第2章 (1)
天空還是灰蒙蒙的顏色，才不過有上那麽一點點明亮的意思，麥家門前已擠滿了人，長龍排出去少說也有半裏地長，而且陸續的還有人來，隊伍越排越長。
每月逢五日，照例是麥家開倉放糧、赈粥的日子。
今天是八月初五，正逢放赈日，貼出的紅紙，寫明了每人粥一碗另饅頭兩個，對于衆多饑民來說，真是天大的好消息，莫怪乎消息一經傳出，附近的災民就扶老攜幼全都來了。
麥家特地在大門外搭了一座席棚，廚房就設在棚子裏，三個大火竈上，熱騰騰地蒸着饅頭，熬着粥，七八個小夥計忙得團團打轉。
人太多了，八方雜處，良莠不齊，打架生事自是難免。一些無賴混混摻雜在人群裏惹事生非，更是時有所聞，對這類事，麥家也作了準備。今天由麥家帳房麥七爺負責主持，他特地挑選了三名年輕力壯的護院，真要有人惹事生非的，講打，麥家也不含糊。
席棚的兩扇大門，緩緩地打開來，人群像潮水似的忽然湧了進來。
麥家的二管事苗武大喝一聲，手持齊眉棍橫着向前一推，大聲道：“各位鄉親聽着，大家遵守秩序，先來先進，拿了就走，一人一份，不可貪多，誰要是亂來，不但拿不到吃的，還得送上衙門打板子治罪。”
他人高體大，加以自幼年起在麥家就練過功夫，這一亮相，立刻生出了吓阻作用，亂嚣的人潮立刻被壓了下來。
一個老婆婆同着一個面黃肌瘦的年輕婦人，連滾帶爬地撲了進來，那婦人的背上還背着一個小孩子。老婆婆手上捧着砂鍋，激動地叫着：“老爺們行行好吧，我們婆媳快三天沒吃飯了……要餓死了。”
年輕的婦人更是眼淚漣漣地道：“我們昨天就來了，在外面坐等了一夜……”
麥七爺噴出了一口煙，關照分粥的夥計道：“每人算雙份的。”遂向那對婆媳說道，“小心別撐着了，在這裏吃飽了再走吧！”
婆媳二人嘴裏千恩萬謝，感動得簡直要跪下來磕頭，一個夥計立刻把她們引到了大桌子旁坐下來。
接下來是一個滿臉風霜的瘦黃漢子，睜着一雙大而失神的眼睛，空着兩只手，只是頻頻苦笑。
分粥的夥計奇怪地問他道：“你的碗呢？”
瘦黃漢子目光發直地道：“她們婆媳三天沒吃飯了，俺黃通七天水米未曾打牙，卻強行了六百五十餘裏——”
一面說伸出了兩只手，合成一棒，向着分粥的夥計道：“身無長物，麻煩這位兄弟，就往這裏招呼吧！”
那個夥計吓了一跳，道：“你……你瘋了麽？”
稀飯鍋開得哧哧作響，一勺粥下去，怕不把這漢子雙手燙得稀爛？
莫怪乎分粥的夥計心驚，在場各人無不被這黃臉漢子失常的舉止吓了一跳，一時衆皆嘩然。
分粥的夥計，只是拿着粥勺發愣。
那漢子苦笑着道：“怎麽？這裏還有規定，一定要有鍋有碗，才給粥麽？”
眼前人影一閃，二管事苗武已來到了跟前。
“朋友，我看你是存心來找碴惹事的吧？既然沒有家夥，你就先到一邊涼快涼快吧！”
嘴裏說着，苗武一伸手抓住了對方手腕子。
他自幼習武，又練過三年橫練功夫，素有大力之稱，滿打滿算對方一個饑民瘦漢，能有什麽能耐？還不是随手就倒，哪裏知道情形卻并非如此。
随着苗武的手勢向後一帶，固然是力道驚人，可是眼前的那個黃瘦漢子，卻有如打進地層的一根石樁，竟然絲毫不為所動。
苗武一驚之下，二次運力，向後一帶，但依然如故。心頭一懔，這才知道眼前來人，敢情大非尋常。
黃瘦漢子嘆息一聲，苦笑道：“俺久聞臨淮麥家仗義疏財，義結天下，這才急行六百裏，前來投奔。今天看來。為求一飽尚不可得，也不過是徒有虛名耳，也罷，算俺黃通白來一趟，貴當事既然吝于施舍，黃某人不敢打擾，這就告辭了。”
說罷向着眼前的苗武揖了一揖，轉身就走。
“慢着。”
喚住他的，顯然是主持赈粥其事的麥七爺——他是旁觀者清，自信老眼不花，苗武剛才那一手固然不動聲色卻是瞞不過他的眼睛。眼前這個漢子何許人也，倒也不可輕視。
“這位朋友請了。”
麥七爺放下了旱煙袋杆子，拱拱手來到了眼前，上下打量了對方幾眼，心中着實納罕。
那漢子一身黃繭布衣衫，年歲當在二十七八，歲當赤荒，連年歉收，臉上帶幾分菜色，倒也不足為奇，只是顯諸在這個人身上的那種風塵氣息和目神裏的那股子倔強，卻令麥七爺不可輕視。
麥七爺輕輕一咳，抱拳道：“黃朋友既是多日未曾用飯，何不吃飽了再走？”回頭招呼一聲，“來人，拿大碗侍候。”
在麥七爺力請之下，那漢子慨嘆一聲，道了聲慚愧，這才随着麥七爺來到了一隅坐下來。須臾間，粥食齊備。
黃通看了桌上一眼，咕嚕空咽了一聲，臉上情不自禁地現出了饑餓的表情。
“不瞞貴管事說，七天七夜不着水米，這還是頭一回，俺就不客氣了。”
一面說，伸手拿起了一個饅頭，三口兩口就吃了個精光，第二個饅頭也是一樣，接下去端起了粥碗，只聽見呼嚕連聲，滿滿一大碗小米雜糧粥也吞了個幹淨。
麥七爺點頭示意，大盤饅頭，大碗稀飯又端了上來，也許是苗武的惺惺相惜，外加鹹菜一碟，對于一個受施的饑民來說，這可真是格外的恩寵了。
“這——”黃通不勝汗顏地道，“這就不敢當了。”
麥七爺點點頭，微微笑道：“人是鐵，飯是鋼。歲月饑年，沒有好的招待，慚愧，慚愧。黃朋友請盡量用吧，別的沒有，稀飯饅頭還多得是。”
黃通點點頭，苦笑道：“這麽說，俺就不客氣了。”
接下去是一陣風卷殘雲——大饅頭又下肚了四個，稀飯共喝了四碗。
姓黃的再要伸手去拿第七個饅頭時，忽然目注棚外，嘆息一聲，收回了手，一笑道：
“我已吃飽了。”
麥七爺看得真切，憑着對方的食量以及顯示的眼神，只怕再有七八個饅頭，也照樣下肚。忽然停止了進食，必有原因。
“黃朋友不必客氣，一餐飯又值幾何？你就敞開了吃吧！”
黃通搖頭道；“不不不，吃飽了，吃飽了……”說話時，瘦黃的臉上現出一種悲憫表情，透過隐約的淚水，他打量着眼前的災民。
“沒有吃的人多得是，俺黃通不能獨飽，一飯之恩，今生不敢稍忘，這就告辭了。”
說罷向麥七爺推桌站起，深深一揖，便待離開。
“黃兄留步。”
麥七爺上前一步，面現誠摯地道：“我家主人求賢若渴，在下老眼不花，黃朋友你分明身懷武功，刻下四方幹旱，哀鴻遍野，朋友你又往哪裏投奔？不如暫時屈就一下，容在下回禀家主人，就在敝宅住下來，朋友你意下如何？”
黃通睜着一雙大眼睛，在麥七爺臉上轉了一轉，黯然一嘆，說道：“七爺這幾句肺腑之言，黃通再要拒絕，便是故作矯情了，無奈目下尚有急事一行，最快也須七日夜方可轉回，那時如果賢主人尚有見愛之意，在下便暫時留下來，盡力報答便是。”
麥七爺頓時大喜道：“這樣甚好，黃朋友請稍留片刻，內裏去去就來。”
黃通忙抱拳一拱，面現疑雲地坐了下來。
麥七爺不及半盞茶時又轉回，手上拿着一個布袋，內裏脹鼓鼓的裝滿了什物。
見面之下，麥七爺滿臉堆笑道：“我家主人果有見愛之意，只是有官方貴客在座，不便分身，特囑在下轉告朋友，那邊事情一了，即請轉回。這裏備有幹糧一份，飲水一袋，零錢少許，另有快馬一匹，就在戶外，黃朋友你這就上路吧！”
黃通呆了一會兒，苦笑道：“原來貴家主人果然是義氣中人，在下方才多有冒犯，尚請原諒，大丈夫知恩必報，東西我收下了。黃通此去，多則十天，少則七日必定轉回。
路遙知馬力，日久見人心，俺拜受了。”
說着接過了脹鼓鼓的布袋，往肩上一搭，便轉身大步踱出。麥七爺、苗武在後面跟送，不料黃通面對着大片災民望了一陣，忽然面色有異，轉身向着樹陰下走了過來。
麥、苗二人見狀心知有故，忙自跟了過來。
苗武道：“黃兄莫非還有什麽放心不下之事麽？”
黃通遲疑了一下，讷讷道：“在下初臨貴地，這裏一切尚不熟悉，不知尚稱太平否？”
麥七爺怔了一下道：“你是問這裏有沒有鬧強盜土匪？”
黃通點點頭，麥七爺長嘆一聲道；“唉！這就別提了，日子簡直越來越不好了，連番的打家劫舍，死了好些人了——咦！老兄何故問起？”
黃通頓了一下又道：“既然如此，貴上有見于此，想必有所準備了？”
麥七爺又嘆了口氣，點點頭道：“這話說來就長了……黃朋友有事這就快去吧，但盼早去早回頭，敝處或許多有借重，我也就不多送了。”
說罷，拱了一下手，正待同着苗武告退。
黃通忽然在後面喚住他道：“七爺慢着——”
麥七爺奇怪地打量着他道：“黃朋友有事只管吩咐，不必客氣，只要能幫上忙的，我一定盡力而為。”
黃通苦笑了笑，搖搖頭道：“七爺錯會意了，在下七日夜未曾好睡，現下腹中一飽，反倒精力不繼，只想借貴處一張靠椅，略微打上一個盹兒，待精力稍一恢複便即告辭。”
麥七爺一笑道：“我當是什麽大事。原來如此，就請跟我入內，好好睡上一覺再走不遲。”
雙方對答之際，黃通一雙眸子有意無意地總似在注意着什麽，當下三人步入席棚。
黃通徑自走向方才的座處，坐了下來道：“不勞費心，在這裏坐一會兒也就是了。”
麥七爺正要勸他進入內宅，忽然間卻為一陣亂嚣的聲音所吸引，敢情是有人在惹事生非了。
一個叫高明的夥計氣急敗壞地跑過來，向着苗武他們道：“七爺快來看看，這家夥是存心找事來了。”
麥七爺向着座上的黃通點頭道：“失陪！”同着苗武匆匆來到前邊。
一片亂嚣之中，只見麥家的護院劉長泰，不知怎地，忽然自人群裏被人給掄了起來，“啪嚓”一聲摔在了一張長桌上——這一摔之力過于強猛，以致整個桌面全都塌了下來，桌上的饅頭滾了一地。
衆災民一陣呼嘯，紛紛撲倒地上，搶食饅頭，席棚裏秩序頓時為之大亂。
苗武大驚道：“反了，反了。”
麥家家人護院，十數名一擁而上，好不容易，才把眼前這陣子混亂情勢給鎮定了下來——
麥七爺驚心之餘，自然忘不了肇亂之因，注意的焦點，即落在了那“始作俑者”的身上。
四十左右的年歲，中等身材，一身土夏布汗衣褂，看上去全身沒有四兩肉——這家夥翻着一對白多黑少的眼睛珠子，也正在打量着麥七爺。
有眼睛的人，剛才都看見了，這家夥剛才活摔麥家護院劉長泰那一手功夫，硬透着古怪高明。
當時情形是這樣的———
劉長泰想把他摔出去，不想兩只手方一接觸到對方身上，只見這個人伸了一下手，似乎是用了一手巧勁兒，劉長泰偌大的身子，就像空中飛人也似的摔了出去。
如此一來，麥家的另外兩位護院可就不敢貿然出手了，大夥一股腦兒地團團把他圍住，打是不敢打，卻又生怕把他放跑了。
麥七爺與苗武已來到了眼前，衆人自然讓開了一條路。
眼前這個人一點也不緊張，兩只白多黑少的眼珠子，滴溜溜繼續在麥、苗二人身上轉着，老長老長的那張瘦削馬臉上所顯示的，只是看不起人那種鄙夷的笑。
——一絲穿棚直下的陽光，正把着這人的臉，可就讓人很清楚地看見了他臉上的那一道暗紅顏色的刀疤。
比之上一次黃通事件，似乎不可同日而語了，明眼人一看就明白，這家夥是找碴兒來的。
雖然明知道如此，麥七爺也不願失了規矩。
“這是怎麽回事？”麥七爺回頭看着身邊的夥計高明，“不會辦事的狗才。”
“嘻嘻！”說話的竟是對方那個刀疤漢子，“一點也不錯，一個個狗仗人勢，老子看不慣，代主人出手，先教訓教訓他們。”
麥七爺心裏可是老大的不高興，臉也一沉道：“尊駕是——”
他身邊的夥計高明上前一步，憤憤地道：“七爺別信他的，這家夥分明是上門惹事來的，給他粥和饅頭他都不要，說什麽要布施幾兩銀子……”
“豈有此理！”苗武插口道，“也不是廟裏的和尚，布施什麽銀子？”
“嘿嘿！只有和尚才能化緣，要銀子麽？”
來人露着一嘴被煙熏黑了的牙齒，帶着一睑暴戾和不屑的神情說道：“老實說，這算是瞧得起你們——哼哼……”
這幾聲冷笑，笑得人的心眼兒裏直發毛——
“六十年風水輪着轉——這是老天爺幫忙，姓麥的發了幾輩子的財了，如今也該倒下來了。”
那是一口聽來刺耳的贛南口音，嘴裏說着，這人那一對白眼珠子不時東瞟西看，像是在察看麥家的家業到底有多大。
一聽這話，苗二管事的可就火了。
“反了，你想怎麽樣？你還能搶……搶？……”
“唉，算了。”
麥七爺忽然阻止住苗武，所謂“光棍一點就透。”來人的意圖，已經昭然若揭，多一事不如少一事，處事老練圓滑的麥七爺自然明白這個道理。
“尊駕貴姓？”
“不敢！”來人閃着那對白眼珠子，聳了一下肩，“有個姓多年不用了，你也就別問了。”
苗武真恨不能撲上去照臉上就是一拳，偏偏麥七爺好涵養，聆聽之下竟然沒有發作。
“好說，好說——”麥七爺皮笑肉不笑地抱了一下拳，“适逢荒年，早已談不到收成，這幾年我們東家已不比從前，開倉放糧、赈粥，不過旨在服務鄉裏，有飯大家吃……
尊駕既不屑這區區粥飯，想必是缺少回家的川資，是這樣吧。”
微微一頓，這位麥家帳房才又接下去道：“聽尊駕口音，像是外地來的，我這裏有紋銀半綻，就算七爺助閣下回鄉的川資吧——”
一面說，麥七爺立即由身上取出了小半綻銀子，約莫二兩來重——這個出手在他來說，已經算是很難得的了。
他這裏雙手送上，來人“嘻嘻！”一笑，接過來看了一眼，說道：“你可真是大方。”
一面說，只見來人雙手一搓，張開手來，那半錠銀子已成了滾圓滾圓的一錠銀珠。
目睹者無不大吃了一驚。
這人緊接着雙手一按，張開來，那錠銀珠，卻又變了樣——變成了扁扁的一片。忖思着，他這兩只手掌上如果沒有千斤的力道，外加上爐火純青的氣功，萬難臻至。
苗武是練武出身的，自然知道這手功力的厲害，一時吓得臉上變了顏色。
對方這人玩了這一手絕活兒，冷森森地笑了笑，那只握銀子的瘦手，一陣子搓動，手中銀錠，立即又變成了一撮細小的銀渣子，紛紛灑落在地面。
麥七爺直看得臉色發青，既驚又氣地道：“你……你……太欺侮人了……”
一面說，腳下由不住通通一連後退了幾步——
麥家的兩名護院尚三雄與王猛一個亮出了護手棍，一個探手抽出了匕首，作勢從旁撲上。
人群裏一陣子嘩然，都當是要動手了，紛紛讓了開來。
“你這是在打發一條狗吧！”這個青皮少肉的漢子一面抖出了一張桑皮紙，“我這裏有一張單子，貴管事的拿過去瞧瞧，轉交給老麥——”
一面說，順手一幌，這張紙飄然而起，敢情不偏不倚，輕飄飄地正好落向麥七爺面前，後者情不自禁地伸手托住。
麥七爺只向紙上看了一眼，已由不住神色大變，再看下去，禁不住全身發抖，大喝一聲道：“反了，反了，把他給我拿下來。”
尚三雄、王猛早已作好了準備，麥七爺一聲喝叱之下，兩個人同時撲身上前。
尚三雄是一對護手棍，王猛是兩把小匕首，一個奔上一個奔下，驟然出手，電閃而至。
刀疤漢子一聲怪笑道：“好。”
——兩只瘦手猝分之下，身子骨輕巧地滴溜溜打了一個轉兒，“噗噗！”兩聲，已分別抓住了兩個人的手腕子，緊接着來了一個“大鵬展翅”，尚、王兩個人一聲驚叫，雙雙騰空而起，就像分飛的一雙燕子，作兩下裏摔了出去。
這人圓瞪着兩只白眼珠，直盯向麥七爺道：“就憑你們這兩手三腳貓，還想在我面前遞爪子？差遠了——嘿嘿，今天出門時，我家主人關照，就是信交到了，要你家交下個憑證。也好，我就取出你這老小子一雙賊眼回去交差。”
話聲出口，這個人肩頭輕晃，有如清風一陣，“呼！”地一聲已到了麥七爺身前。
倒是說幹就幹，随着這人一只鳥爪般的怪手起處，施了一手雙蛇出水式，兩根手指疾點如電直向着麥七爺一雙眼睛上點挖了過去。
這個突然的動作，簡直大出各人意料之外。
麥七爺簡直傻了眼，眼看着這人的一雙手指幾乎已經觸及自己的眼皮，就在此危急一瞬間，眼前人影猝閃，一個人疾如電閃地已來到了近前。
好快的身法。
随着這人的猝然現身，石火電光般地已介入他們兩者之間——這個人敢情是個大行家，身形未經站穩以前，一只右手已在探出。
說來也是有趣，白眼珠的刀疤漢子一出手就向麥七爺眼睛珠子上招呼，這個臨時現身的人，以其人之法反治其人，同樣地也向對方眼睛上招呼。
“哧！”兩股尖風中，一雙指尖，已向對方眸子上點了過來。
眼前情勢是，刀疤漢子如果真的要取麥老七的一雙眼珠，那麽他自己很可能也逃不開這猝然現身的第三者之手——結果是他自己的一雙“招子”也将難保，正所謂“現買現報”。
聰明人是不會吃這個虧的。
刀疤漢子鼻子裏哼了一聲，只得硬生生地把出手之勢收了回來……
他當然不甘心受制于人，乘着收手之便，五指箕開，施了一手“按臍力”，陡然力聚五指，直向着來人——第三者面門上擊去。
猝然現身的這個人，當然不是好相與的。
撒手、吐掌，看來與刀疤漢了一般的靈巧，緊接着兩只肉手立即迎在了一塊兒——
雙方的力道都用得夠猛，卻又似誰也不願把招式用老了，一觸即分，“刷！”地左右向兩下分了開來。
由于事發突然，直到這一霎，大家才看清了第三者——那個猝然加入的是個甚麽長相。
一身黃繭布長衫，濃眉、黃臉——不正是麥七爺剛才贈食送客，臨去又回在一邊睡覺的那個叫黃通的瘦漢子麽？
麥七爺、苗武這一忽然發現，心裏既驚又喜——驚的是對方忽然介入，喜的是畢竟沒有看錯了人，看來這個黃通果然身負奇技，大可應付來人，尤其是這當口的突然介入，解了麥七爺的一時之危，更為難能可貴。
刀疤漢子一下子拉長了臉，滿面驚罕的表情，那是他怎麽也沒想到的事——麥家竟然會藏有如此高明身手的能人，這便不得不令他刮目相看了。
四只眼睛對看之下，有如磁石引針，眨也不眨一下。
“朋友，你出手太毒了。”黃通冷冷地說，“有我黃某人在，就容不得你在這裏撒野逞兇。”
刀疤漢子一對白眼睛珠子閃閃冒着兇光，那副獰厲樣子簡直像是要把對方生吞下去。
“相好的，你是要蹚這趟混水？”
“還沒這個意思。”
“諒你也沒這個膽子，跟麥家沾親帶故？”搖搖頭冷笑道，“那也犯不着。”
“那是我的事。”黃通冷冷地道，“你今天認栽了吧！回去捎個信兒，勸你主子打消這個念頭吧！”
“哼……那也行，你得先露一手兒給爺兒們瞧瞧。”
話聲微頓，這個刀疤漢子身子已斜着急切而進——人到手到，手到力到。
箕開的五根手指，活像是五把鋼鈎，直向黃通前心上抓來，尖銳的指力在手指未能接觸到對方肌膚之前，先就透衣直入，顯示着這個人手指上的力道。
黃通自然知道對方不易打發，然而既然已經插手管了這件事，就不能半途而廢，也只得勉力而為。
就在這人鋼鈎似的五指幾乎要碰到黃通的衣邊時，黃通陡然擊出右手——這一掌是貼着小腹向上猝然提起來的。
兩只手掌“噗！”地合在了一塊兒。
緊接着雙方的身子籁籁一陣子疾顫——這人咆哮一聲，左手忽然疾出如電，直向着黃通咽喉上戳去。
黃通甩首滑足，“嗤！”一下由對方足前滑過，雖未被對方指尖所中，卻是擦面而過，看情形是險到了極點。
兩個人合在一起的右手在這一霎間倏地分了開來。
動手過招，講究的是制敵以先機。
這人在一式“分花手”失誤之下，已自知失了先機，緊接着施了一式“浪卷旋風”，有如翩跹猝起的大雁，身子誠然是夠快的，然而黃通眼明手快，在這節骨眼上，尤其不會輕易放過。
雙方的身形看上去幾乎是一般的快——像是重疊過空的一雙大禽。
席棚裏如何容得下這般身手，驟然間卷起了一片狂風，膽小的人忍不住都失聲大叫了起來。
——叫聲未歇，兩個人已雙雙落地。
黃通直挺挺地站在地上——他左足虛點，氣定神清，顯然是有再次出手的準備——
對方那個人卻高高落在白木長案的角邊上，彎着一條腿，雙臂平伸，臉上表情極其猙獰，卻隐隐顯現出一種灰色，額頭上已現出了黃豆大小的一滴滴汗珠子。
“好朋友，擱着你的，今天我認栽了。”這人由鼻子裏哼出一股長氣，故作從容地道，“報上萬兒來吧，我們結了親，散不了啦！”
黃通目不轉睛地盯着他，徐徐道：“不辭風霜行萬裏，眼看黃河蓋頂來。”
那人陡然為之一驚，禁不住肅然起敬地抱一下拳：“尊駕原來就是鼎鼎大名的‘萬裏黃河追風客’黃——”
黃通不待他說完，即插嘴道：“知道就好，相好的，我已對你破格留情了。”
那人自悉對方身分之後，确實吃驚不小——然而他亦不是弱者，尤其是不敢壞了身邊那位主子的名頭——
“嘻嘻……好說，好說，”這人牽強地笑着，“姓祝的今天敗在你這成名的俠客手裏，雖說是面上無光，倒也沒有怨恨。還是那句老話，麥家的事你少管，無論如何，這個梁子你結下了。”
話聲甫落，姓祝的已飄身下地——身上固然有傷，他卻偏要逞能，一點也不現出來。
黃通肩頭輕晃，翩如白鷺，已攔在了他身前。
姓祝的一翻白眼珠，後退一步，淩聲笑道：“黃大俠這是不叫我走路？”
黃通抱拳道：“豈敢，足下身手不凡，黃某險勝半招，不敢托大，祝朋友也報上個萬兒吧！”
姓祝的冷冷怪笑一聲，聲如怒鷹地道：“黃大俠這兩句話，真比罵我還厲害——好吧，既然如此，祝某人有兩句知心話見告——”
黃通道：“洗耳恭聽！”
姓祝的冷冷一笑道：“今天你賞了我一掌，只怪姓祝的學藝不精。剛才我已說過，你我已結了親，這個梁子解不了啦！只是麥家的事，祝某人仍要勸你，你少管！哼哼，說一句不怕你黃大俠見怒的話，只怕你也管不了。”
黃通寒下臉來，頻頻點頭道：“這就很承情了，祝朋友你報個萬兒吧！”
姓祝的冷森森笑道；“敗将不敢言名，再說姓祝的今天是為人當差，吃人家的飯。”
“那麽請教貴主子的大名——”
“黃大俠你是一定要打破砂鍋‘問’到底的了？”
“人去留名，總不枉你我二人幸會一場。”
這句“人去留名”顯然觸了姓祝的神經，他臉變得鐵青，點了一下頭道：“黃大俠苦苦逼我說出，不敢不遵，但只怕我這一說出，尊駕與敝主人便将難免一見了。”
這“難免一見”實在是“結上梁子”的意思。
黃通很明白這個道理，只是“箭在弦上”不容不發，他已無能脫身。
冷笑了一聲，黃通道：“我足領盛情，你說吧！”
姓視的點頭道：“我家主人也同尊駕一般，忌諱別人直呼其名，江湖上倒也有兩句詩歌影射他老人家——”
“洗耳恭聽。”
姓祝的嘴角牽出了一絲神秘的冷笑，随即緩緩向外步出——
在場各人目睹他如此身手，哪一個敢與招惹，黃通不阻攔，便再無一人敢以挺身而出，一時紛紛閃身讓開，眼看着這個姓祝的踽踽身影，步出棚外。
他腳下邊走，嘴裏邊歌，唱的是——
“夜來細數墳頭鬼，金雞三唱早看天。”邊唱邊走了。
在場各人都不明白他唱的是些什麽，當然更難以琢磨出兩句詩歌的含義——惟獨黃通例外，他竟然呆呆怔住了。
大夥忽然間發覺姓祝的走遠了，爆發出一陣子騷動。
麥家的二管事苗武閃出來道：“那個老小子溜了，黃大俠可要留住他？”
他竟然也稱呼黃通為“大俠”了。
一時間幾十張嘴便都開了腔，有人叫着要去報官，有人責備黃通不該把對方放回去，這叫“放虎歸山”，再想擒他可就難了。
黃通只是頻頻苦笑，他一聲不哼地由一旁拿起剛才麥七爺給他的布袋子搭向肩上，轉身步出，一直走向老槐樹下拴住的那匹馬。
麥七爺一聲不哼地跟了過來。
“黃大俠你救了我麥豐的命，也解了麥府一次大難，我給你磕頭——”說着就要跪下。
“不敢——萬萬不敢。”
黃通一只手拉住了他，麥豐可就跪不下去了。
“黃大俠——”
“七爺不要這麽稱呼我——就叫我黃通吧！”
“喔喔……不敢，不敢……我就稱呼你黃先生吧。”
黃通勉強地點了一下頭，算是同意了。他的臉色一直很沉重，心裏像是壓着一塊千斤巨石。
“請轉告貴宅主人，盡早提防。”
“這……”麥豐敢情還不明白，“真有這麽嚴重？”
“比你想的還嚴重得多。”
說了這句話，黃通已翻身上了馬背。
麥豐扣住了他的馬缰繩，暫時不讓他走。
“這……黃先生，你能不能說得更清楚一點……”
一面說，麥豐回過身來，連連揮手，把四五個看熱鬧的人攆開，才又回過身來，向着黃通苦笑道：“是……哪道兒找上咱們了？”
黃通點了一下頭。
“是哪道上的？”
“哪一道都不是。”黃通語音冰冷，“卻比哪一道都厲害。”
“這……老天……爺。”麥豐的嘴張得老大，“他總得有個名和姓吧？”
“當然有……只是我說出來你也不知道。”頓了一下，黃通才又接下去，“不但你不知道，這裏只怕沒一個人知道……”
吟哦着，他略一猶豫，目注向這位麥家帳房道：“也許你家姑娘有所聞……”又搖搖頭，“不……她太年輕……無論如何，請你們姑娘這幾天不要出門，她總還算是一把手，比起官府那幫子酒囊飯袋要強多了。”
麥豐一個勁兒地點着頭——也只有點頭的份兒，心裏卻不禁在犯着嘀咕——她一個姑娘家還能有什麽大能耐？——只是時方既這麽說，他也只好聽着。
“剛才那個姓祝的曾經交給七爺一張素帖。”
“啊——不是你說，我倒忘了。”
一面說，麥豐匆匆由衣袖裏取出了姓祝的交來的那張素帖。
黃通接過素貼在馬背上展開。那是一張在桑皮紙上用紅筆書寫的字帖，細讀之下，竟是一首打油詩，寫的是——
coc1“黃金萬兩命一條，
算算一共有多少？
秋分白兔實可愛，
張得金雞振翅來。”coc2
沒有上款稱呼，卻在尾句之下蓋有一個朱砂印跡，竟是長尾展翅的一只雄雞。
黃通讀罷神色益見沉重，久久不發一言。
麥豐眼巴巴地道：“前兩句我省得，不是一萬兩黃金買命一條嗎？後兩句我可就不明白了。”
黃通嘆息道：“說得已經夠清楚了，‘秋分白兔’指的是八月十五月圓之夜——末尾那句‘引得金雞振翅來’，便明說了對方要親自來府上提取了。”
麥豐頓時一驚道：“這……是這個意思嗎？”
“錯不了。”黃通發愁地道：“今天幾號了？”
麥豐屈指一算道：“四號……啊……不，五號了。”
“還有十天的時間，确是夠緊迫的了。”黃通在馬上輕輕嘆息一聲，道，“此事不便聲張，否則有不測之災，只宜暗中進行，快快禀報你家主人，着手準備一切吧！
