第28章
女兒死都不肯嫁給馬駿, 還能怎麽辦？只能把從前收那些悉數退回，再好好的給人賠個不是。
這段時間, 唐老爺都在為退親的事煩憂，一方面他想不到女兒上哪兒去找更好的, 另一方面怕馬家氣不過打擊報複害了自家生意。
因為這, 唐老爺整個年都沒過好, 不光是錢二姑回娘家求援, 他也說動了老太太，讓老太太請外嫁女回來, 希望從那些方面得到幫助。
結果幫助還沒得到，轉頭唐旭又闖了禍, 他靠典當換來大筆的錢上暗娼館去潇灑，給錢宗複逮個正着，帶回來之後錢二姑先在自個兒家鬧了一場，她火氣消不下，不等當家人回來解決，自個兒帶人跑去唐旭之前待的書院, 要找書院讨說法, 問他們是怎樣教的學生。
教書先生真是人在家中坐，禍從天上來。
之前唐旭在書院裏私藏秘戲圖冊，曝光之後不服管教, 毅然退學。作為教書育人的先生, 田夫子深感自己做得不夠, 因為這分自責, 他都沒把唐旭不敬師長的事鬧得人盡皆知，默許他退學，只當從沒教過這人。
他沒多加指責，唐家倒還要來拿他問過失，唐家要鬧，書院這邊也不是任人拿捏的軟柿子。別看讀書人平日裏溫吞，把他逼急了，罵起人來比誰都藝術。
事情就這麽鬧大了，隐匿在酒樓後面的暗娼館也經由錢二姑曝光出來。
這就要說到朝廷律例，本朝允許妓|院挂牌營業，但不允許私辦暗窯，你要開張就得照規矩來，做什麽營生報告清楚，得要接受衙門監督。
規矩是這麽定的，但像春風樓這種，各地都有，貧民興許沒聽過，有錢人心照不宣。
又要說各行各業都有他的規矩，你唐旭幡然悔悟說我從今往後不去了可，要捅出來不行。酒樓背後暗窯的秘密一旦揭開，衙門壓不住只能查辦，老板要吃點虧，但影響不大，了不起歇個幾天，他東邊關了西邊還能開門。真正受影響嚴重的是誰？是其他一些客人。
來這種地方花的錢本就比普通窯館要貴，他們也願意掏就是想全個名聲。
有些客人在外面聲譽極好，是人人稱贊的青年俊傑。
還有些夫人強勢，鬧開了也收不了場。
……
錢二姑是個女人，她接觸這方面少，想得也少，當時心裏一把火，不發洩出來人都要燒着。等她上書院鬧完了回來，春風樓的事發酵了，有越來越多的人聽說。
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不出三日，封條已經貼上。
老板在上下打點，争取別攤上刑。
至于說經常上那頭光顧的也都攤上了麻煩，有些家裏知道一點，當時就炸了。還有些瞞得好，家裏不知道他也是春風樓的客人，像這種最終也被好事者扒了出來。
酒樓門開着，每天進進出出是誰大家有眼，會看。
沒出事那會兒沒人細想，一出了事，誰去過，誰經常去，誰天天去，大家說得頭頭是道，城裏面許多有頭有臉的老爺少爺人設崩塌，遠了不說，謝家就鬧了起來。
在大少奶奶心裏，她男人應該是樣樣出色的，唯一只輸一點：不是嫡出。
現在外面都在說謝士骞也是那頭的常客。
謝士骞解釋那是為了談生意，陪別人去，還說這種事以後也會有，沒有辦法。
大少奶奶想不開，生生把自己氣病了。
謝士骞煩都煩死了，他覺得這是沒辦法的，自己是庶出，就要在方方面面都做得很好，積蓄足夠的力量，到那天才能挑戰謝士洲的地位。他早幾年就在為家裏做事，爹從一開始不重視到現在越來越多的把生意交給他，一方面謝士骞确實有些本事，另一方面也是他關系打點得好。叫他說來，要把生意談成哪有不陪着吃喝|嫖|賭的？
這就是他談生意的方式，或許還有其他一些麻煩的辦法，繞點彎路最終也能達成目的，可要是陪着吃吃喝喝就能搞定，何必自找麻煩？
大少奶奶覺得天都塌了。
謝士骞也煩，煩枕邊人不明白他，更恨唐家不懂事，竟把這事給捅穿了。
他因為平常一貫強勢，勉強還能招架夫人的吵鬧。有些處處依靠岳父的或者家中夫人彪悍的，那才是連回家都怕。有老爺讓家中夫人撓花了臉，還有在事情曝光之後下跪求饒的。
這些人壞了名聲又惹上麻煩，豈會放過唐旭？
事發以後的第五天，就有人打着狐朋狗友的名號讓唐家門房喊唐旭出來，唐旭最近根本不敢出門，是聽說朋友派來傳話的已經到大門口了，他才去見了人。
他還沒認出那是誰家奴才，就在大門口遭了毒打，有七八個路人打扮的蜂擁而上對他拳打腳踢。唐家門房吓懵了，回頭趕緊要去喊人。
“少爺挨打了！快來人啊！少爺挨打了！”
唐府家丁很快出來，眼瞧着救兵來了動手的說散就散，唐旭挨頓毒打，還不知道弄他的是誰。喊他出來那個打的是他朋友的名號，可他壓根不認得這人。
事後，傻子都明白這是誘他出門的圈套了。
錢二姑看着被家丁擡進屋裏蜷在床上的兒子，他整張臉都給人打腫了，肚腹那處也被踹了好多腳，更別說胳膊腿……
管家立刻去請了大夫過來，大夫把女眷請出屋，剪開他衣裳一看。
他身上沒幾處完好的地方，滿身是傷。
臉看着腫實際問題還不大，主要是肋骨斷了，腿也折了。
大夫給他處理過後，提醒唐家人千萬別讓他亂動，養不好會瘸還是一回事，尤其肋骨那處，怕動起來傷到髒器，要是傷到裏面，就是請神仙來都救不了他。
哪怕這時候唐老太太并錢二姑都覺得天要塌了，但其實，唐旭挨打只是不幸的開端。
接着是馬唐兩家庚帖交還，好事作罷。
馬家給了期限讓唐家歸還禮物，唐家還沒備齊，就有在春風樓事件裏吃了大虧的好不容易擺平家裏，回過頭找唐家算賬。
之前那頓毒打才不過是開胃菜，他們動起真格來，唐家搖搖欲墜的生意更是每況愈下。哪怕唐老爺苦苦支撐，還是抵擋不住多方報複，在短短半個月裏，唐家徹底顯出敗相，不光生意做不下去，還面臨賠償，家中積蓄拿去填窟窿都不夠，得要變賣鋪面田産。
唐老爺本來瞞着，不敢讓老太太知道，可這種事哪瞞得住？
府上人心惶惶，奴才們已經在尋找出路，老太太不當心聽見他們說的。因為孫女退親孫子挨打，她本來已經憂慮成疾，最近經常呼吸不上，頻繁地在頭暈頭痛。這會兒聽說家裏被打擊報複生意完了，唐老太太當場吐血，沒活過這晚人撒手去了。
剛出了正月，沒幾天呢，唐家奏起哀樂。
親戚家長輩過世，于情于理都得走一趟，可錢玉嫃次月就要大定，而兩家關系又已經破裂，喬氏不肯沾這晦氣，跟老爺商量之後讓管家代為敬送花圈。
錢府管家走了一趟，回來告訴老爺太太，唐家這喪事辦得……太氣派了！
錢玉嫃坐在一旁，聽見這話，她沒明白：“喪事還能說氣派？”
管家說錢老太爺過世的時候收到的花圈連那一半都沒有。
并不是說唐老太太生前有多體面，主要是他家裏剛得罪了人，有不少老爺少爺借機送花圈去超度他全家。錢府管家過去的時候，唐家收到的花圈從宅子裏頭擺到外頭，沿着圍牆鋪了半圈都有。
“我替老爺太太吊唁之後就離開了，出來還撞見了缺德的，不知道是誰，也不知道是多大的恨，他竟然請了舞獅隊來，一路沿街走，在唐家門前舞了好一陣。”
錢炳坤想了想，生意人頂多在買賣上打壓，了不得了借這機會光明正大送花圈去惡心你，找人吹拉彈唱還不至于。
“興許是幫會。”
“怎麽又扯上了幫會？”
錢炳坤呷一口茶，徐徐說道：“最近關于春風樓的說法多，我聽了一些，那地方大概是有幫會罩的，掙的錢幫會要抽。她那麽一鬧，場子讓衙門封了，要重新開張光準備就要不少時候，你想想這要少掙多少？再說就算重新開起來，興許也不像之前那麽生意昌隆。之前多少人借口赴宴實際是上窯館，有了前車之鑒，以後誰家老爺少爺又頻繁出入酒樓，他家裏就該懷疑，開暗窯的還得推陳出新……本來躺着收錢的，卻因她生出許多麻煩，人家不恨？”
喬氏再不喜歡唐家人，還是說了句公道話：“唐旭是不成器，春風樓也是個害人的玩意兒，活該被查。”
錢玉嫃在她後背上拍了拍：“爹只是講明因由，沒說幫會那頭打擊報複就對。這回事，春風樓後面的人缺德，二姑也不好，她本該教訓表弟，迫其改正，哪有縱着兒子還去大鬧書院的道理？”
“女兒說得是。斷人財路猶如殺人父母，她沖動之下揭了窯館的底，那頭生意黃了，肯定算她頭上。唐家本就是風雨飄搖的，哪還惹得起禍？她哪怕真的恨透了窯館，也該跟當家人商量看看，至少不能用這麽直白的手段。”
年後發生的這些事，饒是錢炳坤這種老江湖都覺得不可思議。
只感覺每個人都在犯錯，其中的一些環節但凡處理得聰明些，唐家不至于敗得這樣迅速，唐老太太也不會氣死。
管家說馬家去了兩口人，就是馬駿和他娘。
這位馬夫人對唐瑤的恨意不比許太太少，她在喪事現場拉着唐瑤的手安慰道：“好姑娘，雖然你跟馬駿退了親，看你家遭遇這樣的不幸我們還是心如刀絞，你啊可得振作。哦對了，駿兒之前在氣頭上，才說讓你把他送去的東西全退回來，你家現在這樣困難，他零散送過來那些東西就算了，只把聘禮退回來就是。”
馬夫人說這個話，聽起來好像寬容大度，實際是當着衆人的面下唐家臉。
唐家那幾個姑奶奶聽着都嫌臊得慌。唐瑤也漲紅個臉，卻沒底氣頂回去，她知道家裏生意出了大問題，哪還敢說我不要你可憐？
馬夫人在唐家表現尚可，回去之後就忍不住笑，甚至因為太高興給阖府上下發了一月賞錢。
“她真當自己是仙女兒！還敢看不起我兒！我駿兒哪裏不好被她這樣作踐？……不過沒關系，都沒關系，她要退親，我遂她意給退了親，我倒要看看她還能嫁給什麽人！”
前頭因為看不起未婚夫把親事退了，回身家道中落，現在想攀人家反倒攀不上，這說起來都是笑話。
本來以馬駿對她的喜歡，即便唐家出事，馬家也能給她個優渥生活。如今她親祖母身故，總得守孝，這一年都不好再議婚事。等一年後，唐家說不好已經成了破落戶，又能攀什麽高枝？
唐家出事以後，喬氏說了幾回：“枉她機關算盡，結果竹籃子打水一場空，以前她挑選馬駿，如今唐家落魄，反倒是人家看不起她。她當日拼死也要退親，不知道料沒料到今日這般光景。”
錢玉嫃看着剛才端來的核桃糕，輕笑道：“人風光得意時豈會想到落魄之後？就唐家這些人配在一起，要我說想不衰敗都難。”
這一家的男主子不善經營，女主子護短護得不講道理，少爺蠢笨，小姐自視過高……
反正不是敗在今天也是明天，遲早的事。
“可能我這個人就是比較壞，我早就煩死他們，聽說這事心裏一點兒不難受，頂多有點唏噓。比起他們家竟然敗了，讓人想不通的是二姑竟然沒上咱家號喪。”
喬氏瞪她一眼，讓仔細點說話，才道：“她在咱們府上碰壁太多次，包括這回唐老太太過世，我跟你爹都沒過去，大房那頭去了人，仿佛是纏上他們了。”
錢玉嫃壓根不信她大伯救得了唐家，就現在這情況，誰都救不了，出手就是共沉淪。
別說錢炳坤，就為這事，謝士洲親自過來了趟，告訴他岳父能不摻和最好不要，要是覺得親戚之間該幫點忙，就等他事了之後給幾千兩接濟一二。
錢炳坤問他是不是知道點啥？
謝士洲說：“你得罪我，我當時興許喊打喊殺，出口氣便不計較了。可有些人與我相反，他當時笑眯眯的，事後整不死你。招惹上這種僞君子，知道錯了沒用，跪下賠罪都不好使。”
錢炳坤本來也不想摻和，同女婿聊過之後，他還給大哥遞了個話，告訴那頭這才只是開始，狂風驟雨在後頭，請大哥千萬量力而行。
錢炳和作為長兄，對妹妹多少還有一些憐憫心，他被求到跟前還在猶豫怎麽樣才能幫到他們，兄弟就傳了這麽個話。錢炳和找來夫人曹氏商量，曹氏無比驚訝：“她就是個無事不登三寶殿的，平時壓根瞧不起你，你竟然還想幫她？兄弟這話不夠明白？你是想把全家搭上去救個白眼狼？你想想你姑娘，玉秀那頭還有一堆事，你當爹的不管，怎麽有空操心別人？”
曹氏知道她相公背着大哥包袱，才故意拿話激他，還道：“你要是敢摻和進唐家的事，我這就回娘家去，咱別過了！”
“這不是跟你商量嗎？我才說一句，你說這麽許多。”錢炳和揉揉太陽穴，嘆息道，“炳坤比我會做生意，他都說不成，那恐怕真不成了。咱們幫不幫都是那樣，這錢省着回頭接濟她吧。”
“接濟點錢是可以，我府上不歡迎她來，一個個都什麽人吶？”
想着近來發生的事錢炳和都感覺頭疼，可沒辦法，他還得去面對。他回頭見了二妹，勸她撐不下去就把生意停了，哪怕賣田賣鋪也把工錢結了賬目清了，先沉寂幾年，等風頭過去再做打算。
“哥我請你幫忙，你不幫就算了，還勸我關店？關了店我一家人吃不吃飯？旭哥兒娶不娶媳婦兒？瑤瑤嫁不嫁人？”
……
兄妹兩個說了不少，結果是不歡而散。
錢家親戚靠不上了，他們又去找了唐家的。
大家都知道那已經是條爛船，誰也不想把自己綁上去。唐老爺苦苦支撐了幾天，最終也沒迎來轉機，從春風樓事發到唐氏破産，前後沒一個月。
家裏店鋪田産全都抵了，金銀首飾古董字畫也典出去很多，偌大一個唐府被搬了個空蕩蕩，奴才遣散了十之八|九，這時候唐老太太三七都還沒過呢。
唐老爺才四十歲，本來正當壯年，經此巨變整個人都頹廢滄桑了。
有些人受了打擊能很快振作，想盡辦法都要翻身，但更多人是一蹶不振。
唐老爺連守業都難，別提從頭打拼，他最近總是想到以前的好日子，為什麽落得這個下場？還不是夫人蠢女兒貪兒子唐旭愚笨不堪。
早知今日，就不該放縱唐旭，任由他閑在家裏；更不該放縱唐瑤搶錢玉嫃的婚事退馬駿的親；最不該娶了這個媳婦兒……
唐老爺抱着他娘的排位嚎啕大哭。
真恨不得自己也能跟着去，以免活着受苦。
錢二姑冷眼看着他哭，罵了聲窩囊廢，她回頭想去找兒子，告訴唐旭現在家裏陷入困境，讓他不能再像以前那樣，得振作起來。
剛進那屋，就發現躺着養傷的兒子呆愣愣的看着頭頂房梁。
“兒子啊，你爹不中用了，往後這個家得要靠你，你可得好好改過，把家裏生意重新做起來！”
唐旭猛一下收回目光，直勾勾看向他娘：“你們把生意做壞了，現在指望靠我翻身？你還不如讓我姐去把馬駿哄回來，讓他來幫我們！再不你去讨好我表姐，她都要嫁給謝三少爺了！她從指縫裏漏一點都夠我們揮霍！”
唐旭說着還難受起來：“怎麽錢宗寶就那麽好命，能有那麽能耐的姐姐？看看他姐，再看看我的，我是黃連投的胎吧？我太苦了！”
當娘的差點心梗，她撲上去摁住兒子肩膀，通紅着一雙眼說：“你得有出息！你必須得有出息！要不然我生你幹什麽？”
錢二姑一方面逼迫兒子奮起，一方面想從女兒身上打主意，她考慮過馬家，思來想去總感覺不成。他們剛才退了馬家的親，又倒貼上去，這是送上門去給人輕賤。
除了馬駿之外，還跟唐瑤有瓜葛的就是許承則，可許承則個性上太軟弱了，恐怕鬥不過他娘。
錢二姑反複琢磨，覺得以自家的尴尬處境，要想把瑤瑤嫁去體面人家不可能了，她想着是不是能讓女兒給巨富之家的老爺或者少爺做妾。妾只要得寵，也好幫襯娘家。
有了方向之後，錢二姑就在本地篩選起來，她心裏最中意是謝家或陳家，這兩家能壓的住姓馬的。可這種事想起來簡單，要搭上線難啊。
她還沒想出具體的辦法，唐瑤使人給許承則遞了封信，兩人偷偷會了一面。
唐瑤一見着人就哭，說她當初被迫同馬駿訂了親，可心裏總是想着許承則，才會鼓起勇氣退婚。現在婚事退了，家裏卻遭遇到馬家的打擊，又有兄弟那事，使得唐家落魄至斯。唐瑤說她如今是破落戶，配不上許承則了，她後面可能要為家裏犧牲，想最後見一見心上人。
要不咋說是心裏頭的白月光呢，唐瑤這麽一哭，還把他感動了，兩人抱在了一起，一個說你放開，一個不肯，拼命說不嫌棄她，要娶她進門。
唐瑤抱着許承則哭：“我家落魄了，我配不上你了！”
許承則說：“瑤瑤你別妄自菲薄，你是最好的姑娘，能跟你做夫妻我太高興了。”
唐瑤以為她沒有更好的選擇了，許太太就算再不喜歡她，只要許承則以死相逼，她總不能眼睜睜看兒子喪命。
當天，許承則又向家裏提出他要迎唐瑤進門。
許太太氣瘋了，她已經厭煩一次次跟兒子講道理，跟許老爺商量之後，就把人逐出門去：“你以為我是對她有偏見，我告訴你，那就是個爛人！她說是被迫的并不喜歡馬駿憑什麽收人那麽多東西？收了東西還有臉提退親，你當她退親是為你？她那話也就騙騙你個傻子！她分明是想踹了馬駿另攀高枝，只是沒算到自家會敗落，不得已重新找上你！我說了，我絕不同意她進許家門，你要娶她除非我死了。就這樣你還是要娶，那行我成全你，從今天起你滾出這個家，別再以許家二少爺自居，你愛娶誰娶誰，我再不管你。”
許承則不敢相信：“娘……”
許太太看起來冷漠極了，她吩咐家丁把人趕出去：“從今往後我只得一個兒子，你別管我叫娘，我受不起。”
許家大門就這麽在許承則面前合上了，許太太說那番話擲地有聲，回屋之後哭成個淚人。她大兒媳婦看着難受，來勸：“娘又何必，二叔喜歡納成妾室也沒什麽。”
“有那女人在這個家，老二還不知道會被撺掇着幹多少蠢事。我現在趕他出去，讓他吃點苦頭，看清楚那女人的真面目，待他死了心再把人接回來。你記得告訴老大，假如他日子難過找到做大哥的，不許幫忙，得讓他知道他從前的好日子是家裏給的，離了家裏誰會高看他？”
聽說許承則為了她被轟出門，唐瑤非但不感動，還跟吃了三斤屎似的。
待錢二姑了解到前因後果，還關上門訓了她一頓。
“你現在這樣還不死心，還想跟錢玉嫃似的風風光光說門親？你不想想人家憑什麽娶你！要我是許承則他娘，我都找人收拾你了，破落戶就去你該去的地方，還想這些有的沒！我告訴你，你現在就算跟許承則在一起，他有什麽能耐？憑什麽幫咱們家？你得找個有本事的，做妾都好。”
“你是我親娘，你讓我做妾？”
“你不想做妾？那你就別想嫁給富貴人家，随便跟個窮光蛋吧。”
在家道中落之後，錢二姑親自教會唐瑤什麽叫人間真實。唐瑤起初不願意舍棄許承則，在發覺許家真把他趕出來，看他吃苦受罪也沒有任何表示以後，她火速同意了家裏的安排。唐瑤再也沒有餘力去挑剔模樣了，只盼着能跟個能耐人，把輕賤過她的踩到腳下去。
就這樣，永隆三十一年的二月過去了。
三月初，錢家已經準備好開席宴客，謝家也清點好擡去下聘的財禮。為了娶這媳婦兒，謝家出了白銀二十萬兩，另有珠寶首飾若幹。已經裝好的聘禮塞滿整間屋子，只等初六擡出謝家門。
錢家這邊請帖已經發出去了，不光本家親朋，就連錢炳坤生意上的夥伴或者城裏一些有頭有臉的家族都沒落下。
錢二姑讓喬氏有些糾結。
還是錢玉嫃做的主：“是我大定的日子，我想請誰就請誰，二姑一家便算了吧。想來他們也不會真心實意祝福我，真來了我還怕她當衆生事。”
喬氏嘆息：“我是想着咱們是不是該走個過場？至少通知到，左右他們還在熱孝，也不會來。”
錢玉嫃不以為然：“娘怎麽敢肯定她不會來？萬一呢？萬一她穿一身缟素過來，您怎麽說？索性別去通知，左右誰都知道他們府上剛才辦了喪事，不會明知故問。”
