第7章 烏夜啼
十公主的死多少給後宮帶來一些悲涼感，皇帝也曾傷心恸哭，但死者已矣，時光流轉，很快便會令人淡忘。
但是，作為十公主的生母，淳嫔為此受到很大的打擊。數日過去，再見到淳嫔卻是在永壽宮。
那日黃昏時刻，宮殿前準備上燈，卻在這時，一名發髻散亂的女子沖了進來，她撥開所有攔住她的宮人，直奔如妃寝宮，怎麽也攔不住，而如妃看見她時确實受了驚吓，一時忘了斥責。
她在想：這還是過去與她争鋒相對的驕傲女子嗎！幾天不見，她竟像是完全變了一個人。平日咄咄逼人的大眼睛完全失去了生氣，哭得又紅又腫，臉色蠟黃，眼圈烏黑，像是蒼老了十歲……
“如妃，我知道是你！一定是你！你還我孩子命來！”可淳嫔卻還有力氣将十公主去世的責任全都推到如妃身上。
“淳嫔，我念你痛失愛兒不與你計較，但你也沒必要來我這兒發瘋！”
“我發瘋？是，我是瘋了，你害死我女兒我怎麽能不瘋！”她勾起唇角露出譏諷的笑，繼而越笑越猙獰，那雙凹陷下去的大眼睛像是鬼魅一般直盯着如妃：“華妃的孩子死了，華妃也死了，現在你連我的孩子都不放過，是不是連我也死了你才甘心，才好保住你如妃今時今日的地位！”
淳嫔口中的華妃是當年與她一起進宮的侯佳氏，侯佳氏乖巧可人，深得帝心，初進宮便封為瑩嫔，而如妃正巧與她們是同一屆的秀女，當時兩人都只封為貴人，但三人之間的關系卻如同親姐妹。三人又在同年晉封，可誰知後來侯佳氏因難産而死，如妃平步青雲，淳嫔便将罪魁禍首指向如妃，兩人的矛盾亦是愈演愈烈，持續了十多年。
而今舊事重提，如妃早已無心澄清，只道：“為何你仍是執迷不悟？我早就說過，華妃是難産而死，與我無關！”
“怎會與你無關！若不是你假意領她到花園散步令她跌倒，她又豈會早産，又怎會難産……”她越說越憤怒，幾乎要撲到如妃身上，太監宮女一窩蜂上去忙将她拉住，卻遭她強烈反抗：“放開我！殺人兇手！放開我！……”
她繼續痛罵，幾乎要将這些年的仇恨和委屈全數罵出來，完全不顧場合，罵到後來又是笑又是哭，折騰好一陣，如妃就這樣看着她，直到皇帝駕臨，她才冷靜下來，因為她哭累了。
“皇上……孩子是無辜的……她還那麽小，還沒來得及叫您阿瑪，可她就這麽去了，我好恨……我好恨啊！”淳嫔完全沉浸在思念孩子的悲痛中，不顧尊卑禮儀，依偎在皇帝身旁，仿佛他是滄海中的浮木，讓她有所依靠。
皇帝摟着她，安慰她，眼裏透露着悲傷，但語氣卻異常沉穩：“十公主出花，是命，亦是咱們大清朝的劫，怨不得任何人，失去女兒，朕何嘗不傷心難過，你要保重身體，将來再為我大清綿延子嗣。”
“可是我的孩兒……”
“十公主也是朕的孩兒，朕擇日封她為和碩公主，葬公主園寝，将來也好有所相伴。”
“皇上……”淳嫔張口欲言，但沒說半個字便暈厥了過去，應是哭久了加上多日憂思未眠才至精神極致。
“如妃，朕先送淳嫔回去，你早點歇下吧。”皇帝打橫抱起淳嫔，如妃在門口恭送，直到皇帝身影消失宮門口，她仍是伫立着，紋絲不動。
“額娘。”
“哦，是雅善啊。”如妃醒過神來，見雅善躲在廊柱下，怯怯地看着她，她伸手喚她過來，誰料她後退一步，如妃愣了一下，嘴角極力扯出一絲笑，“剛才把你吓到了吧。”
“淳嫔娘娘……她說的都是真的嗎？”她睜着善良無辜地大眼睛，眼底卻有些懷疑和害怕。
“那額娘問你，你相信嗎？”
小丫頭遲疑了一下，然後像撥浪鼓似的搖頭：“不信！額娘每日吃齋念佛，祈禱小妹妹早日好起來，額娘才不會害死小妹妹！”
如妃露出微笑，蹲下身抱住雅善，道：“額娘問心無愧，不怕被人說，只是淳嫔失去女兒，當年對我又有些誤解，她這些年心裏一直不痛快，所以處處與我作對，額娘一再忍讓，也全都是為了你。”
“可是額娘這樣就會受委屈，雅善也會難過。”
“小傻瓜，只要你平平安安長大，額娘受點委屈算什麽，你還小，很多事不明白，在這宮裏日子過得再優越，也有許多身不由己的事捆綁着我們。”如妃撫摸着雅善地發絲微微嘆息。
雅善似懂非懂地聽着，依偎在如妃懷裏。
＊
淳嫔失去幼女的這一年身子一直不好，更有每況愈下之勢，到嘉慶二十四年的時候，經太醫診斷，稱已是回天乏術。
這一年，雅善已經九歲。随着年歲的增長，她對淳嫔的讨厭之情也漸漸淡了，反而對她的遭遇感到憐憫，而一到十公主的忌日她都會追随如妃一同前往英華殿拜祭。
當傳出淳嫔病重的消息時，她曾偷偷代替如妃去儲秀宮看望她，可惜都被她趕了出來。淳嫔仍然讨厭她和她額娘，哪怕已經病入膏肓。
她深深覺得應該在她死之前化解她和額娘的怨恨，而不致兩人都抱憾終身。
這一日，忽聞淳嫔病情稍有好轉，雅善高興不已，當下趁如妃午睡，又在素英的陪同下前往儲秀宮。她準備了一整套說辭，打算向淳嫔好好講明她額娘并非當年害死華妃之人。因為她曾在後宮多次打聽當年之事，素英姑姑也有幫助，終于皇天不負苦心人，讓她找到了當年華妃難産的真正原因！
她滿懷希望地跑向儲秀宮，不料宮人彙報：淳嫔此時正與皇帝在漱芳齋賞戲。
雅善并未因此回去，轉而繞過儲秀宮再向北，到了漱芳齋。
尚未靠近，已聽得鼓瑟吹笙遠遠傳來，一陣清麗悠揚的調子萦繞在漱芳齋上空，她随着這唱音步入垂花門內，遠遠看見身着常服的皇帝坐在寶座上專注聽戲，而坐在他邊上的女子正是久病不愈的淳嫔。
今日她梳着兩把頭，琳琅珠翠點綴其中，面容稍有修飾，氣色好了很多。看着臺上精彩演出，她偶爾與皇帝笑語晏晏，風起時，掩嘴咳了幾聲，又得皇帝關懷，在常人看來，就像是一對尋常的夫妻。
不知為何，雅善沒有上前打擾這和諧的畫面，而她也忘了早前的準備，癡癡地轉過身朝戲臺看去。
臺上旦角二人，老末一人，那兩旦角看身份像是主仆，小姐面容清麗，丫鬟嘈嘈切切，先生授學萬般無奈，三人一言一語，唱念動人，引人發笑。
雅善好奇之下便問：“姑姑，臺上演的是什麽？”
素英瞅了一眼，笑道：“是《牡丹亭》中《閨塾》一折。”
“閨塾？女子也可以上學嗎？”
“原是不可以的，但若是富家千金可請先生上門教學，就像公主所學《女誡》由嬷嬷授學一樣，公主是千金之軀，若想學《四書》《五經》也不是不可，告訴萬歲爺一聲便可，不過學了也是不管用處，女子不可入仕途。”
“我才不想學那些書，每回聽哥哥誦讀就感到無聊得很，《女誡》也是，為何我要學這些？還有還有，為何女子不可入仕途？”雅善又是抱怨，又是追問，使得素英哭笑不得又無可奈何。
“關關啊關關，關關雎鸠……”
臺上模仿鸠鳥作“關關”之聲頓時引起臺下哄笑，随後又是那貼旦①與老末②對戲，貼旦唱辭風趣幽默，表演生動，逼得老末臉色發白。
不知為何，雅善似乎很喜歡春香的性格。而看座上的窈窕淑女杜麗娘，低眉深鎖，我見猶憐。
雅善原本的目光都在演春香的貼旦身上，可當表演重心轉到演杜麗娘的閨門旦③時，她有一瞬的癡愣：那人有些面熟。
“姑姑，今兒是宮裏的戲班在演出嗎？”她下意識地問素英，素英仔細瞧了一眼，說：“看這功夫，這相貌，不像是宮裏的戲班。”
雅善“哦”了一聲，随即展顏笑開，如果沒有認錯，臺上演杜麗娘的人應該是兩年前的小尼姑姐姐！自熱河行宮一別，她再沒見薛雲笙随廣慶班進宮獻藝，幾乎就要将此人忘卻……
薛雲笙并沒太大變化，只是個頭似乎高了一些，走起步子也越發袅娜，身段演繹得不比年長的幾位旦角遜色。
他正要唱白一段精彩唱辭，卻聽高處一聲悲鳴，臺上的人頓時惶恐下跪，匍匐着不敢擡頭，而那悲呼正是從觀戲的廊下傳來。
“快！快傳太醫！”皇帝一聲令下，圍觀的人立即忙開。
雅善亦是聞聲奔向了現場，只見方才還好好的淳嫔此刻已氣若游絲地躺在皇帝懷中，纖細蒼白地手牢牢抓着他的衣袍，想說什麽卻發不出聲音。
“別說話，朕叫太醫來看你，這出戲還沒看完，你不能閉上眼睛。”皇帝的聲音不再如往日那般沉穩。
雅善站在一旁，輕輕喊了一聲：“阿瑪。”
皇帝看向雅善，詫異道：“雅善，你怎麽來了？”
淳嫔亦是勉強看過來，目光不似過去那麽淩厲，卻能看出她嘴角的冷笑：“你是來送我最後一程的嗎？”
雅善挨近她兩步，張口想向她解釋什麽，卻遭淳嫔冷冷打斷：“我就算是做鬼，也不會放過你們！”
雅善原本想說的話全都憋了回去，含淚看向皇帝，皇帝嘆道：“淳嫔現在不能受刺激，你先回你額娘那兒去吧。”
“可是，我是想說……”
“素英，還不快帶公主回去！”皇帝忽然大聲呼喚随雅善前來的素英，素英趕緊上前拉雅善離開，可雅善就是一動不動。
“公主，快走吧！”眼看皇帝面色鐵青，素英狠下心扯她走，此時淳嫔已經昏厥，多留只會助長皇帝發怒。
雅善最終還是沒能告訴淳嫔真相就被強行帶出了漱芳齋，而因淳嫔突然昏厥，這場戲也沒再演下去。
眼見戲臺散場，薛雲笙卻還在臺上注視方才廊下一幕，她應該是想說什麽吧，可惜沒有機會，就連她親生父親也沒給她機會，她心裏一定很委屈。
不過她是公主，縱使委屈，底下有一大堆人會安慰她，哄她高興，他又在擔心什麽呢？
他笑了笑，終于下臺。
回去見到如妃，雅善果真哭了，而且是大哭特哭，眼淚鼻涕全都交彙在一起，不是因為淳嫔和皇帝不聽她解釋，而是看到淳嫔病得那樣重，怕是再也不能與她額娘冰釋前嫌了……
果然，就在當天夜裏，儲秀宮中發出喪音：淳嫔病逝了。
作者有話要說： 注：①貼旦：戲曲旦角行當之稱，是指在主要旦角之外再貼一個次要的旦角，故名“貼旦”。
②末：傳統戲曲裏的一種角色，該行當多為中年以上的男性。
③閨門旦：戲劇旦行的分支，有別于正旦（青衣），即未出閣的閨女少女，或大家閨秀亦或小家碧玉形象，如京劇《紅娘》中的崔莺莺，昆曲《牡丹亭》中的杜麗娘等。
