第26章 前夕
威帝病倒的消息傳到臨王府時，飛集正在喝藥。
“要變天了。”他的眼中燃起火焰，将懷中的孩子吓着了。
側室服侍他喝完藥，抱了孩子在一旁輕哄。那小男孩的眼睛同他父親一樣深邃漆黑，但天真而稚嫩，此時正圓溜溜地看着他的母親，問道：“汐兒怎麽還不來看我？”
側室拍撫着孩子哄騙：“颢兒乖，汐兒再過幾天就來了。”
飛集見狀便問：“怎麽了？”
側室眼中帶了傷感：“自太子妃入了東宮，汐兒便被太子交到太子妃膝下撫養，瓊姐姐連看孩子一眼都難，更遑論……”
她懷中的小兒本困頓欲睡，聽此卻睜大了眼睛看着他母親，猜到了他的小表弟今後怕是再難到家裏來，頓時小臉一皺，傷心地抽噎起來。
側室連忙低頭輕哄，飛集倚在床邊，卻是銜着笑意看着。
小兒無知，如今以稚情為深，豈知來日不過刀劍相向，反目成仇。
飛集膝下一子，皇甫颢，年四歲。太子平冶亦有一子，皇甫汐，年未三周歲，是太子杜側妃所生。
先前杜側妃常帶兒子回娘家逗留，兩個小孩子呆一塊的時間長了，又沒有其他同齡的小兒，便愈感情深厚。今太子妃入東宮，杜側妃被削權奪子，見不得孩子，正搬往杜淑妃的未章宮哭啼，與東宮置氣。
飛集聽到此，眯了眼道：“我這傷也快要大好了，也該進宮看看母妃了。”
“父皇醒來之時，說了一句太子輔國後，便又昏過去了。”
澤年一震：“陛下竟這樣嚴重？”
平冶沉沉點頭：“此事我只與你一人說，切記。”
澤年仍是難以置信：“可是陛下怎麽會突然……”
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“這正是兇險之處。”平冶緊閉了眼低頭，面上難掩脆弱，“我從未想過，那樣威嚴冷峻的父皇，會一夜之間，如泰山崩塌……”
“哥！”澤年抓住他肩膀，“你鎮定些，慎言。”
與他不同，太子對威帝不僅存着忠敬景仰，更有父子之情，一夕之間遭此變故，心中怕是幾欲崩潰。
澤年咬了咬牙，仍是說了後話：“不是我大不敬，殿下，您得籌備……肅清事宜了。”
他本想說登基事宜，後又轉口。
“是。”平冶穩了氣息，睜開眼時，除了泛紅雙眼，面色沉靜依舊，“我悄悄叫你來，便是商策——如何扳倒杜家。”
澤年點頭：“因着養傷，我耗了太多時日，我明日便回吏部，其餘五部都有人盯着，待我回去再秘密整頓一番，先防備着臨親王一黨。但這輔國茲事體大，殿下想好了嗎？”
“如今父皇還沒能醒來，不能拖着。我準備讓朝中幾位位高權輕的老臣任監國，由我從旁輔國，先以懷柔為上。”
澤年與他商讨了半個時辰才起身離開，平冶扶着他出去，憋在心裏已久的話一字一句倒出：“六兒……春獵上，你不是想讨賞賜，而是故意同哥換線路的，是不是？”
“怎麽可能？哥，你太看得起我了，我哪知道還有那種變故？”他垂首笑着，“大約是我與陛下的恩賞無緣吧，真叫人郁悶。”
平冶咬了牙，并不相信，怒斥道：“不準再以身犯險，知不知道？！”
澤年拗不過，便點頭稱是。
平冶忍着無法分說，待到了東宮門口，就看見了等在階下的蕭然。他側目看見澤年壓着一縷笑，到唇邊的話又咽了回去。
蕭然在階下仰首，眼睛如雨後的梧桐葉，分毫畢現地印着一個人。
“殿下，我先回去了。”他抽出手，沖三階下的少年挑眉，蕭然便伸了手，摻過人，向平冶低頭行過禮後，背過身背起人，沉默地走了。
他珍重堅定地背着他徐徐地走，身邊沒有一個宮人随侍，走在寬敞的宮道上，竟顯出一種相依為命的味道來。
平冶突然便羨慕起這一雙人。雖兩人皆為男兒，卻又為之奈何呢？
羨慕之餘，心中又是酸澀苦意交雜。
澤年趴在他背上有些不自在，來往宮人看過來一眼，他便要耳根發燙，受不住這另類注視。
他小聲對蕭然說：“讓我下來吧，我走得了。”
蕭然側首用腦袋蹭了蹭他的臉：“你再這樣，我便改作橫抱你了。”
澤年臉一紅，連忙低下頭去：“你哪來那麽多力氣，都不累嗎？連喘氣兒都沒有。”
蕭然道：“我還年輕。”
“……”
他唇角挂着笑，感受背上人扯着他的耳朵開罵，竟聽得心裏十分舒坦。
“不過你也說的不錯，”澤年話鋒一轉，“我足足比你大了四歲呢。阿然啊，如果說……我是說如果。”
他輕聲問：“如果我死在你前頭，你會怎麽辦？”
蕭然霎時僵住，足足愣了好一陣，才在澤年的拍打中回過神來。
他背好他快步走起來，任澤年怎麽叫停也不肯放慢，直到了澤年宮所處，三兩步上前一腳踹開門，又利落地把門踹關，直快步到床榻前才肯将人放下。
他一手捧起他下巴，低頭将額頭貼在他額上，眼裏燒着可怕的火：“不準死！”
澤年仰着頭看着他，兩個人距離只在一個呼吸之間，他甚至感覺得到蕭然顫抖的睫毛刮在他眼睛上。
他的眼睛裏滿是憤怒，掩飾着深處的無盡恐慌。
澤年濕了眼眶：“嗯。”
蕭然仍是不放心，伸手将他抱進懷裏，低聲地命令道：“我不準你死。”
他暗笑他的幼稚。生死有命，豈是人所說不準，就能多留陽間一日的？
“那你得答應我一件事。”
“你盡管說。”
“等一切都結束了，太子登帝，你帶我去晉國好不好？”
蕭然瞳孔一顫：“為什麽要去晉國？這裏不才是你的家嗎？”
澤年笑：“可你家在那裏，千枯花也只在那裏。你總有一天要離開慶都，回去繼承王位，到時我将嬷嬷托付給我哥，我就跟你一塊回去，去看這裏沒有的壯麗山河，看萬千彩蝶環繞的千枯花。”
蕭然更加用力地抱着他，心尖的刀轉過無數遍，剜出鮮血淋漓卻故作風淡雲輕的一字：“好。”
隔日，澤年半跳半瘸着一只傷腳回了吏部，官員們圍着他噓寒問暖，個個帶着政務詢問，直忙到中飯未食，一口氣料理到日暮西山。
他望了一眼窗色，一時難得地惆悵起來。
最開始知道血脈中逆行毒素時，他并不打算醫治。
一來想着日日聞了幾年的毒，估計也沒法将鬼門關中的腳拉回來。二是自己這條命本就不大值錢，若是與太子一道鬥輸了，也是去向黃泉。若鬥贏了，頂着個功勳的名號英勇犧牲，也是旁人得不到的福分，沒準還能有幸登入青史。
可當他發現一點又一點地戀上某人後，他又舍不得這麽快就脫離紅塵了。
想來也是奇怪。十二歲那年蕭塵的死給了他一記重擊，他決心要從此不留餘力地輔佐五哥登上帝位，決定再不蝸居東宮，出來替他拉攏周旋百官，以及照顧蕭塵之弟，但威帝當時未準。
為消除皇後警惕，也為争取照顧小世子，他連夜去了中宮，跪在那裏擲地有聲地胡說八道：
“我皇甫澤年是個斷袖。”
因為如此，他便再不可能娶妻，通過聯姻培植勢力黨羽。
“我只能依附太子，請您相信我，我永遠不會危害到太子。我只會輔佐他輔佐到死亡。皇甫澤年會如您所希望的成為東宮的奴才，太子的忠犬。請您相信我，若将來我涉入朝政，即便您無法助我一臂之力，也請您不要從後阻撓。”
他還說，未來的晉小世子可以成為東宮羽翼，希望皇後幫他争取住到小世子隔壁的權利，以便未雨綢缪。
即便後來發覺了蕭塵的險惡用心，他也沒有遷責到蕭然身上，該照顧的仍然照顧。
只是從未想過，日複一日的比鄰而居、朝夕相伴，竟就生了這樣的心思。
也許是當初遞過來的一把傘，也許是無數夢魇之夜醒來後看見榻下不曾離去的少年，又也許只是他推開門，朝着他一句“六殿下早”的問候。
情不知所起，一墜難逃。
不堪過，不恥過，掙紮過，決斷過。但所有的迷茫煎熬，總是會在看見他的一瞬間煙消雲散。
甚至也自暴自棄地堕落想過：不就成了斷袖麽？這有什麽，找個別的人，興許這心思就轉移了。
說來慚愧，他也曾蒙頭蓋臉地去過男風館，還努力地去了不止一次。可眼前小館一暗示床上會晤，他便跑了。也從來再遇不到第二個如蕭石頭那樣讓他怦然心動的人。
只有那個小東西，碧湛湛冷冰冰又暗藏熔岩的眸子，能把他看得唇焦口燥，寸心大亂。
看着他對別人假放松，假言笑，而對自己真戒備，真臭臉，他常常有自虐的快感與安心。
我對你圖謀不軌，你合該對我冷面相向，拒之門外。
又怎能預料到，打算暗暗藏在心尖上的單相思，而今變成了明盟立誓的戀人？
不得我命，得之我幸吶。
得此眷顧，在難以淺嘗辄止。貪心不足地奢求着，再多一刻，再多一分地長長久久膩下去。
思及此，他從案上站起，拿了令牌差了一個心腹去請紀大夫到酒樓。
到了那酒樓雅間，他點了晚飯用着，等了好一會兒，紀大夫才領着小箱進來。澤年挽了袖口，伸去因過分白而青筋分明的手臂，語氣凝重：“勞煩紀神醫了。”
這個毒他是悄悄看的，不敢讓第三個人知道。每一次看着那毒針末端放出的黑血，總叫他恐懼擔憂。那針一點點推進血脈中的滋味也十分難熬，澤年能忍得過斷骨挫膚的痛楚，卻難以忍受百針入心的折磨。每次紀大夫以針封住那古怪的毒後，他總是忍到腳步虛浮，一身冷汗。
上次封時還是在飛集大婚之日，趁着人人看向臨王府，偷偷拐彎去施針。
他中這毒已深了，只能封，不能除。
故而他總擔憂，哪一日好端端的，栽下去嗚呼了。
妙手回春如紀大夫，鑽研了這麽多年，也沒能配出解藥。澤年放過血給紀大夫留作樣本，可試遍大慶藥材，統統無用。
故而他也只能，認為當年蕭塵臨死之際的話，不只是在給他指後路，還是在給他明生路。
東宮中，平冶忙得一塌糊塗，連太子妃也操勞到兩眼之下兩圈青黑，小公子皇甫汐照顧不來，只好去喚他生母搬回東宮。杜側妃卻仍置了氣，白日接了皇甫汐到杜淑妃宮中，夜晚再抱回來。
一忙數日，等皇甫汐再見到他太子爹爹時，兩只眼都熬出淚花了。
平冶擡頭看見那小團子淚汪汪地抓在門欄上，忍不住便伸了手：“汐兒過來。”
宮人抱起他送過去，平冶揩過小兒眼淚，又是笑又是哄：“汐兒怎麽了？”
小兒緊抓着他玄黃朝服道：“我太想爹爹了。”說着便紮進他懷裏亂蹭，卻被那上好質地的騰龍刺繡磨得嫩臉發疼，眼淚止不住地洩。
平冶哄到手足無措，宮人忙拿了一個銀鈴铛上前安哄，皇甫汐拿過捂在懷裏，漸漸才止住了哭，在平冶懷裏趴成小小的一團，不知不覺地睡了。
之後皇甫汐常來找他太子爹爹，坐在他懷裏不吵不鬧，自己抱着鈴铛玩。
平冶忙着政務，便由着他去了。
威帝身體時好時壞，他這輔國輔得比想象中還要艱辛百倍，縱然如今他唯一的兒子還是杜家人所生，杜氏也毫不顧念，他自然也留不得情。
平冶天性有些軟心，時常顧着血脈親情，而這一次是決心要斬到底了。
但當他終于持斧欲殺毒蛇時，那蛇已豎起了頸，吐出了蛇信與致命的毒牙。
威帝龍體剛剛好轉，杜淑妃便素面素發地跪在龍榻前：“臣妾疑心陛下非為惡疾纏身，而是人力所為。請陛下恩準臣妾徹搜後宮，看看是哪個宵小，敢害天子！”
威帝恩準了。
