第6章 06 紅鯉
小院裏紛飛的柳絮漸漸少了,天氣熱了起來,知了叫聲連成片,此起彼伏。
幸好宅院附近就是樹林,池塘裏開滿了粉白的蓮花,水汽充足,便不算太悶熱。萍嬸每日煮着綠豆湯,放了少許糖,泡在打上來的井水裏,不一會就變得涼爽,一人一碗,正好消暑解渴。阿貴和阿清的好日子定在了夏末秋初,現在他已經開始樂得犯傻,整日嘻嘻哈哈,不知受了同伴多少白眼。
待他成婚,便會搬到村裏,閑雲又得再尋一個機靈的孩子幹活。
白鶴自小便怕熱,尤其一身毛絨絨,在夏日裏簡直像穿上了厚棉衣,弄得它無精打采,縮在柳樹上乘涼。閑雲打開了窗戶,只要一擡頭,便能看到一團白,不由得笑了笑。早些年宅院裏挖了冰窖,但白鶴還是只幼崽,身子弱,閑雲也不敢用太多冰,況且這樣的天氣還不能時時擺冰盆。
阿貴送來了一碟切了塊的新鮮西瓜,也是用井水涼過的,比起直接用冰,這般更好入口,連白鶴也能吃上一些。知道有好吃的,白鶴急急忙忙地飛進來,啄得滿嘴汁液,蹭得閑雲的衣袖上都是西瓜的甜味。“整天鬧騰。”閑雲笑罵了一句,倒沒有教訓它,而是拿出帕子仔細替它擦淨嘴巴和腳爪,自己也沒顧得上嘗一塊瓜。白鶴回過神後,乖巧地低下頭,将碟子往閑雲的方向推了推,示意他吃掉沒被禍害的那幾塊。
閑雲也沒嫌棄,很自然地吃掉了被白鶴剩下的瓜,又讓阿貴舀來一碗綠豆湯,與白鶴分喝了幹淨。
這下沒覺着悶熱了,白鶴興致勃勃地在屋裏亂走,忽地咬住閑雲的衣擺,要他陪自己玩耍。剛好讓人買了一批紅鯉,又正逢夏日炎炎,蓮花開了滿池,閑雲便抱起白鶴下了樓,說要去池塘邊。
阿貴拍了拍在門旁吐舌頭的黃狗,小聲說道:“老爺可真是寵着那只傻鶴,簡直像對待自己的夫人一樣。”
池塘中,蓮葉層層疊疊,或粉或白的蓮花亭亭玉立,有些尚是含苞待放,有些已經吐露芳華。水清可見底,許多小蝦在蓮葉下游動,格外悠閑。近日放下的鯉魚身姿優美,深紅淺紅各不同,濃淡相宜。想必再過些時日,它們會長得更肥些,游動時顯出幾分嬌憨,更符合白鶴的喜好。
周遭的竹林也變得茂盛,綿延到深處,一片翠綠。幾只黃蝶翩翩飛來,停在池邊水草上,有一只調皮地落在白鶴額上,被它抖了下來。白鶴腦袋上的那撮絨毛的顏色似乎變深了些,與池中的鯉魚色彩相近,煞是可愛。它身上的白毛也長得越來越好看,像雪,卻不冰涼,觸手是柔軟的。
“去吧,在淺水的地方玩。”閑雲伸手拍拍白鶴的尾巴,被它親昵地啄了啄手背,不禁勾起嘴角。
白鶴很少下水,哪怕要洗漱,也只是被一勺勺舀水擦身,幾乎不能跳進水裏玩鬧。也不是沒試過趁閑雲洗漱的時候偷偷溜進去,可每回都只能蹲在木桶邊,委屈地鳴叫幾聲,終究不被允許一同入水。如今它長大了些,閑雲也不一味拘着了,很大方地放它到池塘裏。“啾——!”即使變得更好看了,依舊改不掉學雞崽叫的習慣,白鶴一頭紮入水中,很快吃了一嘴小青蝦,樂得不停用翅膀拍打着水面。
至于不太識水性的閑雲尋了塊石頭,那是當初修池塘特意留下的,用作歇腳。他坐在石頭上,正好是陽光找不到的地方,若是帶了竹席更好,只是胡亂生長的野草有些煩人。旁人可不知曉這裏有一處清幽且美麗的池塘,像是世外桃源,有一只白鶴在水中游動,在它眼中,郎君寬衣廣袖,眉眼帶笑。
過了一會,白鶴抖抖被水打濕的羽毛,叼着一條肥肥的紅鯉魚上岸。閑雲知道這些魚只是用作觀賞,并不好吃,但他什麽也沒說,只是笑着遞過竹籃,讓白鶴将鯉魚放在裏頭。反正是些小玩意,白鶴覺着有趣,那便是有趣。
更何況,這是白鶴送他的禮物。看這家夥昂首挺胸在池邊走動,像在炫耀自己的能幹,閑雲除了高興,也沒有別的情緒了。
夏日總是多雨,轉眼間,天邊湧過來厚重陰雲,閑雲急忙帶着白鶴歸家。剛走入院門,大雨便降下了,在天地間展開一層水幕。
到處都是濕漉漉的,卻很涼快,白鶴咬着竹籃在屋檐下慢悠悠走着,攔住經過的仆人,要他們都稱贊它,才肯把人放過去。阿貴也被攔下了,咳嗽幾聲,言不由衷地發出一聲贊賞:“老爺肯定會喜歡的。”
白鶴問過了仆人們,便喜滋滋地帶着竹籃到後廚,正在洗菜的萍嬸笑着走過來,也知道它一貫喜歡給老爺找些稀奇古怪的東西,這一條紅鯉魚倒算是當中比較正常的了。
“好好好,用作清蒸正好。”萍嬸接過竹籃,低頭看了看,發現裏頭的鯉魚已經翻了白眼,只能之後偷偷埋掉。然而白鶴并不清楚這些小把戲,只當今日能吃上清蒸紅鯉,更是高興得連聲鳴叫,半飛半跑上了樓。
見一團白消失在門外,萍嬸連忙招招手,喊來了阿貴:“還是埋在那邊地裏,小心別讓阿黃翻出來。”以前白鶴捉回來的田鼠曾被阿黃挖出,氣得它追着阿黃一直跑,還伸出腳爪去踹。幸好老爺下力氣哄了一頓,才沒讓它繼續生氣。只是苦了阿黃,那日被喂了一頓最不愛吃的青菜,可憐兮兮的。
處理完這事,萍嬸松了口氣,趕緊繼續洗淨今早買回來的鳜魚,用姜片、鹽和酒腌了一陣,再拿出竹籃裏放着的幾片蓮葉,将魚塊放在蓮葉裏,送上蒸籠。還有一朵半開的蓮花,也被用作了裝飾,最後盛上碟時擺在一旁。
白鶴以為這就是自己捉回來的鯉魚,早就窩在桌上等閑雲喂它,腦袋還一晃一晃,顯得十分愉快。
閑雲一眼便看出了端倪,只是不說破,摘下那朵被熱氣蒸得差不多開了的蓮花,放在白鶴頭上。它矮了矮脖子,不敢亂動,睜着一雙無辜的黑眼睛看着閑雲。“傻乎乎的。”閑雲打趣一句,取走蓮花,從被打開的蓮葉包裏夾出魚塊,剔幹淨刺後才塞進白鶴大張的嘴裏。
“啾啾!”
一高興就愛亂叫,白鶴就着閑雲的手,吃得停不下嘴。
屋外大雨滂沱,柳枝顫巍巍地在風裏抖動,屋裏卻是一派溫馨,一碟蓮蒸魚被踢爪爪的白鶴吃了個精光。
這一夜倒是好睡,風是涼的,木榻也是涼的。白鶴挺着胖胖的肚子,嘴裏嗚嗚咽咽說着夢話,可惜閑雲聽不懂。他伸手攬住非要睡在外頭的一只,很久才閉上眼睛。夢裏又是一池蓮花,紅鯉魚在水裏打着轉,一個朦胧的身影立在漣漪當中,用清脆的聲音喊他的名字,嫩生生的,像是新開的花,讓人忍不住輕觸花蕊。
雨聲漸漸停了。