第22章
第二日，秦鐘之父秦業就湊了二十幾兩銀子，帶了秦鐘親自上賈代儒家拜見了。秦氏也親自上榮府來，到賈母王夫人鳳姐處一一道了謝。自此秦鐘就在賈家家塾中上學，與寶玉的交道并不多。
翻過年，薛蟠能下地走動了，這一頓板子下來，他倒像長進了些似的 ，不再出去和那些狐朋狗友花天酒地，而是到自家的鋪子裏找年長的老師傅們學習做買賣，又各方打聽，為寶釵入宮鋪路。這麽一來，薛姨媽和寶釵好歹是能擡頭了，與賈府中人更熟絡了起來。
寶釵也時常和黛玉迎春等說話，或者是繡繡花。一段時間下來，人人都說寶姐姐大方和氣，都與她很是親近。黛玉心中便有些悒郁不忿之意，亦是小女兒心性罷了。寶玉這幾年來也圓滑了些，不再與姊妹們太生分，也偶爾陪她們聊一會兒，玩一玩。
這日正是正月十六，昨日一整天賈府中人來人往，宴飲至夜。這也是賈府中的習俗，寶玉黛玉等都立等了一天，今日起得晚了些。起來後兩人各練了會兒功，去請安時賈母又起興猜燈謎，于是一衆人又陪賈母玩到了中午。
午飯後寶玉出去了一趟，黛玉同寶釵探春等在鳳姐房中，賈琏這幾日一直忙着，鳳姐也沒有空閑，她們幾個便陪着賈蘅玩。不知不覺一下午也就打發過去了。
寶釵因笑道：“可算是忙完了，今天一過大人們就能歇一陣了。”探春道：“可不是！從年前到現在太太房裏就沒斷過人。太太管這府裏的事，忙些也是正常，只是琏二哥哥和二嫂子，也不知每天在忙些什麽，連孩子都得我們替他們哄！”
衆人都笑起來。黛玉道：“不說他們兩個，就連寶玉在年前也是一天不見人影！早出晚歸的，也不知在忙些什麽，也就晚上的時候能說幾句話。”“喲！妹妹這是抱怨他冷落了你啊！”寶釵笑道。
黛玉還未說什麽，探春就笑道：“林姐姐可別抱怨了。你不知道，以前我們姐妹們就是一個月也未必能和他說上幾句話呢！如今他還想得起來和我們玩一會子，這都是沾了你的光呢！”黛玉只是笑，心裏卻是有些得意的。
晚上去賈母房中吃飯時寶玉才回來了。給長輩們請過安後就問黛玉：“今天怎麽樣？玩得開心嗎？有沒有咳嗽？”惹得衆人都打趣他：“一回來就先問你妹妹，不知道的還當你們多久沒見面了似的！”
寶玉又向其他人一一問候了，寶釵笑道：“寶兄弟你這一日都出去幹什麽了？林妹妹還抱怨說你太忙冷落了她呢！”黛玉又急又羞，虛打了寶釵一下：“這麽多人呢！寶姐姐淨瞎說！”
王夫人笑道：“他兩個感情好，一會兒不見就想的不行！這也難怪。”寶玉連忙道：“不過是貪玩，出去晃了一天，林妹妹不會介意的。”賈母笑道：“你們兩個和睦些就好。別說了，先吃飯吧。”當下擺桌上菜，一群人圍坐吃了飯，便各自回去了。
寶玉和黛玉回到院中，此時是晚上八點左右。他神神秘秘的對黛玉說：“妹妹，你回去換了厚衣服，我帶你去個好地方！”便把黛玉推入了房中。黛玉雖不知他葫蘆裏賣的什麽藥，卻也依言換了。換好後寶玉進來說：“走，我帶你到外面瞧瞧熱鬧！”黛玉一驚：“外面？！我一個女孩子，怎麽好就這麽出去抛頭露面的？”便不想去了。
寶玉一想也是，她面皮薄，肯定不敢的。于是想了想道：“這樣吧，你扮成男裝出去，別人不知道你是女的不就得了？外面可好玩兒了，你去了肯定不會後悔的！我還有事要告訴你呢！”黛玉想着扮男裝應該沒事，加上小孩子嘛，對外面的好奇心很強的，便點了點頭。
于是他拉了黛玉到自己房中找出他以前的衣服讓她換了，兩人出來。黛玉問道：“這麽晚了，我們怎麽出去啊？”寶玉低低一笑：“你當咱們那武功是白練的嗎？”攬着黛玉的腰，提氣一躍，兩人便如風筝一般飛出了院子，寶玉腳尖在屋頂連點，須臾便出了賈府的高牆外。
騰雲駕霧的感覺讓黛玉早興奮的臉紅紅的。寶玉帶她到街上，正在過元宵節間，街上張燈結彩，人來人往，十分熱鬧。黛玉蹦蹦跳跳的，一時去這裏看看花燈，一時又跑去戴戴面具，一時又見吹糖人兒的好玩，便跑去看。寶玉一直寸步不離的跟着她，以防被人流擠散。
黛玉聰明絕頂，猜燈謎猜中贏了許多東西，寶玉幫她拿着，還有一路上買了許多，漸漸東西越來越多，寶玉有些拿不動了，便拉住前面亢奮的黛玉：“好妹妹，我實在是拿不了了，咱們也走了這麽長時間了，不如找個地方歇歇吧。”
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黛玉一則自己也有些累了，二來也不忍心寶玉一直受累，便點點頭：“好吧。”寶玉道：“前面有家酒樓叫天香閣，聽人說很不錯的，咱們就去那兒吧！”兩人進了店裏，果然燈火通明，喧喧嚷嚷，好不熱鬧。黛玉好奇地打量着，店裏的夥計見寶玉來了，早就上前來恭敬道：“爺，您來了，快樓上請！”
寶玉牽着黛玉往樓上走，忽聽得一道聲音傳來：“什麽？！沒有了？那憑什麽他能上去？”指着寶玉。他回頭一看，好像是個青衣仆人，後面站着一位公子，身穿一件水色交領窄袖棉袍，袖口繡着金線祥雲，腰間一條白玉腰帶，綴着一只上品墨玉，端的是豐神俊朗，一表人才。
小二連連作揖：“這位爺，實在對不住，那間雅間是專為這位爺留着的，其餘的真的沒有了啊！”
那仆人一聽更是大怒：“專門給他留着？！你知不知道我家主子是誰？小心我……”話未說完後面那位公子就制止他：“哎，不得無禮！還不退下！”那人面上還有些憤憤，無奈主子發話了，只好退後去，那公子上前來對寶玉和黛玉拱手道：“兩位兄臺，真是對不住，我這仆從無禮了，望您不要見怪。”
寶玉亦拱手笑道：“無妨。公子是來的晚了，才沒了位子吧。”那公子笑道：“可不是！早就聽說天香閣生意火爆，今日無事便想來見識見識，沒想到……唉，也只好改日再來了。”寶玉笑道：“遠來即是客，公子若是不嫌棄的話，到可與我們共用一間，反正我們只有兩個人。”“如此甚好！多謝這位公子。”那公子笑着道謝，當下幾人便一同進了那間雅間。
幾人剛坐下，掌櫃的便進來對寶玉道：“不知您到來，我來遲了，望您恕罪。”寶玉讓他起來，笑道：“來的客人如此之多，你忙都忙不過來，我不怪你。給我們這裏上一桌中等席面，菜不必太多，但要上招牌菜。然後你就去忙吧，我這裏就不用管了。”掌櫃的下去準備。
那公子笑道：“倒是我看走眼了，原來公子竟是這天香閣的老板！久仰久仰！”一旁的黛玉也早就驚呆了，只是礙于場合一直沒張嘴。寶玉在桌子底下輕拍了她手一下，才對那公子笑道：“不敢不敢。今日與公子相遇也算是緣分，這桌就算我請了。若是覺得好以後可再常來！”
那公子笑道：“這怎麽好意思！第一次當然要好好捧場！在下易風，上都人士，未知公子高姓大名？”寶玉道：“在下姓葉，單名一個海字。”“原來是葉老板！”易風笑道，“我看葉老板年紀尚小，不想竟是天香閣百花樓兩大名店的老板，真是讓人佩服！”
寶玉笑道：“易兄謬贊了！我一開始只是想小打小鬧掙些小錢罷了，有如今的規模我也沒想到。我看易兄風度翩翩，一派貴氣，只怕是官宦人家吧。”易風笑道：“呵呵，在下只不過是襲了家父的官職，做個閑人罷了！”不多時酒席上來，寶玉請易風多吃些，自己又顧着黛玉：“這個好吃，我給你夾些。”
易風因問：“對了，方才倒是忘了問，不知葉老板身邊這位小兄弟該怎麽稱呼？”寶玉便道：“哦，他是我表弟，叫林玳，玳瑁的玳。因為這幾天外面有燈會，我便帶他出來玩玩。”“原來是林小公子，”易風笑道，“從方才便不說話，倒是讓我忽略了。兩位均如此氣度不凡，真是人中龍鳳啊！”寶玉道：“易兄實在過獎了！我這個表弟從小就性格腼腆，輕易不敢與生人說話的，易兄莫怪。”
兩人在席間相談甚歡，酒足飯飽後易風笑道：“天香閣果然是名不虛傳，這菜做得甚是美味，以後我一定要常來！”寶玉抱拳道：“如此就多謝易公子捧場了！今日天色已不早了，葉某可要回去了，告辭。”
“葉老板慢走。”易風同樣抱拳，“希望以後還能遇見葉老板。”“有緣自會遇見，易公子，再會！”寶玉與他告別，帶着黛玉走了。
易風看着寶玉走的方向，心道：“如此年輕就能有這樣的成績，是個聰明人。此人不可小觑啊！”
作者有話要說： 薛大姑娘好讨厭......
