第38章 ☆、垂死
? 混郅敦那一箭僅僅是擦傷，但在回去的路上喬卻徹底病倒了，更糟糕的病情十分兇猛竟像是要人命的态勢。幾年以來喬風裏來雨裏去，雪山、草原等等地方都不是喬這種嬌小姐應該去的地方，長久以來積累的病根終于在此時爆發了。
為了穩定軍心和不示弱于敵，喬并沒有公開自己病重的消息，并且在路過邊境的無名鎮時，喬也拒絕了讓軍隊紮營以便于自己休息的建議，而是一意孤行要回到紅堡。她只是說：“後方空虛，我的時間不多了，我必須盡快進行下一場戰争，沒這麽多的時間讓我來休息了。”
沒有辦法，布狗只好讓喬拖着病軀繼續行軍，好在這裏已經是索爾伯裏的地界，接下來的行軍要快上很多。等回到紅堡安定下來之後，想必一切就會好轉。
“咳咳！咳咳！”一路上喬不停地咳嗽，而且咳得越來越厲害，随軍醫生束手無策，只能說是風寒，等待自愈即可。
但大家都知道風寒是會死人的。
布狗憂心忡忡，找來同樣憂心忡忡的弗瑞商讨辦法，卻也毫無進展。弗瑞在闖蕩江湖時倒是認識一些頗有神醫之名的人，可那是在萬裏之遙的東方，遠水解不了近渴。
當大軍将要抵擋紅堡之前，喬已是燒的意識模糊，米食不進滴水不沾，俨然是将死之人。但一進入紅堡，喬的精神卻好了許多，她要來了豐盛的飯菜又泡了一個澡，随後躺在病榻上的喬坐起身來，吩咐利娅叫來布狗弗瑞和提奧。
招來最核心的三人，是為了說出她的遺言。
“我就要死了。”喬略帶哀傷地說出這句話，三人鼻頭都是猛然一酸，他們內心一廂情願地以為是病情好轉，但心中另一個聲音告訴他們，喬恐怕不過是回光返照而已。
“你已經好了！”布狗的聲音強硬而有些惱怒。
喬搖搖頭，自顧自繼續說道：“我想活，但我就要死了，可惜啊，我還有那麽多事情沒去做呢。”
喬伸出手安慰了已在啜泣的弗瑞，另一只手從懷中掏出一封信遞給了兩人，“我死之後，你們就按上面寫的計劃行事，先不要公布我的死訊，繼續逼迫玫瑰藤蔓要塞和堕馬城方面，讓他們提前宣布回歸銀血。”
“我說你不會死！你的病已經好了！”布狗幾乎是吼了出來。
喬的精神顯得很好，她滔滔不絕地将自己的計劃與理想和盤托出，再三叮囑三人一定要替自己完成。一切講完之後已經是深夜了，此時喬終于是露出了疲态，她迅速地衰敗了下去。
“下去吧，讓我休息一會兒，但不要離我太遠，我可能随時會叫來你們，我還有一件重要的事情。”
利娅一邊擦着眼淚一邊照顧喬，而布狗等三人也并未走遠，他們就坐在房間外的地板上，等待着那絕望的時刻。
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“你喜歡喬，是吧？”癱坐在地毫無形象的弗瑞打破了沉默，“我亂了，這，這是不需要問的。”
雙目布滿血絲且胡子拉碴的布狗看了弗瑞一眼，嗓子動了動，卻什麽都沒說。
“你不說我也知道，你的心思跟我并沒有什麽區別，唯一不同的是你的身份約束了你，你把喬作為主人來侍奉。而我不同，我喜歡喬，我來這裏只為了她一個人。”弗瑞搖了搖頭，苦笑着嘆了口氣。
“可我現在後悔了！我當初就應該直接搶走她！我應該用盡一切手段把她留在東方，處于我的庇護之下，我會給她最好的生活！錦衣玉食無憂無慮，那才是應該屬于她的生活。而我選擇了跟随她，這真是一個天大的錯誤！我們為她的事業并肩在一起，殺敵，奪城，自以為自己是在幫助她！但，我現在懂了，其實我們都害了她。”說到這裏，弗瑞終于是抑制不住情緒，他雙手緊緊握住自己的劍鞘，手很快被劍鞘上鋒利的雕花刺破流血，喉嚨裏發出了痛苦的嗚咽，“早知道會這樣！我寧願殺掉你們所有人！囚禁她！憂郁的籠中鳥也好過如今這樣！”
布狗起身來到弗瑞的面前，他扶起了地板上痛苦的男人，并制止了他的自殘行為，沙啞的聲音随之響起：“我不那麽認為，我也不會後悔，永不後悔！為了公爵的事業而戰，是我的榮幸和使命。為了喬和她的理想，我願意去消滅一切敵人，即使是你。倘若你真的如你所說的那麽做了，我也會消滅你。因為你阻礙了她的前進！讓她像一名普通的貴族小姐那樣安逸的生活，并不是她想要的生活，阻止她的理想無異于折斷她的翅膀。而我，寧願讓她飛向輝煌，最起碼我們曾經努力過。”布狗逼視着弗瑞的雙眼，“即使最後的結局是死亡也不改變。我不後悔，我相信她也不會後悔！”
這是弗瑞認識布狗以來，第一次見他說這麽多話，但弗瑞沒有心思去品味這段話，他沒有表示什麽，只是呆呆看着門，心裏想着房間裏的人兒。
一直默默祈禱的提奧也站起來說道：“是的，我們不會後悔，即使發生了不幸，公爵的事業也不會終止。我們将成為繼業者，直到沾血劍的旗幟重新飄揚在索爾伯裏的每一個角落。你不是索爾伯裏人，你不會明白這件事對我們的意義，我們這一代人，注定要和這片土地在一起，生死不移。”
第二天黎明，喬自感大限将至，她趁着自己意識尚屬清醒，召來了三人。
“我原本……是……想要嫁人的，但如今，恐怕是來不及了。真遺憾呢，到死……直到死，我還沒有過男人呢。”喬是很不願意死的，她覺得自己的命太苦了，剛剛長大了，還沒來得及在首都貴族中選一個金龜婿就遭遇了國家的滅亡。流亡之後苦心孤詣多年想要奪回自家的土地，可事業剛剛進行了一小半，卻已是沒有這個機會了。
“弗……弗瑞。”
弗瑞控制了一下自己的情緒，盡力讓自己看起來正常一點，他坐在了床邊，執起喬的手：“我在。”
“我記得……你說過，東方，在東方，有冥婚這種東西，是嗎？”
“有，有的。”
“咳咳！銀血家需要一個繼承人！在我死後，請把我葬在家族墓地裏，然後為我安排一場冥婚。男方必須入贅進銀血家，然後替我，咳咳！替我去守護索爾伯裏。”
“替我……替我去安排吧，你們中的任何一個都可以，如果你們不願意，這個人選範圍可以擴大，只要他對銀血忠誠，對索爾伯裏足夠……咳咳……足夠的愛。你們可以架空他，反正只是借用銀血的名號而已，我不想讓沾血劍的旗幟，在我的手中消亡……”
勉強交代了後事，喬幾乎已經沒有了意識，她平靜地躺在床上，晶瑩的眼淚從緊閉的雙眼中滑落。
幾個男人沉默着離開，只留下侍女利娅，她将會守着這裏，伴喬走完生命的最後一程。
沒有過去多久，卧室的門被撞開，布狗等三人簇擁着一老一少兩人進入了卧室。利娅一看這一老一少的人選，頓時怒火攻心，從來都是低眉順眼的她第一次對這些騎士老爺們發了火。
“你！你們！大人她還在呢！你們就這樣羞辱她！我真是瞎了眼，還以為你們是好人！”利娅傷心地鋪在喬的錦被上哭泣着，“小姐！大人！您快醒醒吧！看看你的這些忠實的部下吧，看看他們挑選的人選吧！”
布狗和弗瑞對視一眼，點點頭。
“動手吧，最後一搏了。”
小結巴對一旁的老野人說了一句，老野人接過布狗遞過來的兩把匕首，撒上酒，然後再燭火上炙烤了一番。
看到老野人手持利刃走向喬，利娅驚慌不已：“你們要做什麽？要造反了嗎？你們休想……”
提奧把激動的利娅帶離了喬的身邊，勸慰她這是為喬做治療。
“治療？什麽治療？你們這是謀殺！”利娅仍是瘋狂掙紮着，她看到此時老野人已經割開了喬的右手手臂。
“放血。”
治療緊張地進行着，老野人先是割開了喬的右手臂，同時又劃開了喬的左手臂皮膚，病态的慘白皮膚上鮮血開始淋漓，一道血流沿着匕首上的血槽源源不斷地流出，地毯漸漸被染成了血色。
空氣中彌漫着鮮血的味道，衆人都緊張等待着轉機，這放血的過程持續了約十分鐘，喬此時幾乎已經是一個死人了。
老野人咕叽了幾句，然後結巴小山民告訴衆人說第二階段可以開始了。
根據之前的讨論結果，布狗割開了自己的手臂，一直在念叨不停的老野人從懷中掏出一個污濁不堪的雪豹筋管，一頭刺入布狗割開的那道口子，另一頭則刺入了喬的左手傷口處。?
