第8章 婦人私念
祠堂外是條小徑，夜色下兩旁矮樹叢影影綽綽。庚武大步流星走過去，那樹叢中忽然傳來悉悉索索的響動，他修長雙腿略微一滞，陰影裏便沖出來兩條人影，手上拿着麻袋向他張牙舞爪地撲過來。
庚武不慌不忙，只把頭左右一偏，暗襲之人便被他勾得腳下踉跄，撲在地上啃了滿嘴的泥。
“爺，這厮會兩下功夫！”喽啰們扶着腮幫趴在地上吭哧。
“哼，沒用的東西。”一道黛青綢裳從林子裏悠然走出，梅孝廷搖着玉骨小扇鳳眸含笑道：“別來無恙啊，庚三少爺。”
一邊說一邊擡手一揮，身後四五名夥計便将庚武左右臂膀箍住，勒令他仰起下巴。
庚武冷眉瞪了夥計一眼，卻也巍然不動，只面無表情地看着梅孝廷道：“梅二少爺何事不能光明磊落，須得如此暗中襲人？”
“哦呀～，光明磊落？你趁火打劫，弄了爺的女人，這就光明磊落了？”梅孝廷阖起扇骨，冰冰涼地敲了敲庚武的肩膀：“春溪鎮誰人不曉得關秀荷是爺的女人……你說，你動誰不好，偏要去動她，這不是存心找爺的不快活麽？”
他站在庚武面前，身量比庚武略低，看上去亦比庚武多出些雅意，然而庚武硬朗的身量與寬闊的肩膀，卻看得他心中煞氣滾滾。但一想到這個家夥曾經攬過秀荷香軟無骨的身子，還有那抹飄在地上的牡丹紅兜，梅孝廷就恨不得把庚武千刀萬剮，淩遲都不解恨。
庚家雖是大戶，然而祖輩家風嚴謹，三個少爺自小識文習武，沒有一點富貴子弟的纨绔氣焰。梅家和庚家素不往來，在明面上的場合，梅家也都忌着庚家三分。因此，春溪鎮上的男孩亦分為兩派，庚武雖自小與梅孝廷在同一個學堂，但從來都是井水不犯河水。
庚武不屑地凝了梅孝廷一眼，替秀荷不值起來：“那潭邊分明平坦，你也不問問她為何無故滑入水中？既是你的女人，日後但請把她照顧好！”
梅孝廷笑容微滞，勾了勾嘴角，那笑便又換做一絲狠冽：“這就容不得你庚三少爺操心了。既是我梅孝廷的女人，爺疼不疼她，怎麽疼她，那都随爺自個的意。你如今窮得叮當響，連家都養不活，有那閑功夫，不如先給自己換身像樣的衣裳吧。”
一句話說得周遭的夥計赤赤哈哈大笑起來。
榮貴在石凳上鋪了張墊子，梅孝廷撩開衣擺在墊上一坐：“記住，這幾拳頭不為別的，是要讓你記住，日後該想的去想，不該想的就莫要再惦記……便是為了她好，你也不能把她拖下你庚家的無底坑。”
口中說着，便向夥計們擡了擡眉，示意他們動手。
三四個喽啰箍着庚武的肩膀，其餘的排着掌，試試探探地想要沖殺過來。然而庚武這些年在大營中歷練出了一身的狠本事，早已不是從前那個文質彬彬的富家少爺。衆人瞅着他眼神中的冷與銳利，心中便有些發怵，躊躇不敢靠前。
“上啊！都杵在這裏吃屎啊！”榮貴瞄了眼少爺的臉，見那俊顏上布滿了陰氣，連忙擡腳踹了一腳身旁最近的喽啰。
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“啊——啊——”那喽啰腿一軟，牙一酸，豁出面兒龇牙咧嘴地沖将上來。
到了庚武面前卻被他的眼眸唬得一愣，那棍子木噔噔地舉在頭頂，怎也不敢往下再砸。
庚武眼中諷意更甚，正要擡腿将喽啰撥開，悉悉索索，有細碎的腳步聲由遠及近。順着聲音一看，卻看到秀荷攜晚春婷婷碎步從另一個樓門下走來，二人低聲說笑，手中提一把圓面小凳，褶子裙兒一搖一搖。他的眼神在她身上凝滞，默了一默，便将腳下的力道強自收回，沒有當着秀荷的面動手。
庚武微擡起下颌，冷冷地看着梅孝廷道：“她在水下窒息，爺若不幫她續一口氣，今晚和你隔岸對視的女人，那就只能是一道香魂。看在她的面上，我不與你為難。你三爺我對她暫且沒意思，但下回若再護不好她，或是讓她受了甚麽委屈，那就別怪我出手不客氣！”
言畢在肩背上一運氣，那幾個原本死死按住他的喽啰便被他抖散開在一旁。原來不是打不過，只不過是疲于應付。
夜色下，他的步履如風，擦過秀荷身旁時并未停留，亦并不在乎言語被她聽去。
秀荷走到樹影下，聽見這話腳步不由一滞……腦袋中那潭邊二人糾纏的畫面複又浮上腦海，一睜開雙眼就是他烙在唇上的輕啄，她推打，打他，他卻執意将她攔腰托起，他那裏還被她踹了一腳……
“嗨，你站住！”秀荷回頭喊庚武。
庚武背影冷漠，仿若不識——原來他一晚上都在看自己——秀荷蠕了蠕嘴角，又不知道開口說些什麽。
或許他此刻也不想與她搭話。
三爺……哼，想不到幾年未見，昔日的庚三少爺倒變作一條硬漢。
“他倒是敢。”梅孝廷撥弄着扇骨，顏面上有陰煞之氣斂藏。
“少爺，秀、秀荷小姐來了……”榮貴連忙扯了扯他袖子。
晚春羞答答搭腕施了一禮：“二少爺。”
梅孝廷視若無睹，擡頭看見秀荷輕咬下唇站在二步外，那鳳眸中便鍍上一層癡癡怨怨。
“晚春，我們走。”秀荷不理他，提着圓面小凳徑自走過去。
好個狠心的女人，昔日的山盟海誓都去了哪裏？
梅孝廷的心都涼了，他看了她一晚上，她都沒給過他半分好臉色，當真不曉得他已為她愁斷了腸麽？
簡直都恨不得将她千刀萬剮！
梅孝廷伸出長腿在秀荷膝前一攔：“這是梅家鋪的路，誰許你這樣走過去？”一邊說，一邊斜睇了晚春一眼，示意晚春先離開。
晚春尴尬，頻頻回頭看着秀荷，躊躊躇躇地走到前面去。
梅孝廷撩開衣擺站起來，他的身量清瘦修長，俯下薄唇輕呵着秀荷柔軟的耳際：“不理人，把首飾一股腦兒都退了，還和那個窮酸少爺眉來眼去……秀荷，你真就這麽幹脆和本少爺斷了？”
那語氣徐徐，容色冷涼，滞滞地鎖着秀荷的雙眸，不容她半瞬分心。貼得近了，一股熟悉的清甘味道便又覆面而來——
這是個寧為玉碎不為瓦全的家夥，他想要的，他便傾盡一切去掠奪；倘若确定得不到了，卻情願将她玉石俱焚，也不肯放她與別人好過。此刻這樣反問她，其實下一句便要說出什麽兩敗俱傷的狠話。
秀荷可不想聽，他說完一忽而便忘記，忘記了又反過來千般讨好，左右聽來聽去氣痛的都只是自己。
秀荷拂開落在肩上的扇尾，涼涼地睇了梅孝廷一眼：“你再為難他，我就和你斷！”
“你就是和我斷，那也得先把欠爺的情債還清！”梅孝廷霸道地把秀荷手指兒托起。
“去叫你的少奶奶還，與我有什麽幹系。”秀荷不理他，掙着身子繞路走。
梅孝廷卻把路已攔：“少奶奶就是你，爺就只娶你一個，還一輩子你也還不清。”
到底是拗不過他的纏磨，他讨好人時不要臉皮，硬把她指尖握過去，放在唇邊呵氣。她扯呀扯，扯不回來，便把牙一咬，狠狠心踹了他一腳。
可惡的女人，枉本少爺對你巴心巴肺！
梅孝廷捂着膝蓋，鳳眸中的冷冽複又燃起：“關秀荷，你但敢不和我好，爺就能叫所有的人都不快活！”
……
江南四月的天氣潮潮悶悶，難得晌午天空放晴，姑娘婆子們便往街市上聚攏，熙熙攘攘地好生熱鬧個不行。
連升布莊裏生意甚好，店掌櫃把梅二夫人葉氏領到巧嘴的夥計面前，夥計熱情地掂着手中布匹：“這塊料是布莊上新近從京城裏進的，夫人若去旁的鋪子裏買，走遍咱福城也買不到第二家。您看這紫底金線勾花的式樣，又華貴又新鮮，若不能配上夫人您這樣的好膚色，簡直糟蹋了一面好料子。”
葉氏被奉承得心花怒放，便吩咐婆子打包了送去車上。又指着另一塊紋竹的料子，叫夥計也給裁一段，回頭送去裁縫鋪裏給孝廷也做一件。
“诶，好好，梅夫人您慢走——”夥計熱情地把貴客送出門。
大門口停着馬車，婆子将車簾拉開，葉氏正準備提裙邁上車轅，卻聽對面賭坊門口傳來熟悉的嗓音。
她動作一滞，扭頭往對邊一看，那門前立着一對兒郎才女貌，男的一十八九，鳳眸薄唇，面如冠玉；一個一十六歲，粉面朱唇，青春可人，卻原來是好多天不曾露面的兒子和那戲子所生的丫頭。
接連下過幾天的雨，街市上的青石大板被雨水沖刷得一塵不染。此刻晌午日頭明媚，自個兒子半鞠着腰，堵着那丫頭的路不放。那丫頭好生拿喬，竟然伸手推搡他肩膀。兒子笑顏寵溺，竟全然不似在家中陰沉，竟也任由那丫頭打他——好一副兩小無猜青梅竹馬！
可是寵溺……這個詞怎麽可以用在自個兒子身上？從來都是別人寵他、将他捧在高高之上，誰人竟能有資格得他的寵？
葉氏的心間莫名妒恨，聽見兒子對那丫頭道：“你暫且不理爺罷，回頭你便曉得爺對你是真心。等賺了工錢爺便去租個宅子，先把你過了門，到時候生米煮成熟飯，再去求老太爺，老太爺如是還不肯，我便與你獨門獨戶的過了。”
葉氏一口氣頓時便堵在胸間，再不想繼續觀看。
“走。”冷冷地睇了秀荷一眼，命車夫打馬回去。
……
傍晚的梅家後院裏空落落無人。那從南洋帶回來的姨奶奶性格熱鬧，話又多，新鮮事兒講不完，家裏頭的婆子丫頭們都喜歡她，得空便攏去湖邊亭子裏聽她逗趣。
葉氏倒也落得個清淨，心不在焉掂着手中的銀耳羹，聽婆子在身旁彙報——
“少爺說要自食其力，自己把秀荷姑娘娶過門養起來。先去求咱們錢莊上的廖掌櫃安排事兒，廖掌櫃不敢，便又改去求和盛賭坊的老板，那老板租着咱梅家的鋪面，被他要挾之下只得給他排了看場的活計。這當口少爺就在門口招呼客人呢，如今誰都曉得梅家二少爺給人做了跑堂掌櫃，怕是沒兩天就要傳到老太爺和老太太那裏……”
不提老的還好，一提老太太，葉氏的臉色霎時便陰沉下來。葉氏動作一頓，咧着嘴角冷笑道：“哼，他自食其力，他怎麽自食其力？他是梅家的嫡親少爺，從小錦衣玉食，衣來伸手飯來張口，他吃得了甚麽苦？怕是過不幾天膩煩了，回頭還得巴着求着要回來。”
婆子曉得夫人氣急了說反話呢，連忙哈腰勸道：“是，話是這麽說，可是傳到老太太那邊總歸是不好……奴才覺得吧，如果少爺實在喜歡，不如就把那姑娘娶回來。家裏有個喜歡的女人，也好栓住他，免得他整天往外跑。那秀荷小姐人也本分，勤快，聽說四鄰八方的都誇贊她……”
葉氏黑着臉把碗在桌上一放，如今別說娶了，她連妾都不想再讓秀荷當了。
在這樣的大戶人家裏，女人和男人之間從來就是寡寡淡淡。甚麽叫做愛情？梅家的女人就沒有能得男人寵的，從前老太太不能，後來大夫人不能、自己也不能。梅家的男人都只能是無情無義的生意人，他們的心中從來就沒有男歡女愛。每個女人都是這麽過了一輩子，她關秀荷一個小戶人家的丫頭，憑甚麽将規矩破壞？
葉氏蹙着眉頭道：“這樣的女人弄進來就是禍水，孝廷這麽喜歡她，那張家的小姐就是肯進門，日子也過得慘淡……他看都不會再去看別的女人一眼。拴是拴住了，大男人的脾氣也都拴沒了。你沒見上午在她面前的樣子？一點兒大男人的譜都沒有了。這些年我慣着他的脾氣，不去約束他，是要叫他狠，不是叫他被她關秀荷管住……孝廷的性子就是太真太純，總得受點兒波折才能長大，這事兒我得仔細想想，不能叫他再這麽繼續下去。”
“是……”婆子想了想，好一會兒才很小心地探聲問：“那您要是不答應，少爺可就在外頭生米煮成熟飯了，到時候硬要拆開他們，不怕少爺恨您。”
葉氏揪着帕子，叫婆子貼過耳來說話……
婆子點着頭：“好是好，這樣倒是兩全其美，一來成了一樁好事；二來也可絕了少爺的心，眼不見為淨，過幾年就忘記了。只是怕張家問起來，生了懷疑，瞞不住。”
葉氏不以為然道：“有什麽瞞不住？這件事兒要緊的是老大，老大這邊順利了，張家倒不要緊，若要問起來，你只管含糊應着，就說是給大少爺張羅的。等事兒成了，孝廷他再鬧也就沒辦法了。”
婆子诶诶應着走了。大院裏高牆紅瓦，傍晚的餘晖落不進來，那牆面下婦人的身影陰陰暗暗，走幾步，便去了老太太那邊。
