第1章 (1)
=================
書名：女将葉央
作者：展蒼/夜酒半歸
醒來第一眼，不是溫柔紗羅帳，不是美男在身旁。城破聲讓人心慌。
倒了血黴，穿過去的時候正打仗。
——前半生是活得挺漫不經心的，可如果能熬過去，她要痛痛快快潇灑一場！
葉央長劍指地，怒馬鮮衣，眼底是傲氣無邊，身後是曠野無垠。
“世上女子從來不易，我願羽箭兵戈，和她們一起贏出半邊天下！向世人證明，命運，從來不在別人手上！”
#這是一個政鬥宮鬥各種拼的時代#
我們的目标是——當個霸氣側漏的女人！
成長型酷帥女将軍X外表兇殘內心軟萌的哈士奇男主
內容标簽：穿越時空 平步青雲 天之驕子 女強
搜索關鍵字：主角：葉央，商從謹 ┃ 配角：素和炤，雲殊，葉晴芷，管三郎 ┃ 其它：女将軍
==================
☆、小蝌蚪尋親
五月初時清晨還有些許寒意，可露水尚重的樹林中，早就有個人不知疲倦地立在那裏，手中長劍飛舞，削去了枝頭的一片葉子。
寒光一閃，樹葉立刻被劈成兩半。舞劍的女孩子驚嘆于它的鋒利，忍不住停下動作看了看。
“葉央。”身後有人突然開口，踏過散落着枝葉的地面時沒發出一絲腳步聲，“為師這柄寶劍不錯吧？”
名叫葉央的女孩子眉目深邃，一雙眼睛是林中朦胧晨霧也遮不住的亮，緩緩點頭贊道：“是好東西。”
“嘿嘿，想要嗎？”那人笑容狡黠。
葉央又點頭，“想。”
“我就不給你！”那人動作極快，從她手中立刻奪走了那柄劍，一瞬間板起臉，“女孩子家家的，舞刀弄槍像什麽樣子。”
葉央一口氣噎住，瞪了他一眼，“師父……”
眼前的人一身張揚的大紅色衣袍，用金線繡了繁複圖案，黑色長發并未束起，卻戴了不少稀奇的白骨頭飾，散落的發絲和衣衫飄帶一起浮動。
紅衣師父很幹脆地無視她的眼神，自顧自換了話題：“哎，葉央，你今年多大了？”
“十三。”葉央聲音幹脆，目光仍流連在他手裏的劍上。她只十三歲，卻已經出落得如十五及笄的少女一般高。
“都兩年了啊……”紅衣師父感嘆一聲，“那你走吧。”
“什麽？”葉央一時沒消化這兩句話的關系，擡頭看師父時就有些疑惑。
于是師父重複一遍：“你已經在外面呆了太久，必須要回家了。”
“我沒有家！”葉央突然擡高聲音，雙手握拳眉頭皺起。腦海中有什麽一閃而過，記憶翻騰裏城破的大火，殉城的将軍，讓清晨的樹林中多了幾絲血腥氣。
“當年庫支入侵雁回六城失守，我把你從屍體堆裏刨出來的時候就說了，有朝一日你學成出師，一定要回自己家去，不要總跟着我。”紅衣師父好聲好氣的勸她，末了話鋒一轉，習慣性地跑題，“這些年你又不會賺錢，吃得又特別多，養你真是比養豬還費勁。”
葉央黑着臉，沉默。
“現在西疆戰亂略有平複，你應該回京城去，那裏還有你的親人。”師父走過來，拍拍她的肩膀，“外頭不像兩年前那麽亂，你也能護着自己不至于死在土匪流寇手裏，我也放心。”
葉央一閃身躲開他的手，本來不想理他，可到底忍不住，問：“師父不和我走？”
“你自己上路。”紅衣師父扣住她肩膀，不顧葉央的掙紮使勁揉了揉她的頭頂，一臉滿足地松開，“我也有事，以後就不來了，你收拾一下，盡早出發。”
他的臉還和兩年前一樣年輕，眼角上挑，看什麽都帶着漫不經心的揶揄味道，現在也有些感傷，很不習慣告別的氛圍。
“我，我走了，有緣再會。”師父別過頭去，不讓葉央看見他的表情，丢下一句話就匆匆離開，衣袍搖晃出一道紅色影子。
葉央站在原地，頭頂還殘留着他手掌的溫度，滿目茫然。
就像師父感嘆的，已經……兩年了啊。
兩年前，她還是個程序員，剛升職為技術部門的主管，然後意外橫生，再次醒來就到了這裏——正趕上敵軍入侵，城破失守。
連重新開始第二次人生的機會都沒有，本來葉央以為她又得接着投胎的時候，是滿臉不正經的紅衣師父救下她，逃到這個小山村，雖然三五日才出現一次，可從沒讓她挨餓過，還教她功夫，一副老熟人的口吻和她說話。
葉央知道，師父認識的那個“葉央”早就死了，卻不願意舍棄這份溫暖。
師父說過很多次，他只是暫時照顧葉央一陣，等到戰事漸息，葉央是一定要回自己家去的，她還有一些親人在京城。
現在終于到了分別的時候，她心裏除了失落和不舍，還有……
“師父，師父你回來！倒是給我留點銀子再走啊，沒錢我怎麽回京城！”葉央在樹林裏拔足狂奔，但一直沒看見那個嚣張的紅色身影。
片刻後，葉央背着個包袱出現在進城的小道上，步伐拖拖拉拉，表情死氣沉沉，一身藍色粗布的衣裳也蒙了層灰。
“跑得倒挺快。”走到城門下時葉央擡頭，看看楷體的晉江城三個字，又嘀咕一句，快步往城裏走去。西疆戰事對平民生活的影響已經減弱了很多，街上來往的人不少，葉央拍了拍身上的草屑，找了個茶攤坐下。
從山村到這裏，她搭了輛牛車，舒适感幾乎為零，花費卻相當高。師父粗枝大葉慣了，走之前也不說把東西準備一下，連點銀子也不給，她只能把這兩年存下的錢都帶上，零零碎碎清點一番，還不是個小數目。
但此處距京城千裏之遙——還只是葉央的估算，哪怕騎馬耗費的時間也不短，更何況，她身上的銀子買匹馬夠，但買草料就不夠了。
人要吃飯，馬也要吃飯，想要走快點就要好馬，好馬就要配上等草料，這又是一筆開銷。
要不還是算了？與其翻山越嶺，不如就地開展新人生。
這個主意剛一冒出來就被葉央否決。那個已經死了的“葉央”如果知道自己千金之軀如此埋沒，一定不會同意她的做法。
“來碗茶，再要兩個包子。”葉央敲敲桌子，等着東西端上來時繼續琢磨，向茶攤老板詢問，“最近城裏有去京城的商隊嗎？”
“姑娘要上京？”面相踏實誠懇的老板多打量她幾眼，心中不免疑惑。少女出遠門沒個親人陪着，這事兒可不多見。
葉央含糊地應了一聲，倒是坐在鄰桌喝茶的一個男人插嘴道：“我表兄剛從京城回來不久，那地方……啧啧，熱鬧得很，遍地都是貴人，他還趕上承光寺每年一次的放河燈呢，咱們這種小地方可比不了。”
“哦，放河燈？你快說說。”葉央愛答不理，倒是茶攤老板來了興致，連連追問。
見有了聽衆，那男人繼續道：“兩年前，庫支大舉入侵，西疆雁回長廊六城接連失守，難民都逃到咱們這兒了……守城的定國公你知道吧？”
老板點頭，“葉将軍嘛，整個大祁誰不知道！”
兩人你一句我一句聊開了，誰也沒回答她到底有沒有回京的隊伍，葉央默默低頭吃着包子，也不插話。
如今是大祁朝的建興十五年，前朝因天子昏庸任信奸佞致使朝堂不寧，加上連着大旱三年，活不下去的百姓揭竿而起，反了。本朝太-祖皇帝并非平民出身，是手裏有兵權的正經貴族，在四海動蕩中順勢而立，定國號為“祁”。
可惜前朝多年外憂內患，不是一朝一夕能扭轉過來的。攘外必先安內，太-祖皇帝在民生方面的确有所作為，可惜大祁境外環伺的敵人始終未能消滅。
比如庫支。
他們世代生活在西疆外的草原，分了許多部族，庫支就是總稱。大祁未建立之前，朝代更替時打過中原的主意，卻沒發動真正的戰争。
而雁回長廊是大祁最靠西的一塊領土，也是整個西疆最後一塊水土豐美的地方，形狀像一把劍直直地橫在地圖上，夾在庫支和烏斯之間。庫支就在雁回長廊的西北邊。
這個虎視眈眈的敵人到現在都沒清理掉。
原因嘛，一是太-祖皇帝當年的國庫并不充盈，現在也如此，過日子還夠，可大型戰争這種額外支出卻捉襟見肘了；二是庫支雖然私下裏騷擾大祁商隊，面子功夫卻做得很足，庫支首領還咬牙切齒地發誓定要抓住那群搶劫百姓的土匪，事實上……
只能守，不到最後關頭不能戰，這就是天子的難處。
——還好有葉家這個頻出武将的家族，能讓太-祖皇帝不那麽頭疼。
葉家的奮鬥史也很神奇。
當年的葉老祖宗是前朝一個沒什麽勢力的武官，做的最幹脆的事，就是和祁太-祖一起闖天下，鞍前馬後地扶着大祁朝建立。
自主創業的結果是顯著的，建朝後葉家祖先被封為從一品的定國公，世襲罔替，待遇僅次于親王郡王這些皇帝的親戚。
而守業的過程是艱難的，大祁并不是只有庫支這一個敵人。到了現在，龍椅上的皇帝總共換了三位，葉家死在沙場上的兒郎卻足足有一個排，先後三十六條命。
本來在前朝的時候，葉家還算是個興旺的大家族，到了現在卻人丁單薄，再加上兩年前庫支的入侵，這次，連當時的定國公都折進去了。
雁回長廊六城盡數落入庫支囊中，守城的葉國公殉城而死，夫人也跟着去了，連他們的小女兒都沒活下來。
“先定國公的長子襲了爵位，他祖母素來仁善，每年那一天都會在承光寺放河燈緬懷逝去的老國公和難民，寄托哀思。唉，唉……”那男人說着說着連聲嘆息。
老板也感傷起來，“葉将軍一家都是英雄啊，只可惜他們的小女兒了。我聽人說，庫支兵臨城下那日，葉家的小女兒冒死潛入庫支軍營放火燒糧草，才暫時緩解了危機。天，那時她才多大，就有這般勇氣！可惜啊可惜，到底也沒能活下來！”
自始至終，葉央都在垂頭聽着，眼波浩淼，慢條斯理地吃東西，吃完就捧着碗喝茶，思緒卻随着他們的交談聲飄遠。
老板總算想起她的問題，回道：“姑娘，你不妨去東市看看，近日若有去京城的商隊，那邊賣馬匹馬鞍的肯定知道。”
“謝了。”葉央放下茶碗，放下幾個銅板站起身，走路時脊背挺得很直。
離去前她在心裏對着茶攤老板說，不可惜，葉家的小女兒，活下來了。
☆、買馬風波
東市算城裏的商業區，龍蛇混雜，什麽都有，但大多是不值錢的玩意兒。葉央那一點傷感的情緒被熙熙攘攘的人群沖散，在東市邊緣找到了馬販子的聚集地，老馬甩着尾巴，小馬不住嘶叫，還有兩匹看不對眼，互相踢來提去。
……味道太沖了。
沒什麽人願意接近這裏，只有幾個馬販子聚在一起聊天。
葉央捂着鼻子四處看看，沒發現有商隊的人出現。這裏離西疆不太遠，在雁回長廊還是大祁疆土的時候，邊貿發達，不僅是皇商，民間商隊來來往往也十分熱鬧，經常在城裏停留幾日，暫作休整。
還是上前問問馬販子，最近有沒有要去京城的隊伍吧。畢竟想出遠門就要買馬，或者給馬匹換新的蹄鐵和鞍子，總要接觸他們。
葉央打定注意，繞過地上的穢物往前走去，選了個看起來憨厚的馬販子準備問話。不過因為專心避過地面穢物，她在行走時無意間撞上了一個肩膀寬闊的男人，雙方都後退了兩步。
“哎——你這人怎麽不看路吶！”
對方活動一下肩膀抱怨，見是個小丫頭也沒計較，側身讓開了。
葉央忙不疊道歉，經過那人後立刻奔向馬販子。
男人扭頭看了她幾眼，走到路邊的一輛馬車前抱拳行禮，“少爺，屬下問過馬販子了，這幾日水路不通，要回京只能走陸路，良馬已經賣的差不多了。”
樸素的馬車停在路邊，并不起眼，過了一會兒傳出個清冷的少年嗓音：“我在車裏看見你被個女孩子撞得退了幾步，聶侍衛，這可有點說不過去吧。”
“那小丫頭，身上有功夫的。”頓了片刻，聶侍衛畢恭畢敬地回答。
“比你如何？”
“眼下不如我，可她若是到我這個年紀，就不一定了。”
車裏的人沉默片刻略略撩起簾子，露出半張臉，望向和馬販子交談的葉央。
另一邊葉央沒注意到遠處有人看着自己，還在和馬販子糾纏，情緒低落：“不會吧，商隊昨日剛走……老伯，最近還有別的隊伍嗎，只要是上京城的都行。”
“這幾日沒有，姑娘不妨再等等。”馬販子連老伯搖搖頭。
葉央卻沒什麽耐性，她的銀兩有限，必須在花光之前到京城找到親人。爹娘都在戰亂中死了，可京城裏她那位襲了定國公爵位的親大哥還好好的。
葉央打量着剩下的幾匹馬，詢問道：“老伯，這馬多少銀子？”
“二兩七錢。”連老伯豎起兩根手指頭。
“一匹老馬都要将近三兩銀子！”葉央倒吸一口氣，瞪大眼睛讨價還價，“便宜點兒，成嗎？”
連老伯不打算改變主意，把牙咬得死緊，“姑娘，我們過生活也不容易，二兩七錢已經是很低了。”
葉央摸摸懷裏的錢袋，把肩上的包袱緊了緊，轉身去問其他馬販子了。可問了一圈都沒找到更便宜的，其他人看出她着急趕路，還有故意往上擡價的。
她身材高挑，眼睛神采十足，在發愁時眉頭微皺，看上去極有氣勢，為難地圍着幾匹馬轉來轉去，拿不定主意。
最終還是回到起初問價的連老伯那裏，葉央繼續打商量，“不如二兩賣給我？”
“姑娘，你不精通此行，看我家這馬，老是老一些，精神勁兒卻十足，牙齒也沒磨損得太厲害，還是得用的。”連老伯咬死了不講價，還誇贊起自己的馬。
葉央不聽他忽悠，翻了個白眼。再怎麽精神，馬匹也畢竟老了，禁不住一路奔波，萬一跑到哪條山路裏突然死了，她就得靠兩條腿走到京城，若是便宜些還能考慮。
“不行，一兩九錢，你的馬不值二兩七錢，漫天胡吹是要爛舌頭的！”葉央的主意也很定。
連大伯犯了難，卻仍不願意松口，“我這買賣利潤不厚，再說，老頭子還要賺錢去替我那短命鬼兒子還債呢！”
“還債？”葉央一愣，随即道，“你要還債就該踏踏實實做生意才是，以次充好不是正道。”
連大伯老樹皮一樣褶皺的臉抽了抽，“老頭子養了一輩子的馬，我敢說它得用，就肯定得用！”
或許沒那麽差，可葉央出了那麽多錢，就只能頓頓吃饅頭了。
旁邊有人幫腔道：“連老頭兒的獨子借了二百兩銀子做生意，結果橫死在外頭，兒子欠的錢老子還，前幾日賣出那許多匹良馬都換不清呢！”
提起這事，連大伯堆積着皺紋的眼睛眯了眯，鼻頭一酸幾乎落淚。他的年紀其實并不很大，只是生活勞累奔波才顯得老相。
葉央不是心硬的人，見連大伯眯縫的眼睛一紅，也有些不忍心，說：“二兩五，二兩五錢怎麽樣？”
這已經是她的極限了。
連大伯心頭一喜，剛要答應，卻看見葉央身後走過來一個女人，穿紅戴綠的，右眼尾生了一顆痣，本來還算妩媚多情，就是表情太過傲慢，恨不得用下巴看人的模樣。
他急忙扭過臉去，那女子卻喊了出來：“連大，你有本事往後躲，有本事還錢呀！”
冷不丁冒出的尖利嗓門把葉央吓了一跳，她聽見身後有腳步聲，卻沒想到腳步聲的主人這麽……驚人。
那女子身姿妖嬈，盡管面對着地上穢物，但在銀錢的驅使下視糞土如黃金，堅定地走向連大伯，“前些天你叫我寬限幾日，如今時候到了，什麽時候把銀子拿來？”
“二百兩……老頭子實在是……有心無力啊。”連大伯嘆了口氣，慢慢轉過身，不情願地面對着那女子，“再寬限幾日，幾日就好，我賺夠了錢，一定還你。”
“又是幾日，又是幾日！”女子冷笑一聲，“我家老爺原先和你家大郎相熟才把錢借給他，這一寬限就沒個完了！我不管，今日必須拿錢，若沒銀子，用旁的物事代替也可以。”
連大伯愁眉苦臉，旁邊的馬販子也不再聊天，同情地看着他，但自身沒什麽積蓄，也很難出手相助。
二百兩對于平民人家來說，确是一筆巨款，哪怕連大伯這樣生活尚可的人家，也很難湊出那麽多。
那女子見連大伯始終不說話，開始高聲呼喊起來，“大家看看，來評評理，欠債還錢是天經地義，你姓連的在東市賣了半輩子馬，一鬧開，我看你怎麽繼續做生意！”
“使不得使不得。”連大伯怕她招來更多的人，趕緊伸手去拉扯她衣袖。
“把你髒手拿開！”女子後退半步，嫌惡地盯着他髒兮兮的手，“不想我聲張，你倒是還錢呀！這般言而無信之人，做生意肯定也偷奸耍滑，以次充好！”
連大伯又氣又悶，又不敢出言制止，身形佝偻立在一旁，求助的目光看向四周。
對于別人家的事，葉央即便想插手也沒有理由，況且欠了銀子的确應該還清，連大伯可憐，卻不能例外。
“哼！”那女子看他惶恐不安的樣子，越說越得意，顧不上用香帕子捂住口鼻，從袖口掏出一張借據，遞到連大伯面前，“瞧清楚了，黑紙白字，你家大郎借的二百兩，若不放心，找個識字的幫你看看！”
連大伯唯唯諾諾地點頭，“是，是，娘子再寬限些時日，我賣了馬再向親戚借一些，一定夠的。”
“沒的寬限了，現在就還。”那女子說的斬釘截鐵。
一旁的葉央突然插話：“大伯，借據是真的嗎？”
“當然是了！”那女子言之鑿鑿，又問，“小丫頭，你是誰？”
連大伯點頭道：“是真的……她還拿出大郎押給她的銅錢來了。本地的孩童滿百日後都要戴一枚平安玉扣，老頭子沒旁的銀兩買玉，就用一枚銅錢代替了。”
聽他這麽說，那女子更加得意，指着借據道：“這兒還有連大郎按的手印呢。”
“等等！”
借據在眼前一晃而過，葉央突然擡手扣住那女子的手腕，制止住她的動作。
“小丫頭，你松手。”對方只覺得眼前的女孩子力氣不大，可自己的手突然軟綿綿的使不上勁兒，掙脫不開，被迫捏着借據送到葉央眼前，嘴裏叫嚷，“你是哪家的野丫頭，憑什麽抓我！”
“大伯。”葉央看清楚借據，慢悠悠松了手，唇角微微翹起，別有深意地盯着那女子，“我看這張借據，可不真啊，你還是去官府辯個清楚吧。”
☆、哈士奇
“你上下嘴皮子一碰就鑒定出來了，怎麽不去珠寶鋪子幹活呀？”那女子眼神帶刺，卻在葉央的目光下瑟縮，嘴巴依舊硬氣，“是真是假，輪不到你說話。”
連大伯也道：“雖說銅錢誰都不缺，但她拿出的那枚，的确是老頭給過大郎的，背面有一道劃痕，錯不了。”
他還不起二百兩銀子，可借據為真，也不能借着葉央的話頭否認。
真不是該說是實誠還是死板。葉央在心裏嘆了口氣，問連大伯：“你兒子不是沒了麽。”
“是……”連大伯緩緩點頭，提起來還極為傷心，“那個不孝的短命鬼，說是要出去做生意，結果遇上流匪，就這麽送了命！老頭子早知道這樣，當初怎麽也不會同意的。”
葉央等他平複了情緒，又問：“你是怎麽知道他沒了的？”
“那日我在東市賣馬，有相識的人來報信說的，那時候，大郎他已經停在城外義莊裏好幾日了，然後，就有人上門來要債，還拿着大郎的東西。”連大伯說着說着又控制不住眼淚。快到油盡燈枯的時候，獨子卻沒留下一絲血脈就走了，是天意如此。
聽到這裏葉央已經明白了大概。
連大伯的兒子死在流匪手上，過了幾日，眼前這衣着光鮮的女子就拿着他随身帶的銅錢來讨要二百兩欠債。私馬買賣本就不如官馬的利潤高，連大伯怎麽也拿不出這麽多錢，那女子就日日來讨債。
“只是，銅錢是連家大郎生前押給你的，還是死後被人偷去的？”葉央突然看住那女子。
這個問題堪稱犀利。
聽馬販子連大伯說，他兒子是在義莊停了數日的，那麽這段時間裏，真的沒人從一個死人那裏取走點什麽東西嗎？
“當然是生前押給我的！”那女子不依不饒，嗓門又拔高了幾分。
“你說是，就是吧。”葉央也不多費口舌，又提出一個剛發現的疑點，“大伯，你看這張借據，是不是有點不對勁？”
那女子想把借據收起來也晚了，葉央的動作比她更快，扣住對方手腕讓連大伯看清她手裏的借據。
“老頭子……認字不多。”連大伯使勁眯着眼睛，也很難從紙上看出什麽，惴惴不安地回答。
“不是認字，是留意別的。”
有了葉央提醒，他又仔細看了一遍。那女子氣得要死又沒別的法子，可她這幾日天天來鬧事，周圍人都煩得很，也沒誰來幫忙，再說了，抓她手的是個小姑娘，又不是連大伯這種糙漢子，用不着避嫌。
過了片刻，連大伯才恍然大悟，拉長調子哦了一聲，看出些許不對勁。
紙上的确有“借銀二百兩整”的字樣，底下償還時間和借款人都明明白白，如今已經超了還款期許多，連家大郎還按了手印，可那個“兩”周圍有一圈褶皺。
葉央解釋道：“這種用于寫借據或身契的紙通常質量很好，是薄紙一層層糊起來的，要想改動個別字，只需要刮掉一層，再用新的補上即可。”
換句話說，借據或許是真的，但上面的銀錢數絕對有問題，是後來經過修改的，也不是二百兩，而是二百文。
“你，你這婦人敢騙我！”連大伯想通此點，聲音也不再軟弱無力。哪個朝代都不缺騙子，可借着死人行騙，就實在過分了。
葉央松手，那女子失去了鉗制，往後退了幾步，慌張道：“什麽騙你！大不了那些錢我不要了，對，不要了！我仁慈心善，就放過你這老頭兒一馬！”
“胡說！定是你觊觎我家祖傳的沉香木，提前幾日知道我兒橫死的消息，就設計诓騙我！”可連大伯壓根不領這份情，硬要和她一同去官府理論，兩個人吵了起來，有和連大伯交好的馬販子看那女子的眼神帶着鄙夷，也幫腔說要見官。
原來還有這一出，果然人不可貌相。
起初葉央看連大伯實在不像家裏有值錢傳家寶的人，現在也算開了眼界。
那女子轉身欲逃，連大伯也越追越遠，她突然想起一件事，拔高聲音喊道：“大伯，你這匹馬一兩七賣不賣——”
“姑娘，老頭子的馬随你挑，不用給錢！”連大伯遠遠回話，“老李，幫忙照看一下我家的馬！”
本來只是問問有無去京城的商隊，沒想到趕上這麽件事，好在回報也是不少的。葉央受之無愧心安理得，在幾匹老馬之中挑了看起來最年輕力壯的一匹，牽着缰繩打算離開這裏。
若是買些幹糧現在出發，應該能在三天之後趕到下一座城吧。
“姑娘是要回京城？”
一轉身，早有個肩膀寬闊的男人等在那裏，殷勤地上前發問。
葉央認出他就是剛剛不小心被自己撞了一下的人，警惕道：“與你無關。”
那人微微一笑，也不介意她的語氣，“只是此去京城路途遙遠，總要有些財物傍身。在下替人送上微薄禮物，還望笑納。”
“無功不受祿。”葉央越看他越不像好家夥。
自己一路要經歷不少事遇上不少人，而且這種環境下女孩子孤身在外本就容易出事，還是少節外生枝為好。
“那老伯的馬你怎麽要了？”那人追問。
“因為這是應得的，我缺錢。”葉央一擡下巴，“借過。”
能路見不平，歸根結底的原因竟然是為了二兩多的銀子，可白送上門的東西又不收，真是太有意思了。
葉央不知道別人是怎麽評價自己的，心裏光想着從哪裏能買到便宜的幹糧順便找塊草皮喂喂馬，得抓緊時間走了。她騎術還算熟練，一翻身就穩穩坐了上去，剛走沒幾步就勒馬頓住。
路旁有輛不起眼的樸素馬車，灰突突的布簾被人撩開，走下來一名錦衣華服的少年。
挺拔俊逸，披襟當風。
葉央習慣了灰藍褐色的衣服，之前那個讨債的女子穿的紅紅豔豔，她覺得對方衣服上香薰味兒雖然重了點，但也蠻值錢的。可跟眼前的少年一比，還是太劣質。
月白華服上用銀線繡着葉央分辨不出的圖案，讓她一下子想起了師父那件紅衣的精細做工。平日要練功，上蹿下跳的，葉央自己倒是沒穿過這種衣服。
“這人怎麽長得……跟哈士奇似的。”她低聲嘀咕
最令人震驚的是少年的臉。明明看着挺端正，就是讓人覺得心虛，不知道是對方眼神太過深邃，還是唇角弧度太過鋒利，勾勒出一張殺神般冷酷的臉，卻讓葉央想起一種狗來。
“你說什麽？”少年發問，聲音不大但別人聽着就像迎頭澆下一桶冰水，忍不住發寒。
“沒有沒有。”葉央剛想離開，但少年接下來的一句話卻讓她欣喜起來。
少年道：“從此城一路往南，可乘船往東去京城，花費的時間比騎馬少很多。”
“謝了。”葉央立刻翻身下馬。水路比陸路安全又舒服，還好自己沒出發，現在把這匹老馬還回去，改坐船。
少年的第二句話又讓她沉下臉。
“只可惜那段水路水賊為患，很少有船家願意走了。”
……那你說這個幹嘛，欺騙感情的行為很可恥不知道嗎！葉央又翻身上馬，“官府不管嗎？算了，我還是自己走吧。”
“那夥匪徒入山則成山匪，入水則成水賊，官府差人捉拿幾次都未有收獲。”少年頓了頓，繼續道，“不過……也不是完全沒辦法。”
“是嗎？”葉央來了興趣。她想了想，如果等到匪患解除後走水路上京，那麽多等幾日也未嘗不可，總體花的時間肯定比騎馬少，“那就祝你成功。”
她仍然不打算多耽擱，反正有人要争當熱心好百姓為官府排憂解難，自己也不能攔着。
少年不把葉央冷淡的态度放在心上，話頭一轉：“官府貼出懸賞，剿匪成功後有一大筆賞銀，在下正是為了這個來的。”
有賞銀？果然沒有平白無故的熱心啊。
葉央現在最缺就是錢，不過師父告誡她少惹事，再說人單力薄也很難改變什麽，想要銀子也得有能力，只能暫停了這個心思。
古代基層公務員缺乏，尤其是出了山匪，總不能指望縣令師爺去驅逐他們，特別嚴重的情況就要派出軍隊了。大祁戰事剛止，還有塊地盤在庫支那裏沒收回來，不安分的蛇蟲鼠蟻覺得這是亂世，也想成就一番事業，幹起了“此路是我開”的勾當，反正暫時也沒人有精力來捉拿他們，能混得一日便算一日。
沒想到那少年年歲不大，卻這麽熱衷于發這種財。葉央又一次感嘆了人不可貌相，策馬往城外奔去，完全忘了這具身體也才十三歲的事實——不對，她長得高，看起來像十五了。
葉央決定先去水道那兒看看，若是有去京城的船就把馬賣了，若是沒有就改道走陸路，反正離這裏不遠，怎麽都不吃虧。
“這姑娘一個人在外行走，膽子真是不小。”聶侍衛跟随少年回到馬車裏，自己趕車，也往城外走去，“親兵全數在城外集合，只是暫時買不到馬，您看……”
少年端坐在車裏，想了片刻道：“沒有馬匹也好。抵達水道後買艘船，我們索性裝扮成行商，兵刃武器藏好，等水賊來劫船時反擊便可。”
他沉着臉，本來就不怎麽溫和的臉龐更加冰冷。車輪不知道壓上了什麽東西，在行進時劇烈颠簸一下，少年立刻去看車廂角落的一個籠子。
籠子裏有只灰色小兔，左後腿綁着繃帶，正受了驚吓一般極力往角落蜷縮，但很明顯，驚吓并不是馬車颠簸造成的。
“你，你別怕。”少年低下頭去，“我不看你就是了。”這只兔子是昨天他順手救下的，沒想到喂了好幾頓菜葉子，還是一見他就吓得躲起來。
不就是……長了張不怎麽溫柔的臉麽。
少年離兔子遠遠的，生怕再把它吓着。
☆、再遇
總算趕到了！
昨夜露宿野外卻沒出什麽事，葉央睡在樹上，馬拴在樹下倒也安全得很，真是好運氣。
望着遼闊的水面，關
