第17章 應驗
“咳咳……”
芊彤走後，戚夙容立刻捂着嘴輕咳起來，喉嚨陣陣發疼。
平兒心疼地拍拍她的背，遞給她喝一杯溫水。
“小姐真是的，明明生病了，還和她說那麽多做什麽？”雖然她多數沒聽懂，但也知道小姐在強撐。
“沒事。”戚夙容啞着嗓子道，“我躺會就好了。”
這一躺便一直躺到了寅時（淩晨3點-5點）。
睜開眼時，四周一片漆黑，只有從窗戶外透進來的幾點微光。
戚夙容感覺身體的熱度似乎褪了許多，只因出了汗，身上有些黏糊，很不舒服。但這時候，也不方便叫人給她燒水沐浴。
在床上翻來覆去，如何也無法再入眠了。
“醒了？”一個低沉的聲音突然從屋外傳來，在這靜寂的空間顯得格外清晰。
“顧……錦雲？”戚夙容不确定地喚道。
“嗯，晨練，路過。”顧錦雲說道，“聽說你病了。”
“多謝關心，睡了一覺已經好多了。”戚夙容坐起身，抱着被子靠在牆邊。
“嗓子啞了，少說話。”
“嗯。”
外面一陣沉默，久久沒有動靜，就在戚夙容以為他已經離開時，耳邊突然傳來一陣悠揚的口弦聲，柔和婉轉，如清風萦繞，動人至極。
Advertisement
戚夙容閉目聆聽，兩人隔着一面牆，靜靜享受這份平和。
或許是曲樂太過溫柔，眼淚不自覺從戚夙容眼眶中滑落，內心的脆弱在此刻顯露。她将臉埋在被子中，無聲的哭泣。
不是害怕，不是疲憊，而是一種無人可訴的孤獨，一種肩負責任的沉重。她重生歸來，不在乎聲名地位，不在乎金錢財富，只望家人一生平安。然而戚家如今就像逆水行舟，不進則退，綜有避世之心，無奈他人步步緊逼，唯有勇進。
她雖有先知的優勢，卻無致勝的把握，世事難料，原本所知的未來，随時會因為她的舉動而改變。能否把握時局，還是未知之數。無論如何，她都不希望重蹈覆轍。但是，她做得到嗎？
“小小年紀，多思易折。”顧錦雲放下口弦，緩緩道，“莫太傷懷，有我護你。”
有我護你。簡單四個字，如同破曉的晨光，驅散了戚夙容心中的黑暗。她擡起頭，眼中的哀色逐漸淡去，視線也清明起來。
“好好休息，我回了。”久未得到回應，顧錦雲也不在意，平靜地與她道別。
呆坐了許久，外面再無聲息，戚夙容才輕聲吐出兩個字：“謝謝。”
我收下了。
靜候在牆外的顧錦雲眼中閃過一絲幾不可察的笑意，這才真正離去。
對她，顧錦雲總有種奇怪的感覺。自相遇到相識，他們對話不過寥寥數語，卻像是認識了許久一般，意外的默契，處之自然。
顧錦雲長相雖俊俏，但表情僵冷，眼神淩厲，別說女子，就是一般男子亦很少有人敢與之對視。
而戚夙容卻不同，她與他說話時，會坦然直視，神色從容，毫不局促，對他一些頗有些不合時宜的行為亦不帶嘲諷和懼色。
顧錦雲覺得，這名女子，就是他今生的伴侶。
三天後，戚夙容逐漸康複，重新開始接手秀莊的事務。
與此同時，她對芊彤所的谶言也在不确定的等待中應驗了。
一樁寵妾殺妻的慘案驚動了府衙，被害者正是陳化的正妻陳吳氏。此案并不複雜，起因是陳吳氏設計害死了陳化小妾肚中的孩子，小妾一時怒起，用剪刀割破了陳吳氏的喉嚨，當場斃命。
起初陳化還想将此事壓下，免得家醜外揚，但陳吳氏的貼身丫頭第一時間将此事告訴了吳父，吳父氣怒交加，當天就陳家告上了府衙。
那名小妾被緝拿後，形容癫狂，供認不諱。
案情落實，吳父猶不解氣，他沖進陳家，生生将陳化的雙腿打斷，并讓仆從将陳化的小妾全都毒打了一頓。
陳父乃率府左中候，比陳化高了兩階，揍得他一聲都不敢吭。
此事在京城鬧了不小的動靜，之後不久甚至連皇上都聽說了，直接批了一句“治家不嚴”，降了他一級。
陳化臉面盡失，官運恐怕到此止步。
芊彤聞聽後，大感僥幸，對戚夙容的話再也不敢懷疑。
她求問道：“如今陳化已不足為慮，還要我親近此人嗎？”
“當然。”戚夙容點頭道，“此時正是陳化落魄之際，你趁機親近他，必能博得他的好感和信任。你毋須刻意套話，免得招來猜疑。只需将他伺候好，盡可能滿足他即可。”
戚夙容對芊彤并未完全信任，貿然讓她套取情報，有可能适得其反。還不如先留住這枚棋子，見機行事。
“我明白了。”芊彤乖巧地點點頭。
“再過幾天你便借口出門，去陳府看看他吧。”說着，戚夙容遞給她一袋銀子，“這些你先拿着，給自己添置些物什。”
“多謝大小姐。”芊彤眼中微亮，收起銀兩。雖然比不得在戚府時的大手筆，但至少代表了戚夙容确實有拉攏之意。
“大小姐，賤妾能否多問一事？”芊彤小心道。
“你想問何事？”
“咱們戚府何時能重複榮威？”
戚夙容淡淡地掃了她一眼，她垂下頭，忙道：“是賤妾多問，天機豈可随意洩露？小姐請莫怪罪。”
将芊彤打發走，戚夙容微微嘆了一口氣。
戚府何時能重複榮威？她也想知道。
次日，戚家收到一封來自于許琛的請柬，邀戚父和夙寶前往英書閣一敘。
英書閣是許琛如今的居所，戚夙容沒想到他會主動想邀，正想着這幾天便要帶夙寶去拜訪。
戚父收到請柬有些疑惑，直到聽說夙寶在寺院遇到許琛始末後才釋然。
他問道：“夙寶，你真的要拜入這位許先生門下？”
夙寶認真地點頭：“是的。”
“那好，明日為父便帶你去英書閣見見他。”戚父雖不愛舞文弄墨，但雖文人還算尊重，沒有文武相輕的觀念。只是天生清高，看起來難以親近罷了。
第二日，戚父提前結束弟子的訓練，帶着夙寶去了英書閣。
戚夙容一邊忙着秀莊的事，一邊耐心在家中等候，預計他們晚膳時便能會來，誰知過了酉時都不見蹤影。
她不禁有些擔心了，立刻叫管事出去探探消息。
正在這時，顧宇風似乎無意中路過，站在院門口笑道：“小姐不必擔心，師傅和小少爺被許先生留在英書閣用膳了。”
戚夙容愣了一下，放下心來。對顧宇風的話，她還是相信的。
于是她也不在多問，開口招呼道：“二郎，今晚留下用飯吧？”
“這……不太好吧？”顧宇風有些猶豫。
“沒什麽不好的，你是我爹的弟子，吃頓飯還講究那麽多。”
“如此，那就叨擾了。”顧宇風行了行禮。
戚夙容笑着将他讓進屋中，叫平兒準備開飯。
顧宇風等戚母入座後，才緩緩落座。
坐下之後他才猛地想起，剛才戚夙容好像稱呼他為“二郎”？難道她知道自己的身份了？不能夠吧？他來此學藝之事，連他爹都不知道，戚夙容又如何得知？
大哥告訴她的？他們已經熟悉到這地步了？
不多時，戚夙容和平和将飯菜端上來，一一擺好，布置碗筷。動作利落，絲毫不見扭捏。
顧宇風不由得對這位準嫂子有了幾分好感。他在此學藝已有多日，卻是第一次近距離接觸戚夙容。遠看只覺得她确實如傳言中一般冷傲，靠近才發現，她氣質如蘭，清雅中帶着幾分慧黠和穩重。
“東崖，吃菜，不必拘謹。”戚母很喜歡這名爽朗的少年，才十三四歲的年紀，謙和有禮，不似一般平民家的孩子。
（東崖是顧宇風的字，在戚家他一直用東崖自稱。）
“多謝師母。”顧宇風的視線落在飯桌上，簡單的五菜一湯，三葷兩素，雖只是些家常小菜，但炒得很精致，看着很有胃口。
嗯？他發現擺在他面前的三盤菜都是他平常愛吃的，而另外兩盤不太喜歡的菜色則擺在了較遠的位置。
是巧合嗎？
顧宇風覺得自己可能多心了。戚家人怎麽可能知道他的喜好？
這時，戚夙容又端了一盤辣豆放在顧宇風面前。
戚母奇怪道：“容兒，你為何将這種東西拿出來招待客人？”
京城人不愛吃辣，辣豆只作平時消遣之食，從不上桌。
戚夙容動作頓了一下，意識到自己的不妥。剛才端出辣豆只是自然而為，因為她記得顧家人都愛吃辣，特別是顧宇風，對這種辣醬調拌的豆鼓情有獨鐘。
“不，師母，東崖很喜歡吃辣豆。”顧宇風笑道，“多謝戚小姐。”
“不必客氣。”戚夙容神色平靜地用飯。
戚母見顧宇風是真的喜歡吃，也便不再多言。
如果說之前菜色的擺放是巧合，那麽這盤豆鼓作何解釋？
顧宇風偷眼看了看戚夙容，暗自琢磨，難道這位準嫂嫂暗中注意他很久了，對他有意思？哦，別，他還不想被兄長五馬分屍。
唉，天生麗質難自棄，糾結啊！準嫂嫂，你千萬別愛上小弟啊。
顧宇風實在是想多了……
用過飯，顧宇風回到顧家，立刻小心翼翼地将今日之事告訴顧錦雲。
“準嫂嫂似乎對我的喜好十分了解，不是大哥告訴她的吧？”
“沒有。”顧錦雲沉着臉，陰恻恻地盯着顧宇風。
“別這麽看我！”顧宇風抱着胸，嚴重聲明道，“我今日才與準嫂嫂說上話，平時連面都見不到。大哥，你要相信我，我絕對是清白的！”
顧錦雲整張臉都寫着“不爽”兩個大字，看得顧宇風心驚膽戰。他并非懷疑自己弟弟與戚家小姐有何不妥，只是對他能與戚小姐同桌用膳感到不快，十分之不快。
顧錦雲起身，吩咐道：“書房的賬目，整理好。”
“哦不，大哥，別這樣！”
一聲凄厲的哀嚎，也換不回大哥絕決的背影。
