第9章
白家衆人寝食難安一晚上，淩晨早早便起來收拾好行裝，鄭氏暗搓搓地盼着村民都睡過頭沒來，當然這是不可能的，就連住在村頭離白家最遠的長流水都安頓好外祖秦氏,找了個借口趕早出來蹲守在白家院門口。
習慣早起的白鑫繞到前門時正好遇上長流水，兩人皆是一愣。東西村小孩中的兩大惡霸的見面，引得不少村民面露惡色。白鑫不認識長流水，殘留的記憶中也沒有關于他的，瞧他小孩一個瘦黃瘦黃的，可贊的唯有一雙清亮明晰的綠眼。他獨自一人，背着個大號筐子，沉默地蹲在一邊，倒是與白鑫頗有些同病相憐之感。
及至約定時間，白老爺子和保長白有才率先走，身後跟着一群興奮的村民，長流水被排擠到隊伍末尾，不料碰見白鑫和聶老爺一夥。
今日人多，白家裏外幾個年紀小的孩子并沒跟來，白鑫應聶老爺要求為他們帶路，自有聶老爺照管，白老爺子沒說什麽。其他村民卻也未帶了孩子，長流水便極其顯眼，且還是個良子，聶老爺見了都稍稍皺眉。
瘦臉福生機靈地湊到他耳旁說：“窮苦人家多有将良子當作漢子使喚的。”
白鑫很自然地聽到此話。他将自己在白家的處境同長流水一比較，竟覺自己的稍微好一點，起碼他是個漢子而不是相對弱小的良子女兒，再有白家可沒讓他獨自一人上壽山來。
這一路說長不長說短不短，白老爺子帶着一夥人直入深山密林，人數衆多，野物自然遠遠繞開。幾處采集點經過連續采挖，菌種稀稀疏疏，遍布林間看着喜人，村民們先是激動，蜂擁而上争搶不斷。
聶老爺幾人不動聲色地觀察四周，白鑫的注意力都集中在他們身上。村民們自發的給他們劃出一個圈子，長流水莫名其妙地被劃撥到他們一邊，見幾人都不下手，樂得他手腳飛快，就怕其他村民反應過來同他搶地盤。
四護衛數次被聶老爺派出去查探地形，不多久即返回。等到了當初小金蛇出沒的林子裏，個子偏矮的方臉漢子成德轉了一圈發現壽山新出現的峽谷所在，聶老爺分析後決定去瞧瞧。白鑫一聽便想到他初到此界的位置，假意勸說：“那裏面非常危險，猛獸特多，還是別去看！”
“你怎麽知道的，進去過？”聶老爺神色如常緩緩地問，內中所想卻不一定了。
白鑫反問道：“那個方向更深，猛獸肯定多；地動上個月才結束，村裏人還沒安心下來，野獸同樣也還煩躁着吧，那突然遇上生人一定很生氣啊。”
“呵呵，”聶老爺撫掌而笑，“小兄弟果真聰慧，以己度人以人度物，若是能讀書考學，定然有一番成就。”
前世小學水平的白鑫聞言摸了摸脖頸，臉色微褐。忙碌中的長流水擡頭好奇地瞧他一眼，默不作聲繼續幹活。
話雖如此，聶老爺并未受他影響，仍是要去。白鑫仔細回想，自覺不會被發現與他有關的事情。
幾人來到峽谷上方的平地，地面一片狼藉。白鑫當初離開後，山中幾次下雨以及各種野物走動，早把他村在過的痕跡毀掉，那只倒黴的白鷹屍體大概被什麽拖走消滅了。成德攔住聶老爺朝峽谷下探望的身子，謹慎道：“老爺，下面既深且陡，還是讓屬下來吧！”
聶老爺無可無不可地輕輕點頭。便有另兩位護衛取出長繩，一頭綁在成德身上，一頭系在最近的大樹上。成德貌不驚人，在四衛中身材最短，看不出身手卻是最好的。只見他小心翼翼落下峽谷，幾人在上方等待。
“此地可是壽山最深處？”打量了開在山峰之間的峽谷一番後，聶老爺問着。
“應該是吧。”白鑫茫然地回答。
之後聶老爺沒說話，直等成德稍顯狼狽的爬上來之後才問話：“如何？”
成德喘出兩口氣才應話：“此谷過深，屬下沒能落到谷底，但大致的情形還是看清了。谷底遍布山石斷木，偶有幾具野物屍體腐爛不堪；而兩側谷壁除了土石便是新長出的草木，倒是腳下這一側有一洞穴……”他停頓下來，眉頭擰了擰，白鑫的心跳随之漏了一拍。
“可是有野物在裏面？”福生替主人追問道。
“那倒沒有，”成德接着道：“屬下試圖投石問路，見洞穴無甚反響。因繩索不夠長，屬下自作主張，去了繩索爬下去，只見這口高肚低、口小肚大的洞穴內積了一小坑水，土壁上被水泡過的痕跡。”
福生鄙夷地說：“這有甚奇怪的叫你想不通。”
白鑫在心裏叫着：是不奇怪啊為什麽重點放在這！
又聽成德斟酌着說道：“我看那個小水坑不偏不倚在中間，遂好奇地探了探，發覺它的形狀像是草木拔起後留下的孔洞！”
白鑫震驚與他的敏銳，木然地張了張嘴，随即發現這個表情在福生臉上出現顯得十足愚蠢，索性此刻沒人注意到他。
聶老爺肅穆以待：“可能看出裏面原本是什麽怎麽消失的？”
成德搖搖頭，深感自己無能，不能為主人分憂反而帶來麻煩。
如此洞穴不久前還是在地下深處不見天日，而什麽樣的植株能長到這樣的地方？必得是奇珍異寶啊，更重要的是那植株如何不見的、去了哪？——聶老爺頭疼了，他一點都不希望發現這些東西，他寧願過來轉一圈空手而歸什麽動靜都沒有。探查到寶物，可沒查出寶物去處，一旦叫上面的人知道，只怕會怪罪他辦事不力。
福生跟了聶老爺多年，說是“竹馬竹馬”也不為過，很能懂得他的心思，便感嘆一聲說着：“老爺，水滴都能穿石，何況一個水坑。又或那本是野物做打的洞做的窩，卻沒用上，狡兔還有三窟呢。”
表情真摯、語氣平淡，若非白鑫就是真相，還真就相信他這話了。聶老爺沒有反對，福生又令成德下去一趟——四護衛對聶老爺的忠誠度不用擔心。而白鑫被他好生洗腦一番，對這事保密，報酬也是大大的——聶老爺貼身的一塊雙魚戲珠玉佩。
如此這般很快回到村民中間。
幾處較為隐蔽的生長點的紅菇對于白家梅家秦家來說，數量可觀；但這麽多人一分，最終勉強填滿竹簍。這些人如蝗蟲過境，連未開出孢子留種的幼菇也挖了個幹淨。就這樣，收工回去時還有人埋怨白家不肯早點告訴大家這等事，更刻薄者同白衛強之細君白氏一樣，說出白梅秦三家發了全村人的不義之財等話。
回村後，聶老爺摸了摸白鑫的腦袋，“我見你家近日富裕不少，若是能上學堂，你将來的前程定然好看。”語畢，又給了他一錠十兩的銀子，說是助學費。白鑫很是感激，事前已經得了荷包，那荷包制作手藝精湛，比鎮上賣得最好的都漂亮，至少值個二兩銀；再加上荷包內的六兩碎銀，就叫他發了一筆大財；對于後來得的玉佩，白鑫不識貨，只看財大氣粗的聶老爺貼身攜帶的，便知是個精貴物件，他已經想好了，可以留給日後子孫們當個傳家寶！說明他白鑫也是有過見識，遇到過貴人的！
暫且放過自得其樂的白鑫不談。另一頭，長流水進家門前，遇到了相好的鄰居辛宣。
辛宣年二十有餘，良子，其夫白鳴，兩人成親三年無子。辛宣憐惜長流水無父姆，對他多有照顧。今日長流水假意要去別人家幫工，便托辛宣幫忙照看一下秦氏。辛宣見他回來，馬上就拉着他問：“阿水，你是不是跟他們去壽山啦？”
長流水一聽，知道情況不對。他只告訴辛宣說是去山頭，沒說去壽山，後者可是等同危險的。
辛宣看出他神色，便說道：“前頭的吳氏白天特意過來串門，跟你外祖母說了你的事，你回去小心說話，別讓她擔心。”
長流水心下着急，不便與他多說，三兩步進了院門。長家比白家小些，前院也有一口井，屋宅同樣方方正正——此地民居基本這樣，南北朝向，四角為房間中心為廳堂——長家主屋只有西北東北朝向各兩間房間，廚屋窩棚倉庫等一應在後院。長流水放下東西，邊走到右邊秦氏的房間，邊喊道：“爸爸！我回來啦！”
秦氏房內家具不多：進門正對着一張四柱架子床、床板上空的橫木板上放着三口大木箱子，右手邊是一張梳洗架帶張方凳，左手邊還有兩張扶手椅。面容憔悴的秦氏正倚靠在床頭做針線活，聽見外孫的喊聲也不應。
“爸爸！你還病着呢，別做活計了，小心累着。”長流水心疼地搶走秦氏手頭事物，只聽他又高興說道：“我今日跟大家一起，采了好多紅菇，能換不少錢呢。白家的安全大爺帶着大家一路上去，幾乎沒碰見野物，好幾處山林長滿了紅菇，每人忙個不停。”他小小停頓下，偷偷瞄了眼秦氏的臉色，知道她有在聽，放下心來接着說：“可惜我人小了點，搶不過他們，沒能裝滿一簍子，若是爸爸也在就好了。”
一簍子紅菇大概能得二三兩銀，秦氏顧不得生氣了，咂舌道：“你小人兒一個能采那麽多？！其餘人也都是？”
長流水笑道：“是啊！好多人回來時還不敢相信呢。所以爸爸你安心養病，阿水也能養家啦。”
說得秦氏想到自己剛剛為何生氣，複又板起臉，怒視外孫道：“阿水你竟然敢騙外祖母，要不是那吳氏過來瞧我笑話，我還不知道！往日爸爸是這樣教你的？謊話說了第一次就會有第二次第三次，騙了自家人接着就會騙外人，日後叫誰敢相信你？”
“我是怕您不同意……”長流水喏喏地解釋。
“還狡辯！”秦氏狠狠啪了一下他的手，白淨的小手上馬上泛紅。秦氏的聲音愈發激憤高昂，病得發白的臉上映出一片紅暈：“從前你同村裏的孩子打架，那是他們先欺負你，更別說是以多欺小，爸爸也不攔着你；但是你自身要行得正立得正，你們長家幾代先祖都是有名望志氣高潔之輩，雖然你不是漢子，卻也不能堕了長家家風。”
長流水震驚地看着秦氏，“爸爸，你從來沒跟我提過家中長輩的過往，他們——”
秦氏沒讓他問下去，話音一轉說道：“你別老是擔心爸爸的病，爸爸自己清楚，這不過一點小毛病。我可是要活着看你成親生子傳宗接代，最好給你招個婿，你放心，爸爸會幫你把人給鎮住，不讓他欺負你！”
“爸……爸！”長流水才不到十二歲，陡然聽到這種事，又惱又羞，一時接受不了過大的信息量，轉身跑了。誰知，敞開的大門猛然鑽進來一個人影！長流水吓出一身冷汗，定睛一看，是前頭的吳氏！
那吳氏好生不要臉，竟然哎喲一聲叫道：“阿水你幹嘛突然跑出來，吓我一跳！”
長流水恨恨道：“伯娘說的什麽話，這是我家！你不聲不響地冒出來是做賊嗎！”
吳氏呸了一下說：“小孩子別亂說，什麽賊的，我這是來借鹽的，看你們大門開着才進來的。”
裏面的秦氏叫道：“阿水，領你伯娘去廚屋舀兩湯匙，別耽誤人家做飯。”
長流水不情不願地帶着吳氏去了。吳氏東瞧西看的，沒發現紅菇，取了鹽巴便戀戀不舍得走，長流水顧不得禮數，嘴邊說着“您家裏還等着鹽做飯呢，我就不留您呢”快速把她推了出去。
“哼！”吳氏沖長家院門撇撇嘴，想到剛剛聽來的話，更不舒坦了。秦氏要給長流水招婿，那長家不就有後了，将來長家的東西可沒她家的份！
作者有話要說：
o(︶︿︶)o 唉
