第3章 (2)
勢趕他們走：“好了好了，都去睡覺了啊！”
孩子們沖她扮鬼臉，女人搖頭嘆氣，似是無可奈何。
小艾想哭。
父親要了包煙，還買了一支奶油棒冰，他遞給小艾，小艾不敢拿。
“傻兒子。”父親笑着說，父子倆坐在了雜貨店的門檻上。小艾往麻将館門口看，母親抱起了艾心，朝着他們走了過來。
父親把棒冰的包裝袋敷在小艾的臉上。
“你媽媽啊……”父親咽了口唾沫，摸摸小艾的腦袋，“她就是脾氣有些着急。”
小艾說：“因為你去賭！”
父親幹笑了兩聲：“以後不賭了，不賭了。”
父親看着小艾，又說：“哥哥是個大孩子了。”
小艾說：“可是大家都還是小孩子，為什麽我要當大孩子？”
父親拍拍他，小艾低下頭哭了。
沈映小的時候，沈懷素常讀書給他聽，先是一些通俗易懂的童話故事，接着讀《白鯨記》，《老人與海》，《喧嚣與躁動》，後來讀《羅生門》，《腦髓地獄》和《美麗新世界》。他還用幻燈機放各種各樣的圖片給沈映看，寫實的風景照啦，各種花，各種樹，五彩缤紛，郁郁蔥蔥，生機勃勃，名家畫作啦，拉斐爾，達芬奇，莫奈，塞尚，蒙克，敦煌壁畫看了個遍，還有動物的照片，美洲豹，響尾蛇，翅膀上張着骷髅一樣的花紋的飛蛾，還有長頸鹿，大象，螳螂，螞蟻，也有人的形象在白幕布上一個又一個切過去，捂着裙子站在通風口上的瑪麗蓮夢露，站在荒蕪的街頭的阿蘭德隆，漂亮的男人女人都看完了，他們就看普通的人，一張張平凡的面孔，一個個孩子，老人，活人，死屍。
有一次，五姐不小心撞見沈懷素給沈映放幻燈片，一朵在黑夜裏綻放的昙花後面緊跟着一顆血淋淋的人頭。五姐吓得半死，沖進去抱着沈映就跑了。當天晚些時候，沈懷素偷偷把沈映從五姐的卧室抱出來，帶他進了赤練峰。
赤練峰裏就有好多花，好多樹可以看，還有蝴蝶翩翩飛舞，蜻蜓點水而過，大象和美洲豹不在這裏生息，但螞蟻多的是。山裏的螞蟻個頭都很大，有的還會咬人，沈懷素很會辨認這種會咬人的螞蟻，他在一條溪澗邊一塊半邊長滿了青苔的大石頭上抓到了一只。他把它放在了沈映的右手食指上。螞蟻沿着沈映的手指爬着，沈懷素和沈映說：“這種螞蟻就是我說的會咬人的那種。”
仿佛是為了肯定沈懷素的說法，那螞蟻的大腦袋昂起了瞬，又重重放下，在沈映的手指上留下了個小紅點。沈懷素看着沈映：“被咬了就會出血，會痛，你現在覺得痛嗎？痛就是在描述你現在的感覺，當然這不過是很輕微的痛。人會痛，帶給人最重要的意義是，下次再看到害他痛的東西，第一反應就是怕它，躲得遠遠的。”
沈映面無表情，也沒有動，那螞蟻在他手上爬着爬着，自己掉了下去，落進草叢裏，找不到了。
那時是幹季，六月的尾聲，将軍藏寶洞的入口處水位卻已經漲到沈懷素的小腿那麽高了。他帶沈映趟水摸進了洞穴。
沈映五歲了，長得比同齡的孩子都高，穿襯衣，長筒襪，格紋背帶褲，打扮得像個英倫小紳士，水弄濕了他的鞋子和襪子，但他一點也不狼狽，也不在意，進了洞穴，脫了鞋子和襪子，光腳走在沈懷素邊上。沈懷素打着手電筒照着前面的路，四下時不時傳來滴水聲，沈懷素稍提高了音量講話：“這裏是野人住的地方，野人不知道會從哪裏鑽出來，他們最愛抓小孩子，抓走了就帶回去烤了吃。”
洞穴空間不大，沒法産生回音，沈懷素的聲音顯得幹巴巴的，他問沈映：“你怕嗎？”
沈映懷抱着皮鞋眨了眨眼睛。
沈懷素進一步說：“被吃了就死了，”他問沈映，“死是什麽，你知道嗎？”
滴水的聲音越來越響，但頻率卻越來越低，滴一聲之後要許久才迎來第二聲，沈映不在看路，也不看沈懷素，他往發出滴水聲的地方看。
那是一片偏離了他們行進道路，沒有被任何光照侵略的地方，那裏很黑，好像黑暗是根深蒂固地長在那裏的牆上的，好像它從地球誕生之初就存在了，遠在任何一種呼吸經過它之前，遠在人類活動之前就存在着了。好像它将永遠不會被打擾。
沈懷素還在說話：“死就是……你什麽都感覺不到了。”
沈映還是怔怔地看着那暗處，那兒有什麽這麽吸引他？沈懷素不禁也跟着看了過去，除了黑，他什麽也看不到，于是他拿手電筒照了過去，也沒什麽稀奇的，不過是另外一堵凹凸不平的牆面，而那原先滿溢在視線裏的黑暗躲到了光束的邊緣去。牆上落着個邊緣毛茸茸的圓形光圈。
沈懷素輕笑了聲，移開了手電筒，繼續往前走，繼續道：“怪不得你不怕死，你現在不就什麽都感覺不到嗎？”
他又說：“從前有一個将軍，打了勝仗，搜刮了很多金銀財寶，但是他不想被別人知道他有這麽多財寶，他想等要用上這些財寶的時候再把它們拿出來用，他要找個地方把它們藏起來，剛好，他經過這個洞穴，他就想，我要把這些財寶藏在這裏，于是，他就把一身黃金戰袍，一個金面具，還有好多其他的寶貝都藏在了這裏。但是沒等到他用上這些財寶，他就死了。被他奪走財寶的人怨恨他，死了也纏着他，殺了他。”
沈懷素走得有些快了，一回頭，沈映被他遠遠落在了後面，沈懷素把手電筒照向身後，泥濘的小路上，一個小小的孩子，一道長長的影子正在慢慢接近他。沈映在地上留下了一個又一個小腳印。他走到沈懷素邊上了，不知是出于害怕還是出于別的什麽原因，沈映拽了拽沈懷素的手，沈懷素一時激動：“你害怕嗎？你在害怕嗎？”
他忽而有些得意，可馬上他又被一種失落感吞噬了，他打量着沈映，接連發問：“你為什麽不說話？”
“你是不是投錯了胎？”
“你是我的孩子嗎？”
“說話有這麽難嗎？”
“爸爸，說爸，爸爸，有這麽難嗎？”
“只要嘴唇上下碰在一起，再分開。”他捏着沈映的下巴去扯他的上嘴唇，沈映掙開了，沈懷素又伸手過去，掰開他的嘴巴，把手指伸了進去，他不懂，他有舌頭，他的聲帶也是完好的——起碼每一個醫生都是這麽告訴他的，還有不少醫生說，沈映是心理上的問題——胡說八道，信口雌黃，一個孩子，打從娘胎出來就得上了心理方面的疾病，這可能嗎？嬰兒就是一張白紙，怎麽可能有白紙會讓任何一種筆無法施展，無法書寫的呢？
沈懷素打了沈映一巴掌。沈映摸着臉，仰着頭看他，沈懷素再度揚起手臂時，沈映還是這樣看着他。他的眼神不怨恨，也不迷惑，更不委屈，他天生不懂這些情緒，他天生就沒有任何情緒，人生來對黑暗的恐懼，對責罵和暴力的害怕，他全沒有，他像一個最古老的原始人，在一個白天獲得生命，睜開眼睛，站在一片原野上眺望着一切。他還未經歷黑暗，還未經歷搶奪食物或伴侶的戰鬥，他不懂他腳下的土地會長出食物，食物能供給他營養，能延續他的生命，他也不懂陽光能讓他看清楚很多東西，能帶給他溫暖，帶給大地豐收，那時他還不需要火來保暖，來烹饪，那時，他對任何事物都是無知的，進而任何事物都無法觸動他。當他人生的第一個黑夜來臨時，他才會懂。
那第二下，沈懷素沒能打下去。
他和沈映從山裏出來後，五姐就張羅着要給沈懷素聘個助手，沈映長到這個年紀，幾個姑姑似乎也都放棄讓他變正常了，只有沈懷素這個最小的姐姐隔三岔五來沈家閑住，五姐語重心長地和沈懷素說：“說句實話，我看沈映這個孩子的問題不是三年五能解決的，你教導他，照顧他，我看得出來你是費了很多心思的，但是你也不能為了這個孩子就荒廢了自己的學術研究，是不是？天福宮前陣子被人偷了東西的事情我聽說了，雖然不是什麽寶貝，但是老一輩留下來的東西總有研究價值的，說不定往後就發現它們對你的壁畫研究有用呢？也不是不讓你帶孩子，就是你的專業也不要荒廢了。我給你找個助手，哪裏都能幫上一點你的忙，難道不好嗎？”
研究生小劉就是這麽來的沈家。
雖然小劉名義上是沈懷素學術研究方面的助手，可沈懷素不久就發現了五姐安插小劉在他身邊的真實目的，她怕他又給沈映看恐怖照片，給他講恐怖故事，小劉是他五姐的眼線，生怕他把沈映教壞了，弄傷了，弄沒了。
小劉也确實出色地進行着自己的監視任務：沈懷素要帶沈映進山，前腳才出門，後腳五姐就打着洋傘跟來了，在山裏沒走幾步，就牽着沈映要回家；沈懷素讓沈映學騎馬，小劉立馬去牽缰繩；沈懷素讀《洛麗塔》給沈映聽，小劉靜靜站在一邊，隔天書架上的納博科夫就全不見了。小劉聲稱大學是社會學專業，沈懷素懷疑他是警察學校出身，總之，沈懷素怎麽都沒法擺脫他。但是沈懷素發現，他教沈映畫畫時，小劉不僅幫着拿調色盤，布置畫架，在一旁無聲地陪着，他偶爾還會往花園裏看一眼。
每天下午三點，他們在書房畫畫的時候，梅笍會去花園裏看看她種的薔薇花。
沈懷素不帶沈映進山了，也不去騎馬了，就在書房裏和沈映下棋，看他畫畫，教他認字，他有時會喊梅笍過來，讓小劉和梅笍看着孩子，聲稱自己要去書房滕抄研究資料，整理壁畫照片。
天氣越來越熱，梅笍的領口越來越低，連衣裙的顏色越來越鮮豔，小劉落在梅笍身上的眼神越來越多。
那一年的夏天接近尾聲時，有一天，沈映午睡起來，屋子裏靜悄悄的，他從自己的卧室走到了客廳，穿過了廚房，走進了花園，家裏的傭人們都在廚房裏趴着午睡，偌大的花園裏撒滿了陽光。沈映走到了花園裏一間儲存雜物的小木屋前。那木屋一側的牆上開了扇四方形的窗戶，玻璃有些髒了，但勉強還是能看清裏面有人。一個女人。他母親。
母親半閉着眼睛，小劉緊靠在她胸前，母親看上去很沉醉，很享受。
沈映上下左右看了一圈，他的腳邊溜過一隊螞蟻，他蹲下了，捏起其中一只放在手指上，木屋裏傳出呻吟聲，螞蟻從他的食指爬到了中指上。一段黑影蓋在了沈映身上。沈映擡起頭，沈懷素就站在他身後。
沈懷素瞅了木屋一眼，笑眯眯地問沈映：“你在幹什麽？”
沈映搓了搓手，他指上的螞蟻掉在了地上，不動了。
“你殺了只螞蟻？”沈懷素不無興奮，“你為什麽殺它？你讨厭它？還是因為它咬了你？”
他抓過沈映的手指看了又看，那上面沒有被咬過的痕跡。沈映不說話，沈懷素笑笑，又問他：“你知道媽媽在裏面幹什麽嗎？”
“你覺得媽媽是個壞女人嗎？”
“她有丈夫，有孩子，但她還和別的男人這樣，這是不道德的，她不可以這樣，這樣的女人會被抓起來，在臉上刺字，被人用石頭打，活活打死。”
沈映眨了眨眼睛，手垂在草地上，抓了抓地上的青草。
沈懷素仍看着他，問着話：“如果我現在進去，你覺得會發生什麽？你希望我現在進去嗎？”
“媽媽和小劉會羞愧得……”沈懷素一瞥鵝卵石鋪就的小徑，也捏起了一只螞蟻，螞蟻在他的手心裏僵住了，觸角不停抖動，很是驚慌的樣子。
“他們說不定會恨不得馬上去死。”沈懷素說，他站起來，螞蟻掉在了地上，他拍了拍褲子，俯視着沈映：“還是我去和媽媽說，是你告訴我她在這裏，她會恨你嗎？還是她會更羞愧？她會去死嗎？”
沈映還蹲着，手臂搭在膝蓋上。沈懷素嘴邊浮現出一抹輕笑：“反正你也不懂死是什麽。”
他往木屋走去。
沈映一聲不響地盯着那木屋的方向。
艾紅杉又從家裏跑了。他偷了天福宮的一些銅器和潛水器材，被人追進了山，他自小在赤練峰長大，進了山就像摸進了自家的後院，熟門熟路，眨眼就鑽沒了影，天福宮那幾個學者教授沒轍，找到了赤練寨的長老，要他進山逮人，不然他們就報警，讓警察主持公道，長老呢，先替他們把瓊嶺派出所的管隊長給請來了，大家夥兒在長老家圍着個煮開水的銅爐子，喝茶，咂吧旱煙，抽香煙，東拉西扯，合計了半天，長老讓人去喊王韻美過來，還偷偷摸摸支會，叫她把一雙兒女都帶來。王韻美明白長老的意思，在家找了兩套破舊衣服給小艾和艾心換上，拖家帶口的去了。她進了門就給大家磕頭，小艾看到，跟着磕，艾心看到，也學着磕，她不知輕重，腦袋往地上重重一撞，磕青了，那一個兩個老教授看不下去了，攔住了母子三人，一個勁地說：“犯不着，犯不着。”
管隊長幫腔道：“也不是啥值錢東西，值錢的早捐給博物館了，你快起來，快起來，這事兒搞得……”
另有人說：“就算東西我們不要，人你們總要去找找吧，要是在山上遇了險可怎麽辦？”
王韻美抹眼淚，長老大手一揮，吩咐自家兩個兒子明天就組織寨裏的人進山找人，信誓旦旦，非得把艾紅杉找回來給大家一個交待不可。
隔天早上，赤練寨十幾號人浩浩蕩蕩進了山，中午時分，大家興高采烈地抗着兩只野豬回了寨。王韻美跟着分了點豬肉，在家炖肉湯，小艾沒吃，下午自己跑山裏找爸爸去了。第二天沒人再進山了，小艾還往山上跑，兩天，三天，四天，他把赤練峰翻了個遍也不見艾紅杉的蹤影，大家都說艾紅杉早就翻下了瓊嶺，要逮他不如去玉松的典當行打聽打聽。
可小艾還是會進山。冥冥之中，他感覺父親還在瓊嶺，就躲在某一棵大樹上，就睡在某一處洞穴裏。赤練峰找過了，他就去別的山頭找，這天，他坐船到了前山，頂着大雨尋尋覓覓。
雨太大了，頗有幾分濕季暴雨的意思，雨水像瀑布似的從天上澆灌下來，樹上的綠意嘩啦啦全被沖洗到了地上，彙成一條條綠油油的河。小艾趿着拖鞋，吃力地走在又滑又泥濘的山道上，山道上的積水已經沒到了他的小腿肚，水流還很急，沒走多久，他的拖鞋被沖走了，小艾只好光着腳爬山。
烏雲遮天蔽日，一路風雨交加，路上別說游客了，一個山民都看不到，想找個問路的人都找不出來。小艾在前山迷了路。直到遇到一條往下流的小河，他跟着它來到了将軍洗劍池前才算松了口氣。他知道桃源寨就在附近，只要等雨小些了，他相信他能找到去桃源寨的路。可眼下，他得趕緊找個地方避避雨，暖暖身子，小艾往池後的藏寶洞觑了眼，池水升得太高了，藏寶洞像個只露出一道縫的眼睛，睨着人。小艾揉揉眼睛，又看了看，突然，他好像看到了一簇火光。小艾跳進了池裏，往洞穴入口游去。
小艾水性好，池裏的黑魚也不咬他，它們貼着他的身子經過，有的還會像和他玩似的頂他的手，在他身邊游來游去。小艾很快就游進了藏寶洞，洞裏淋不到雨了，可往裏走了沒幾步他就後悔了，他既沒有打火機，又沒有手電筒，他一下就什麽都看不見了，而那火光也找不到了。
小艾摸着洞穴的牆壁，喊了聲：“阿爸……”
沒有回應。
那火光難道是他的錯覺？真的會是他父親嗎？還是……
小艾想到了野人的故事。他一個哆嗦，摸着牆壁想退出去，他可以喊媽媽過來，喊長老過來，和大家一塊兒來這裏找爸爸，他還不想被野人抓走，他還不想死，可奇怪的是，明明進洞的時候只是往前走了幾步，還是摸着牆走的，可倒退着要原路返回，卻怎麽也找不到入口了，到處都是黑的，四周沒有風，蓋過腳背的水涼絲絲的。小艾打了個噴嚏，他一陣頭暈，興許是餓了，累了，太怕了，他靠着牆壁，蹲在了地上，抱着胳膊瑟瑟發抖。這時候，他的肩上被人拍了一下，小艾握緊拳頭就揮了出去。是野人！他想道。我要被吃了！他又想道。他拔腿就要跑，猝然，一束光打過來，他眼前白茫茫一片，小艾慘叫了聲，真的是野人！野人渾身都泛白！小艾朝着那白茫茫的地方撞了過去，還想跑，一把熟悉的聲音在他耳邊響了起來，一只大手抓住了他的細胳膊。
“是我！你阿爸！”
小艾兩眼一閉，撲在艾紅杉身上，又是幾下拳頭砸過去。艾紅杉把小艾拽開，小艾雙腿一軟，坐在地上嚎啕大哭：“我還以為是野人！你想吓死我啊！我被你吓死了！！”
艾紅杉哭笑不得，拍了拍小艾，擦了擦他的臉，把他從地上抱了起來。小艾安靜了，環摟着父親的脖子，腦袋靠在父親肩頭，用力吸鼻子。父親身上有股淡淡的腥味，像草藥混着蛇血。小艾聞了聞自己的手，他身上好像也有這種味道。他把父親摟得更緊了。
“你的鞋子呢？”艾紅杉問小艾。
“丢了。”小艾嘟囔道，“就是因為要來找你。”
艾紅杉看了看他，揉揉他的後腦勺：“又要被你阿媽罵了。”
小艾問他：“你是不是怕被罵所以不回家？”
艾紅杉一手打着手電筒，一手抱着小艾，穿過一個又一個門洞，最後貓着腰鑽進了一個矮洞，洞裏生了堆火，火勢有些微弱了，艾紅杉放下小艾，從靠着牆壁的一只背包裏摸出幾根木柴扔進了篝火堆裏，幾顆火星飛出來，火旺了起來。小艾脫下背心，舉在火堆邊烘。
艾紅杉問他：“沒被艾咬吧？”他把小艾拉到身邊，幫他拿着衣服烤，他看着小艾，又說：“你膽子也太大了，要是真遇到了野人，遇到老虎野狼怎麽辦？”
小艾看着艾紅杉的背包，那背包鼓囊囊的。艾紅杉把背包墊在了背後，笑笑，接着說：“還有蛇！晚上路都看不清，更別提蛇了，被赤練咬了，要出人命的。”
小艾緊咬着嘴唇，坐在了地上，靠着艾紅杉，抓着他的大手，不說話。
艾紅杉問小艾：“進了藏寶洞知道怕了？”
小艾點點頭，肚子咕嚕嚕叫喚。
艾紅杉一笑，把背心扔給小艾，道：“知道怕就好！”
小艾穿好了衣服，他看到艾紅杉從火光照不到的角落裏揪出了一條赤練蛇，小艾一哆嗦，艾紅杉朝他一陣擠眉弄眼，提着那瘦長的赤練蛇在他面前搖晃了兩下。蛇是死的。小艾氣得別過了臉，不看艾紅杉了。
艾紅杉用匕首剝蛇皮，挖蛇膽，仰頭生吞下，他手上沾到了點蛇血，他抹了點在小艾的額頭上。
小艾皺了皺鼻子，艾紅杉從火堆裏挑了跟細長的木枝，吹滅了上頭的火苗，串上蛇肉，架在火邊烤。接着，他又從角落裏抓出一條較小、較短的赤練蛇。他把匕首遞給了小艾。
小艾湊在火光下，熟練地剝下了一張蛇皮，他看看艾紅杉，艾紅杉努努下巴，小艾切開蛇腹，取下了蛇膽，艾紅杉又努努下巴，小艾皺着眉頭把蛇膽放進了嘴裏。艾紅杉把他的下巴往上猛地一擡，小艾吞下了蛇膽。這是他第一次生吃蛇膽。太苦了，太腥了，他想吐。艾紅杉捂住了他的嘴，他的目光被火燒着，燙得吓人，小艾趕緊使勁吞唾沫，抓緊了褲子，憋住了，忍下了，好一會兒，艾紅杉才放下了手，他臉上又漾出暖暖的笑意，他和小艾說：“以後可不能怕了，你現在是個男子漢了，要照顧好妹妹，照顧好媽媽，知道嗎？”
小艾低着聲音說：“阿爸，我們回家吧。”
他也挑了根樹枝，吹熄火苗，串上蛇肉，插進火堆。
艾紅杉回頭拍了拍背包，整個人靠在上面，坐得更舒坦了些，嘆息了聲，笑了笑，沒說話。小艾看着自己的腳，拿起一根樹枝戳了戳火堆，火燒得更旺了，噼裏啪啦地響。小艾忍不住問艾紅杉：“阿爸你為什麽要去賭錢？”
“阿爸沒用，阿爸沒法讓你們過好日子。”
“沒用的人都會去賭錢嗎？”
“沒用的人就只能賭運氣。”
“你還偷東西。”
“是，偷東西不好，阿爸是個壞人。”艾紅杉說。
“一個沒用的壞人。”
艾紅杉拍了下小艾，伸手摸了摸蛇肉，忽然說：“阿爸給你跳個舞吧。”
小艾搖頭：“我不要看跳舞，你和我回家。”
“跳完舞就回家。”
“先回家再跳舞。”
“你以後扮神君也要跳這個舞，早學晚學都得學。”艾紅杉說，“再過幾年，等你十七了，年年就都是你跳了。”
“我十七了，你就老得跳不動了嗎？”
“神仙不愛看老骨頭。”
小艾眨巴眨巴眼睛，艾紅杉鑽出了矮洞，站到了一個火光微弱，有一條細細的水流經的地方。他脫了鞋子，走進水裏，跳舞給小艾看。
他落在牆上的影子也在跳舞，落在地上的影子也在跳舞，落在水裏，歪歪扭扭，好像一條蛇的倒影也在跳舞。好多個父親在跳舞。
舞跳完了，艾紅杉氣喘籲籲地站着，小艾拿起一串蛇肉遞給他，艾紅杉咬了一大口，小艾問他：“扮神君還要學什麽？”
“要能熬得住七天不吃肉。”
“我已經半個月沒吃過肉了。”小艾吞了吞口水，“阿媽說，肉有營養，我在阿媽肚子裏吃了太多營養了，我不用了，我都留給艾心吃。”
艾紅杉撕了點蛇肉給小艾，小艾只咬了一小口，把其餘的捧在手裏，說：“我帶回去給阿媽和艾心吃吧。”
“傻啊，那就涼了，就不好吃了，你快吃。”
小艾這才吃了第二口。
艾紅杉又說：“還要打坐。”
他把背包從洞裏拽了出來放在地上，他坐下了，靠着那背包，挺直了腰杆，盤起了腿，手收在膝蓋上，搭着。他說：“就像這樣。”
小艾有樣學樣。艾紅杉又說：“要閉上眼睛。”
小艾不敢閉眼睛，父親坐在離他不怎麽近的，很暗的地方，他光是看到他，要看清楚他臉上的每一個表情就耗費了很多精力。他已經很累了。
艾紅杉朝小艾露出一個微笑，他說道：“要在一間房間裏這樣打坐，等神君上身，七天七夜都不能睜開眼睛，不過不用擔心，吃飯，洗澡，都有人來服侍你，還有人會在你身上畫畫，可能有點癢，你也不能睜開眼睛，神君的目光是不能被這個世界污染的……你可以想想……”艾紅杉頓了下，他看小艾，小艾還是睜着眼睛，看着他。艾紅杉站起身，過去伸手阖上了小艾的眼睛，他的大手蓋在小艾的臉上，他繼續說着：“你可以想想艾心，你阿媽，想得久了，一直在想了，你不用睜開眼睛也能看到她們了，你就不會覺得孤伶伶，有她們陪着你，那七天你就不會無聊了，只要你足夠虔誠，足夠用心，那麽你不用見到她們，就已經見到了她們。
“記得，一定要閉上眼睛，閉得緊緊的，不能亂看。”
“足夠虔誠……不能亂看……“小艾那時還不太懂“虔誠”這樣的字眼的意思，他只是斷斷續續地跟着父親複述。
他沒有睜開眼睛，也沒有亂看。他昏昏沉沉地睡着了。
父親走了，再沒回來過。
母親恨恨地打了小艾一頓，恨恨地說：“好啊，你走吧！你就走吧！你滾！”
她罵的是父親，或許也在罵小艾，可小艾沒有走，是他壞，他還沒生下來就不幹好事，害得妹妹成了低能兒，他生下來之後呢，也沒發生什麽好事，什麽都做不好，沒能看好妹妹，還經常惹媽媽生氣，甚至找到了爸爸也沒能把他帶回家。他不能再這樣下去了，他必須好好補償妹妹，好好照顧媽媽。
艾心在床上又開始不知所謂地叫喊，小艾過去抱住了她。
沈映在特殊兒童學校裏接觸過一種類似擊鼓傳花的游戲，規則比他後來知道的擊鼓傳花簡單一些，也需要有人打鼓，鼓聲響起來，孩子們依序傳遞一朵塑料大紅花，鼓聲停下，那個拿到花，并且把花牢牢握住，還示意老師的孩子能領到一顆糖。
誰的人生不是一場擊鼓傳花呢？
具體反映到沈映這朵“花”身上，這個游戲的經過是這樣的：他先是在梅笍那裏短暫地停留了一陣，接着被他的五個姑姑，滿天神佛，聖父聖靈，天地浩氣一一接手，然後他又被傳遞給了沈懷素，鼓聲還沒停，誰在敲鼓？抱着什麽看好戲的心态？反正這伴奏的鼓聲把沈懷素搞得心煩意亂了，他把沈映交了出去，沈映又回到了梅笍手上。
梅笍和小劉偷情，東窗事發後，她沒有羞愧得自殺，她的臉上也沒有被刺字，更沒有被什麽人用石頭活活打死，她和沈懷素提出離婚，她要帶走沈映。沈懷素反應很激烈，房子財産他都不在乎，但是沈映絕對要留在他身邊，他對沈映的研究還沒結束，他還不想認輸，必要的話他會和梅笍去法院，去打官司，沈映一定不能跟她走。
梅笍對此置之一笑，和沈懷素說了許多，她道：“好吧，你要走這個程序，我沒有意見，不過我提醒你一聲，去法院起訴離婚，你要告我什麽？告我沒盡到一個做母親的責任？那真是天大的笑話了，月嫂，保姆都可以為我作證，我喂他母乳，我給他換尿布，我幫他洗澡，哄他，陪他，生怕別人沒有照顧好他，小心翼翼，一點都不敢怠慢，那時候你人在哪裏？他不哭，不說話，你的姐姐們一個個都來出主意了，我對她們的主意，她們的意見說過一個‘不’嗎？我哪一次不是老老實實照着作？她們說沈映有問題是因為我的母乳有問題，好，那我不喂，她們又說是我八字和沈映不合，要喝符水，要找大師做法，好，我喝，我做，我吃齋，我念佛，我天天給什麽大師什麽佛祖磕頭，額頭磕破了，膝蓋跪麻了，我抱怨過一句嗎？我也想不明白啊，體檢篩查沒有任何問題，孩子生下來也檢查了，也沒有一點毛病，怎麽就不哭，不說話，不理人？他真的沒有魂嗎？他的魂跑去哪裏了呢？我晚上做夢都會夢到我在一間空蕩蕩的屋子裏喊他，我是他媽媽，我總能把他喊回來的吧？
“那個時候你又在哪裏？哦，請這個專家，找那個學者，又是帶頭修複壁畫，又是作尋寶的領隊，忙倒很忙，成果卻一點都看不到，錢是投進去不少了吧？沒關系，你有錢，你不在乎，你還很高尚，你的追求多脫俗啊，古老的語言，神秘的壁畫，人類誕生之初的秘密，語言的真谛，你看，你這麽會研究語言，你研究出天福宮壁畫上那些鬼畫符說的是什麽了嗎？你讓自己的兒子開口說話了嗎？你介紹你的兒子給你的那些專家朋友們認識過嗎？據我所知，沒有吧。你這麽完美，你的兒子怎麽可能是個怪胎？
“我一點都不介意他不說話，他可能是聾的，是啞的，是傻的，他是我的孩子，無論他什麽樣，他都是我的孩子，我不需要他太聰明，懂太多，更不需要他去研究什麽奧秘，尋找什麽寶藏。
“你要離婚，你問過你姐姐們的意見嗎？不需要嗎？你爸媽不在了，難道不是她們一直在給你的生活出主意？你大姐還給我出過主意，不光勸過我再生一個，還來勸過我和你離婚，你看，你姐姐就是比你想得遠，比你有先見之明，我還記得她和我說，小梅啊，你還年輕，沈映我們幫你帶，你自己再找個好的下家吧。下家，你大姐倒是個貨真價實的買賣人。那時候我就想，我絕對不會這個時候離婚，灰溜溜，哭哭啼啼地回娘家，我要等一陣，我得忍。婚姻不就是忍耐嗎，看誰忍得過誰。我想我總比一個沒有爸媽，沒有姐姐，就什麽都幹不成的人能忍吧？我說得難道不對嗎？沒有你爸媽，你怎麽去倫敦讀的書，怎麽順利畢的業，沒有你那些姐姐，你恐怕晚上睡覺連被子都不會自己蓋吧？
“還是說說錢吧，你不在乎，我庸俗，我在乎，當然，我在乎的是你會不會分走我的錢，你或許不知道，也不關心，更不想關心我們婚後我做過的投資，我的事業吧？你要告我出軌，偷情，你大可去試試，小劉早跑了，你手上一沒有物證，二，人證？你指望你不會說話，好像什麽都搞不懂，不明白的兒子開口指認自己母親出軌？他要是能給出任何證詞，我肯定比任
