第21章
女兒出去時還戴着一對銀鑲玉耳環，回來就換成粉珍珠，喬氏看在眼裏，有什麽不明白的？
她朝錢玉嫃伸出手，把人引到身邊坐下，問：“心結解了？不埋怨娘了？”
錢玉嫃像裝作平常的樣子，可微微上揚的唇角出賣了她。
喬氏拍拍她手：“娘跟你說話呢，不理會啊？”
“您明知道……”
“好吧好吧，你臉皮薄，我就不逗你。謝士洲人呢？”
“都已經說清楚，他當然回去了。”
喬氏挑眉：“就回去了？他不等你爹回來？”
“等我爹？”
“是啊！你看看你心意明了，你二人也捅破了那層窗戶紙，他不去求你爹把女兒嫁給他？”
“還沒說一定要嫁給他呢！”
喬氏看她就好像看一只神氣的雀鳥，都在枝頭上躍起來了，嘴呢還是硬的。“也行！我晚點跟你爹說，讓他不準貿貿然答應。”
喬氏說完，就看見女兒嬌豔豔的小臉一皺。
她噗哧笑了。
“傻女，娘逗你的。”
這頭錢玉嫃母女在房裏交心，那頭謝士洲還算穩重的出了錢家們，待坐上轎子，他方才露出志得意滿的神态來。
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來那一路沉悶得很，那時想着是不是繼李茂之後又來了陳茂張茂，或許錢玉嫃有着落了，想徹底同他劃斷才會将禮物退回。
他是破釜沉舟來的，哪怕被說成卑鄙無恥也好，無論如何都想挽回。
誰想這背後是個誤會？
謝士洲白着急一場，他卻一點兒也不惱怒，想到因這誤會心上人就此開竅，在他面前顯露出那麽動人的情态，他都想去謝謝錢夫人。
等轎子擡回去了，四喜掀開轎簾請少爺出來，發現人還在高興。他不清楚少爺同錢小姐在廳裏談了什麽，只知道人沉着臉出門喜盈盈的回府：“您這是得償所願了？”
謝士洲沒理會他，從八福那邊接過手爐，拿着往寧壽堂去了。
見庚子之前，謝士洲就在寧壽堂裏吃茶，他那會兒還說去去就回，結果一去一個多時辰。冬日裏天黑得早，加上老太太眼神不好，才不過傍晚，她房裏已經掌上燈了。
謝士洲沿着抄手游廊過來，在掃院子的小丫鬟看見她，喊了聲三少爺好。
接着便有大丫鬟出來一探究竟。
“還真是您！”
“老太太一直等着，三少爺可算是回來了！”
這是老太太跟前的迎夏，屬一等丫鬟，是個模樣俏嘴甜會逗趣兒的，稱得上是寧壽堂裏的得意人。她剛才和知春一起勸老太太吃了點湯羹，想說三少爺最不定性，讓其他事絆着興許回來晚了就不過來……這當口，人竟然到了。
老太太方才還沒什麽精神，這會兒中氣足多了，揚聲問：“是洲洲嗎？”
謝士洲從迎夏身邊過去，穿過外屋，繞屏風進去裏間，他徑直走到祖母那方去坐下：“想也知道是有事耽擱了，您還等着？”
“坐好，我有話問你！”
“您問啊。”
“前頭來找你的是誰？”
謝士洲想想，說：“是錢家的。”
老太太立馬來了精神：“還真是啊？那頭出啥事了？剛才有人告訴我你是黑着臉走的。”
謝士洲洋洋得意，他讓老太太附耳過來，在她耳邊嘀咕說：“您要添孫媳婦兒了。”
“那是好事情啊！”老太太再也坐不住，她撐着小茶幾從羅漢床上下來，在房裏踱了兩步，想起來吩咐知春，“去把太太找來。”
謝夫人過兩刻鐘到的，本以為老太太是臨時有安排，過來一看，小混蛋也在。
“又闖禍了？還是怎麽？”
謝士洲扭頭不搭理她，邊上老太太啐了一聲：“你當娘的就這麽看你兒？”
“難不成還能有好事？”
“有啊，當然有，你兒子把人家姑娘追到手了，找你來商量提親下聘的事。”
本來老太太跟謝士洲一左一右坐在羅漢床上，兩人中間隔了張小茶幾，謝夫人是站着的，她一聽這話便坐去謝士洲身旁，拽着兒子問前因後果。
謝夫人是真沒想到，前頭聽說那姑娘是鐵石心腸，反正你追任你追，感動一下都算我輸，咋的突然鐵樹開花了？
這事想想都有蹊跷，不是當娘的看不起他：“老三你沒使手段逼人家吧？”
“娘這麽看不起我？”
“不是看不起你，哪有姑娘家昨天還冷若冰霜今兒個态度就軟化下來的？要說沒因由我絕不信。”反正以權勢相脅這種事謝夫人見多了，老爺這麽幹過，她娘家父兄也常常這般。
要不咋說是當娘的？
她對謝士洲有些了解，只是不夠。
若是一件玩物，他看上了是會想法子讓人主動送來，可錢玉嫃不是玩物，她是活生生的人，是謝三少爺的心上人。
“她從前不開竅，這兩天出了些事，忽然明了心意，事情自然是水到渠成。”
謝士洲沒說得太明白，謝夫人還是高興，說這樣好！“她心甘情願嫁過來是最好，強扭的瓜畢竟不甜。”
老太太高興老半天了：“你看年前能不能下個聘？”
“是不是太趕了一些？下聘之前要請媒人去提親，拿了生庚八字還得問個吉卦，問得吉卦又要準備下聘的財禮……再兩旬就過年了，咱府上原就有許多事，裏裏外外要收拾一遍，還要準備年貨，且要給三親六戚走年禮。對了還有……”
謝夫人沒說完呢，老太太打斷她。
“你說這些能比洲洲的終身大事要緊？過年要操辦那些交給兩位孫媳，讓她們練練。”
“您這話說的！我是他親娘，還能不上心他？不管怎麽說要在年前下聘都太倉促，先要有吉日，即便有，準備財禮不要點時間？我們這頭要準備財禮，她那頭不得開席宴客？誰家大定不是鑼鼓喧天？總不能悄無聲息就把事情辦了？這要是提到年前，不光是咱們趕，錢家能忙昏頭。”
下聘當日，男方把財禮擡去女方家中，女方要開席宴客。
這是謝錢兩府結親，蓉城這邊有頭有臉的恐怕全都要到齊了，那席面不講究嗎？還有他們家姑娘，那天穿什麽衣裳佩什麽首飾，不講究嗎？
老人家着急，謝夫人要穩得住些，提議說：“年前定下，等開了春再擇個好日子下聘，您看呢？”
“你都安排好了我看什麽看？”老太太扭頭瞧向孫孫，“洲洲你有什麽想法，一并跟你娘說了。”
謝士洲長期夾在兩尊大佛中間，早習慣了，他道：“我不操心，我娘就只生了我這一個，委屈誰也不會委屈我的。”
謝夫人高興起來：“可不是嗎？我當娘的做什麽不是為了他？”
當夜，謝夫人翻來覆去睡不着，次日清晨便讓管家請官媒婆來，兩人商議了小半個時辰，媒婆查過官歷說兩天後日子不錯，準備好，那日上門提親。
這時候，錢老爺也從太太口中聽說了女兒跟謝士洲的事。
錢老爺一頭霧水：“你昨個兒說去試探一下，轉身告訴我咱姑娘跟他互許終身了？？？”
想起那出，喬氏依然哭笑不得。
“你不是想知道她心裏有沒有謝士洲？我就告訴她謝夫人娘家侄女在謝家小住，謝士洲帶她游園賞景呢，兩人處得不錯。咱姑娘聽了就生氣悶氣，午膳都沒用幾口，晚點鬧着要把前頭收到的生辰禮物退回去，半下午那會兒謝士洲過來了。我是不知道他倆說了什麽，不過你姑娘是什麽脾氣你總該清楚？她一方面心意明了，又聽說那是誤會，自然而然跟人通了心意，都通了心意謝家還能憋得了幾天？”
錢老爺捂着胸口緩了半天。
“算了！女兒養大了總要讓那些臭小子叼走！不是謝四洲還有謝五洲！”
喬氏聽着好笑。
錢老爺有意見了：“夫人你還笑得出來？”
“有什麽笑不出？我替自家姑娘高興，謝家這個其他不說，對她真的非常用心。我們嫁人本來也不是指着條件最好的選，還得選個會體貼的，他心裏裝着嫃嫃，舍不得她吃苦受罪就能為她撐起片天。”
錢老爺還是那話：“家裏越是富貴，底下湧動的暗流越多。要是可以，我真不想女兒嫁去他家。”
喬氏遞去一碗熱茶，讓喝一口。
勸道：“何必為了後事憂慮，今後會如何有幾個人算得到呢？”
像馬家，往前數二十年誰知道他們是誰？是馬老爺有本事，說發家就發了家。喬氏知道老爺是怕謝大謝二不安分，擔心謝老爺年邁之後他們兄弟內鬥。
這種事，謝老爺就該想到，他不替兒子劃分清楚，難道由他們自己去争？
“我啊，只知道女兒中意他，回頭謝家上門提親，你仔細聽他說說，別看人橫豎都不順眼直接給他轟了。”
……
即便料到提親的很快要來，官媒婆随着謝家人登門時，錢老爺還是覺得沒準備好。
再沒準備好他還是喊着謝士洲問了，問他有些什麽覺悟？憑什麽站在這裏？假如這門親事說成錢玉嫃成了謝家媳婦，謝家當如何待她？……
有些問題聽着像刁難，可站在錢炳坤的角度，你想要我的寶貝，連這都應付不了我憑什麽将她托付給你？
別看謝士洲平時油嘴滑舌，說正事的時候還是規矩。他給的許多答複未必是錢老爺心裏的最佳，可他有他的誠意。之前他跟謝士新來錢家訂茶葉時同錢炳坤同桌吃過飯，那頓飯後錢炳坤就想，坊間傳言不可盡信。
看他對家裏生意不太上心，腦袋卻并不愚，若能早日收心跟他爹好好學，未必不能扛起重擔。
這麽想着，錢炳坤又問：“你日後有什麽打算？”
乍一聽見，謝士洲還不明白他指的是哪方面。錢炳坤就直說了，問他成親之後想做什麽？像大少爺二少爺那樣為家裏做事，還是有其他想法？
謝士洲沒立刻回答。
錢炳坤說：“不是我要為難你，我做父親的總是希望女兒活得風光一些，我女兒若是嫁給你了，我希望她的體面源自于謝士洲這人，而不是謝家三少奶奶這身份，這麽講你可明白？”
聽明白了。
謝士洲沉思許久，回答說：“興許找我爹借筆錢，尋個我感興趣的行當。”他是不太願意委屈自己的，若不喜歡，就不會去關心了解更別提入行，真要做，大概拉上陳六搞個銷金窟出來。
作為蓉城這邊排的上號的敗家子兒，要說別的他不行，吃喝玩樂還不行嗎？
他比誰都知道大家喜歡玩兒什麽，更知道怎樣才能讓人玩得爽快，知道這個，又有充足的本錢，有人脈有靠山，何愁不能成事？
聽謝士洲說了一些他将來的打算，錢炳坤放心了很多。
至少他不是想着當一輩子三少爺，有計劃要做點事情。甭管想法成不成熟，肯去做事就是個好征兆。錢炳坤問得差不多了，才将女兒的庚帖拿給官媒婆。
官媒婆拿去為謝士洲和錢玉嫃蔔了吉兇，說是上等婚，是天造地設的一對兒。
得了吉卦以後，謝老太太拿出一對壓箱底的龍鳳呈祥玉佩，将其中一塊交給孫子，另一塊送去錢家做信物，這門親事就算定下來了。
作者有話要說： OvO
