第3章
“來來來，趁熱乎——”
劉老漢端着碗面茶顫巍巍進門，祁重之極有眼力見兒地上前接過，湊到鼻前痛痛快快深嗅一口，豎起大拇指：“您的手藝真不錯。”
“誰說是我的手藝，咱可幹不出這細致活，”老漢挺胸擡肚，活像年輕了十幾歲，樂呵呵道，“阿香一大早就起來咯，非要親自做給她祁大哥嘗嘗，攔都攔不住。”
“哎呀…爹！”被揭了心事的姑娘匆匆跟進來，嗔怪着推搡了劉老漢一把。她紅着臉擡頭，飛速瞟了眼祁重之的面色，又趕忙低了下去。
祁重之心裏門兒清，雲淡風輕地哈哈一笑，招呼兩人入座吃飯。
席間自然而然，又談到了大松山附近出現的那些怪事。
劉老漢咬了口鹹菜疙瘩，接着唏噓道：“前天夜裏啊，老張頭家的狗叫了一宿，早晨爬起來一瞅，你猜怎麽着？欄裏的小牛犢子不見了！地上那一灘血喲……”
農家的小木凳子矮，祁重之人高馬大的，幾乎是蹲在了桌子跟前。他往嘴裏扒拉了兩口面茶，瞪大着眼睛，含糊不清問：“唔，興許來的是山裏的狼呢？”
劉老漢：“祁小哥是外地人，不知道也難怪，這山上的狼早些年已經被獵手打得差不多啦，只剩下些不成氣候的狼崽子，輕易它不敢下山來觸黴頭！”
祁重之“喲”了一聲：“既然不是狼，那這麽說來，又是山裏那只精怪幹的？”
“可不是！還能有旁人？”老漢痛惜道，“作孽喲，自從大半年前，大松山上落下這麽只山鬼，已經有十幾戶人家遭難了。這殺千刀的縣官也不理，逼得倆家裏丢了牲畜的年輕孩子結伴上山去抓鬼，結果活活都給吓瘋了呀！”
祁重之唏噓：“好家夥，什麽樣的山鬼，能把兩個大男人都給吓瘋？”
這可問到點子上了，劉老漢皺起眉頭，回憶着說：“嘶……問着了。據說那山鬼身形高大，青面獠牙，長了雙像狼的眼睛，跑起來跟陣風似的，一口下去，能咔嚓咬斷一個人的脖子呢！”
祁重之聽得正入迷，阿香縮了縮肩膀，小聲埋怨：“怪吓人的。”
一頓飯在閑談中吃完，劉老漢的地裏還有農活，阿香自去收拾碗筷，獨剩下酒足飯飽的祁重之一人，坐在大門口的門檻上，悠悠閑閑曬太陽。
他衣冠算得上華貴，反正絕不是普通人家的穿着，倒是不介意屁股底下坐的是由土坷拉堆砌出的破門檻。兩條長腿随意舒展着，嘴裏哼哼唧唧唱着一段京城倌兒樓裏常彈的小曲兒，修長的手指一搭一搭敲着膝蓋骨，大拇哥上還套着只價值不菲的扳指，在這窮鄉僻壤的山溝溝裏，活脫脫像是哪裏下凡的野神仙，往來的村人無不覺得稀奇，每每走過，必要禁不住多朝他瞄上兩眼。
Advertisement
他正不要錢似的供人觀賞，耳邊忽而傳進聲細軟軟的“祁大哥”，他懶洋洋睜開半只眼，見是挎着籃子的阿香。
“上集去啊？”祁重之邊說，邊往旁邊挪了挪。
阿香紅着臉點頭，從他騰出的空裏小心翼翼跨出去，才走出了幾步，被祁重之叫住了。
“你爹什麽時候回來？”
阿香轉回身來一嘟嘴，低嗔道：“還惦記着我爹的故事吶？他那都是瞎編的，你也真信。”
祁重之全睜開了眼睛：“真是瞎編的嗎？聽着像真事兒一樣。”
“一多半都是瞎編的，”阿香見他信了自己，緊趕着說道，“丢家畜的事兒年年都有，這裏靠山，野狼多着呢，哪就是這麽容易被打沒的。”
祁重之詫異：“那山鬼呢？還有那兩個被吓瘋的年輕人，也都是假的？”
“那兩個吓瘋了的人确實是真的，他們非挑三更夜裏去，這夜裏的山林多不太平啊！有熊瞎子，還有花斑虎！”
阿香又道：“村裏的老中醫看過他們的傷，說那都是被山猴子抓花的！哪有什麽山鬼呢，誰又親眼看見了？兩個瘋子嘴裏的話，能當真嗎？偏偏我爹信了，到處去傳說，哄孩子就算了，如今怎麽哄得你也信了。”
祁重之見她真惱了自個兒的爹，忙哈哈賠笑：“好好好，誰讓我打小喜歡聽故事呢？虧了有你提醒，往後不信了、不信了。哎，你不是要上集去嗎？留神去得晚了，市集可就散了。”
阿香這才想起自己的正事來，急得一跺腳，扭頭便走了。
祁重之看着她急匆匆的背影，慢慢收斂了笑意。
山中有鬼，吃人牲畜，駭人致瘋，當真全是哄孩子的謠傳嗎？
依祁重之來看，恐怕不見得。
如阿香所言，這座村莊四面環山，山中野獸不可謂不多，冬天裏草木枯朽，不好捕獵覓食，餓綠了眼的狐貍或野狼下山來偷一兩只家畜，實在是往年冬夜裏的家常便飯，怎麽就今年特殊，憑空要栽贓給一只誰都沒見過的“山鬼”呢？
……話也并非這麽說，倒也不是“誰都沒見過”，不是還有兩個瘋子嗎？
瘋子的話，未必就不能信。
他們的家并不難找，在村頭一打聽便知，祁重之提了兩袋現買的糕點，去拜訪了病情最嚴重的那位。
這是個五大三粗的漢子，祁重之進門時，他正縮在牆角瑟瑟發抖，兩只手不住在身前胡亂揮舞，臉上全是與身材不符的驚慌恐懼，像是有什麽可怕的東西正站在他面前。
他娘子哭哭啼啼抹着眼淚，接過祁重之給的糕點和碎銀，千恩萬謝地出去了。
門在背後吱呀掩上，祁重之借着陽光觀察了他一會兒，小心翼翼蹲到他的身前，拿住了男人張牙舞爪的手臂，拉開了衣袖一瞧。
粗糙的皮膚上，赫然印着五道深可見骨的抓痕。男人的這只手算是徹底廢了，整根臂膀因為傷得太重，呈現一種不正常的紫紅色，充了氣似的異常腫脹着，手指輕輕一按，就癟下去那麽一小塊，過不一會兒，便會自主再浮起來。
得是什麽樣力拔千鈞的猴子，能一爪把一個壯漢的胳膊肉都給剮沒？
祁重之神色微沉，輕輕給他蓋了回去。
頭一個已然完全無法交流，第二個也好不到哪兒去，聽其家人說，他的傷在後背上，也是五道極深的爪印，萬幸沒有傷及肺腑，回來後高燒了幾日，醒來就變得魔怔了。
祁重之照舊單獨見他，這個男人瘦得兩頰凹陷，唯獨衣服下的後背高高隆起，像個佝偻着身子的矮小老人。嘴裏一直絮絮叨叨念着什麽，看見有生人來，更精神振奮地開始胡言亂語，祁重之仔細分辨，發現他翻來覆去說得都是“快跑”、“有鬼”之類的字眼。
“是什麽樣的鬼？”祁重之試探着問。
“黑、黑影！”男人怪叫，“一團黑影！不是人，根本不是人！”
祁重之緊追不舍：“只是黑影，沒有臉嗎？”
男人像是被觸及到了哪個開關，剎那間癫狂起來。
“那東西……兩米、不，三米長！”
“有血盆大口，一張嘴，咬斷了一只羊的脖子！”
“它過來了！！過來了！！它要吃人，它要吃了我，啊——！”
男人突然陷入了崩潰邊緣，祁重之的耳朵猝不及防被他吵得“嗡嗡”作響，見不可能再從他嘴裏問出別的東西，擡指按上他的後頸，用準力道一捏，男人翻着白眼栽倒在炕上。
他的家人聽到動靜，着急忙慌地破門趕進來，七十多歲的老婦一眼看到兒子不省人事地暈了過去，“嗷”一嗓尖叫，邁着小腳撲了過來。
祁重之嘆一口氣，留下一袋銀錢，悄悄走了出去。
外面的天已經黑了，夜風很冷，吹得他腦袋發疼。
沿着矮牆慢慢往回踱，拐進了劉老漢家住的偏僻巷子，祁重之擡頭，遠遠瞧見門前一盞紅燈籠挂着，燈影下站着翹首顧盼的阿香，他心裏一暖，緊走幾步迎上去。
“阿香！”祁重之笑着喊，“還等呢？”
“祁大哥！”阿香一聽他的聲音，登時提起裙腳，連素日在他跟前維持的矜持也不顧了，竟哭着跑了過來。
祁重之神色一變，這才看出不對：“怎麽回事兒，慢慢說，好端端的哭什麽？”
阿香上氣不接下氣，顯然已是哭了好一陣，斷斷續續說了好幾遍，祁重之方聽出來其中的意思——劉老漢從晌午去地裏幹活，直到現在還沒回來。
“我到田裏去找過了，根本就沒有人，村裏的孩子說…說…”阿香捂住了臉，哭得更厲害了，“說看見他往大松山那裏去了！”
祁重之的心“咯噔”一下。
“我找鄉親們幫忙，可他們沒一個人敢去大松山，祁大哥，我、我真的沒有辦法了，你本事大，求求你幫幫我吧！我好害怕，我怕爹爹他去了那裏會……”
大松山是何許地？正是傳聞中那只山鬼出沒的地方！
劉老漢去那裏幹什麽？！
聯想起剛剛那兩個瘋子的境況，祁重之咬緊後槽牙，沖進屋裏拿了佩劍，匆匆叮囑阿香看好家，一頭紮進了夜色裏。
他足下生風，把輕功用到了極致，寒冬臘月裏跑出了一身黏答答的濕汗。旁人不知山鬼的真面目，但他祁重之再清楚不過，那根本就不是鬼，而是比鬼還要可怕十倍的人！
他千裏迢迢來到這小山村，借宿農家、親身查訪，就是為了摸清這只“山鬼”的底細。豈料才剛剛有了眉目，轉眼身邊人就出了事故！
今夜還好死不死是陰天，密布的烏雲昏沉沉地積壓下來，把月光遮蔽得一絲不漏，層層疊疊的樹林顯得愈發陰翳。
祁重之不知不覺放慢腳步，越往裏走，越覺得靜得太不尋常。
這裏應當已有大半年未經人涉足，地上的草長到了過膝高，腳底下還有些未化幹淨的薄雪，靴子踩上去咯吱咯吱響，所過之處陷出清晰的腳印，轉眼就化了，和泥混在一起。
忽然間，有什麽東西從他頭頂飛速掠過，動作快得詭異。祁重之猛然擡頭，臉頰上拂過陣不自然的瑟瑟冷風，吹動一片葉子簌簌抖動，他無聲握住了腰間的劍。
沒有動靜了。
“出來！”
下一刻，尖銳風聲又倏然劃過耳後，祁重之瞬間回身，本能提劍上擋，劍刃與不明材質的硬物兩相碰撞，刮出道刺耳嗡鳴。
是山鬼！
祁重之眯起雙眼，看清了襲擊他的武器——是一截不知從什麽東西身上取下的骨頭。
還帶着新鮮的血跡。
骨頭後就是它的主人，從樹間猿猴般倒挂下來，披散着的頭發掩蓋住了面孔，渾身散發着濃重的腥臭，倒還真像是剛從地獄裏爬出的惡鬼。
好啊，終于現出原形了！
