第4章 ☆、人生如畫（下）
“其實并不好。”美子苦笑了一下，“20多年了，小時候跟我一起玩的姐妹們都已經滿臉皺紋，弓腰駝背了，而我卻還是18歲的模樣。山裏面很多人視我為異物，認為我是邪魔附體，這些謠言甚至曾一度動搖過雄九的山主地位。不過我丈夫一直很愛我，所以并未起疑心。問題是白，他已經成長為一個成熟的男人，歷代山主在白這麽大的時候早已娶妻生子。可他卻根本沒有娶妻的欲望，我猜只有一個原因。”
“他愛上您了。”銀古淡淡地說，眼睛盯着地席。
美子苦笑了一下，“正是如此。最近我越來越強烈地感覺到，他對我的感情，已經超越了親情。更諷刺的是，今晚我找到他的時候，他竟然……直接想吻我。”
“您覺得我能為您做什麽呢？”銀古的眼睛突然擡了起來。
“我希望在悲劇發生之前，您能幫我制止。您知道的，我很愛白，同樣，也很愛雄九。”美子說完這些，從袖子裏取出了一個精美的卷軸，将其遞給了銀古。
銀古将卷軸徐徐打開，在微弱的燭光下，他看到了一幅彩色水墨畫。畫中是一個穿着櫻色和服的婦人，看起來大約四十多歲，雖然額頭、眼角和嘴角上有些許皺紋，身材也略略走樣，但看上去依然綽約有餘。
突然，銀古覺得這幅畫有種強烈的既視感，這個婦人，好眼熟……他的視線從畫上移開，盯向對面的美子，“您的母親麽？”銀古問。
“不是。”美子搖了搖頭，“這是我的畫像。”
銀古驚訝地張大了嘴，口中的煙差點掉了下來。
“在我18歲那年，有次上山采藥，不小心滑落山崖，摔斷了一條腿。後來雄九巡山的時候發現了我，将我背回家裏，救了我一命。那是我們的第一次見面，從那以後，我便深深地愛上了這個挺拔帥氣的男人。很幸運的是，雄九也愛我。
剛開始我并不知道他是山主的兒子，等我知道時，村裏已經有很多人正在議論哪個女孩會成為山主的兒媳婦。原來山主正在為雄九安排相親，村裏的女孩都以嫁到山主家為榮，争搶着向雄九獻殷勤，當時我很害怕雄九會娶別的女孩，因為我真的很愛他。
之後有一天，我上山采野菌，碰到一個背着畫板的旅人，他主動跟我打招呼，說我很漂亮，問能否給我畫像，我心想反正以後這張臉肯定會變老變醜，畫個像留做紀念也未嘗不可，于是就答應了。那個旅人畫得很認真，足足畫了一個多小時。
他畫得很好，畫中的我非常漂亮逼真，所以我接到畫後不由自主地說了句，‘要是我能夠永遠像畫中這麽年輕漂亮就好了呢，這樣雄九就會一直愛着我了。’聽到我說這樣的話，那個人突然很生氣地責怪我：‘你不該對墨跡未幹的畫許願！以後這幅畫必須時時刻刻陪伴你，不然會大難降臨！’說完他沒收我錢就直接走了。”
“墨跡未幹……嗎？”坐在對面的銀古抱起雙臂，認真地思索着。
“我當時很害怕，那個人說話的表情很認真，于是我便将畫收起，趁某天去集市的時候買了一個卷軸，偷偷将它裱了起來，我沒敢把畫的事情告訴任何人。幾個月後雄九來我家提親了，我如願以償嫁到了山主家，到現在我還記得那個時候其他女孩的嫉妒眼神。婚後的日子很快樂，不久我就忘了那幅畫的存在，後來白就出生了。
有一天我整理不穿的舊衣服，在箱底發現了那個卷軸，将它拿了出來，一打開我就覺得有點不太對勁，畫中的人，的确是我沒錯，但總感覺變成熟了很多。然後我拿起一面鏡子，結果發現鏡中的我明顯比畫中人更加年輕漂亮。仔細想想，在我結婚生子的這幾年中，雄九已繼任山主，他不再是當年的那個青澀少年，變得成熟而有擔當，但我，卻好像依舊是未出閣時的模樣。”
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“畫像替你衰老了？”銀古突然插了一句。
“是的。”美子盯着銀古的眼睛，“畫像中的我的确在不斷地衰老。剛開始不是很明顯，大家認為我在山青家養尊處優，保養得好也正常。但随着白漸漸長大，雄九和同齡的大家都開始漸漸衰老，而我的容顏卻一直沒變。說實話，當時還有點竊喜，因為對于一個女人來說，永遠年輕漂亮是一件多麽美好的事情，那時雄九也頗以為豪。
之後，嫉妒的女人們就開始嚼舌根了，流言四起，山中發生了澇災，村民被野獸襲擊，也全部歸罪到我的身上。雖然雄九不說，但我知道，他的心很累。而此時白又這樣，現在我也在懷疑，自己是不是真的被邪魔附身了。我很害怕因為自己而毀了白，再毀了雄九，甚至毀掉山青一族。所以我想破壞這個詛咒，有一天我用一把匕首劃了一下畫像，結果卻……”
“劃傷了你自己。”銀古淡淡地吐出一口煙。
“不愧是銀古桑，你又猜對了。然後我突然明白了那個旅人所說的話的真正含義。如果畫像毀了，那麽我也會死。”美子靜靜地盯着銀古，“銀古桑，您能救我嗎？”
“嗯。但如果那樣做的話，你就會失去一直以來引以為傲的美麗，做好這樣的覺悟了嗎？”
美子淡淡地笑了，燦若櫻花，“美麗……從來不像我這麽膚淺啊……花開花謝，春華秋實，十歲的天真，二十歲的浪漫，三十歲的成熟，四十歲的寧靜，五十歲的睿智，六十歲的包容，七十歲的慈祥，這才是完整的人生。真正的美麗應是一個不斷地自然流動的過程，而不是像我這樣，空洞地，停滞不前。”
“嘩啦！”美子背後的門突然被拉開了，雄九坐在門口，滿臉淚水。
“美子……”他走了進來，抱住自己的妻子，無聲地哭了。
“果然你沒有睡着呢……”美子輕輕拍着丈夫劇烈起伏的肩膀，“如果我變老變醜了，你還會像現在這樣愛我嗎？”
“會……不管你變成什麽樣，我都會愛你……”雄九抱着美子，輕聲哽咽，“一直以來，只有我一個人在不斷地，不斷地衰老，真的好孤單……同時也很害怕，自己會越來越配不上你……”
聽完雄九的話，美子的臉上，突然出現了一個，無限釋懷的微笑。
“拜托了，銀古桑。”美子堅定地望着銀古。
“那，白呢？”銀古盯着對面的夫妻倆。
“我會向那孩子解釋的。”美子無畏地揚着臉。
“嗯，好吧，我簡單解釋下。給您作畫的人，用的顏料，其實是一種蟲，叫做喰時，即吞食時間的蟲。一般情況下處于沉睡狀态，但若以光酒調和，會讓其蘇醒。蘇醒的喰時顏色非常亮麗，用其做顏料繪出的人物花鳥，往往異常美麗逼真。當光酒蒸發完，喰時會繼續陷入沉睡。
但墨跡未幹時，對蘇醒的喰時表達願望的話，它會将畫中物的時間與實物互換，即實物的時間會停滞，永遠保持着當時的樣貌，而本應不變的畫中物卻獲得了時間，換句話說，喰時為自己争取了足夠的食物來源，得以永不沉睡。”
美子和雄九面面相觑，雄九遲疑地問：“有沒有辦法讓喰時重新沉睡？将畫中的時間還給美子？”
“有。不過……”銀古的視線先停留在雄九臉上，随即轉到美子臉上，“即使讓它重新沉睡，它吃掉的20多年的時間也不會回來了。換句話說，美子會瞬間由18歲衰老到41歲，沒有任何過渡。”
美子的臉上遲疑了一下，但仍然堅定地說：“沒關系，我不怕。”
“好。”銀古看到美子臉上堅毅的神色，在由衷欣賞的同時，還有點淡淡的惋惜。
他從木箱底部取出了一封折疊得很好的信，将其打開，上面是娟秀的字跡：“致銀古桑：近幾日茶藝有所精進，歡迎歸來品茶，很期待你的旅途見聞。要牢記跟我的約定哦，在我腿好之前，你一定要努力別被蟲吃掉。狩房淡幽”
“淡幽……”銀古盯着信上的落款，心中想道，“本來這封信我打算珍藏一輩子的……嘛，算了，此時能派上用場，似乎更有意義的說……”他從箱子裏又拿出了一個玻璃瓶，雙手帶上一雙白色手套，将瓶塞打開，從裏面捉出一只紙魚，将其放在那封信上，很快，信上的字體開始扭曲掙紮，不一會便飛離了信紙，快速向空中飛去。銀古瞅準時機伸出雙手，正對着畫像一拍，那些字體便全部被拍在了畫像之上。
“不要！”房門外突然傳來一聲凄厲的尖叫，然後白瘋狂地闖了進來。
“白醬！”雄九急忙從後面攔腰抱住了激動的兒子。
銀古無暇理會混亂的父子，他聚精會神地壓着那些字，只見畫上的人物線條也開始動了起來，畫墨和字扭曲在一起，在銀古的指縫中瘋狂掙紮。
過了好一會，畫墨和字都安靜了，銀古長噓了一口氣，将手從畫上拿開，擡起手臂擦了一下滿臉的汗水。畫中的婦人變成了18歲的美子。
“母親！母親！嗚嗚嗚……”白的哭聲在深夜聽起來，顯得格外悲痛。
銀古扭頭看了一眼美子，只見一個略微佝偻的婦人坐在那裏，眼角、額頭和嘴角都有了或深或淺的皺紋，但她的臉上，卻煥發着平和而寧靜的光芒。
“白醬，”她向跪在地上痛哭的兒子走了過去，将他的腦袋抱在懷裏，“我愛的男人，永遠是你的父親……但我愛的兒子，卻永遠是你啊……”
“母親……對……對不起……”白将臉埋在了婦人的懷抱中，嚎啕大哭。
銀古的眼睛出神地盯着地上的畫像，那一行娟秀的字體正好在畫中人的下方。突然，他覺察到一只有力的大手搭在了自己的左肩，“狩房淡幽……于你來說，應該是不亞于美子于我的存在吧……”
銀古一驚，眼睛突然瞪大了，腦袋迅速往左轉了一下，正好對上雄九柔和的眼神，“這幅畫，就送給你好了。反正，美子18歲的樣子，我都看了20多年了。”
“謝……謝謝！”銀古不由自主地露出了一個咧嘴笑的傻臉。
