第25章 (1)
行走了一夜，次日天明雨還未住。江小鶴找了個鎖店用了茶水和飯，并不多歇，依舊催馬往北走去，轉過了嵩山北麓，便折向西去，到傍晚時就來到洛陽城東三十裏外的一個市鎮。因為天色不早了，江小鶴便找了一家店房歇了，一夜因提防紀廣傑知曉自己來到這裏，施用甚麽暗算，便劍不離身。
到了次日清晨，他就離開店房。雨雖已住，可是大地上的霧氣依然彌漫著，又悶又熱。
江小鶴在馬上脫去了上身的短衣，露出他那健壯的膀子，催馬就到了洛陽東門前。他心說：“紀廣傑也不是甚麽高官大宦，他在這裏住在甚麽地方我又怎能知道？”勒住馬想了一想，便自言自語地說：“且找一家镖店去問問。”
于是撥回頭來，就向兩旁的鋪戶去望，忽然看見有一家镖店，門前挂著招牌，寫著「太平镖店，遠近馳名”。白牆上還有一行字，卻被雨将墨跡全都沖壞，但還隐隐看得出來，正是“捉拿江小鶴”五個大字。
江小鶴一看就說：“啊！紀廣傑那小輩原來在這裏！”立時跳下馬來，牽著馬往镖店門裏就闖。
這镖店一推門就是櫃房，櫃房的門關著，江小鶴上前就是一腳，把門踹開了。
屋裏還有幾個人正在睡覺，被江小鶴驚醒。便有兩三個人都從炕上爬起來，生著氣問說：“喂！有甚麽事呀？你就要踹門？”
江小鶴卻回手抽出劍來，說：“你們門前不是寫著捉拿江小鶴？老爺便是！哪個小子要捉我？就滾出來，咱們先較量較量！”
那幾個人一聽，就全都吓得面色改變。有個年約四十來歲的人，就說：“懊！原來是這麽一回事！江爺，你收起劍來，先聽我說。那牆上的字不是我們這裏的人寫的，是前幾天來了一位紀廣傑，他是龍門俠的孫子，還同來兩個昆侖派中的人……”
江小鶴說：“他們現在住在哪裏，快告訴我！”
這人一面穿衣裳，一面說：“紀廣傑在洛陽住了兩天，他在城裏城外許多地方都寫這幾個字。因為大家都知道他的武藝，并且稍一招惱了他，他就打人。所以只好由著他寫，不敢攔阻他，前幾天他們走了，走後我們這裏就把牆上的字用水洗了，可是大概還沒洗幹淨。”
江小鶴又問：“紀廣傑他們往哪裏去了？”
這人說：“聽說是往南去了。我們本來跟他沒交情，不過都知道他的名氣。江爺！你想，我們都是走江湖指著朋友吃飯的人，誰願意得罪朋友？何況咱們遠日無冤，近日無仇。不過他要在我們這麽幹淨的牆上寫字，我們也沒法子，因為一攔住他準要打架！”
江小鶴氣忿忿地問道：“紀廣傑他們往南是甚麽地方去？”
那人說：“我們不知道，你可到城裏振英镖店去打聽打聽。因為紀廣傑來時就住在那裏，紀廣傑與盧振英是好朋友。”
江小鶴點點頭，提劍牽馬出門，就向那牆上幾個模糊的字連砍了幾劍，砍了幾塊灰泥來。然後騎上馬就進城去了。走了不遠，就看見振英镖店。他先往牆上看，就見這牆上也塗著一大塊黑，大概原本也寫著是“捉拿江小鶴”五個字。
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江小鶴一進門就問說：“誰叫盧振英？”
院中有個光著膀子正在抖花槍的人，他一見江小鶴提劍進來，就趕緊收住他的槍法，向江小鶴打量了一番，他就說：“盧振英保著镖走了，朋友你有甚麽事？”
江小鶴說：“我找紀廣傑，聽說紀廣傑在你們這裏住著？”
那人點頭說：“不錯，他因與我們掌櫃的相識。前幾日來了，便在此住了兩天，後來又走了。”
江小鶴瞪著眼睛問：“他往哪裏去了？”
那人說：“聽說往商水縣找劉青孔去了。”
江小鶴一聽，不由吃了一驚。暗想：他去找劉青孔倒不要緊，可是倘若他知道楊先泰跟我是朋友，他去拿楊先泰出氣，那豈不糟？倒是我害了朋友！于是牽著馬要走，可是又想：這镖店的掌櫃的既然是紀廣傑的一夥，我也得叫他們曉得曉得我！
于是氣昂昂地說：“告訴你們，我就是江小鶴。聽說紀廣傑賣弄他那幾個字兒，到處貼招帖，往牆上寫字，要捉拿我，我才特來找他。不用他捉拿我，我還正要捉拿他呢！現在我就要到商水縣找他去。”
說時，看見旁邊有一根栓馬用的石頭樁子，很粗很結實，江小鶴過去就是一掌。只聽卡的一聲巨響，就用手掌給削下半截來，石屑都紛紛落在地下。
那練花槍的人和幾個镖頭模樣的，全都吓得變了色，都直著眼睛。
江小鶴說：“你們掌櫃的回來把這事告訴他！”說畢，在院中就上了馬，闖出門去走了。
江小鶴離開洛陽城，往東去走，心中真的生氣。覺得紀廣傑為幫助昆侖派與自己争鬥都不要緊，只是他遍處寫著捉拿江小鶴，這實在不是英雄所當為。
往東走了不到四十裏，就走進了一條夾溝，溝的兩旁都是黃土高原。那土壁間也刻著「捉拿江小鶴”五個字，每個字都很大；而且刻得深，似是用劍刻的，江小鶴更氣極了。就坐在馬上，掄起劍來，向那幾個字亂削亂砍；掉下來許多土塊，把那五個字削得模糊不清，江小鶴這才走。
出了這道夾溝，他兩眼仍然四下張望，注意甚麽地方還有紀廣傑留下的字，晚間宿在新鄭縣境，就向店家打聽，有沒有一個叫紀廣傑的人從此經過。
他說了紀廣傑的大概情形，是個年輕人，帶著寶劍，到處寫字，還帶著兩個幫手。
那店家一聽，就說：“不錯！不錯！那個人是前天午間從這裏過去的，還在我們這黃土牆上寫了幾個字呢！他寫的是捉拿江小鶴甚麽，我們以為他是官人沒敢攔他。後來他走了，我們又拿鐵鏟子把那幾個字刮下去了。”
江小鶴一聽更是氣憤，恨不得即刻動身，連夜追趕紀廣傑夫，可是此時實在覺得身體有些疲乏了。
到了次日，江小鶴依舊起身往下追趕，沿途向人打聽往商水縣去的路徑，及那紀廣傑等人的行蹤。
在午前九時左右，來到一處市鎮上。只見道旁有一棵大槐樹，槐樹上橫七豎八的貼著十幾張紙條，都寫著是“捉拿江小鶴”、“捉拿江小鶴”！
江小鶴氣得面都白了，下了馬，把紙條都揭下來，撕得粉碎。旁邊有幾個人就都注意地看他。
江小鶴随向旁邊的人問說：“這條子都是誰貼的？我看紙還都是新的。”
就有人向東邊一指，說：“是那酒店裏的麻胖子貼的。”
江小鶴大怒，牽著馬就走到那酒店門前，将馬放在門外。他提劍闖進店中，就見這裏沒有酒客，那個肥胖的掌櫃的，叫小夥計給他研墨。他拿著一支禿筆，照著個樣子，就像小學生寫仿格似地，描寫那“捉拿江小鶴”五個字。旁邊放著的紙條足有二三十張。
江小鶴過去，先抄起硯臺來，“吧”地就向那掌櫃子的麻臉打去。
那麻胖子哎喲一聲，臉上又是墨，又是血。
江小鶴把那些張紙條全都撕碎，桌子也踢翻了，那小夥計早吓得跑出去了。
麻胖子躺在地下爬不起來，他還嚷嚷著說：“憑甚麽你打我？”
江小鶴用劍拍了他的頭一下，怒問道：“我就是江小鶴！為甚麽你寫這些條子要捉拿我？你又不是官人，我又沒犯法！”
那麻胖子一聽，原來這位就是江小鶴，他不由吓得渾身抖顫，趕緊辯解道：“不是我要寫的。是前天，一個客人給我五兩銀子，叫我寫，要寫越多越好，過兩天他回來還要給我錢呢。其實我連這幾個字都不認得！”
江小鶴怒罵道：“混蛋！他給了你五兩銀子，你就給他這麽指使著？随意侮辱我！”
忽然一擡頭，就見慣裏堆著十幾只酒埕，有五只酒埕，每只上寫著一個大字，連起來也是“捉拿江小鶴”。江小鶴看見就越發生氣，那麻胖子好不容易才爬起來。
他說：“江大爺，那埕子上的字可不是我寫的，那是那姓紀的客人自己寫的。他們一共三個人，他手裏也拿著寶劍，連我們這裏的張四太爺全都恭維他。別說他還給我錢，就是不給我錢，我也不敢不聽他的話呀！”江小鶴卻忿忿地，在屋裏找了個秤錘，握在手裏向那幾個酒埕去捶。只聽噗、噗、嘩喇！原來有三只是空的，兩只裏面還都裝著滿滿的酒，立刻埕醉酒流！
那麻胖子跺腳大哭，說：“哎呀！我這兩埕酒值六七兩銀子啦！”
江小鶴說：“你不會找姓紀的叫他去賠？你再敢寫，我知道了就來要你的命！”說畢，轉身忿忿地走出酒店。
出門剛要上馬，忽見北邊來了了六個人，全都拿著單刀木棍。
江小鶴就趕緊止住步，橫劍等待。
來的幾個人都身穿著短褲，有的披著小褂，有的就光著膀子，其中就有那個剛才逃走了的小夥計。
小夥計指著江小鶴說：“就是他！”
立時那幾個人一齊拿著兵刃撲奔過來，就把江小鶴圍住，齊說：“你別想走啦，原來你就是江小鶴，人家正要捉拿你呢！”
此時麻胖子也由酒店裏探出頭來，他頭上的墨跟血還沒洗去，嚷嚷著說：“把他揪住，他把我打啦！把我兩埕子酒也都給毀啦！叫他賠我！”
江小鶴卻把劍一掄，怒問：“你們都是些幹甚麽的？是紀廣傑叫你們來的嗎？如若他在這兒，就趕緊叫他來見我，與你們這些人無幹。你們要是不知好歹，招得我生了氣，我的寶劍可不容情；殺傷了你們，可休來怨我！”
幾個人齊說：“你小子別吹！趁早兒扔下寶劍，跟我們見四太爺去。我們四太爺跟紀大爺是叔侄，紀大爺前天走的時候，就托付我們四太爺，只要是你來，就把你捉住。因為你是個強盜，你犯過重案，昆侖派、龍門俠的人都正要捉你呢！”
江小鶴聽了這話，就怒斥道：“胡說！”當下他掄動寶劍，向那五六個人砍去。
這幾個人都不曉得江小鶴有多大的本領，也齊都洶湧地掄著刀棍，撲上來。
可是江小鶴随便将劍一抖，才三四回合，就有三四個人扔下了家夥，受了傷躺在地下了。立刻街上大亂，都說：“傷了人啦！”
麻胖子也跑出酒店，張著兩只肥大的胳臂，像一條豬似地往北跑去，口中大喊說：“官人！官人！這兒出了事啦！”
江小鶴卻飛身上馬，上馬之後又殺傷了兩人，他便飛騎向東南方面馳去。
此時他的心中真似燃燒著一把烈火，想那紀廣傑實在可恨；只要自己見了他，一定要把他殺死。不管他是甚麽龍門俠的孫子，也不顧師父的戒條！放馬走下十餘裏地，就見身後有一群馬匹追來。
江小鶴收住了馬，驚訝著說：“莫非這是追下我來的？”于是伸手抽出劍來。
少時後面的馬群就趕到了。一共是十二匹馬，馬上都是壯年漢子；為首一個騎黃馬的高身材的大漢，穿得很闊。
江小鶴就撥馬挺劍迎了上去，向對面問道：“喂！你們是追趕我來的嗎？”
那騎黃馬的大漢揚著臉說：“我們是走路的，追你做甚麽？”
江小鶴看十二匹馬上的人都帶著刀，卻沒有行李，便不由微微冷笑，點頭說：“好，你們走你的我走我的，各不相攪。”随撥馬又向東南馳去。
後面那十二匹馬又踏踏地追趕下來，江小鶴真氣極了！又把寶劍抽出，才要撥馬，卻見後面的十二匹馬并排著沖了來。就仿佛來了一陣潮水，嘩的一聲，江小鶴躲避不及，整個被後面的馬撞他由鞍上摔下來。
可是他的身軀靈便，才一覺鞍子不穩，他就趕緊向下一蹿，同時手裏一晃寶劍。劍光把後面沖過來的馬驚得直掀蹄子，又從馬上摔下兩個人。
江小鶴甚麽也不管，翻過身去追那匹黃馬。
此時那騎黃馬的大漢，早已帶著幾匹馬跑遠了。馬雖跑得快，可是江小鶴的腿也不慢，一霎時，那騎黃馬的大漢回頭一看，啊呀！
江小鶴竟然追上來了，相離不過二十多步，旁邊的人齊都大驚，道：“好快的腿！四爺要留神！”給被呼為四爺的馬上大漢，急急揮鞭，并且順手要從鞍旁抽刀。但是，他的刀還沒有抽出來，就見江小鶴忽然一縱身，真似一只仙鶴飛了起來，他手中的劍就像是鶴的翅子。
不過是一眨眼的工夫，只聽：“喀嚓！哎呀！”江小鶴一劍就将那大漢砍下來。
旁邊騎馬的人紛紛逃奔後退。
江小鶴掄劍又向那大漢的身上拍了一下，并踢了一腳，這個“四爺”肩膀上流出汪洋的鮮血，翻了幾個身就暈死了過去。
其餘的那十一個騎馬的人，有三個看見了江小鶴的武藝非凡，他們趕緊都催馬跑了。還有八個卻不自量力，一齊抽出刀來，下馬一戰。江小鶴的寶劍翻騰，真似一條白蟀在刀林之中蹿越。他并不施展甚麽劍法，只須眼快手快，七八個回合便又刺倒了六個人，剩下的那兩人都抓住馬跑了。
江小鶴也并不去追趕，收住了劍勢，低頭看那地上橫躺豎卧的七個人。因為江小鶴遵他師父的囑咐，不願殺傷人命，所以用劍時使的力量都很輕；不但這六個壯了樣子的人負傷都很輕微，有的且能爬起來。
就是那個由黃馬上摔下來的大漢，雖然他右肩受了很重的劍傷，上半身全是血，但他也漸漸地蘇醒過來了；只是“暧呀暧呀”不住地慘叫。
江小鶴先去把自己的馬尋著，然後騎著馬回來。走到這些受傷的人之前，他就冷笑著，說：“不要說你們是十二個人，你們這樣兒的本事；就是一百二十個人圍住了我，我若叫你們損傷得了一根汗毛，我便不姓江！我姓江的本來不願意殺傷人，可是你們的手段太毒辣了。好漢子講究一刀一槍，若是一群人上來鬥一個人，就是贏了，也算是小人的行為。剛才你們卻橫著一群馬來沖我，要換個別人，早叫你們亂馬踏死了。他娘的！強盜都沒有你們這麽狠毒！”說時，氣得他提劍又要下馬向這些人去戮。
就有幾個人跪在地下求饒，哀求著說：“江爺！我們是瞎了眼！可是這不怨我，也不怨我們張四爺，這都是紀廣傑。他不但遍處貼報子捉你，并且激我們四爺。我們四爺剛才看你來了，他就帶著我們追下你來。為是叫你被馬撞傷，好捉住你，叫紀廣傑看看他的本頒。因為我們四爺是龍門俠紀老爺的外甥，論起來紀廣傑還是他的侄子呢！”
江小鶴就急急問道說：“紀廣傑現在往哪裏去了？”
地下跪著的人就說：“紀廣傑是前天走的，往商水縣劉青孔的家裏找江爺你去了！”
江小鶴立刻點頭說：“好，我找他去！”
撥馬剛要走，卻見遠處擁著許多車馬。江小鶴本疑惑是這黃馬張四的羽黨，後來細一看才知道是一幫過路的客商。因為這裏打架，都被截住了，不敢過來。
江小鶴就收了劍，騎著馬過去。到了臨近一抱拳，說：“諸位都是遠方來的，沒看見有人在沿路貼帖，往牆上寫字要捉拿江小鶴嗎？”
就有幾個客人都說：“我們在路上沒留神。”
江小鶴點點頭，又說：“那寫帖子的人是紀廣傑，他所要捉的江小鶴就是我。我是個光明磊落的漢子，沒當過賊，也沒犯過法。那紀廣傑與我素不相識，素無冤仇，只為他受了昆侖派中人的慫恿，便到處這樣侮辱我，這口氣我真不能忍。現在被我殺傷的這幾個人都是紀廣傑的一夥，剛才的事大概諸位都看見了。是他們先要害我，并不是我無故地傷他們。請諸位作個見證，到各處把這件事說一說，并請諸位以後看見有甚麽捉拿我的字和牆上寫的字，就請替我撕了，塗了。”
那幫客商齊都答應，說：“好啦！以後我們只要看見那樣的字，一定替你刷了去。”
江小鶴随拱手說：“奉托，奉托！”說畢他抛下了那幾個受傷的人，就策馬又往東南方向走去。心裏想著還是很生氣，自言自語說：“師父雖囑咐過我，不許我随意就傷害人的性命，可是紀廣傑我卻不能饒他。他欺我太甚，若見了他，我的劍下決不留情！”匆匆地催馬往南緊走，晚間就來到商水縣境。
劉青孔在本地雖不算是財主，可也是有小小的莊院。
江小鶴來到這裏，下馬一直進莊，他的幾個徒弟就迎過來，一齊行禮，說：“江師叔回來啦？”
江小鶴自上月來到這裏與劉青孔比武，一拳就将劉青孔打倒，二人倒結成了深交。江小鶴在這裏曾住了幾次，備蒙劉青孔的款待，所以這些徒弟們全都認識他。
小鶴卻急匆匆地問說；“沒有人來到這裏找我嗎？”
有個徒弟就說：“昨天有紀廣傑到這裏來找你，他們一共來了三個人。”
江小鶴一聽，就立刻瞪眼問說：“他們現在哪裏？”
那徒弟說：“昨天當日就走了。因為他聽我們說我們的師父往信陽州去了，他疑惑你也去了。臨走時還在門前貼了幾張條子，書著捉拿江小鶴。我們雖然看著生氣，可是因知他武藝高強，師父沒在家，我們就沒敢惹他。等他們走了以後，我們才把紙條子都刷了下去。”
江小鶴一聽，氣得怒叫：“我追趕他們去！”說著，在莊裏就上馬飛馳出去。
趕了一夜的路，到次日清晨，就來到江南府正陽縣境。
這時，江小鶴的精神雖還很興奮，可是他又渴又餓。擡頭一看，面前就是正陽縣的北關，茶飯館還沒有看到，卻有一種凄慘的情景映入他的眼簾。
原來是一大群比叫化子穿的還破爛的窮民，個個扶老攜幼，背著破行李，提著破瓦罐，往南去擁著走。
江小鶴恐怕撞倒了這些窮人，便趕緊下了馬，攔住一個問道：“你們是幹甚麽的？”
那窮人說了一句話便趕緊走。
這句話是很生疏的口音，江小鶴沒有聽懂，旁邊倒有個買賣人的樣子，說：“這都是淮北的災民。因為淮河開了口子，鬧了水災，把他們的田地都沖壞了，他們遂都逃到河南來。今天那邊有人放赈，所以他們都趕去領錢了。”
江小鶴點了點頭，心說這不知是甚麽人放赈，一定是個有錢的善心的人。
災民是越來越多，也數不清有幾百人，簡直把一條街都擠滿。有幾輛大車全都擱在街道當中，趕車的人全上了車，不敢在地下，怕被這些災民給撞倒踏扁。
江小鶴牽著馬當然也不能再往前走，幸見旁邊有一家店房，他就大喊著：“借光！”
牽馬進店門裏，把馬交給店家。心想：我身邊也有三四百銀子，為甚麽我也不放一回赈，救救這些災民呢？
這時店裏的夥計和客人，全都站在門前看熱鬧。
有個客人就慨嘆著說：“這就叫善門難聞，善門難閉！南邊米家店住的那位年輕客人，看那樣子也不是多麽有錢的人。就因為剛才他取出五兩銀子，換了錢分給幾個災民。這一下就了不得啦！一傳十，十傳百！災民越來越多，把米家店的大門都快擠倒啦！那個客人除非會變錢，要不就是有五百銀子也不夠放赈。”
江小鶴一聽，心中很覺得新奇，便要想去看看那少年客人到底是怎樣的人，也許是一個官宦人家的少爺。于是他就擠進了人群，這人群雖然擁擠，仿佛把街道都塞死了，連一道縫兒也沒有。可是江小鶴的力大身輕，一霎時他就到了米家店。
就見這店門前萬頭攢動，都哀聲喊著：“菩薩老爺！還沒給我啦！快餓死啦！我還有八十歲的老娘！”
并有婦人一手抱著骨瘦如柴的孩子，一手高舉起來，慘呼道：“救命！救命！”
米家店的大門早已關上了。只見一個少年上了牆頭，舉著手向下頭的數百災民大喊，說：“我現在是一個錢也沒有了，一百多兩銀子都放完了！連我朋友的錢都放給你們了，我沒有錢了！”
下面災民都不肯走，依舊大聲哀呼：“菩薩！……救命！……給我吧！……”
江小鶴見這少年的年紀與自己相差不多，短小精幹，面色微黑，穿著一身青綢褲褂，腰系一條青紗帶子，足登青靴鞋，鞋頭上有一撮絲線穗子，似是個練武的人。
江小鶴就不禁暗暗欽敬，便招手向災民叫道：“他沒有錢啦！可是我還有錢，你們跟著我走。我有三四百兩銀子，一下都分散給你們，跟我走呀！”他連喊了三聲，可是那雜亂的聲音把他的聲音給掩埋了，沒有一個人聽見他喊得是甚麽，還以為他也是向牆上的人要錢呢！
這群災民依舊都揚著面向牆上那少年哀求，叫著：“菩薩爺！”
江小鶴心中真著急，同時四周圍被人擠得難受。他恨自己的銀錢包兒沒在身旁，假若在身旁，他也一定要用力一扔，抛給牆上那少年，叫那少年替自己施舍。可又想：不行！我那錢都是整銀子，還有一半是阆中府錢莊的票子，在這兒破成零的都不能夠。
這時牆上的那少年，見沒法辦了，也就又向下面大喊，說：“今天我真沒有錢啦！等明天你們再來，明天我一定每人放發二錢銀子。我預備下幾百銀子，放完了算完！”
江小鶴一聽，心說：這人好大口氣！想必他是個很有錢的人。
此時那店房裏又有兩個人上了牆頭，也同時大聲喊著說：“你們還不走嗎？明天早晨再來，一定把錢給你們。”
這兩個說話的人，一個瘦個子，一只眼；另一個卻微胖，黑臉膛，有點兒黑胡子。
江小鶴覺得此人十分眼熟，細一想，才說：“啊呀！這不是劉志遠嗎？”
于是知道了，那放赈的少年必是紀廣傑。到此時江小鶴反倒十分灰心，便轉身随著紛紛散開的災民走開，回到店房裏。
喝了點水，吃過飯，就在炕上歇息。院中的店夥和客人們還正在談那件放赈的事情，并聽有人說：“那個年輕的客人多半是有名的捕頭，是到此辦案的。現在他帶著人正在街上貼報子呢，寫的是捉拿江小鶴。”
江小鶴在屋中聽得清清楚楚，心裏倒不怎樣生氣了。暗道：叫他去貼吧！我江小鶴的寶劍決不傷害俠義之人。
這一天他也沒出店門。到了晚間，派店家的人出去打聽一下，就知今晨放赈的那個少年确實是紀廣傑，現仍住在米家店內。災民們因為等著明天早晨領赈，所以有好多都是在那店門首過夜。
江小鶴忽然心中發生一個疑問，暗想：紀廣傑決不是甚麽有錢的人，今天他把錢施完了，明天他從哪裏再籌劃幾百兩再施舍呢？
随在店夥送進燈來時，江小鶴就問說：“你們這個小地方，大概也沒有大財主吧？”
那店家說：“怎麽沒有大財主？北邊古家莊的古百萬，比誰不闊？”
江小鶴笑著說：“大概你們這裏也就是一個古百萬，還有第二個稱得起大財主的嗎？”
店夥搖頭說：“沒有啦！這一個還不行？”
江小鶴又問：“這裏來了許多災民，他為甚麽不拿出一萬兩、二萬兩的來赈濟呢？”
店夥說：“有錢的人才不幹這事的呢！古百萬的那大員外，他化一個銅錢全都覺著心疼，要不怎麽外號兒又叫古啬皮呀！”
江小鶴冷笑了笑。店夥把燈給他放在桌上，走了。他随即又吹滅了，走出店門。
這時已交過了初更，街上卻還有不少人來往。尤其是那些無家可歸的災民，全追著人乞錢，并沿著鋪戶叫化。鋪戶還都沒有上門，只有一家酒店，門前搭著備棚，點著兩三盞明亮的油燈，有許多光著膀子搖著扇子的人在那裏喝酒、談天、下象棋。
江小鶴就走近前，找了個桌子角坐著，要了幾兩酒慢慢地喝著，耳邊聽許多人談論一些街頭雜事。
過了很多時候，已敲過二鼓了，這席棚下的人多半散去了。江小鶴酒已喝完，卻仍不走，眼睛只向街心望著。
少時，便見出南邊急匆匆地來了一個人，身穿青布短衣褲，臂下挾著一個很長很細的包裏，仿佛要辦甚麽急事去似地。這個人雖然在江小鶴的眼前一晃便走過去了，但江小鶴卻看得十分清楚，知道是紀廣傑。
江小鶴也擲下酒錢，急忙跟著紀廣傑向北走去了。
這時四下昏黑，江小鶴緊随紀廣傑，相離不過二十來步。
紀廣傑是順著大道直走，江小鶴卻捱道旁種的高梁走去，紀廣傑竟沒有察覺。他在前面走得很快，少時又偏東走去，進了一遍密松林中。
江小鶴至此時不得不謹慎一點了，因為剛才是自己在暗處，紀廣傑在明處，現在卻大大相反。假使紀廣傑剛才故意沒看見自己進了森林，其實他卻在暗中藏匿，自己手中又沒有帶著劍，豈不要吃虧麽？所以他等著紀廣傑往裏走進去一會，自己才伏住身慢慢向林中走去。
草鞋踏著林中的青草，覺著又溫又軟。走了幾步，只聽嗖地一聲，有個東西從自己的胯下蹿過去了，不知是兔子還是狐貍。
江小鶴頓住腳，側耳細聽，只聽林間松籁亂響，草底有唧唧的蟲聲，前面并有微微腳步之聲。江小鶴卻攀著樹枝，坐在樹上向下去望。
待了半天，紀廣傑方才提劍走出了林外，江小鶴也跳下了樹，随著他出了樹林。便見林前是一道小溪，明亮亮的，有許多星星在水面上浮著。
紀廣傑微微向西走，便踏著板橋過了小溪，江小鶴也随著走過去。
這時兩旁地裏都種著高梁和玉蜀黍，微風吹著葉子喇喇地響。再走不遠，前面便看見了燈光，便知道那裏一定是有村莊，紀廣傑向前走進高梁地去了。江小鶴不便再在小徑行走，他便也走進田地裏，雙手分著那觸到臂上便發疼的葉子，曲折地往前。
走了半天，才走出這片田地，可是已看不見紀廣傑了。
林間鄉舍裏的燈光還剩下兩盞，卻都很暗。江小鶴躲開樹林，由林中轉到鄉舍後，便看見有一大座莊院。院牆是石頭疊成，很高，上面還覆著酸棗枝子，簡直像監獄的牆壁一樣。
江小鶴站在壁下，又待了一會，便聽鄉裏交到三更了。江小鶴低著身将草鞋系緊了一點，便聳身一蹿，蹿上了高壁。一腳踏在酸棗枝子上，他趕緊又一用力，便又跳到壁裏的一座大房子的後屋。草鞋上帶了一枝酸棗枝子，他摘取下來便放在瓦上，伏下身，爬到前面，便見這莊子真是廣大。心說：“不愧古百萬！可是這麽闊的人家，他為甚麽不取出錢來放赈呢？”
于是便想：“我臨下山時，師父囑咐過我，叫我應當助弱扶貧，憐孤恤寡。現在我從這吝薔的大房之中取他一些銀子，好幫助紀廣傑夫赈濟災民，這不能算是偷盜吧？”
當下他便爬在瓦上向下望去，只見東屋和北屋全都有燈光，尤其是北房的燈光特別明亮。
江小鶴心說，這時天色尚早，一定不容易下手。又在房上待了些時，便聽北屋的門簾一響，跑出來一個仆婦，往西屋去了。小鶴趕緊也由北房上爬到西房上；便見那仆婦并不進屋，她只站在門外，向裏問道：“老爺，二太太請你歇著去啦，天不早啦！”
西屋裏有算盤“吧拉、吧拉”地響聲，并有人像很不耐煩似地說：“賬還沒有算完啦，叫她先去睡吧！”那仆婦慢慢地回到北屋裏，大概是回覆了她們的二太太。便見“吧”地屋門關上了，燈也忽然滅了，好像是賭氣吹的。
這西屋裏燈光黯黯，算盤亂響，并有人輕聲說話。待了半天，算盤還是不斷地響著。
江小鶴趴在屋檐上，一只手揪住瓦，探下身去，隔著窗上糊著的涼紗向屋裏看了一眼，屋中的一切便映入他的眼中。
原來這屋子好像是書房，櫃子上有不少書卷。當中一張大桌子，一盞盛油很少的錫燈臺，圓桌坐著三個人，都在那兒翻書，可是一面看書，卻又打算盤。打算盤的是個白胡子的老頭子，穿著綢褲褂，另一個的胡子卻稍微黑一點露著上半截的肥肉，旁邊有個十二三歲的小丫鬟給他打扇子，大概這位才是老爺。
老爺手裏幾本厚厚的書，放著嗓子念道：“二百五，三千七百六，四百八，五百整……”那個白胡子就撥動算珠。
江小鶴才知道這個老爺不是在讀書，原來是在算賬了。
那個打扇的小丫鬟大概已打了多時，她的手酸了，站得腿也發疼了，并且倦得且打盹，一個不留神，拿扇子把燈給煽滅了。
屋中忽然昏黑，江小鶴倒不禁吃了一驚，他趕緊一挺腰，全身回到房上。就聽下面屋內，是老爺的聲音罵道：“笨蛋！”又聽吧的一聲，大
