第24章

這下不光祁垣，方成和和阮鴻也都愣了，遲疑地朝前看了過去。

祁垣腦子裏嗡的一聲，傻眼了。

不是抽簽的嗎？為什麽直接點名了？

龔祭酒面色不虞地看着他。監丞在一旁督促，見他不走，幹脆過來把他推了出去。

祁垣茫然地站在廣業堂的最前面，那好脾氣的教官看他出來，還沖他笑笑，鼓勵了一下。

祁垣傻眼了。

龔祭酒道：“你依舊是剛才一題，只需破題承題，做得出便可。”

祁垣隐約記得方成和寫過這個，但他還沒背誦到那邊，便有些抓瞎，下意識的朝方成和看去。

久久等不來答題的監生們紛紛看向前面。剛剛還在幸災樂禍，現在自己就成了禍頭子，祁垣心中懊悔不疊。

他幹巴巴咽了口水，正緊張地想琢磨個借口，就見廣業堂的隊伍裏有人舉手。

方成和先舉手示意，等教官喊他出來之後，他才朝衆人一禮，忙道：“祭酒有所不知，祁兄昨日得了喉疾，今日不能言語了。”

龔祭酒皺眉，疑惑道：“不能言語？可曾看過大夫了？”

方成和道：“今日複講，祁兄怕耽誤聆聽老師教誨，因此正打算會後再去。”他說完一頓，接着道，“此題祁兄前日跟我複習過，現在由學生來替答可行？”

龔祭酒微微沉吟，先是看了祁垣一眼，這才對方成和道：“你且說說看。”

方成和道：“論曰：人有所不能不形于外者，其天機之所不能已也。”

睟面盎背出自《孟子·盡心上》，“君子所性，仁義利智根於心。其生色也，睟然見於面，盎於背，施於四體，四體不言而喻。”

方成和這一句是破題。

龔祭酒神色緩和許多：“此破題甚妙。”

方成和又道：“夫天機之發，森不可遏，其凡可以遏之，而又可以形之者，大抵皆人為也，非天機也……”

方成和侃侃而談，竟是從承題一路講了下去。

龔祭酒越聽越贊，等他講到結尾“吾将契其心而失其形，超乎牝牡骊黃之中，而獨得于背面皆忘之外。”時，龔祭酒更是拊掌大贊起來。

其餘監生也是暗暗點頭，十分欽佩。

祁垣聽得雲裏霧裏，但心裏悄悄松了口氣。

方成和講的好，龔祭酒一高興，應該就能放過他了。今天是他自己大意了，不該不聽方成和的勸告，以後自己一定注意。方成和再逼自己背書，自己也老實兩天，不再惹他生氣了。

然而他這邊還沒許完願，就聽修道堂有人高聲道：“方兄所做八股絕妙，然而祁兄身體無礙，你為何撒謊欺騙師長？”

這聲一出，所有人都是一驚，朝後看去。

任彥越衆而出，卻是在龔祭酒前面一揖，氣憤道：“請祭酒原諒學生無禮。方兄所做八股的确精妙，但祁垣得喉疾一事乃無稽之談。如今衆目睽睽之下，方兄公然替考，此事不可不查！”

龔祭酒一怔，神色漸漸凝重起來。

要說方成和的理由，他自然是能看出蹊跷的。但祁垣才到監中不久，按理說今天不會抽他，龔祭酒剛剛喊他出來，一是想考量這位神童的學問，二也是敲打他一下。

祁垣既然做不出，他本也沒打算重罰。後來方成和主動出來替他回答，且文采斐然，龔祭酒更是打算就此揭過了。但他沒想到任彥會出來指證。

這樣的話，自己若是不嚴肅處理，未免會讓監生認為監規松弛，有可乘之機。

想到這，他沉下臉，看向任彥：“你可有憑證？”

任彥躬身道：“學生今早親眼看到他們一塊過來，祁垣談笑自若，分明康健的很。”

監生之間都以“兄”相稱，任彥張口閉口直呼其名，顯然對倆人絲毫沒有尊敬之心。

方成和眉毛一挑，臉色幾變，冷笑了一聲。

這裏的人或許不知道，但他心裏清楚，任彥自恃清高孤傲，一不服祁垣才名在他之上，二不忿自己東池會上替答之舉。今天他突然發難，肯定不能善了。

龔祭酒的臉色難看起來。

一直在旁邊的唐司業不得不站出來處理此事，肅然道：“若是果真糊弄師長，公然替考，那本司業定然饒不了你們。但現在大家各執一詞，不好判斷，其餘諸生……”

唐司業朝下看去：“誰還可以為祁垣或者任彥作證？”

監生們頓時交頭接耳，議論起來，唐司業皺眉看着衆人表情，忽然看到廣業堂又有人舉手。

卻是阮鴻出列，道：“學生阮鴻，願為方成和作證。祁兄昨天的确嗓子疼來着。”

任彥見他睜眼說瞎話，氣得轉身反駁道：“司業，他們乃是同班學生，有互相包庇之嫌！”

阮鴻“嘿”道：“那我還懷疑你有故意潑髒水之嫌呢！我們廣業堂答題答得好，你就要出來搗亂，莫不是瞧不起我們廣業堂諸生。”

任彥怒道：“你……”

“當堂喧嘩，成何體統！”唐司業見這倆人要鬧起來，呵斥道。

阮鴻和任彥忿忿不平地互相瞪視一眼，各自閉了嘴。

唐司業直覺方成和是在撒謊，但是現在阮鴻又出來作證，他也不好一塊都推翻，心下猶豫，只得再問一遍，“可還有人願意為他們作證的？”

衆生們這下安靜下來，彜倫堂前鴉雀無聲。

唐司業也有些犯難。

任彥看他猶豫，又見阮鴻在一旁幫腔作勢，再次上前，痛聲道：“司業，《會典》有記，若監生無志讀書，考核歷事雇人代替者，查究得實，應參送法司問罪。此事若如此糊塗判過，就不怕以後衆生競相效仿，懶漫縱肆，糊弄師長嗎？！”

他一番痛陳利弊，唐司業便不好再開口，琢磨半天，只得跟龔祭酒商量：“不如……就讓大夫過來看看？”

龔祭酒見事已至此，只得沉吟一下，點了點頭。

祁垣心裏咯噔一下，若是找了太醫來看，那肯定要露餡了。到時候被罰的不僅是他，方成和和阮鴻也少不了被連累。他不由地看向方成和，心下一橫，就要把事情攬到自己身上，到時候只說是自己騙了方成和和阮鴻就是了。

祁垣深吸一口氣，邁前一步。方成和看見，沖他暗暗搖頭。

幾人正緊張着，卻聽前面突然有人道：“龔祭酒，學生可以作證。”

這聲音太過突然，所有人都是一愣。朝來源處看去。

龔祭酒更是吃驚，疑惑道：“徐生？”

徐瑨邁開一步，沖祭酒拱手道：“學生可以擔保，祁賢弟的确有喉疾，暫時不能言語。”

這下不光任彥，連方成和和阮鴻都驚了。徐瑨往這邊看了一眼，給了一個安撫的眼神，祁垣不知怎麽的，臉上轟的一熱，低下了頭。

任彥幾乎以為自己看錯了，又驚又惱，顫着聲問：“子敬兄？你為何也要包庇他！”

徐瑨微微皺眉，卻沖他搖了搖頭，随後對唐司業道：“我和祁兄不同學堂，平日各自忙于學業，交往不多，得知他有喉疾乃是偶然，斷沒有包庇之意。今日學生願意為他作證，若有責罰，也願一同承擔。”

唐司業和龔祭酒都對徐瑨格外信任，他所言一句能抵旁人十句。現在他一出列，熟悉的監生們紛紛小聲議論，唐司業也道：“如此，那看來是确有此事了。”

他本來就不願鬧太大，便當即叫住要去請大夫的監丞，又看向任彥。

這麽多人都為祁垣作證，唯有任彥自己反對，莫非他跟祁垣有什麽私人恩怨？

想到這，唐司業的眼神不由冷了許多，問道：“任彥，你還有何話要說嗎？”

任彥面色通紅，一雙眼卻只悲憤地望向徐瑨，連司業的問話都充耳不聞。

唐司業有些惱怒，但見衆生都看着這邊，不好當場發火，只得沉聲吩咐：“如此，你們先各自回去。祁垣既有喉疾，應當早點醫治。方成和複講不錯，當發獎勵。”頓了頓，想要罰一下任彥，但看了眼龔祭酒，又把懲罰按下了。

幾人都應聲行禮，回到了隊伍中。

下面崇志堂的被抽上去，果然也是個答不出的。不知道為什麽，他們三個普通學堂的學生表現這麽差，祁垣才得了教訓，也不敢探頭探腦了，老老實實站到了最後。

這番複講總共用了一上午，複講結束，衆人去會馔廳吃飯，下午再去各自的學堂背書。

祁垣死裏逃生一把，但還記得方成和撒的謊，只沖方成和和阮鴻團團作揖表示感激，又示意方成和幫自己要了“出恭入敬牌”，出去看大夫。

國子監裏自己便有大夫，他怕事情敗露，所以幹脆借口出去。正好這些天方成和對他拘束的很緊，一直不許他借牌出去，今天看他被吓夠嗆，難得松了此口。

祁垣拿了牌子，一想醫館自然是要去的，正好彭氏還有個鋪子是藥房，便幹脆直接奔那邊去看了看。

彭氏的鋪子是出嫁前彭家買給她的，彭老爺當年本是侍講學士，後來同僚犯事，他受到牽連，因此被降二級調外任，成為湖廣桂陽州同知。

上次彭氏帶着兒女，便是要去桂陽探親的。

祁垣想到這便嘆了口氣，若是原身沒有落水該多好，今天就不會這麽丢人了。他心中也覺得懊惱，丢人也就罷了，還差點連累方大哥和阮鴻。

阮鴻乃是勳貴之家，自然不會怎麽樣。但方成和寒門子弟，若是因為這種事情被受罰，甚至趕出國子監，那自己罪過就大了。

可這提心吊膽的日子什麽時候才是個頭？總不能真叫自己去做學問考科舉吧？

祁垣一些這些天的日子，簡直是油鍋裏煎熬一般難受，不由得再次起了出監的念頭。過了成賢街，外面路上人來人往，都是尋常打扮，再也不是滿眼的方巾襕衫和教書先生了。

祁垣猛吸一口氣，感動地熱淚盈眶。

彭氏的鋪子離着國子監倒不是很遠，鋪面不大，門面兩間，後面是棟二層小樓，帶個小院子。此時中午，藥鋪裏冷冷清清，只有個坐堂的掌櫃在那。

祁垣還穿着國子監的那身衣服，掌櫃擡頭看見，掃量一眼，仍低頭在那撥算盤。

祁垣進去，見沒別人，便直接找掌櫃問：“有沒有治喉疾的藥，挑些性溫的，寫個方子，給我抓點。”

掌櫃卻頭也不擡，敷衍道：“咱小店只抓藥，不開方。”

祁垣愣了下，又好生說：“就随便開點什麽就行，去火潤喉的總有吧？”

掌櫃還是道：“那也不成，您要是喝出問題了怪罪，我們小店可擔待不起。您要找大夫開方子，也不麻煩，往前再走幾步，旁邊的餘慶堂就有。”

祁垣不聽則以，一聽就懂了。

餘慶堂也是藥鋪，那邊開了方子，誰還跑到這邊來抓？怪不得虎伏說這邊的鋪子經營不下去呢，就這做法，來了人也給趕跑了。

他故意問：“那我去那邊開了方子，還跑你們這買藥幹什麽？莫非你們的藥比他們好？”

“藥都是一樣的。”掌櫃揮揮手，似乎很不耐煩應付他，“随便哪兒買，看你樂意。”

祁垣知道店鋪上掌櫃賬房的歪歪繞多，心裏冷哼一聲，也不再跟他掰扯，去旁邊餘慶堂開了個潤喉的藥方，抓了藥，又去香料鋪子裏買了些東西，便轉身回家了。

虎伏沒想到今天少爺會回來，見他提着藥，先是大驚，就要急忙忙拿去熬。

祁垣忙攔住她，笑道：“這是我拿來做做樣子的，你不用管。”

他平日不在家，虎伏三人都在彭氏院子裏伺候。今天虎伏湊巧回來打理院子，此時只有她自己在。

祁垣晚上必須要回號舍休息，因此趕緊讓虎伏把院門看住，自己拿着幾樣香料進了小廚房，一邊生火一邊揀料煉制。

今天他出來的倉促，做香丸香餅是不能了，但是可以調些香面出來，徐瑨今天幫了忙，自己總要表示感謝。

直到酉時，祁垣才将幾種料煉制調和好，小心的包了起來。

虎伏以為他又要制香，在一旁興奮地不得了。誰知道最後一看，卻只有一小盒香粉而已。

祁垣小心翼翼地把那盒香粉裝在身上，來不及洗漱，便提起先前買的幾包藥，匆匆出門回國子監去了。

回到監中剛好趕上大家放學。祁垣把牌子交了，等不及吃飯，便早早回去等着。

他今天制香不過是一時興起，想着答謝今天徐瑨解圍之恩。但是這會兒人要回來了，祁垣卻又緊張起來，一會兒怕徐瑨不喜歡自己的香，一會兒又怕這禮物太輕，徐瑨見過那麽多好東西，會嫌棄它不值錢。

他心中猶豫，香粉盒在袖子裏揣進去拿出來，又忍不住嫌棄這盒子太醜。

這邊正糾結着，就聽號房門外有人說話。祁垣趕緊把香粉盒揣起來，起身去迎。

徐瑨從小到大就沒撒過謊，今天這事對他來說實屬意外，甚至他都不說不清自己當時在想什麽，竟然能當着所有監生和教官的面包庇祁垣，而任彥差點因為這個被治“誣告罪”。

他跟任彥從小熟識，知道這人生性孤傲，因此事後也有些後悔，想着理應向任彥賠罪。再者也想勸勸他，莫要和祁垣幾人作對，以後大家萬一同朝為官，那還有同年之誼，現在這樣彼此針對得不償失。

他心裏盤算半天，無奈下午祭酒把他叫去講了半天的文章，直到剛剛才得了空。

徐瑨聽人說任彥沒吃飯便回了號舍，心下愧疚，便早早回來想着好好解釋一番。果然，任彥似是哭過，眼睛紅腫了一圈，見到他後雖然生氣，但還是跟他來到了這邊的號房。

這邊人少，說話也方便些。

但他千算萬算，沒想到祁垣今天回來的也早。

號房門一推開，祁垣喜滋滋的小臉突然露出來，外面的倆人不約而同地被吓了一跳。

祁垣也是一愣，臉色頓時變了，看向今天的罪魁禍首。

任彥也存着氣，見他竟然在徐瑨的號房裏，不禁怒道：“你怎麽在這！”

祁垣也叫了起來：“該我問你呢，你過來幹什麽！”

任彥：“……”

他看看祁垣，又看了眼號房裏的布置，頓時愣了，難以置信地看向身後的徐瑨。

徐瑨頭都大了，忙解釋：“文英，祁公子跟我同住。”

任彥眼睛越瞪越大，等明白過來後，俊臉騰的一下便紅了。他又羞又惱，卻又不知道如何發作。

祁垣冷笑：“表面正人君子，背後說人壞話，壞蛋！”

任彥怒目而視，指責他：“你嗓門這麽大，哪有喉疾？我堂堂正正指出來，也不是背後！”

祁垣強辯道：“我下午看了大夫，已經治好了。倒是你，亂竄號房，擾亂他人休息！我也堂堂正正指出來！”

他現在記得監規了，叉腰擋在門口，不讓任彥出去，嚷嚷道，“監丞在哪？你這是要竹笞的，打爛你的屁股！”

任彥強詞奪理說不過他，惱羞成怒，整個人氣得發抖。

他幼時體弱，曾被氣暈過去幾次，徐瑨見狀不好，忙拉住祁垣，低聲道：“你先少說兩句。”說完趕緊把任彥拉出來，讓他回號房。

祁垣看見任彥就來氣，看徐瑨還為任彥說話，似乎有責怪自己的意思，便也瞪大了眼，又委屈又生氣道：“明明是他欺負我！”

徐瑨簡直頭大如牛。

他本來還想讓這倆言歸于好的，現在幹脆放棄這念頭了。

任彥身形都要不穩了，徐瑨也顧不上這許多，只得先把人扶走，送回他自己的號房，又好生安慰了一會兒。

等那邊情形好轉，他才滿頭大汗地回來。

祁垣已經生氣地跑回床上了。

徐瑨進來一看，只見祁垣把自己團團裹住，背對了過去。

這就是生氣的意思了。徐瑨在他身後站了會兒，想要安慰，一時間又不知道從何說起，正猶豫着，就見被子裏飛出來一個小東西。

香粉盒“咔噠”一下被丢在了地上。

祁垣蒙着被子，大聲道：“還你的人情！不跟你和好了！”

徐瑨被吓了一跳，低頭把那香粉盒拿起來，倒是明白了。

“這是送我的？”徐瑨咳了一聲，站在床邊問，“你自己制的嗎？”

祁垣想頂嘴，但又賭氣不說話，團在被子裏動了動，憋住了。

徐瑨看他這樣幼稚，又覺得好笑，故意道：“哦，看來是買的了。”

那團被子又動了動。

徐瑨輕輕旋開盒蓋，嗅了一下，又道：“香味俗豔，倒是不太适合我。”

說他不好可以，說他制的香不好，祁垣忍不住了，撲騰一下又翻身坐起，伸手就要去奪：“還給我！”

徐瑨早把香粉盒揣好了，見他氣哼哼地坐起，忍不住笑了下。

祁垣生氣地瞪着他，因為剛剛賭氣蒙着被子，頭發散亂，鼻頭發紅，腦門上還悶了一層薄汗。

怎麽跟個小孩似的，比其他同年級的秀才幼稚多了。

徐瑨心下好笑，看着又心軟，便道：“故意逗你的。你也是，吵嘴這麽厲害，都贏了還生氣？”

祁垣“哼”了一聲轉開頭。

今天的确是任彥吃了虧，早上被大家一塊反駁也就算了，晚上還上門被自己罵。這麽一想，他心裏痛快不少。

徐瑨眼含笑意，問他：“那你還要不要跟我和好了？”

“明明是他欺負我。”祁垣嘀咕道，“你還為他說話。”

徐瑨心想再不攔着，監丞來了誰也不得好。但祁垣肯定聽不進去，他想了想，只得道，“他起碼是我表弟。”

祁垣差點忘了這一層關系，愣了會兒，倒是一下洩氣了。

“那咱是比不過了。”祁垣撇撇嘴，哼唧道，“誰讓咱還是個公子呢。”

徐瑨：“……”

作者有話要說：

[1]方成和的八股，是引用的《泉翁大全集》裏，元明湛在太學時所作的優秀作文，有感興趣的可以評論留言，渣作者貼一下全文。