第7章 人窮不欺

梅老太太今年六十多歲，皮膚白潤，眼眸放光，保養得甚好。她戲看得累了，聽見臺下大樹旁傳來熟悉的輕笑，不由轉頭去看。看到是離家出走的二孫子梅孝廷，眉頭就煩惱地皺了起來，對梅二夫人嗔怪道：“多大的孩子了，又不是小時候，有什麽話不能好好講，就這麽由着他搬去外頭胡鬧？”

梅二夫人葉氏早就看到兒子了，她看見兒子瘦了心就疼，可惜她的兒子一晚上眼睛就沒離開過繡女堆裏的關秀荷。他心裏眼裏全是那個戲子生的女兒，為了能和她在一起，寧願把自個餓瘦了回來折磨他的母親。

葉氏心裏把秀荷撚死一萬遍，嘴上卻不敢說。梅老太太本來打小就不喜歡自個兒子的惹是生非，就單單偏心老大，她可不能再說孝廷的壞話。

葉氏讪讪然笑道：“他呀～，他就是存心好玩呢，出去幾天也餓不死，多少人巴着他的好處。這不是念着老太太的好嗎，瞧瞧，他坐得離您有多近？”

侍女給梅老太太揉捏着肩膀，梅老太太半閉着眼睛，擺手一笑：“你也別總替他蒙我，都說他不長進，大半都是你護出來的。他哪兒知道想我老太婆？那是故意坐在近處，好讓做長輩們的看了心疼，請他回來呢……我聽說是看上了哪個繡女，你指着給我瞧一瞧。咱家的繡女也不算差，真要是喜歡了，納一個進門也無妨。”

葉氏可不願意。說得倒輕巧，那張家是鳳尾鎮上的高門大戶，挑女婿可不要太揀，要先納了個繡女在屋裏，誰還肯嫁進門來？更何況秀荷那個丫頭根本就不肯做妾。老太太自己把繡女看得如何了不得，就以為誰都當繡女是盤菜了。

葉氏的笑容便淺淡下來，代替侍女揉捏起老太太的肩膀：“他玩性大，現在說喜歡，過幾天就不喜歡了，我們做大人的哪裏當得了真？倒是大少爺，過了年該滿二十了，先前給他找的不是這個不滿意，就是那個不合心，不如趕明兒先給孝奕挑一個，身邊多個人暖鋪總也是好的。”

說着不自覺地看了南洋姨太太娜雅一眼，又和大夫人周氏碰了個眼神。

老太太偏心老大孝奕，孝奕身體不好，老太太不想娶不好的吧，好的又娶不上，一直擱置這麽多年，總也沒定下來一門可心媳婦。大夫人周氏常年吃齋念佛，不管事兒，只這一回，見梅靜齋在外頭帶了個姨太太和小兒子回來，倒忽然急上了。

葉氏想，老大的媳婦要精挑細選，對自己兒子倒好了，繡女就繡女，說得輕巧，要娶繡女讓老大先娶吧。

梅老太太躍過戲臺，眯眼觑着對面大少爺淨雅的面龐，噓聲道：“倒說的也是，咱家的繡女總歸也是精挑細選出來的，改天讓老大在暗處裏觀察觀察，倘若真看上一個，就先把事兒辦了，沖沖喜，說不準以後身體就好了，到時候再娶大的也無妨。”

葉氏看了眼人群中輕抿着嘴角的秀荷，那丫頭正自端着腰谷兒婷婷地坐着，看起來柔靜又舒雅。葉氏心裏忽然動了一下，笑笑着應道：“诶，那敢情好。大伯不是說此番要帶孝奕出洋見見世面麽，正好辦了喜事，路上也有個伴陪着說話。”

正說着，一場戲結束了。

祠堂的主事撩開衣擺走上臺中央，咳了咳嗓子，先照例歌頌一番梅家老太爺的仁慈大方與恩惠，末了笑着招呼大家安靜下來：“小少爺愛聽戲，梅老太爺說了，今天下面的兩場，由大家自己點曲名，誰搶到了花球就由誰點，想聽啥點啥，點啥唱啥！”

一衆聽客聞言沸騰起來，紛紛踴躍地伸手欲接。

那花球從臺上抛下，衆人站起去搶，卻忽一道清偉身軀立起，花球落進了庚武的手中。

Advertisement

庚武站到空地前，向臺面上的商會頭腦們打拱作了一揖：“各位在座的長輩，恕晚輩冒昧打斷片刻。”

“喲，庚三少爺，您這是……”主事的尾音上浮，經年與貴人大戶們打交道，養出來一身勢利的毛病。

庚武背對着看客，語氣依舊謙虛穩重：“晚輩有一事相商，冒昧打斷戲場片刻。”

他身姿挺拔地站在人群中央，穿着粗布的墨黑長裳，和臺上各位衣着富麗華貴的老爺們格格不入。但他的眸光沉靜，并沒有因為這泾渭分明的氣場而生出怯意。

周圍的哄搶聲忽然變得安靜，看戲的人們都把眼神望向他，還有的低頭竊竊私語。

秀荷從神思中恍然，不由擡頭看。

那管事兒的回頭看了眼臺面，見梅老太爺點頭，便攤攤手道：“什麽事兒你但說就是，搞這麽鄭重做甚麽，好好的熱鬧都讓你一人給破壞了。”

庚武歉然施了一禮，默了一默，沉聲道：“當年庚家被抄家後，我母親因着周轉拮據，将東水街上兩間二層臨街門面出租給了商會。這些年商會并未按着約定付與租金，如今晚輩從大營回來，想要将門面重新接手，平日裏各位長輩們忙碌，晚輩多番尋不見主事之人，冒昧趁今日衆理事都在，懇請将門面交還。”

正襟危坐的商會頭腦們你瞅瞅我，我瞧瞧他，互相交頭接耳起來。要說實話，當年那場碼頭請願确實有些對不住庚家，但誰讓庚老太爺是會長呢？朝廷拿了庚家辦事，那也不是他們去告的密呀。官老爺們要辦誰就辦誰，又不是他們做得了主。如今庚家大勢已去，沒有人願意再去提那從前的事兒了。

正中央坐的是德高望重的梅老太爺，梅家的兩個老爺坐在他右側，如今的商會會長是梅二老爺梅靜海，左側是兩個已經上了年紀的副會長。

吃了吐的買賣可沒人願意做，不過這樣的事兒還輪不到梅老太爺出面，其中一個白胡子的嘎瘦副會長便拖長聲音道：“你們庚家當年的變故，我們大家夥看在眼裏，心裏也都唏噓不已。但這些都是從前的事兒了，過去的那些不提也罷。你娘這些年支撐一家十幾口人不容易，既然回來了，以後就好生安分守己地把家養起來，該幹嘛就幹嘛去吧。”

他軟綿綿地擋着正題，只字不提那幾間鋪面之事。底下的看客不敢吱聲，只是巴巴地望着庚武寬闊的背影，等待他的反應。

庚武拱手立在空曠之下，他的頭微颔，腳步并不移動。這是一種無聲的忤逆，是旁他人等撼動不得的冷毅，氣場竟然頗有些馳騁沙場的孤狼味道。

各位老爺的臉色一變，看來時隔四年，這個從前文質彬彬的庚家最小的兒子，已經不可同日而語了。在北方大營呆的這幾年沒能把他折磨死，他便抱着他老子的骨灰回來，變成了一條野心勃勃的狼，開始找他們複仇來了。

所幸現在還是一條雛狼，狼蹄子還沒長全。但既然是條狼，為了以絕後患，就得把他軋死在尚在狼崽的階段。

梅二老爺梅靜海終于笑笑着開口道：“呵呵，雖說朝廷大赦天下，但庚武你一個人這樣回來，無憑無據的，我們也不好确保你是否逃獄，還是當真清了待罪之身。再說這幾間鋪子，當年是衙門拿來充公的，充公了就算是公家的，你要拿回去，那就得重新買。你硬說是庚夫人租賃給商會的，又可有甚麽憑據麽？”

憑據當然是沒有的，庚家出事後，四進四出的老宅先抵押出去大半，剩下的兩進一出供全家上下老小栖居，後來不知怎的忽然一夜起火，上百年的宅子就算是燒毀了，甚麽憑據都不曾留下。

庚武抱着的拳頭用力收緊，但他一口氣焰在唇齒間盤磨着，末了還是吞咽下去。依舊沉着語氣道：“晚輩在回城途中遭遇了點事故，衣裳中途不見，赦免的公文丢失，暫時還未能尋到。”

秀荷心弦一顫，沒想到那公文竟然這般重要，可是他為什麽不來尋自己讨要？他不是臉皮很厚麽，趁人之危，看人不該看之處，後來又為何遠遠地見到自己便繞道。

秀荷看了眼阿爹，心裏頭忽左忽右。

“臭丫頭你敢給我說話？剛才是誰說的和他不認識！”老關福心虛地卯了口酒，虎虎地瞪着秀荷。賣青紅酒的鋪子還是租的梅家的，梅家是關福的東家，關福不能因為一個庚老三而得罪了老東家。

那嘎瘦的副會長便得意了，哧哧笑道：“我們做生意的歷來靠誠信、講憑據，你說丢了就丢了，無憑無據的，又沒有證人，誰人敢信你？你們庚家雖說破落了，但是生意人的實誠可不能丢，造謠的話說出來可是會要人命的。”

證人……

秀荷手中的帕子不由撚緊，忍不住去看庚武清偉的脊梁。此時此刻只要庚武回頭将自己挑出，那麽她被看去的女兒清白便将對全鎮之人昭然若揭。

可是庚武卻并沒有回頭看她，好像這件事與她本無關系。庚武說：“那天所救之人已不知去向，長輩們若要查閱公文，請容晚輩月餘時日，再托信差去北面衙門補辦。”

秀荷一顆石頭頓地落地。那空場上庚武一個人凜凜地站着，臺面上一群仗勢欺人，他卻巍然不懼……這樣的他，看起來和那天在水潭邊欺負自己的漢子簡直判若兩人。

秀荷自己也不知道為什麽，忽然不想看庚武在衆目睽睽之下被人盤剝。

梅靜海自然對庚家的底細心知肚明，見庚武不說話，便又寬容地嘆了一口氣：“你公文都不能拿出來示與大家，那就還是個待罪之身。咱這福城雖芝麻點大，到底是個衙門管制的正經地方，你既還是個罪人，各家錢莊大抵是不敢給你貸利經商了。看在庚老太爺從前的份上，長輩們也不與你計較今日的魯莽，改天來伯父家裏，我讓人給你安排個跑差的活兒幹幹，總也好過在外頭打零工，丢了庚家從前的臉面。”

嘴上笑得和藹，手卻向後臺一揮。幾名人高馬大的壯碩保镖下了臺階，虎虎地走向庚武，欲要架起他的胳膊，把他“勸”出去。

“等一下——”秀荷的手帕撚進掌心，腦袋一瞬空空白白。

晚春一直暗中打量秀荷，見秀荷忽然站起，猛地将她往下一拽：“不要命啦，明眼人都知道梅家和庚家不對盤，你還倒逆着東家說話？你得替你阿爹和哥哥想想。”

晚春壓低聲音說。

這當口不過秒秒之間，并無誰人在意兩個嬌小的繡女。然而感官異常敏銳的庚武，卻已經捕捉到秀荷欲言又止的眼眸，和那意料之外的決絕。

呵，傻瓜，不是恨不得撕了自己麽？庚武的眸光鍍上一層暖意。

“打擾了，恕晚輩先行告辭！”冷冷地對臺上老爺們抱了抱拳，壓低的視線凝了秀荷一眼，大步流星穿過人群離開了戲院。