第24章 求桃枝
“知道！”除妖師爽朗笑道，“你們算是問對人了，我昨天才去那裏轉了一圈呢！你們向南走，出了城門向東南方向走十裏，就能見到一處村莊，那裏就離桃花源不遠啦！”
清回與蘇玖互相看了一眼，滿是震驚與不可置信。
他們找了那麽久、問了那麽多妖怪都沒問到的事情，就這麽随随便便從一個小除妖師身上問到了？
驚訝歸驚訝，待清回吃完飯，兩人便馬不停蹄地出城，朝除妖師說的那個方向而去了。
溪水穿林而過，兩岸桃樹綠意盎然，有零星幾個小桃子挂在樹上。
桃林中游人如織，有人徒步，有人騎馬，有人乘車，皆是衣着華貴。清回與蘇玖茫然無措地跟着游人行走，直到看見一座岩壁，上書“武陵桃花源”幾個大字。
領隊的小夥子開始向游人介紹，這幾個字乃京城大書法家何星所作，各位從岩壁內的山洞穿過去，便可見到五柳先生筆下“阡陌交通，雞犬相聞”的盛景……
清回：“……”
蘇玖敬佩道：“這村子裏一定出過秀才，不然也想不出這麽賺錢的法子。”
清回趴在蘇玖肩上，說道：“讓我哭會兒先，我覺得有壞人玩弄我的感情。”
搞錯了地方，二人只好失望離開。
村口一位老人家正擺了小攤叫賣桃子，見清回與蘇玖經過，連忙拉了二人道：“新摘的桃子，又甜又解渴，買幾個吧。”
清回沒心情吃桃子，婉拒之後便要離開。
誰知老人卻長嘆一口氣，坐在攤子旁嗚嗚地哭了起來。
一邊哭一邊傾訴道：“……我一個跛腳的老人日子不好過啊，夜裏風大卷走我屋頂的茅草，我一個人跑去追，茅草全被村裏的小孩抱走了，晚上下大雨，我屋子裏下小雨，連個落腳的地兒都沒有。別說小孩欺負我了，連村東頭的寡婦都想來調戲我，唉我苦啊……”
清回聽他哭了半晌，實在于心不忍，摸出身上剩餘的幾個錢，全都給了那老人，向他買了些桃子。
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老人這才破涕為笑，哼着小曲給清回秤桃子。
蘇玖卻忽然蹙眉，湊在清回耳邊小聲道：“你覺不覺得他的聲音有些熟悉……”
清回經他一提醒，也反應過來了，這老人的聲音，依稀有些像方才的除妖師。
清回滿腹狐疑，直接問道：“你是剛才的除妖師嗎？”
老人愣了一愣，滿目茫然：“除什麽？什麽妖？什麽師？”
清回覺得心力交猝：“……算了，沒什麽。”
老人開開心心地給清回裝了一筐桃子，讓她抱好，口裏還念叨着：“下次再來啊。”
清回與蘇玖走了沒多遠，又聽到老人在拉客人，客人不買，老人就開始哭：“……我一個跛腳的老人日子不好過啊……”
清回再次趴在蘇玖肩膀上，哭着說：“為什麽總有壞人玩弄我的感情。”
蘇玖本想說“因為你傻”，想了一想，畢竟幾百年的朋友了，有些事還是看透不說透比較好，便止住話頭，拿了顆桃子給她說：“吃個桃子壓壓驚。”
清回拉着蘇玖找了處溪水，将桃子洗了洗，坐在溪邊吃桃。她吃到一半，卻忽然頓住動作，神情僵硬，連眼神也木然起來。
蘇玖吓了一跳，推了清回幾下，惶惶不安道：“你沒事吧？是不是桃子有毒？我就知道那老人有問題，說不定就是那除妖師使的計謀，就是為了捉你這種智障妖怪……”
蘇玖心急如焚，拉着清回準備回去找那老人。
清回反手攔住他，啞聲道：“……喉嚨裏、卡住了……”
蘇玖：“……”我的智障朋友在玩弄我的感情？
清回咳了一陣，總算将那塊桃子咽了下去，冷不防悠悠開口道：“你剛才……是不是說我智障來着？”
蘇玖頓時沉默，開始思考怎樣回答才能免去一場血光之災。
就在這時，不遠處田地裏忽然冒出一個孩子，搶了清回手上的桃子便跑。一邊跑一邊回頭看他們，見沒人追上來，還特意放慢了腳步。
清回觀察了那孩子片刻，忽然疑惑道：“我怎麽看那孩子腿腳有些跛？”
蘇玖亦道：“他挺奇怪的，好像在等我們追。”
兩人對視一眼，當即追了上去。
不知追了多久，孩子的身影已經看不見了，兩人卻追進了一片桃林。
說來也奇怪，人間時節正當盛夏，可這桃林裏卻沒有半個桃子，反而呈現一片芳草鮮美，落英缤紛之象。
桃花飄飄灑灑，恍若高山仙境。
清回與蘇玖順着林中流水向前走，遇見一座山，山中有一小洞，兩人進入洞穴穿行數十步，豁然開朗，此處田地廣闊，老人與孩子怡然自樂。
蘇玖神色動容，聲音不自覺的有些哽咽。
“這些人的裝扮，全是秦時平民的衣着。”
清回自然看出來了，眼前的村莊完全就是秦時的村莊，不像是現世的風格。
清回想，這次恐怕是找到真正的桃花源了。
不遠處走來一個一瘸一拐的身影，雖衣飾樸實，卻自有一種仙風道骨。
“桃源仙境地勢隐秘，不知二位是如何找來的？又有何貴幹呢？”
他一開口，清回便明白了個七七八八，指着他便責問道：“你就是那個蹭我飯的除妖師吧？你也是那個賣慘騙我買桃子的老人吧？那個搶了我桃子就跑的小孩也是你吧？你堂堂一個仙人，就這麽喜歡騙人玩？”
土地神哈哈大笑一陣，才說道：“騙了你又怎樣？若沒有我，你們也找不到這桃花源啊。小妖怪，你想想看，如果你沒有分給我飯吃，我又怎麽肯給你桃源仙境的桃子吃呢？如果你沒有可憐我買我的桃子，我又怎麽會可憐你，給你指出通往桃源的路呢？對不對，現在還怨我麽？”
清回倒也沒有真的怨他什麽，只是覺得被戲弄一通，有些羞惱而已，指着他抱怨一番，也就罷了。
土地神大笑道：“你們向東走，就能見到桃花姬居住的桃林了，你們想求什麽，自己去跟她說。只不過，小妖怪你記住我的話，想得到什麽，總要先付出些什麽才行。”
土地神說完，跛着腳一步三搖晃，高唱着歌謠走遠了。
清回與蘇玖兩人對着老人的背影行禮過後，這才轉向東方，穿過那些怡然自得的黃發垂髫，沿着田間阡陌向更遠的地方而去。漸漸地雞犬之聲遠去，耳邊換做飛鳥鳴叫，滿目陽春之景。
這便是桃花姬所在的桃林了。
清回與蘇玖站在最大的一棵桃樹之下。
那桃樹足有八人合抱之粗，頂天立地，灑下漫天花雨，洋洋灑灑，落蕊飄香。
清回面對桃樹行了周到的禮節，這才開口說話。
“見過桃花姬，吾名清回，前來求桃枝一束，不知大人可願贈予？”
桃花姬的聲音從桃樹內傳出，清音如鈴，似珠玉落盤。
“求桃枝欲何？”
清回便簡要将雪暝的傷痕說了一遍。
桃花姬卻道：“桃枝我有，卻沒有理由給你。你可願意拿你重視的一樣東西來換？”
清回陷入沉思，她一時想不起來自己最重視的東西是什麽。
一旁蘇玖卻開口道：“我有一秦代絲桐，若是桃花姬喜歡……”
桃花姬卻打斷了他的話。
“你是執刀使，本是世外之人，你沒有資格代替清回求取她想要的東西。”
清回想了想，從袖口暗袋裏摸出一個小瓷瓶，裏面裝着鹿鳴的內丹。
自從得到這枚內丹，清回事務繁忙，一直沒有機會煉化它。
修為是妖怪最為看重的東西了，雖然清回很想修成大妖怪，但是除了這枚妖丹，清回并沒有別的可以用來交換桃枝的東西。反正修為沒了再煉就是，也沒什麽值得可惜的，成為大妖怪也是早晚的事，不急于這一時半刻。
清回決定拿它來換取桃花枝。
樹冠上窸窸窣窣，一只手從繁盛桃花中擠了出來，從清回手裏接過瓷瓶，而後遞了一根桃枝出來。枝上生有桃花朵朵，紅粉可愛，光彩耀目。
桃花姬的聲音飄入耳中。
“搗碎桃花敷臉，一日六次，每次一個時辰，不出半月便可恢複。我贈你這桃枝，每摘一朵桃花便會新長一朵出來，你可放心用。”
清回接了桃枝，細細記憶了桃花姬的話，行禮道謝，說道：“多謝大人，待雪暝傷好，清回便将這桃枝送還大人。”
“不必。”桃花姬聲音泠泠如水，“你将你重視的東西給了我，我也将我珍視的桃枝贈予你，你留着它便是，不必再還。”
清回與蘇玖行禮道謝，自行退出。
成功拿到桃枝，清回的心情松快了許多，路過桃源仙境裏的秦時村莊，清回甚至還有興致同村裏的孩子打招呼。
待兩人快走到桃源出口了，蘇玖卻頓住腳步，回眸望着村莊，良久良久不曾移開眼神。
清回知道，蘇玖是秦時人，身亡已過幾百年，人間早已換世。此時蘇玖重在桃源中見到曾經熟悉的口音、禮節和衣着，心裏不知有多大觸動。
清回不知該如何安慰他，只得嘆口氣，扯了他衣袖，輕聲道：“小玖，你已經不屬于那個時代了。”
蘇玖神色黯淡了許多，聲音微微有些低啞：“我知道……”
土地神一瘸一拐的身影再次從花木深處走出，朗聲道：“若是留戀，不妨在這裏住幾天，只是出去的時候不要同外人多說就是了……”
蘇玖向土地神回以一笑，溫聲道：“不必了。”
“我是秦時遺落的亡靈，能在此處見到秦時遺落的村莊，已經很滿足了。這世上只有一個大秦，早已消亡，再沒有第二個。只要她在現世安好，其他的，都不值一提。”
土地神撫須，但笑不語。
清回迷惑不解，問道：“‘她’是誰啊？你以前的相好？”
