第14章

她是要反他，真的想反。

溫柔清楚，周家父子的惡門，早已殃及池魚，她若不做，別的商家也會做，那些人隐忍已久，早在暗謀策劃，陸義送來給她的消息，擺明了事情一觸即發，他們刺客都派了，還有什麽不能做？不敢做？

知己知彼，百戰不殆。

她一直記着他說的話，記得他教的事，這些年來，她在城裏布下情報網，不僅僅是使用周慶的門路，因為她比誰都還要清楚，這城裏有多少人不喜他。

所以她暗地裏讓陸義去做這些事，去調查收集更多的消息，不只是尋常商家、酒樓裏的下人，他甚至收買了官府裏的下人與獄卒。

這幾年，周慶做事變本加厲，一再強占民宅、店鋪，趕人出城，弄得人心惶惶。

她不知他到底在做什麽、想做什麽，她不是沒有問過他原由，可那男人不肯說，而她很清楚，他這般持續下去，人們要反他，想反他，是遲早的事。

溫柔知道她得搶在所有人之前先下手為強，若由她起頭，她還能想辦法保他。

她不知的，是他竟身處那般可怕的絕境之中。

這城裏有妖怪，為數衆多的妖怪，她不知究竟有多少，可如果連周豹也是，那還有誰不可能是？這城裏有多少商家是妖？有多少商家是人？那些想反他的，到底又有多少是人？多少是妖？

他說過，這座城需要規矩。

之前她沒多想，現在回想起來，才知他話中有話。

她必須讓知府大人帶兵抄了周家，才 能釜底抽薪，可那些妖怪，讓事情添了太多變數。

她不想這麽做，可她必須這麽做。

周慶要她這麽做，必定有他的道理。

這城裏有妖怪，那些妖怪在吃人，他之前不知用了什麽法子壓制住了他們，可如今那法子顯然開始不管用了。

所以小青才會在迎春閣吃人，雖然十娘殺了小青，可她倆的對話，讓她知道，這些妖怪也在謀劃着什麽。

大人要醒了。

雖然尚不知這一切到底是怎麽回事，可她清楚自己無法再拖下去。

周慶再不能等，他沒有時間了。

即便她再不願，她也得趕在事情發生之前，讓知府大人把周家抄了。

要扳倒周氏父子，得要從官府下手，之前不是沒人做過，可她猜官府裏也有周豹的人，或者披着人皮的妖，他們将事情全壓了下來。

但張同知不是妖，她知道若他是，周慶不會讓她繼續下去。

那晚，她一夜未眠。

即便對官兵是不是能制得了那些妖，她仍有疑慮，天一亮，她仍是将所有搜羅到對周氏父子不利的罪證，全都親自送到了知府衙門。

張同知一早就已等在府堂。

「都在這兒了？」張同知見她讓人擡了一箱東西進來，挑眉問。

「是。」她直視着他道：「全在這兒了。」

張同知壓低了聲，湊到她跟前來道：「溫老板，不瞞你說，昨夜我同你赴會前，已同知府大人說及你所提之事，可你要知，這事非同小可，你呈上的東西，要是不夠有力，可是成不了事的。」

「子意知道。」她清楚知道，若這事不成，這人一定第一個将事情給撇得一幹二淨。「若無确切事證，子意也不敢驚擾知府大人。」

「如此甚好。」張同知笑笑，朝一旁衙衛擺擺手，「把東西幫溫老板擡着，溫老板，這邊請。」

說着，他轉身走在前頭，溫柔邁步跟上。

張同知帶着她，穿門過房，來到知府大人辦公的堂室，敲了敲門，得到大人應聲，才推門進屋。

堂室內，窗明幾淨，幾上香爐正燃着袅袅清煙。

一名頭戴烏紗帽、身穿雲雁常服的大人坐在桌案之後，她沒有多看，只躬身垂眼的等在門外。

「大人，溫老板來了。」張同知走到桌邊，同那大人通報。

「讓他進來。」

「溫老板，進來吧。」

張同知回身召她，溫柔這方跨過門檻，來到桌前，衙衛擡着那一箱，跟進了門。

她恭恭敬敬的拱着手，将腰彎到了底。

「小民溫子意，見過大人。」

「張同知說，你有事要私禀于我？」

「是。」她垂着眼，鎮定的說：「小民近日覺察城內有人同商家強收銀錢，用以暗自囤糧、私造兵器、集結兵丁，意圖造反。」

這幾句，擲地有聲，即便在場的人私下早知她要做什麽，可真等她說了出來，還是讓一室陷入可怕的寂靜。

意圖造反。

這可是要誅連九族的殺頭大罪。

不知過了多久，桌案後的大人，擱下手中毛筆，終于開口問。

「你此來，是要舉報誰想造反？」

「周豹。」

這兩字，讓一室更靜。

知府大人以食指輕點桌案，又半晌，才再問。

「溫子意，你可有實證？」

「小民自是有确切實證。」說着，她将箱子打開，道：「這些皆是半年來，小民截獲的消息與密函，以及城內城外，共三百四十八位商家親自提供的帳本，記載了過去數年，每月被迫向周豹繳交的銀錢，大人若能辦了周豹，我等皆願親上衙門。」

話落，她不忘将那帳本上呈交與張同知。

張同知接過手，再轉呈給知府大人。

那戴着烏紗帽的大人，拿了帳本，一一翻看着。

一室依舊寂靜，她心跳飛快，等着前方桌案後的大人發話。

雖說張同知若沒把握，也不會蹚這渾水，今日要她來，也只是走個場面，可最終仍得看這知府大人吃不吃這套，敢不敢動周豹。

這知府走馬上任多年，她知周豹一定一早打點好這知府大人。

可她賭的，是人性。

人性本貪，若能收得萬兩銀錢，誰還只收那蠅頭小利呢？

眼前的大人，伸手翻了一頁又一頁，然後終于合上了那帳本。

「張同知。」

「下官在。」

「周豹父子，意圖造反，你即刻調動兵馬，帶兵将周氏産業全數查封，把周豹、周慶拘提前來！」

「是，下官這就去辦。」張同知腳跟一旋，喜孜孜的轉身出門。

溫柔暗暗松了口氣，跟着躬身再道：「謝大人成全。」

知府大人笑了笑，只道：「溫老板，這商街，以後還得看你了。」

「小民必不負大人所托。」她彎腰再躬身。

「既是如此，你沒事就下去吧。」

那知府大人朝她擺擺手，怎知，這一擺手，讓那大人頂上的烏紗帽歪了一歪，知府大人擡手将帽扶正，她卻在這時看到有滴濃稠的液體啪咁一聲落在地上。

那液體，是滴血。

她渾身一僵，不禁擡眼看去。

在這之前，她并未真的見過知府大人，只有幾回遠遠瞧過，可眼前的男人異常眼熟，他的臉極白，像是塗了一層厚粉，而他額上的黑色官帽邊緣，隐隐有着縫線，那縫線上，還滲出了些許腥紅，在他扶帽時，被帽檐抹開。

而他的耳，他的右耳因為他扶帽時太過粗魯，整個被往旁扯裂開來，要掉不掉的，懸挂在那裏，滴着血。

可那傷着了自己的知府大人卻完全沒有注意到，像是根本不痛似的，只自顧自的繼續調整頭上的烏紗帽冠，想要把它戴好，卻再次扯到了臉皮。

溫柔瞪着知府大人那瞬間扭曲了一下的臉皮，還有那只滴血的耳，只覺毛骨悚然，剎那間，她忽地領悟，眼前的人，就是昨夜那意圖非禮她的男子。

他昨夜拿布條遮眼，擋住了半張臉，是以她一時才沒認出。

可他死了，被小青吃了，而十娘剝了他的頭皮，拾起了他的耳，說要去找人修一修——

剎那間，惡寒上湧，她強壓眼底的驚恐和上湧的嘔意，飛快低下頭來，匆匆退了出去。

一出官衙，陸義見她臉色不對，忙迎了上來，低聲問。

「怎麽回事？」

「沒事。」她上了車，「我們回去吧。」

見她眼中透着驚慌，陸義沒再多問，只上車快速将車馬駛離。溫柔坐在車上，臉色蒼白的交握着雙手，簡直如坐針氈。

她雖然讓知府大人派兵抄了周家，可她本是打算，等周慶被下獄之後，讓他假死牢裏，來個偷天換日，她甚至早已在那獄牢之中，安了自己的人。

可那知府大人，那額上的疤，那扯裂的血耳……

更別提那張臉，只要遮住了眼，分明就是昨夜那男人。

她不知知府大人昨夜怎會跑去迎春閣，但她清楚知道，那男人昨夜已經死了。

張同知曉得嗎？他可知大人昨夜也在迎春閣？還是他本也是周豹的人？

她很清楚，謀事總有變數，但如今這變數太大，完全超出她所能掌控的範圍。

驀地，她突然領悟，若知府大人已被周豹那一方的妖怪取代，那他們這般順勢而為，絕不會僅僅只為了逮周慶下獄——

剎那間，方寸大亂。

陸義收買了獄卒，即便周慶被下獄，她仍有辦法将他弄出來，那是她原本的謀劃，可若那些妖不是這麽打算——

溫柔小臉刷白，匆匆掀開前方車簾，抓着陸義的手臂，驚慌脫口：「快！帶我去元生當鋪！」

陸義吃了一驚，回頭看她。

「知府大人是周豹的人，他們不是要逮周慶下獄而已，是要殺了他！」她臉色蒼白，心慌意亂的道：「周慶知道這是我謀劃的事，他知我安了出路，可不知大人已被偷天換日，他不會反抗，你得帶我去元生當鋪，我必須通知他——」

「不行。」陸義下颚緊繃的看着她，低聲道：「張同知天未亮就已調集了兵馬，你知道今早這只是走個過場，在你出來前，他就已經帶兵去逮人了，你不能這時出現在那裏——」

「他們會先去迎春閣，他們以為他一直都睡在那裏，但他不是，他這時一定在元生當鋪。」她心急如焚，緊抓着陸義的手，啞聲開口：「拜托你，他們連讓他入獄的機會也不會給的。」

看着她慌急的小臉，陸義握緊缰繩，粗聲道：「溫老板是周慶的人，周豹的人都知道，就算溫老板反了，可你以為在這種時刻，他們會讓你靠近那裏嗎？你這時去，只是給了他們機會和理由一網打盡。」

聞言，她小臉刷得更白，唇微顫。

「無論如何，我得試一試。」

他低咒一聲，只能掉轉車馬，迅速往商街大廟前的元生當鋪駛去。

可兩人才到商街入口，遠遠就看見官兵已經包圍了那裏。

看到那密密麻麻的官兵，溫柔臉上血色盡失。

陸義甚至沒有問她，直接就将車馬駛過街尾，沒有轉進那條商街。

就在車馬駛過街尾的那瞬間，街頭大廟前忽然無預警炸了開來，那震天動地的驚爆猛地襲來，造成的氣爆甚至讓車馬劇烈搖晃，讓她摔倒在車板上。

混亂中，她驚駭的掀起車簾，只見元生當鋪那兒，冒出驚人的沖天火光。

不——

剎那間，她試圖跳車沖下去，可陸義飛快抓住了她，将她塞進了車簾裏，她失控的掙紮着，想要下車，想去他那裏，但陸義出手點了她穴道，然後回身抖缰，讓馬匹将車快速駛離那陣混亂。

溫柔癱倒在車板上，無法動彈，只能看着揚起的車簾外，人們驚聲尖叫，四散奔逃，就連那些靠近大廟附近的官兵，也亂了陣腳，但那些官兵一重又一重的，依然包圍着那裏。

那樓高三層的建築，再次爆出另一聲巨響，讓她氣窒心顫。

黑煙夾雜着熊熊火光直冒，一下子延燒開來，可她什麽也無法做，只能眼睜睜的看着那可怕的烈焰吞噬了整棟當鋪。

爆炸引起的熱風，吹得車簾陣陣飛揚，啪啪作響。

看着那沖天的火光，看着那被官兵重重包圍的商街，溫柔知道事到如今，無論她怎麽做，都改變不了什麽。

來不及了。

陸義知道，她也曉得。

當車馬駛出城門，陸義将車停到路邊，這方掀起車簾，回到車廂裏，解開了她的穴道，跪坐在她身邊，啞聲開口。

「抱歉，我不能讓你在那下車。」

「我知道。」她臉色蒼白的點頭。

「他可能不在那裏。」他嗄聲再道。

「他可能不在那裏。」她點頭同意。

「就算他在，既然迎春閣裏有暗道，元生當鋪裏定也會有。」

「是，那兒——」

她顫聲張嘴，試圖再點頭，可話卻說不出口，她喘不過氣來，沒有辦法呼吸，只有唇微顫。

就算周慶算得再精，挖了暗道，也不可能挖通整條商街，而那些官兵将整條商街都圍住了，即便他插了翅膀也飛不出來，難以逃出生天。

這點她知道，陸義當然也曉得。

無論如何，周慶都死定了。

他們本就打算殺了他，從沒打算留他活口，所以才會炸了元生當鋪，才會一把火燒了那裏。

她将冰冷的雙手緊緊交扣在身前，只覺一顆心，痛若火燒。

人都說，周豹是惡霸，周慶也如此，有其父必有其子。

可她知，他不是。

他不是。

當年，她送他那平安符，給他那老銀鎖，是真心想能保他平安。

她從沒想過，到頭來，竟然是她親手害死了他。

霎時間，心痛得喘不過氣來。

可看着眼前這些年，她一直視其為大哥的男人，她能從他眼中，看見自責與愧疚，她閉上微顫的唇，再張開，又試一次，才有辦法出聲。

「我知……你是為我好……」她緊握着雙手，強扯嘴角，看着他，啞聲道：「我們回去吧。」

凝視着眼前臉上血色盡失，仍試圖對他微笑的小女人，陸義無言以對，只能握緊雙拳，點點頭，轉身退了出去，将車馬駕離。

周慶死了。

一場驚天爆炸，毀了元生當鋪，将那兒燒得一幹二淨，只剩灰黑傾倒的廢墟。

那場大火，燒了一天一夜，毀了大半商街，就連對街的酒樓也遭到波及。

等到火滅之後，官兵在當鋪的灰燼廢墟裏，找到幾具一碰就化成灰的白骨，其中一具白骨，胸前挂着一只老銀鎖。

老銀鎖，形如腰子，厚實且飽滿，原本綁在一起的平安符已被燒成了灰，沾得銀鎖內外都是黑灰，可擦去黑灰之後，就能看見上頭一面雕着喜雀與梅花，一面錾刻着四個字。

長命百歲。

知府大人差張同知登門前來，親自把那老銀鎖送給了她。

「周氏父子畏罪***，大人交代把這賞了溫老板，望溫老板能長命百歲。」

張同知看着她笑，溫柔只覺一陣毛骨悚然。

周豹死了？她不信，她知真的周豹早死了，可後來的那個還活着，只是換了張臉皮，扮成了另一個人罷了。

說不得，就是知府大人；說不定，正是眼前這位張同知。

直到今時今日，就在此時此刻，她才真的能夠體會，周慶這些年，有多難，有多苦，有多恨。

她用盡全身所有的力氣，方能躬身擡手接過那銀鎖，和那男人微笑道謝。

「謝知府大人打賞。」

「水能載舟，亦能覆舟。」張同知慢條斯理，意有所指的看着她笑：「這城裏的主，就只有一個，也只能有一個。溫老板，你懂嗎？」

「子意知道。子意謝知府大人，謝同知大人給子意這個機會。」她誠惶誠恐的彎腰再彎腰，将拱着的手和頭都快垂到了地上。「子意必定不負大人所托。」

「既是這般，就好。」

張同知滿意的笑着，一甩長袖，轉身走了。

她一路畢恭畢敬的跟着，将他送到了大門外，直到那張同知的車駕遠離，她都還彎着腰，拱着手，緊緊抓握着那銀鎖。

手心裏的銀鎖，又冷又冰，她緊緊握着。

等到那車駕再不見蹤影，她方直起身子，轉身跨進門檻，一路挂着微笑，走回溫子意所屬的大院，可才進門，她再忍不住胸中郁氣，彎身張嘴就嘔出了一口熱血。

待她回神，邱叔與陸義已在跟前。

「丫頭，你還好嗎？」

邱叔一臉擔心的看着她，她以掌心與手背抹去嘴角鮮血，将染血的手藏在衣袖中，啞聲開口。

「沒事——」

話聲未落，一口熱血再次上湧，她改以左手去遮，教那握在左手掌心中的銀鎖，全染上了她的血。

她看了，心更痛，再要吸氣，另一口熱血又再上湧，無法遏止的從口中嘔了出來。

到這時，眼前已然一片昏黑。

陸義飛快伸手扶住了她，丘叔更是驚呼出聲。

「我去找大夫——」

聞言，她急忙伸手将他抓住。

「不行，你不能去！」她頭暈目眩的強撐着，張着布滿黑點、看不清的眼，斬釘截鐵的道：「阿叔，溫子意得好好的，不能倒，不能病，這個時候不能！」

「可是——」

「沒有可是！」她緊緊抓着他的手，啞聲道：「那些人是妖，披着人皮的妖。他們讓溫子意繼續收月錢，而不是直接取而代之，定是有原因的。可溫子意要是病了，他們會立刻找另一個人做其傀儡，屆時我們更難掌握他們究竟在做什麽，想做什麽。只有當他們以為，我就是個挂着大善之家，道貌岸然的貪心奸商時，他們才不會有所提防，就像……」

她喉一緊，心又抽，可仍啞聲繼續說下去。

「就像周慶，這麽多年來，就是要惡給他們看一樣。」

邱叔震懾的看着眼前他一手帶到大的小姐，淚濕眼眶，啞聲道：「但你這樣是要怎麽——」

「沒事。」她臉色蒼白，唇仍微顫，但語氣無比堅定，「我沒事，我只是需要回房躺一下，讓我躺一下就好。阿叔，你答應我，別去請大夫，別讓周慶賭命為這座城留下的一線生機，就這樣沒了。」

邱叔喉緊心抽，只能老淚縱橫的點頭。

「好，不去，我不去……」

聞言，溫柔這才松開了手，可心一松，頭更暈，她站不住腳，可陸義已将她一把抱了起來。

那男人抱着她走進暗道，從溫子意的屋，回到了溫柔的房，把她放到了床上，讓她休息。

當陸義轉身要離開時，她張嘴叫住了他。

「陸義？」

他回過身來。

她半支起身子，坐在床上，看着那男人，啞聲問。

「你是妖怪嗎？」

陸義一語不發的看着她，只是抽出腰側的匕首，在自己的左手臂上劃下一刀。

鮮紅的血流了下來，沒有任何腥臭的味道冒出。

她瞳眸一縮，卻仍堅持又問：「所以，你知道？」

看着她，男人點點頭。

她直視着他的眼，再問：「你既然會武，為何瞞着不說？你到底是什麽人？」

陸義看着她，知道近來發生的事，讓她無法再輕信任何人。

深吸口氣，他沒有閃避她的視線，只啞聲開口：「很久以前，我曾做錯了一件事，我為此離鄉背井。在那之後，我就只是個車夫，當一個車夫，不需要會武，所以我沒有說過。」

這一剎，溫柔能看見他眼裏的痛與悔，和那強壓在冷靜表面下的情緒。

要在這之前，她或許無法辨認，可現在她能懂，懂得人生中那許多無法言喻的悔與痛，可她還是開了口，看着他，繼續問。

「你的腿真的瘸了嗎？」

他張嘴坦言：「沒有。它斷掉過，可後來好了，但當一個瘸子有許多好處，就像你穿男裝一樣，不同的身分，對打聽消息，十分方便。」

她點點頭，看着他，臉色蒼白的道：「我需要你去确認一件事。」

「邱叔不是。」沒等她說，他就知她要問什麽，知她在擔心什麽，他告訴她：「我今天早上确認過了。」

溫柔聞言，這才讓自己放松下來。

「抱歉。」

「不用。」他告訴她：「你這麽做是對的，是我也會這麽做。」

她不知該說什麽，只能再次點點頭。

他本欲轉身，卻又停下腳步，看着她問。

「如果我真是妖怪，你想怎麽做？」

她看着他，掀開了床被。

陸義看見她原先擱在床被下蒼白的右手，握着一把上了箭的十字弓弩，顯然她一直将這十字弓弩藏在床上，一上了床，他才轉身，她就拿着這十字弓在床被下對着他。

「若我真是妖，這小箭是沒用的。」他提醒她。

她眼也不眨，輕言淺語的道：「我知道，所以我在箭頭上塗了麻藥，能放倒牛馬的麻藥。」

陸義點點頭，轉身走了出去。

溫柔這才放下了十字弓，她應該要覺得惡心，她從來沒想過自己會做出這麽可怕的事，可在經過這一日一夜之後，她現在只覺得麻木。

松開十字弓，她合上眼，将那染血的銀鎖，緩緩擱到心上，壓着。

可閉上了眼，那夜周慶寫下的字卻清楚浮現眼前。

圍地則謀，絕地無留。

此地已絕，不可多留——

他早知會如此，所以他要她走，要她在讓官府抄了周家之後，離開這裏。

可她如何能走？怎麽能夠？他都沒走了，要她如何能夠抛下這一切，轉身掉頭，離開這裏？

躺在床上，眼好熱，她咬着牙，不肯讓淚上湧。

她不走，不會走。

多恨自己沒早點猜透他想做什麽，多恨他沒有早點同她說，多恨那些吃人的妖，剝皮的怪——

她清楚記得，那年那月，那天那時，他在當鋪二樓，垂眼瞧着她放那銀鎖時，眼底那難以言喻的情緒；她也依然記得，那日那夜，那時那刻，他枕在她腿上，緊握着她的手，卻要讓她走。

那一會兒，她還不懂。

可如今，都懂了。

是她傻，是她能力不夠，所以他才沒說，不肯說。

說了她也不能做什麽，她心太軟，不夠狠，沒那麽恨，而他不想拖她下水，卻又無法放她離開。

溫柔将手心裏的銀鎖緊緊握着，握得很緊很緊，緊到指甲深深陷入了掌心肉裏。

可現在夠了。

她就是死在這兒，也不會走。

不把那些肮髒妖怪，全都拖出來、翻出來，她不甘願。

不甘心。

那一夜，下了雨。

細雨紛紛，飄着，落着。

清明過了，谷雨已至，綿綿陰雨，澆灌着大地。

第二天，她強迫自己起床，出門，當溫子意。

在知府大人與張同知的授意下，她接收了周豹與周慶的生意，親自回到了大廟前，撐着一把傘，來到元生當鋪先前所在之地。

那兒，除了倒塌燒焦的木梁與黑灰，什麽也沒有了。

慢慢的，她走到了那一方小小的天井，曾經所在的位置，地上曾有的青苔，早已完全被燒成了灰，老舊的石板上，有被歲月時光磨損到看不清的紋路，不知何年何月，它裂了開來，卻也無人理。

許多年前，她同他一塊兒倚窗坐在二樓，就曾注意到這裂開的天井石板上有東西，可那時它被青苔覆蓋着，只露出了一小部分。

火燒之後，青苔沒了，其上的石紋卻依然看不清。

或許，是只鳥吧？

她看着那裂開兩半的模糊圓形石雕，想着周慶，是否也曾好奇這是什麽呢？那男人可有那閑情逸致？八成是沒有的吧？

這一生，他可曾開心過？真的快活過？

雨一直下着，将灰燼融成黑水，在腳下漫流，濕了鞋，濕了襪，讓寒氣從腳底凍了上來，她卻一無所覺，只覺心痛，不自覺，又握緊了垂挂在胸前的老銀鎖。

「溫老板？」

聽到工匠的叫喚，她回過神來。

「這兒，你打算怎麽做？」領頭的工匠，站在她身邊問。

杵在那餘燼之中，她擡起頭，看着眼前的工匠，淡淡開口。

「全部鏟平，再起兩座樓吧。」

說着，她撐着傘，轉身走開。

沒有人反她，沒有妖反她。

周慶曾經掌控住的人或妖，不是被殺了，就是已經逃出城去。

迎春閣成了那花魁柳如春的，而她再也不曾見過墨離和李朝奉，她不知他倆是否也死在那場大火裏。

随着那在大廟前，迅速蓋起的樓宇，溫柔知道，人們很快就會忘記周豹與周慶。

從今而後，這座城，是溫子意的了。

可她比誰都還要清楚，無論是誰在當家，其實都只是個傀儡，一舉一動都被那幕後黑手掌握的無形絲線控制着。

她會當那傀儡，她會讓他們操縱她，直到她摸清他們的底細為止。

日複一日，她微笑，她說話，做着買賣，收着月錢，再把收到的月錢送到張同知那兒。

她如那些妖怪所願，做個安分守己的傀儡溫子意。

每一天，她都會穿着貂皮大氅，到那工地看樓蓋得如何，對着那些工匠指手畫腳，臉上時時挂着一副心滿意足的微笑。

每一夜，她回到自家大宅，就徹夜不眠查看周慶的帳本，有一部分的帳，和元生當鋪一塊兒燒了，可尚有大半，都在迎春閣。

她接手周豹與周慶的生意時，柳如春就讓人全搬給了她。那女人把帳本給她，只是因為張同知和知府大人的授意，他們要她幫忙收錢、管帳，可她很清楚，周慶總是在查看那些搜來的帳本是有原因的，他在找些什麽，而且他一定是找到了，發現了什麽，那些妖怪才會殺了他。

她知道自己睡得不夠、吃得不夠，所以她強迫自己吃東西，可總是吃沒多久，就跑去吐了出來。

随着日子的過去，她整個人越來越瘦，出門只能在身上多套兩件衣裳來撐場面。

可即便她不斷翻查手邊所有的帳本，依然看不出什麽來，沒有半點頭緒。

煩躁與憤恨一日又一日在心底堆積，她甚至想過，要親自到府衙裏，将那扮作知府的妖給逮來，那些危險的念頭，在腦海裏轉着，無法消散。

就在她惱恨得幾乎想一把火燒了那些帳本時，之前被周慶占屋趕地的李老板找上了門來。

李老板是來道謝的，那天是溫子意幫了他，給了他一家容身的地方，所以在安頓好之後，他又帶了禮上門拜訪。

「溫老板，今日除了來和你道謝，雖然有些難以啓齒，但老夫厚着臉，還有一事相求。」

「李老板，你但說無妨。」

李老板遲疑了一會兒，老臉發紅的張嘴，道：「我李家那祖屋，聽說周慶死後，是到了您手裏？如若可以，是否請溫老板緩上一緩，別将那屋賣給別人，讓我老李有機會，把那祖屋分次給買回來？」

溫柔一怔，才想起來，确實周慶大部分的物業，都到了她手上，她昨夜的确曾在帳本上看到這條。

她才要開口要他放心，李老板生怕她不願答應，已老淚縱橫的匆匆再道。

「溫老板，我知道，你也是花了不少銀兩，買了那屋那地，可咱們李家，自唐朝就在這兒落地生根，打小，我爺爺姥姥都再三交代，對我耳提面命，那祖屋是千年家宅，絕對不能賣的，那是咱們李家家業根基，就連族譜上都有先祖題字，交代此屋斷然不能脫手，若然脫手，必會斷子絕孫，可我不中用，讓周慶蒙騙，三年前他來我家，說要買我屋——」

她一怔，開口打斷了他。

「周慶三年前就曾找過你？」

「是，當時我不肯，他就回去了，誰知他換了個方法來拐我家祖屋，那會兒，我商貨在大運河上被劫，一時周轉不靈，他說要借我銀兩，我就該知他心懷不詭……」

聞言，溫柔心頭驀地一跳，昨夜那帳本裏，除了李家，還有另外數十戶人家的房産，現在回想起來，那些都是城裏的百年老店，而它們全都是在這三年內，被他強行趕走霸占的。

讓她注意到的，是其中有十八戶，都讓人在帳本上，特別以小字注明着蓋房時是何年何月，它們都和李家祖宅一樣，皆是已經興建了好幾百年的古屋。

忽地，記起他枕在她腿上那日，手上握着一本地方志。

當時，她沒有多想，可如今想來，他那時身受重傷，怎會有什麽閑情翻看在地的地方志？

驀地，她領悟過來，他強占那些屋舍，是有原因的。

溫柔不動聲色，只露出微笑，開口打斷眼前的老人。

「李老板，不好意思，李家祖屋那筆房産，我會找帳房管事來問清楚，若真在我手上，除你之外，我必不脫手。」

得到她的親口承諾，李老板感激涕零，差點就要跪下，她伸手攔住了他，一陣客套之後，将他送出門外。

待李老板離開，她匆匆回轉書房，翻出昨夜看到的那本帳冊，果然上頭有好幾戶旁邊都有小字記載着興建的年月，而且大多都是傳了好幾代的祖屋，可除此之外，她還是看不出其中蹊跷。

但她知道，這是他的字，這些小字，是他寫的，特別注明。

他對這些老屋，這般勢在必得，一定有他的道理。

看着那本帳冊，她轉身翻找出城圖，将那些老屋的位置，一一标了出來。

它們看起來很散亂，沒有規則性，散布在城內城外，東西南北皆有。

她知道自己必須到那些老屋去看看，但不能是現在，得等天黑。