第11章 (2)
起。”
何淑珍也羞紅着臉，同鐵齒道人叩拜。雙方交換了信物，總算将花生與何淑珍的名份定了下來。
鐵齒道人取出一個錦盒，遞給何氏道：“這裏面有兩千萬兩的銀票，算是聘金，至于結婚的佳期，就定在花家堡開幕當天，可謂財運兼備，名利雙收的良辰吉日。”
何氏大驚小怪地道：“什麽？兩……兩千……”
“是的，”希望親家母別推辭，老夫知道和親家遇襲的時候，財物早就洗劫一空，将來複莊重建所需花費不少，這點聘金不多，僅是花家對于未過門媳婦的一種心意。“何氏抖着雙手接過，感激得語不成聲道：“謝謝……這份……厚禮……我……就厚顏……接受了……”
鐵齒道人見她收下，才又向一臉尴尬的顏大娘道：“顏夫人是不是也可以給老夫一個面子，将令千金顏如玉姑娘許給生兒呢？”
顏大娘赫然道：“多謝老太爺的擡愛，小婦人實在另有苦衷，在疑惑未解之前，請恕小婦人無法從命。”
鐵齒道人欽佩地道：“顏夫人重信輕諾的做法，老夫非常佩服，這一次重提親事，實在是已獲确切消息，新科狀元陳世琪即将和兵部尚書的四千金林碧華姑娘成親。”
顏如玉臉色一變，嬌軀站不穩，差點就暈倒了。
幸好被兄長阿宏及時扶住，顏大娘卻驚得跳了起來道：“你說的是真的嗎？”
“是的，前天才正式下聘文定，預定下個月初三成親，顏夫人如果有疑惑，可到兵部衙門的公告欄查看，相信有關婚事的公文已經公布。”
顏大娘臉色如土，喃喃自語道：“是真的嗎？”
阿宏忿忿不平道：“娘，阿土伯不是早就提醒過您了，世琪已經見異思遷，對我們不但避不見面，而且好幾次在衙門中相遇，還故做不認識，叫人驅趕我們。您偏不信，現在可把小妹的尊嚴賠掉了。”
“大哥，你怎能這樣跟娘說話。”
顏如玉有如梨花帶淚地哭叫着，阿宏也警覺自己的話确實有失妥當，便低頭暗自生氣不語。
鐵齒道人對自責的顏大娘好言勸道：“顏夫人，一個人堅守信譽的精神固然可嘉，但是為人父母者，也不能漠視子女的想法，否則便失去公平正義的處世原則。”
顏大娘驚慌得轉向顏如玉道：“玉兒，老太爺說得不錯，對于世琪我們已經仁至義盡，接下來就由你自己決定了，為娘絕對支持你。”
顏如玉僅平靜一笑道：“娘，如果不談婚約的話，花大哥絕對是頂天立地的大英雄，更多次仗義解救我們，所以女兒決定嫁給他。”
顏大娘有些意外道：“你不想求證事實嗎？”
顏如玉苦笑道：“不必了！大哥說得不錯，從他多次裝做不認識我們，派手下驅逐我們開始，女兒就對他死心了。只是娘一再堅持，女兒才隐忍至今，就算他不娶林小姐的話，也不可能要一個賣菜的丫頭做他的夫人。”
顏大娘總算徹底失望了，微帶汗顏道：“都怪娘老糊塗了，競在世琪傷害你的同時，又無意中加深你的創傷，一點也聽不進大家的勸阻，這一切都是娘的罪過。”
“娘！”
顏如玉泣叫一聲撲入顏大娘懷中，母女倆哭成一團。
何氏一邊勸阻一邊拉開兩母女道：“顏夫人見多識廣，一定聽過‘侯門一入深似海’這句話，令千金未嫁入陳家，也許是另一種福分也說不定。”
顏大娘點頭謝道：“何夫人所言不差，一切都是我自己糊塗，差一點就誤了玉兒的姻緣。”
鐵齒道人接口問道：“顏夫人的意思是同意婚事？”
“是的。”
衆人不禁暗松一口氣，接着雙方皆大歡喜的交換信物，鐵齒道人同樣的交給顏大娘內含兩千萬兩銀票的錦盒，才算完成文定之禮。
花生簡直欣喜若狂，雖然顏如玉在衆女中，并非最美的，卻有一股特別的氣質，深深吸引着他，令他一見鐘情，日夜相思不已。
果然，這一夜特別漫長他失眠了。
** ** ** ** **
開國以來，京城首度的“武狀元”甄選，立刻吸引了五湖四海的各路英雄好漢，眼看一場風雲際會的龍争虎鬥，即将就此展開。
比武的競技場，就設在錦衣衛的營區廣場。
開賽第一天，便有兩百多人自行報名，通過基本測試的江湖高手，展開一連串精彩絕倫的拼鬥。一天下來，便淘汰五分之三的人，總共有八十多人獲得晉級。
第二天起，包括花生在內的、具保證人推薦約二十多人加入比武。總人數達一百多人大關，經過一番激烈的拼鬥之後，終于選出十二名傑出優勝者，将進入最後一天的準決賽。
第三天，決定性的時刻終于來臨，錦衣衛的校練廣場，依然旗海飛揚，負責守衛的禁衛軍，也明顯地縮小了範圍，出勤的人數也減少了了許多。
裁判席上，除了奉禦旨主持甄選的忠勇侯外，今天還多了兩名旁觀的貴賓。
忠勇侯等衆人就位之後，臉帶微笑道：“首先本侯先在這裏恭喜各位成功晉級準決賽，不管勝負如何，各位都有資格擔任護衛以上的職務。”
接着以嚴肅的語氣道：“今天我們多了兩位貴賓光臨指導，希望各位等一下好好表現，以争取漂亮成績。首先在我右邊這位是朱公子，左邊則是我們的頂頭上司，兵部尚書林大人。”
花生忽覺貴賓席上的朱公子不斷地注視自己，不禁擡頭向他凝視望去，只覺得他長得俊美無比，皮膚白皙無瑕，手上輕搖着白扇。更顯得飄逸潇灑，風流倜傥，只是目光如電，一副氣勢淩人的模樣，令人不敢逼視，無法讓人産生親近的感覺。
花生的個性豪邁随和，自然最讨厭這種故做姿态的人，心中雖然反感，卻不願輸了氣勢。
像無意識的轉頭一樣，目光僅在朱公子臉上短暫掃過，最後停在兵部尚書臉上。
果然，這一招藐視意味的舉動，足以把那些高傲的人激怒得七竅生煙。
現在花生就能清楚地感覺到，朱公子的目光一下變得陰森而銳利，遠在十丈之遠的自己，便感覺全身雞皮疙瘩掉了一地，渾身不對勁。
兵部尚書似乎也發覺這一微妙變化，順着目光望來，在發現花生的同時，平淡的眼神，競也閃過一絲異樣的光采。
對于情敵陳世琪的未來丈人，花生難免會特別關注，正在打量之際，忽見對方也在打量自己。心中一動，便以九十度鞠躬遙向兵部尚書致禮。
兵部尚書怔了一怔，便故作沒看見轉頭看別處。
朱公子見狀，立刻露出不屑的冷笑，卻見花生露出詭笑，不由得讓他愕然咋舌。此時忠勇侯已經講完比賽規則，并宣布參賽選手上前抽取號碼，以便決定比賽對手。
結果花生抽中三號，屬于第二組的格鬥場，正好接近裁判席的右邊。
于是乎參賽的十二名選手，便各自依向抽中的格鬥會場。
花生的對手是個持劍的青年，長相其貌不揚，可是一舉一動卻沉穩幹練。只要見過他身手的人，都會被他那快逾閃電的劍術深深地震撼。
對于各家好手比武的經過，忠勇侯可說一目了然，心底自有一番評價。對花生雖有信心，卻無絕對的把握，深怕他一時失手，不但将與武狀元擦身而過，自己女兒是否嫁他，恐怕有重新評估的必要。
正在擔心之際，忽見花生取刀在手，忠勇侯立即神色一變，心中叫苦不已。
“這孩子真是嘴上無毛，辦事不牢。刀招在先天上便遜劍招一籌，何況對手以快劍取勝，必走輕快靈敏路子，豈會硬接刀招？這下真是寡婦死兒子，沒有‘指’望了。”
朱公子見狀，也失望得轉首他顧，顯然也認定花生必敗無疑。
忠勇侯沉痛地喊道：“開始！”
朱公子剛把目光投注在眼前的第三組格鬥場，就聽“噹！”的一聲，震耳欲聾的金鐵交鳴之聲傳來，接着一條人影飛出場外。
只見第二組的裁判高舉着花生的左臂高唱道：“花家堡花生獲勝。”
朱公子大感驚訝道：“這是怎麽回事？有誰能告訴我？”
忠勇侯緊張的神色，一下子松了下來，聞問不禁苦笑道：“啓禀公子，雙方的接觸太快，下官只見花少俠刀光一閃，便将對方震飛出去，過程短暫突然，實在無法看清楚。”
朱公子聽他這麽一說，更是理不出頭緒。
花生沒有理會四周驚訝的眼光，大搖大擺地走回座位上，一面喝着涼茶，一面注視着第三組的格鬥情形。
這是一場勢均力敵的格鬥，兩把劍象生龍活虎般地翻騰絞動，戰況極為兇險慘烈。
白衫書生倏地疾擲出利劍，接着翻身劈掌而出。
黑衫青年似乎未來及此，驚愕之中，連忙振劍擋開飛劍。卻來不及躲避掌勁的攻擊，整個人頓時被劈得吐血倒地不起。
裁判立刻拉起俊書生左臂高唱道：“南宮世家南宮青雲獲勝。”
接着各組也陸續分出勝負：第一組由燕王府上官飛虹獲勝。
第四組由鬼神愁西門吹雪獲勝。
第五組由玉面飛狐葉小開獲勝。
第六組由金刀客劉浪獲勝。
忠勇侯當場宣布休息半個時辰，供參賽者運功調息，以便全神貫注于接下來的格鬥。
時間飛逝，只聽忠勇侯喊道：“時間到，請各位參賽者上臺抽簽。”
這一回花生抽中六號，屬于第三組格鬥場，與他同組比賽的葉小開，是周王重金聘請來的高手。消息早在前一天便暗中知會花生，并暗示要花生放水，不可以取勝。
無奈花生勢在必得，所以戰鬥一開始，任憑葉小開早已全力搶攻，劍出如風，卻只能盲目地追着幻影，一點也無法搶占優勢。
表面看起來他是威風八面，劍勢淩厲的攻擊，似乎把花生逼得毫無招架餘地，僅能無助地八方游走。
花生并非顧忌周王的指令，而是發現朱公子從一開始，目光總是追着他打轉。就象是被人監視一般，讓他感覺極不舒服。
所以，剛才乘他轉移注意力時，仗着快如閃電的流光遁影身法，快速地侵進對方手，再以深厚的功力，硬将對手震飛出場外而敗落。
此刻發現無機可乘，只好依仗着輕功閃避攻擊。順便觀摩對手被誘發的精招，希望找出空隙再以淩厲迅速的手法取勝。
結果這一等就是半個時辰，裁判立刻高唱道：“時間到，雙方平手。”
花生停身一看，果見另外兩場早已休戰，顯然已經分出勝負。
料不到會出現平手的局面，裁判席上的三人，立刻展開一陣會商。不久，忠勇侯連連點頭稱是，顯然會議已經作出結論。
“各位，雖然第三組出現和局，但是經過仲裁決定，本次比武僅選出武狀元一名，其他的名次不在考量之列。所以本爵宣布比賽繼續，和局之人不得抽簽，由勝利者選擇對象，各自配對比賽。”
忠勇侯大聲宣布休息半個時辰。
花生斜眼一瞄站立于一、二組格鬥場的優勝者，不禁會心一笑地想道：“果然是他們。”
這時位于第一組格鬥場的南宮青雲已經抽出號碼簽，裁判打開一看，立即高唱：“第一組南宮青雲對葉小開。”
接着第二組格鬥場也高唱道：“第二組上官飛虹對花生。”
花生剛把茶喝完，便見自己的對手上官飛虹向他走近，心中正在納悶，對方已經先開口道：“花少俠武藝超人，必能勇奪武魁寶座，舍妹有君照顧，在下便放心了。”
“不敢，不知令妹是……”
“上官小仙就是在下麽妹。”
花生訝異道：“原來是飛虹兄，小弟失敬了。”
上官飛虹微笑道：“在下已知你們關系密切，也替小仙感到欣慰。如果你不嫌棄的話，可與小仙同喚我一聲大哥，豈非更顯親切。”
花生豪邁一笑道：“大哥爽快，小弟就一舉應了。”
“這才像個大丈夫該講的話，本來我還在驚訝，以小仙像胭脂馬一樣的性格，怎會屈服于他的下屬。今天眼見生弟人品出衆，終非池中之物，總算她慧眼識英雄，為自己找到幸福歸宿。”
“哈哈……以仙妹剛毅寡言的個性，小弟實難想象大哥競會如此能言善道。”
上官飛虹也哈哈大笑起來，見裁判席二人交頭接耳的情形，便近身低聲道：“生弟可知朱公子的真實身份，其實是女兒身？”
花生聽了并不感意外道：“不錯！她女扮男裝的化裝術，相當粗劣易于識破。”
上官飛虹忽然神秘地笑道：“生弟果然高明，可是你可知道她的真實身份？”
花生愕然道：“這就不清楚了。”
“她是皇上的孫女朱若蘭，也就是鐵扇公主。”
“咦！是她。”
花生大感驚訝，對于鐵扇公主的精明幹練，他早有耳聞。尤其在他尋覓仇蹤的過程中，更得知周王與胡惟庸對她的顧忌，已到望影心驚的地步，這也是他們遲遲不敢将野心付諸行動的原因。
難怪上次何家莊事敗之後，一直不見有人追究責任。花生原先還在狐疑，後來才得知，以前也失敗過，甚至有全軍覆沒的記錄，下手之人，正是鐵扇公主所指揮的金刀護衛。
所以，何家莊的變故，自然被歸于鐵扇公主所為。
除此之外，許多政策的策劃與推動，她也有相當多的建樹，就內政而言，她早就是皇上的左右手，一個不可多得的參謀人才。得知她的身份，不禁讓花生心裏叫苦連天，深悔不該一時鬥氣，竟敢膽大包天地擺臉色給公主看，豈不是壽星公上吊，活得不耐煩了。
後悔已來不及了，只好走一步算一步，心中一定便不露痕跡道：“她雖貴為公主之尊，但是武狀元的提拔，只是朝中的區區武将，與其更是八竿子拉不着邊的事，何必親自臨場督導？”
上官飛虹看了他一眼道：“對她的一切，小兄相信你該略知一二才對。武狀元的甄選，不但關系到朝廷中各派勢力的消長，也可以進一步評估參賽者所代表派系的實力。它影響之遠，決不是一般的外人所能體會。”
花生暗驚道：“想不到一個最基本的武官選拔，競含有這麽重要的用心在內，這究竟是哪一位天才所策劃的？城府居然如此之深。”
上官飛虹含着冷笑道：“還會有誰？自然是公主殿下了。”
“又是她。”花生在心裏暗叫着。
花生不禁有些擔心，深怕複仇大計受她影響，可能出現無法預料的變故。連忙問道：“以我們六個人而言，難道真有她所猜測的勢力在內？”
“不錯！”
“哦！大哥看出那些人的勢力如何？”
“剛剛與你打的葉小開，就是周王派來的人選，武功确實不差。還有他的對手南宮青雲，則是胡惟庸的女婿，武功之高更不在話下。”
花生不由得驚訝道：“難道他們看不出這場比賽的真正用心？”
上官飛虹不屑地冷笑道：“憑他們的豬腦袋也配明白這層道理？”
花生忽然欲言又止道：“大哥……我……”
上官飛虹看着他的表情，若有所悟地笑道：“你是不是想問我，既然明白她的用心，為何要來淌這一池渾水？”
花生也胸膛一挺道：“大哥所言不差，小弟也當仁不讓。”
上官飛虹傲然道：“其實道理很簡單，如果我們不派人參加的話，反而有此地無銀三百兩之嫌。所以，我們幹脆将計就計，只要略施虛虛實實的策略，讓她産生誤判，反而對我們有利。”
花生不禁大表佩服。
上官飛虹得意一笑道：“不過話說回來，武狀元一職确實影響極大，就算有被她識破的危險，也必須争取到手不可。”
花生也胸膛一挺道：“大哥所言不差，小弟也當仁不讓。”
上官飛虹伸手一拍他的肩膀，豪笑道：“難怪你能降伏小仙這只母老虎，果然是個英雄，你如果敢說讓我，我立刻一巴掌賞給你。”
兩人這一番交談下來，彼此更是惺惺相惜，大有相見恨晚之慨。
終于到了決戰的時刻，四人互道姓名，立刻分成兩組，展開激烈的比鬥。
這一次花生心裏明白，已經無法再隐藏實力了，否則，就算再和一局，他也算是輸了。
更何況上官飛虹已明白表示，他将全力以赴。所以戰況一開始，立刻勁氣四溢，掌風如雷，令人聞之變色，轟隆之聲不絕于耳。
上官飛虹早已見實過他的身法，原打算以靜制動，以逸待勞。
但是花生早已打定主意，要與他來一場君子之争。所以放棄身法不用，直接以武功招式向他正面攻來，兩人一來一往互有攻守，一時之間，形成勢均力敵的局面。
裁判席上的三人，居然不約而同的注視這邊，尤其是鐵扇公主的目光，更是緊抓着花生的身影不放，一雙柳眉随着戰況的愈烈，皺得也愈深。
上官飛虹的武功，較之上官小仙要高出一籌，路子也是陽剛性質的內功，花生并不陌生，當他發現玄陰璞功足以克制時，心中便做了決定。
上官飛虹旋身出掌，正想将近身的花生逼退，忽覺人影一閃，不禁大吃一驚，連忙轉身挪位，高舉雙掌戒備，以防花生趁機偷襲。
卻見花生輕松自在地笑立一旁，含笑不語，并無攻擊的準備。
上官飛虹大感不解道：“你為什麽停手？”
裁判席上的三人也是疑惑不解。
花生含笑道：“勝負已分，我何必再打。”
上官飛虹皺眉道：“你在胡說什麽？你未敗，我未贏，如何分出勝負？”
花生含笑舉起右手中的玉佩道：“這只玉佩不知是誰的？”
上官飛虹見狀臉色大變，一摸右腰便無力地放下手，懊惱道：“你是什麽時候下手的？我居然不知道？”
“你別管，只要你告訴我，這算不算我勝了？”
“唉！當然是你勝了，難道我還會耍賴不成？”
花生得意地送回玉佩，便對發呆的裁判叫道：“喂！比賽結束了，你知不知道？”
裁判一驚而醒，連忙紅着臉拉起他的手臂高唱道：“花家堡花生獲勝。”
花生不去理會裁判席上滿臉驚疑的三個人，全神貫注地看着另一組的比鬥。
這一邊的比鬥已近尾聲，只見南宮青雲将葉小開逼得節節敗退，僅能靠少數精招勉強支撐場面，落敗已是遲早的事。此時南宮青雲已經發現另一場比鬥結束，心中一急，立刻接連地精招殺招盡出，頓時逼得葉小開後退八大步。
最後“叮”的一聲金鳴，憑着深厚的功力的優勢，南宮青雲一式獨劈華山，終将葉小開震出場外趴伏地上不起。
裁判立刻拉起南宮青雲的左臂高唱道：“南宮世家南宮青雲獲勝。”
對于南宮青雲最後的幾式精招，讓花生深受震撼，腦中不斷地想着剛才的拼鬥，就是想不出破解之道，最後決定先學招式再試。便心中默練起來。
“本爵在此宣布，午時将至，兩位參賽人可以用膳後自由活動，但不可離開本營區，一個時辰之後，再進行最後的武魁的總決戰。”
“慢着！”
忠勇侯被南宮青雲打斷話語，不禁大感不悅道：“南宮選手有何意見？”
南宮青雲連忙陪笑道：“在下認為勝負已經分明，似乎不必浪費時間比賽。”
“此話怎講？”
“花生僅與葉小開戰成平手，而我卻擊敗了葉小開，雙方實力的優劣已經不言可知，武魁自然非我南宮青雲莫屬了。”
忠勇侯愈聽愈火，立刻沒好氣地道：“南宮選手似乎不明白本爵的話，本爵就再說一次，武魁只選一個，其他的人不計排名，究竟誰是武魁？只有最後的優勝者才配說這種話。”
南宮青雲尴尬地一笑道：“侯爺說得對，在下只是提個建議罷了。”
忠勇侯不再理他，轉身與兵部尚書交談事情。
人群逐漸散去，進留下南宮青雲又氣又惱地呆立當場，不知所措。
花生早已被上官飛虹拉走，顯然他對南宮青雲的評價也是不高，言話之間充滿不屑。
“所謂道不同不相為謀，大哥看他不順眼，最多離他遠些，又何必自生閑氣，跟自己過不去呢？”
“生弟有所不知，這十幾年來，南宮世家仗着胡惟庸的撐腰，一直不斷地打擊異己，樹立黨派，只有依附他們的人，才能高枕無憂，勢力擴展迅速，直逼九大門派，幾乎不相上下。挂着俠義的旗幟，卻任由他們的弟子胡作非為，簡直像極地方惡霸，令人不齒。”
花生早有耳聞，只是不曾親身體驗，便無好惡的感覺，卻想多了解胡惟庸暗中培植的勢力，究竟廣泛到什麽程度？
上官飛虹顯然積累了許多不滿，頓了一下，更是忿忿不平道：“最可惡的是，現任南宮主人‘玉潘安’南宮無忌仗着一張像女人的臉，不但一網打盡當年的武林四美，還色心不死地讨了六妾，美其名為十美圖，真是寡廉鮮恥到了極點。”
花生見他醋味十足地咒罵，講的盡是廢話。不禁急問道：“大哥還是快說南宮青雲的事吧！”
“哼！這小色狼也差不多，已經娶了胡惟庸的兩個女兒，連陪嫁的四丫頭也不放過，現在已是四個女兒的父親，居然還不滿足，想學他老子一樣，也妄想湊成十美，簡直是上梁不正下梁歪的最佳寫照。”
花生自認對女人的興趣，決不亞于南宮父子，只是時機不對，連忙插口道：“這些事以後再談，小弟想了解他的為人怎樣？武功又是如何？”
上官飛虹選了靠窗的桌子坐下，立刻不客氣地喝起酒道：“他的為人就像你現在所見的一樣，狂傲自負、永遠目中無人的樣子。至于武功如何？據我估計，應該與我在伯仲之間，以你的修為，要勝他簡直輕而易舉。”
忽又表情嚴肅道：“生弟，你我一見如故，小兄有幾句話想要問你，希望你能據實以告。”
花生看見有自己喜愛的糖醋排骨，早就津津有味地吃着，聞言笑道：“大哥直說無妨，小弟絕對知無不言，言無不盡。”
“好吧！小仙告訴我你取得武魁之後，立刻要娶胡惟庸之女是嗎？”
“是的。”
“你可曾想過她們背後的派系，一旦有了利害沖突，而你夾在中間，将如何自處？”
花生淡然一笑道：“所謂在家從父，嫁人從夫，這是做妻子的基本婦德。相對的，為人夫者，也必須做到公正無私的要求，絕對不可存有私心，或有偏袒任何一方，這樣便能維持家庭的和樂，更增彼此之間的感情。”
上官飛虹皺眉道：“難道你想置身事外，一點忙也不幫？”
“我不是這個意思，只要是無損任何一方的要求，我都會無條件幫忙到底的。”
上官飛虹松了一口氣道：“你能這樣許諾，我就安心不少了。”
突見南宮青雲瞪着陰森的眼神，直向他們凝視，上官飛虹立刻不悅地叫嚣道：“怎麽？難不成你南宮青雲有斷袖之癖，看上了本大爺？”
南宮青雲臉色一變，拍桌叫道：“你說什麽？”
上官飛虹更不屑道：“原來你還有被虐待的毛病，喜歡找罵挨，想聽的話，找我就對了。”
南宮青雲并無毛病，豈會甘心挨罵，一張臉立刻變得鐵青，恨聲地道：“你死定了，只要過了今天，你将後悔今天所說的每一句話。”
“你也不怕風大閃到舌頭，就憑你的三腳貓功夫，也配動我分毫。”
“哼！你就會逞口舌之利，難怪會敗下陣來。”
上官飛虹忽然大笑起來，任何人都聽得出裏面的含意。
南宮青雲大怒道：“你又發瘋了？”
“總算你祖上牌位有靈，讓你抽中老四當對手，才硬擠上老二的位置，否則的話，老三打贏老四本是天經地義的事，實在沒什麽值得自誇的。”
南宮青雲又被激怒得跳道：“什麽？你的意思是說我的武功還不如你？”
上官飛虹冷笑道：“不錯！這次你總算變聰明了。”
南宮青雲怒極而笑道：“你想激我私鬥，讓我失去參賽資格，用心真是極為惡毒呀！等我取得武魁資格之後，你我再來一場公平決鬥，只希望你的膽量夠大，到時候可別臨陣脫逃才好。”
南宮青雲怕上官飛虹又說出難聽的話，轉向花生冷笑道：“聽岳父提及閣下有意競逐武魁，以便擄得美人芳心，進而躍登龍門，真是精神可嘉。只可惜碰上了我，恐怕變得美夢成空，讓你白忙一場。”
花生大感意外道：“聽兄臺的語氣不善，莫非在下得罪您了？”
南宮青雲傲然一笑道：“憑你也配？我南宮青雲生平最看不起的，就是像你這種想攀龍附貴妄想沾點裙帶關系，以為可以一步登天的人，你不配受我尊重。”
“既然這樣，你大可不必理我，何必浪費口舌與我擡杠。”
“我只是想讓你明白，憑你的身份地位，根本配不上倩妹。這世上除了我之外，再也找不到與之配匹的對象。我勸你不如就此離京，免得等一下傷身，以後更要傷心，落個顏面盡失、聲譽掃地的下場。”
花生如果不是強忍着，早就跳起來重賞他一耳光，免得聽他自我陶醉地胡說八道。不過也并非全是廢話，至少他終于搞懂，南宮青雲何以仇視他的原因。
“這不要臉的東西，原來他是觊觎小姨子的美色，難怪像極了發春的公狗，一見人就亂咬，真是豈有此理。”
花生心中暗罵着。
決定性的一刻，終于來臨。
忠勇侯等花生二人就定位後，立刻高聲道：“這是最後的比賽，獲勝者即是今年的武狀元。明天将上朝面聖受封官職。所以，這一場不限時間，直到分出勝負為止，但不得故意傷人的規定，還一樣必須遵守，膽敢違背之人，一律送交刑部議處。”
“開始。”
裁判叫聲未落，立見南宮青雲追着花生的身影，在格鬥場中飛閃不定，幻化莫測。
這一連串的變故，鐵扇公主自然看在眼裏，不知她的看法如何？恐怕沒有人知道。臉上的表情如謎，更讓人摸不着頭緒。
南宮青雲恨透了上官飛虹，卻受限于比賽規定，以致無法快意恩仇，便一古腦兒地遷怒花生身上，恨不得一掌将花生劈翻，以顯出自己的厲害。
花生一開始仍用回避策略，一邊觀摩對手的精招，一邊趁機磨練自己，以守代攻，進而培養對陣的經驗，充實技藝，以備将來所需。
這情形看在忠勇侯的眼中，不禁大為緊張，正不知如何自處之際。突聞兵部尚書嘆道：“看來今年的武魁甄選結果，已經十分明白了。”
忠勇侯連忙問道：“林大人認為誰能奪魁？”
“雙方氣勢一盛一衰，局勢已經一面倒，自然是南宮青雲較有勝算。”
忠勇侯忽然跌坐椅上，有些失望地道：“林大人也認為如此，看來武魁非他莫屬了。”
兵部尚書搖頭嘆氣道：“這人狂傲無知的态度，實在有負武狀元的榮銜。”
“林大人真的這樣認為嗎？”
兵部尚書見鐵扇公主發問，便笑道：“公主殿下莫非另有高見？”
“本宮的看法與兩位大人不同。”
“哦！公主殿下認為南宮青雲會敗落，而讓花生取代武魁的位子？”
“不錯。”
“公主殿下素有‘伯樂’之稱，必有慧眼識英雄的獨特見解，下官願聞其詳。”
“林大人太客氣了，本宮只是就常理推次測，花生的怪異身法，千變萬化，令人難以捉摸，本身就立于不敗的優勢。再反觀南宮青雲狂妄暴躁的個性，已犯盡臨陣對敵的兵家大忌，雖仗着南宮世家的精妙武功支撐場面，也不過是一時的逞威罷了，最後仍逃不過慘敗的命運。”
兵部尚書邊關注戰況邊搖頭道：“公主殿下的看法極為正确，只是不該忽視行軍布陣與比武較藝的不同，所以，臨陣的冷靜與否，雖然重要，但本身的藝業才是致勝的保證。”
鐵扇公主微笑道：“林大人可願意和我打個賭！”
兵部尚書聽了眼睛一亮，他雖高居要職，卻和其他男人一樣，吃喝賭嫖樣樣精通，尤其對賭更是偏好，難怪他興奮接口道：“好呀！不知公主殿下欲賭何事？”
“我們來賭誰勝誰負？而賭注暫時以無條件答應勝方一個合情合理的要求為條件，不知林大人意下如何？”
兵部尚書略一沉思，立刻答應下來。
鐵扇公主暗笑一聲，便道：“那麽本宮就賭花生會贏。”
“下官賭南宮青雲會勝，雖然下官不欣賞他狂妄的個性，但目前的跡象顯示他的勝算極大，下官也只好投他一票了。”
鐵扇公主轉對忠勇侯笑道：“侯爺可願意當我們的見證人？”
忠勇侯欣然笑道：“這是下官的榮幸。”
這時候戰況已出現微妙
