第7章 說親

沈宜秋折回青槐院正堂。

不一會兒，便有仆婦領着個身着鵝黃衫子、石榴裙，身形高大健碩的年輕婦人走來。

沈宜秋一見那身影，鼻根便微微酸脹起來。

若說這世上有誰真心待她好，為她着想，除了從始至終一心護主的素娥以外，也就是舅舅一家了。

只是上輩子舅舅一直外任，她又身在深宮禁苑，始終聚少離多。

上一回見到舅母岳氏，還是在舅舅外放揚州之前，算上前世，分別已有五六年。

沈宜秋忙上前給舅母行禮。

岳氏一把将她拉住，握着她的胳膊端詳了半晌，忍不住紅了眼眶。

她與沈宜秋的母親曾是閨中密友，自幼情同手足，對這外甥女也是當自家女兒般疼愛。

當初沈宜秋父母雙亡，岳氏曾動過接她回去撫養的念頭，奈何沈宜秋姓沈，舅家畢竟是外姓，如何争得過？便只好作罷了。

沈宜秋如今十五歲，活脫脫就是她母親當年的模樣。

岳氏想起早逝的摯友，如何能不傷感，可礙于沈老夫人在場不好多說，只能撫着外甥女的頭發道：“小丸出落得越發好了，多虧了老夫人精心教養。”

沈老夫人笑得頗慈祥，陰骘紋根根分明：“舅夫人太客氣了，七娘本就是我沈家人，何須言謝？舅夫人快請坐。”

岳氏出身不高，為人耿直而單純，但并不愚鈍，一下子聽出了弦外之音，知道自己方才說錯了話，倒有些喧賓奪主得意思。

她臉上讪讪的，低頭福了福，忙依言入坐，撫了撫鬓邊的散發道：“阿岳不會說話，老夫人莫見怪。只是數月不見小丸，一時高興，不小心失言了。”

沈老夫人淡淡一笑，命婢女奉茶上菓子，一番張羅後，這才悠悠地道：“舅夫人合該多來走動，七娘雖姓沈，舅家也是至親，我這做祖母的也樂見她與你們常來常往。”

岳氏明白自己的話又叫沈老夫人尋出了纰漏，讷讷道：“老夫人莫見怪，晚輩并非此意。”

沈宜秋見舅母窘得耳根都紅了，心裏很不是滋味。

世家最擅長含沙射影那一套，一邊雲淡風輕地笑着，一邊将人刺得體無完膚，只有身在其中才知道有多難堪。

以往她見祖母譏刺舅家人，心裏雖難受，卻不敢說什麽，如今卻沒了那麽多顧忌。

她徑直走到舅母身邊，與她連榻而坐，伏在她胳膊上：“舅母若是能多來看看小丸就好了。阿舅可康泰？表兄和表姊可好？”

岳氏不由意外，随即露出喜憂參半之色，沈宜秋當着祖母毫不掩飾親昵之态，她既欣慰又有些擔憂，喜的是外甥女并未與舅家疏遠，憂的是如此恐惹沈家人不快。

沈氏這樣的膏粱之族，人事複雜，不比他們蓬門荜戶，外甥女又沒有父母可以依靠，在嚴苛的祖母喉嚨下取氣，想也知道不容易。

若是為了她這舅母得罪了沈老夫人，那她豈不是罪過？

沈老夫人無論心裏如何想，面上卻是滴水不漏，看不出半點異樣，只笑着吩咐沈宜秋：“茶湯沸了，與你舅母分茶。”

沈宜秋道了聲是，起身走到茶爐前跪坐下來，端起越瓷葵口茶碗，開始分茶。

岳氏看着外甥女沉靜的側臉，輕柔舒展的動作，不由怔了。

這樣的姿容和舉止，也只有沈家這樣的世家大族才能養出來，若是沈宜秋在她手底下長大，恐怕也像女兒阿芸那樣又瘋又野。

究竟如何為好，她也說不上來，只是心裏澀澀的。

沈老夫人接過孫女端來的茶碗，輕輕抿了一口，放下道：“舅夫人今日光降，不知所為何事？”

岳氏先前叫沈老夫人連連打擊，有些暈頭轉向，這會兒才想起此行的目的，忙道：“回老夫人的話，阿岳今日登門叨擾，确有一事要與老夫人相商。

“小丸已經及笄，她的婚事不知老夫人有何打算？”

沈老夫人愣了一愣，她以己度人，斷然不會想到這婦人如此無禮然，就當着孫女本人的面，大剌剌地提她的婚事。

沈宜秋倒是不以為然。

祖母眼裏規矩大過天，卻不知小門小戶沒那麽多講究，小娘子在自己婚事上時常能說得上話。

沈老夫人給孫女使了個眼色。

這種時候，體面人家的小娘子應該羞得擡不起頭，趕緊尋個由頭避開。

然而沈宜秋臉不紅心不跳，八風不動地坐着，甚至還微微仰着頭，聽得興味盎然。

沈老夫人眼裏帶上了怒容。

沈宜秋只當沒看見，舅父舅母不會害她，替她說的親事不會差，但沈老夫人卻未必看得上，若是背着她一口回絕，吃虧的還是她自己。

沈老夫人捏了捏眉心，搖搖頭道：“七娘還小，她上頭幾個堂姊還未出閣，慢慢物色，不急于一時。”

岳氏松了一口氣：“既然老夫人這裏還不曾定下，晚輩這裏倒有一門好親事。”

沈老夫人正盤算着怎麽找個借口支開孫女，不想岳氏卻摟着外甥女的肩膀道：“小丸也來參詳參詳，往後日子是你自己過，若是不稱意，盡管同舅母說，別礙着情面輕易應下。”

她這麽一說，沈老夫人倒不好把人趕走了，只得捏着鼻子忍下：“不知舅夫人說的是哪家公子？”

岳氏道：“是寧尚書家二房嫡出的公子，族中行十一，年方弱冠，相貌人品都無話可說。”

沈宜秋正吃着茶，一聽這話，一口茶差點沒嗆進鼻子裏。

萬萬沒想到，舅母替她說的竟然是寧家十一郎！

岳氏連忙拍撫着她的背替她順氣：“怎麽了？可是這寧公子有何不妥？”

沈宜秋咳得淚眼婆娑，寧公子倒是沒什麽不妥，是太妥了。

他明年就會高中進士科榜首，接着入翰林院、中書省，成為尉遲越最親信的心腹之臣。

沈老夫人蹙了蹙眉，嗔怪道：“這孩子，這麽大了還如此莽撞。”

待沈宜秋止了咳，岳氏問道：“不知老夫人意下如何？”

沈老夫人答非所問：“舅夫人家的芸娘與我們七娘是同歲罷？不知老身是否記岔了……”

岳氏一時沒轉過彎來，老實回答：“回老夫人的話，他們表姊妹是同歲，芸娘還大了兩個月。”

沈老夫人道：“不知可曾定下親事？”

岳氏這才回過味來，沈老夫人這是在質疑那親事有問題，若真是好親，為何不留給自家女兒。

她忙不疊地解釋：“不瞞老夫人，阿芸這孩子叫我們養得沒規沒矩，高些的門楣我們是不敢高攀的。将來找個小門小戶嫁了，往後淘氣了也好說話。

“不比小丸大方娴雅又知進退，又是貴府這樣的出身，若是嫁個尋常人家，才是辱沒了她。”

沈老夫人這才道：“舅夫人不必妄自菲薄，芸娘這孩子老身喜歡得很，下回帶她一起過府來。”

她頓了頓又道：“那寧家公子，如今還是白身？”

岳氏忙道：“寧老尚書是郎君座師，平日是時常來往的。寧二夫人是個好性兒，二房的幾位少婦人也都是知書達理之人，将來妯娌間定不會有什麽龃龉。

“且寧家家風嚴正，四十無子方能納妾。小丸若是嫁過去，定然不會受委屈。寧家公子雖然還是白身，但才貌出衆，做的詩文連聖人都贊不絕口的。”

可惜這些并不能打動沈老夫人，岳氏費了許多口舌，沈老夫人只是不置可否地“嗯”了一聲，便沒了下文。

沈宜秋知道祖母是有些看不上這門親事的，孫女過得是否舒心，在她絕不是最重要的考量。

寧老尚書已經九十高齡，眼看着就要致仕，晚輩中沒有穿紫着緋的，且寧家根基算不得深，雖是書香門第，到底和沈家不能比。

最重要的是，寧老尚書當初站錯了隊，一早被架空了權力，這二十年來幾乎長年在東都養老，子孫雖然才學出衆，卻始終得不到重用。

當然後來寧十一郎成了尉遲越的左膀右臂，這是誰也沒預料到的。

若是尉遲越沒死，寧十一不出意外肯定會官至宰輔。

沈宜秋曾在大朝會上遠遠見過寧十一郎一次，彼時他已有玉郎之稱，是長安城中無數小娘子的春閨夢裏人。

要不是寧家如今不上不下，地位尴尬，也輪不到她這個只有面子、毫無裏子的破落戶撿個大漏。

不過沈宜秋對這樁婚事也不算滿意，只是理由與祖母大相徑庭。

沈宜秋是嫌他太出息了。

寧十一年紀輕輕便是天子近臣，他的夫人自然也輕松不了。

送往迎來是免不了的，三不五時還要與官家女眷甚至宮中的太後妃嫔周旋，與她守着一畝三分地悠閑度日的理想相去甚遠。

不過舅舅和舅母一心為她打算，寧家的家風也正，若是回絕了這門親事，恐怕舅家也不敢再替她說親了。

到時候由着沈家人作主，還不知會把她嫁到什麽樣的人家。

何況，她不肯上進，難道旁人還能拿刀架她脖子上？

沈宜秋略一思量，心下便有了計較。

岳氏見沈老夫人沉吟，心裏有些着急，大着膽子道：“七娘怎麽想？可願意和寧公子見上一面？說到底還是你過日子，我們做長輩的，只是一心盼着你好罷了。”

沈老夫人緊抿着唇，皺着眉盯着孫女，法令紋像兩條深深的溝壑。

沈宜秋以往一見祖母這神情便心驚膽戰，如今卻是無動于衷，垂下眼簾，略帶羞澀卻又堅決地道：“有勞舅母安排。”

岳氏心滿意足地告辭，沈老夫人盯着孫女看了半晌，忽然厲聲道：“跪下！”

沈宜秋乖乖退到廊下跪倒在地。

沈老夫人眼風如刀，在她臉頰上狠狠地刮了兩下，到底什麽也沒說，徑直回內室去了。

沈宜秋這一跪就是兩個時辰，直跪到正午，海棠方才扶她起來。

沈宜秋跪得雙膝紅腫，連敷了好幾日藥方才消了腫。她自己還沒什麽，倒害得素娥哭了好幾場。

此後多日，祖母再沒有同她說一句話。

沈宜秋知道她是徹底将沈老夫人得罪了，但她并不後悔，若是眼下服了軟，那她只有任由祖母擺布的份了。

可沈老夫人看重臉面，絕不會在舅母跟前落下話柄，叫外頭人說她苛待孫女。

幾日後，岳氏便叫仆人來傳話，她與寧二夫人已經商定好，下個月初八佛誕日，兩家去城南聖壽寺進香，趁此機會讓兩個孩子見上一面。

當天夜裏，沈宜秋佛誕日要随舅家去進香的消息，便傳到了尉遲越的耳朵裏。

消息傳來時，尉遲越正在東宮內書房中批奏折，聞言連眼皮都沒擡一下，淡聲道：“孤看起來很閑麽？這些細微末節就不必來禀報了。”

賈七和賈八兩人巴巴地來禀報，自然是存了邀功的心思，可還沒來得及将寧、沈兩家議親之事禀報給太子，先就吃了個挂落。

兩人只得怏怏地退了出去。

走到廊上，賈八回頭張望了一眼燈火通明的書房，壓低聲音道：“阿兄，沈家小娘子和寧十一說親的事，要不要禀告殿下？”

賈七沒好氣地睨他一眼：“要說你去說，自讨沒趣還沒讨夠麽？”

賈八縮了縮脖子，嘟囔道：“還是算了吧……”

尉遲越氣定神閑地批完一堆奏折，将朱筆一扔，暗自哂笑。

嘁，就算知道沈氏去寺裏進香又如何，難不成他還會上趕着去見她？絕無可能！