年未敗，今日卻是徹底翻船。
“再打一場！我剛才沒有盡全力。”雖然有耍賴的嫌疑，但斯特克裏斯也不管這些了，他自酌如果也發揮全力，起碼能立于不敗之地。?
